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吴礼在外，心惊肉跳，拈须搓手的等候旨意。听见外面看守军人乱嚷道：〃你到底是那一院的？既碰在我们这里，就记在这里册上。拴着他，交给里头锦衣府的爷们！〃吴礼出外看时，见是看祠堂的梁岩，正欲问话。梁岩早已看见了吴礼，便号天蹈地的哭道：〃我天天劝，这些不长进的爷们，倒拿我当作冤家！今朝弄到这个田地！那院里的姑娘婆子们都被衙役抢得披头散发 （29）在一处空房里。所有的都抄出来搁着，木器钉得破烂，磁器打得粉碎。他们还抄到祠堂里，要把我拴起来。我活了八九十岁，只有跟着太爷捆人的，那里倒叫人捆起来！我便说我是西院里的，就跑出来。那些人不依，押到这里。我如今也不要命了，和那些人拚了罢！〃说着撞头。众役见他年老，又是两王吩咐，不敢发狠，便说：〃你老人家安静些，这是奉旨的事。你且这里歇歇，听个信儿再说。〃吴礼听明，虽不理他，但是心里刀绞似的，便道：〃完了，完了！不料我们一败涂地如此！〃正在着急听候内信，只见董如凤气嘘嘘的跑进来说：〃好容易进来了！姑父在那里。〃吴礼道：〃来得好，但是外头怎么放进来的？〃如凤道：〃我再三央说，又许他们钱，所以我才能够出入的。〃吴礼便将抄去之事告诉了他，便烦去打听打听，〃就有好亲，在火头上也不便送信，是你就好通信了。打听一下究竟犯什么事？〃如凤道：〃今朝为我哥哥打听决罪的事，在衙内闻得，有两位御史风闻得三老爷强奸良民妻女，因其女不从，凌逼致死。那御史恐怕不准，还将咱们家的白和拿去，又还拉出一个姓袁的来。〃吴礼尚未听完，便跺脚道：〃了不得！罢了，罢了！〃叹了一口气，扑簌簌的掉下泪来。
如凤宽慰了几句，即便又出来打听去了。隔了半日，仍旧进来说：〃事情不好。我在刑科打听，倒没有听见两王复旨的信，但听得说李御史今早参奏兴义州奉承京官，迎合上司， 虐害百姓，好几大款。〃吴礼慌道：〃那管他人的事，到底打听我们的怎么样？〃如凤道：〃说是兴义州就有我们，那参的京官就是二老爷。〃吴礼道：〃这话错了。二老爷是外任，不是京官。〃如凤道：〃如今不是京官，说的是外任之先。参的是包揽词讼（30），所以火上浇油。就是同朝这些官府，俱藏躲不迭，谁肯送信。就即如才散的这些亲友，有的竟回家去了，也有远远儿的歇下打听的。可恨那些贵本家便在路上说，'祖宗掷下的功业，弄出事来了，不知道飞到那个头上，大家也好施威（31）。'〃吴礼没有听完，复又顿足道：〃都是我们二老爷忒糊涂，三弟也忒不成事体。如今老太太与奎儿媳妇是死是活还不知道呢。你再打听去，我到老太太那边瞧瞧。若有信，能够早一步才好。〃正说着，听见里头乱嚷出来说：〃老太太不好了！〃急得吴礼即忙进去。未知生死如何，下回分解。
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（1） 锦衣军……负责保卫皇帝及宫廷的军卒，有巡察缉捕的权力。
（2） 骢马使……即骢马御史。《后汉书·桓典传》：〃拜侍御史，常乘骢马，京师畏惮，为之语曰：'行行且止，避骢马御史。'〃骢：青白相间的杂色马。御史：官名。秦以前本为史官，汉以后专主纠察，明清时称监察御史。
（3） 司官……清代各部属官的通称，指部内各司的郎中、员外郎、主事等。这里指锦衣府的官员。
（4） 干系……关系、牵连。
（5） 交通外官……指京官私自交结外任官员，是一种结党营私的罪名。清代《钦定吏部则例》：〃如外官赴任时，谒见在京各官或至任所差人来往交结者革职。其在京各官与之接见及差人至外官任所往来者亦革职。〃（6） 忝（tian）……辱没；有愧于。
（7） 同房各爨（cuan） ……意谓同一房、未分家，但各自起火过活。爨：烧火做饭。
（8） 罗唣……吵闹、骚扰的意思。
（9） 长史……始设于汉代；清代亲王、世子、郡王府中各置长史一人，统帅府属官员，总管全府事务。
（10） 质审……质问审判。
（11） 自干罪戾……自己犯罪。干，犯；罪戾，罪过。
（12） 淡金……成色差、颜色淡的金子。
（13） 金抢碗……即抢金碗。在碗盘等器物上镶嵌金的花纹叫抢金，也作戗金。
（14） 折盂……旧时备以承接饭后漱口水的小盂。〃折〃在这里读阴平。
（15） 麻叶皮……或即〃麻叶子〃。《清稗类钞·狐裘之类别》：〃其（狐）股里黄黑杂色者，集以成裘，名麻叶子。〃（16） 度……度尺。古代称黍百粒横排起来的长度为一度尺，等于清代营造尺的八寸一分。
（17） 姑绒……洋绒的一种。
（18） 云狐……用狐脑门和狐股两处皮毛拼成的皮衣料，毛色呈云纹，故名。
（19） 鸭皮……用野鸭头部绿色皮毛拼成。
（20） 倭刀……青狐的别称，亦作〃窝刀〃。《清一统志·奉天府五》：〃青狐亦名倭刀，毛色兼黑黄，贵重次元（玄）狐。〃（21） 江貉皮……毛短色深，做帽檐或袖头用。
（22） 倭股……日本缎。
（23） 羽线绉……用毛线按织绉法织成的料子。〃绉〃本是一种丝织品。
（24） 氆氇……藏族生产的一种羊毛织品。
（25） 带头……旧时袍外所系腰带一端的扣头，常镶以金玉等饰物。
（26） 潮银……成色不好或重新回炉熔炼过的银子。
（27） 攒钉……钻孔装订。这里是将一页页的清单或帐目装订成册。
（28） 轸（zhen）恤……同情；怜悯。轸：伤痛。
（29） （chuo）……同戳。这里是竖立的意思。
（30） 包揽词讼……在封建社会，一些地主、官僚、恶霸勾结官吏，替别人打官司，从中搜刮钱财。词讼，打官司。
（31） 施威……施展，在这里是利用机会捞一把的意思。
第二十九卷 抱羞惭姚氏愧致祸 消祸患太君诚祷天（1）
话说吴礼闻知权太君危急，即忙进去看视。见权太君惊吓气逆，董夫人如意等唤醒回来，即用疏气安神的丸药服了，渐渐的好些，只是伤心落泪。吴礼在旁劝慰，总说是〃儿子们不肖，招了祸来累老太太受惊。若老太太宽慰些，儿子尚可在外料理；若是老太太有什么不自在，儿子们的罪孽更重了。〃权太君道：〃我活了八十多岁，自作女孩儿起到你父亲手里，都托着祖宗的福，从没有听见过那些事。如今到老了，见你们倘或受罪，叫我心里过得去么！倒不如合上眼随你们去罢了。〃说着，又哭。
吴礼此时着急异常，又听外面说：〃请老爷，内廷有信。〃吴礼急忙出来，见是升平王府长史，一见面便说〃大喜。〃吴礼谢了，请长史坐下，〃请问王爷有何谕旨？〃那长史道：〃我们王爷同万和郡王进内复奏，将大人的惧怕的心，感激天恩之话都代奏了。主上甚是悯恤，不忍加罪，着加恩代弟职在工部员外上行走（2）。所封家产，惟将吴智吴信的入官，余俱给还。并传旨令尽心供职。惟抄出借券令我们王爷查核，如有违禁重利的一概照例入官，其在定例生息的同房地文书尽行给还。吴奎着革去职衔，免罪释放。〃 吴礼听毕即起身叩谢天恩，又拜谢王爷恩典。〃先请长史大人代为禀谢，明晨到阙（3）谢恩，并到府里磕头。〃那长史去了。少停，传出旨来。承办官遵旨一一查清，入官者入官，给还者给还，将吴奎放出，所有吴智吴信名下男妇人等造册入官。
可怜吴奎屋内东西除将按例放出的文书发给外，其余虽未尽入官的，早被查抄的人尽行抢去，所存者只有家伙物件。吴奎始则惧罪，后蒙释放已是大幸，及想起历年积聚的东西并慧兰的体己不下七八万金，一朝而尽，怎得不痛。且慧兰病在垂危，一时悲痛。又见吴礼含泪叫他，问道：〃我天性喜静，不惯热闹，所以不大理家，故叫你们夫妇总理家事。我问你：那重利盘剥究竟是谁干的？况且非咱们这样人家所为。如今入了官，在银钱是不打紧的，这种声名出去还了得吗！〃吴奎跪下说道：〃儿子办家事，并不敢存一点私心。所有出入的帐目，自有全耀文，计清等登记，老爷只管叫他们来查问。现在这几年，库内的银子出多入少，虽没贴补在内，已在各处做了好些空头，求老爷问太太就知道了。这些放出去的帐，实在连儿子也不知道那里的银子，要问秦怀来福才知道。〃吴礼道：〃据你说来，连你自己屋里的事还不知道，那些家中上下的事更不知道了。我这回也不来查问你，现今你无事的人，你二叔三叔的事还不快去打听打听。〃吴奎一心委屈，含着眼泪答应了出去。吴礼叹气连连的想道：〃我瞧这些子侄没一个长进的。老天啊，老天啊！我吴家何至一败如此！我虽蒙圣恩格外垂慈，只革世职，给还家产，那两处食用自应归并一处，叫我一人那里支撑的住。方才奎儿所说更加诧异，说不但库上无银，而且尚有亏空，这几年竟是虚名在外。只恨我自己为什么糊涂若此。〃想到那里，不觉泪满衣襟。又想：〃老太太偌大年纪，儿子们并没有自能奉养一日，反累他吓得死去活来。种种罪孽，叫我委之何人！〃正在独自悲切，只见家人禀报各亲友进来看候。吴礼一一道谢，说起：〃家门不幸，是我不能管教兄弟子侄，所以至此。〃有的说：〃我久知令弟二老爷行事不妥，三老爷更加骄纵。如今闹出事来，倒带累了老爷。〃有的说：〃人家闹的也多，也没见御史参奏，不是信老三得罪朋友，何至如此。〃有的说：〃也不怪御史，我们听见说是府上的家人同几个泥腿在外头哄嚷出来的。御史恐参奏不实，所以诓了这里的人去才说出来的。我想府上待下人最宽的，为什么还有这事。〃有的说：〃大凡奴才们是一个养活不得的。今儿在这里都是好亲友我才敢说，你们二老爷在外任的所为，那外头的风声很不好，都是奴才们闹的。如今你该提防些这些奴才们呀。眼下虽说没有动你的家，倘或再有奴才生事，主上疑心起来，好些不便呢。〃吴礼听说，心下着忙道：〃真要是奴才在外造谣生事，闹出事来我就吃不住了。〃众人道：〃如今怕也无益，只好将现在的管家们都严严的查一查，若有抗主的奴才，查出来严严的办一办。〃 吴礼听了点头。便见门上进来回禀说：〃铁姑爷那边打发人来说，自己有事不能来，着人来瞧瞧。说二老爷该他一种银子，要在老爷身上还的。〃吴礼心内忧闷，只说：〃知道了。〃众人都冷笑道：〃人说令亲铁世心混帐，真有些。如今丈人抄了家，不但不来瞧看帮补照应，倒赶忙的来要银子，真真不在理上。〃吴礼道：〃如今且不必说他。那头亲事原是舍弟配错的，我的侄女儿的罪已经受够了，如今又招我来。〃正说着，只见如凤进来说道：〃我打听锦衣府霍堂官必要照御史参的办去，只怕二老爷和三老爷吃不住。〃众人都道：〃大老爷，还得是你