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魂落魄，不但不能够在老太太跟前尽点孝心，公婆前讨个好，还是这样把我当人，叫我帮着料理家务，被我闹的七颠八倒，我还有什么脸儿见老太太，太太呢！今日老太太，太太亲自过来，我更当不起了，恐怕该活三天的又折上了两天去了。〃说着，悲咽。 权太君道：〃那些事原是外头闹起来的，与你什么相干。就是你的东西被人拿去，这也算不了什么呀。我带了好些东西给你，任你自便。〃说着，叫人拿上来给他瞧瞧。慧兰本是贪得无厌的人，如今被抄尽净，本是愁苦，又恐人埋怨，正是几不欲生的时候，今儿权太君仍旧疼他，董夫人也没嗔怪，过来安慰他，又想吴奎无事，心下安放好些，便在枕上与权太君磕头，说道：〃请老太太放心。若是我的病托着老太太的福好了些，我情愿自己当个粗使丫头，尽心竭力的伏侍老太太，太太罢。〃 权太君听他说得伤心，不免掉下泪来。麒麟是从来没有经过这大风浪的，心下只知安乐，不知忧患的人，如今碰来碰去都是哭泣的事，所以他竟比傻子尤甚，见人哭他就哭。 慧兰看见众人忧闷，反倒勉强说几句宽慰权太君的话，求着〃请老太太，太太回去，我略好些过来磕头。〃说着，将头仰起。 权太君叫银杏〃好生服侍，短什么到我那里要去。〃说着，带了董夫人将要回到自己房中。只听见两三处哭声。 权太君实在不忍闻见，便叫董夫人散去，叫麒麟〃去见你二叔三叔，送一送就回来。〃自己躺在榻上下泪。幸喜如意等能用百样言语劝解， 权太君暂且安歇。
不言吴智等分离悲痛。那些跟去的人谁是愿意的？不免心中抱怨，叫苦连天。正是生离果胜死别，看者比受者更加伤心。好好的一个定公府，闹到人嚎鬼哭。吴礼最循规矩，在伦常上也讲究的，执手分别后，自己先骑马赶至城外举酒送行，又叮咛了好些国家轸恤勋臣，力图报称的话。吴智等挥泪分头而别。
吴礼带了麒麟回家，未及进门，只见门上有好些人在那里乱嚷说：〃今日旨意，将定国公世职仍着吴礼承袭。〃那些人在那里要喜钱，门上人和他们分争，说是〃本来的世职还给我们老爷袭了，有什么喜报。〃那些人说道：〃那世职的荣耀比任什么还难得，你们闹掉了， 想要这个再不能的了。如今的圣人在位，赦过宥罪，依旧赏给大老爷袭了，这是千载难逢的， 怎么不给喜钱。〃正闹着，吴礼回家，门上回了，虽则喜欢，究是兄弟们犯事所致，反觉感极涕零，赶着进内告诉权太君。董夫人正恐权太君伤心，过来安慰，听得世职复还，自是欢喜。又见吴礼进来， 权太君拉了说些勤黾（14）报恩的话。独有韩夫人倪夫人心下悲苦，只不好露出来。且说外面这些趋炎奉势的亲戚朋友，先前吴宅有事都远避不来，今儿吴礼复职，知圣眷（15）尚好，大家都来贺喜。那知吴礼纯厚性成，虽然复职，想念兄弟们，心内反生烦恼，只知感激天恩。于第二日进内谢恩，到底将赏还府第园子备折奏请入官。内廷降旨不必，吴礼才得放心。回家以后，循分供职，但是家计萧条，入不敷出。吴礼又不能在外应酬。
家人们见吴礼忠厚，慧兰抱病不能理家，吴奎的亏缺一日重似一日，难免典房卖地。府内家人几个有钱的，怕吴奎缠扰，都装穷躲事，甚至告假不来，各自另寻门路。独有一个包勇，虽是新投到此，恰遇定府坏事，他倒有些真心办事，见那些人欺瞒主子，便时常不忿。 奈他是个新来乍到的人，一句话也插不上，他便生气，每天吃了就睡。众人嫌他不肯随和，便在吴礼前说他终日贪杯生事，并不当差。 吴礼道：〃随他去罢。原是尤府荐来，不好意思，横竖家内添这一人吃饭，虽说是穷，也不在他一人身上。〃并不叫来驱逐。众人又在吴奎跟前说他怎样不好，吴奎此时也不敢自作威福，只得由他。忽一日，包勇奈不过，吃了几杯酒，在定府街上闲逛，见有两个人说话。那人说道：〃你瞧，这么个大府，前儿抄了家，不知如今怎么样了。〃那人道：〃他家怎么能败，听见说里头有位娘娘是他家的姑娘，虽是死了，到底有根基的。况且我常见他们来往的都是王公侯伯，那里没有照应。便是现在的府尹前任的兵部是他们的至好，难道有这些人还护庇不来么？〃那人道：〃你白住在这里！别人犹可，独是那个黄大人更了不得！我常见他在定府来往，前儿御史虽参了，主子还叫府尹查明实迹再办。你道他怎么样？他本沾过定府的好处，怕人说他回护一家，他便狠狠的踢了一脚，所以定府里才到底抄了。你道如今的世情还了得吗！〃两人无心说闲话，岂知旁边有人跟着听的明白。包勇心下暗想：〃天下有这样负恩的人！但不知是我老爷的什么人。我若见了他，便打他一个死，闹出事来我承当去。〃那包勇正在酒后胡思乱想，忽听那边喝道而来。包勇远远站着。只见那两人轻轻的说道：〃这来的就是那个黄大人了。〃包勇听了，心里怀恨，趁了酒兴，便大声的道：〃没良心的男女（16）！怎么忘了我们吴家的恩了。〃黄傥甫在轿内，听得一个〃吴〃字，便留神观看，见是一个醉汉，便不理会过去了。那包勇醉着不知好歹，便得意洋洋回到府中， 问起同伴，知是方才见的那位大人是这府里提拔起来的。〃他不念旧恩，反来踢弄咱们家里，见了他骂他几句，他竟不敢答言。〃那定府的人本嫌包勇，只是主人不计较他，如今他又在外闯祸，不得不回，趁吴礼无事，便将包勇喝酒闹事的话回了。 吴礼此时正怕风波，听得家人回禀，便一时生气，叫进包勇骂了几句，便派去看园，不许他在外行走。那包勇本是直爽的脾气，投了主子他便赤心护主，岂知吴礼反倒责骂他。他也不敢再辨，只得收拾行李往园中看守浇灌去了。未知后事如何，下回分解。
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（1） 枢密院……封建时代中央官署名称，始于五代，宋代沿置，主要掌管军事机密、边防等。明代废。这里是托古虚拟。
（2） 鞫（ju）……审讯、查问。
（3） 有间（jiàn）……这里是有区别的意思。
（4） 台站……清代设置在边远地区的报告军情、传递公文、押送犯人之驿站。
（5） 省释……释放。省：这里是略而不计、免于论处之意。
（6） 下忱……自己的私意、想法，是谦卑的说法。
（7） 膝下……子女在父母跟前叫膝下，也是旧时子女对父母的尊称。
（8） 无可指称……无可凭借，没有指望的意思。
（9） 钦限……皇帝亲定的期限。钦：皇帝亲自处理事情的专用词语。
（10） 军流……充军流放。
（11） 前愆（qian）……从前的罪过。愆：过失、罪咎。
（12） 居移气，养移体……语出《孟子·尽心上》，意思是一个人所处的环境可以改变气度，供养可以改变体质。这里是养尊处优惯了的意思。
（13） 气厥……由情绪紧张、气血逆乱而引起的昏厥。
（14） 勤黾（min）……勤勉，努力。
（15） 圣眷……皇上的恩遇。眷：眷顾，关切。
（16） 男女……封建官官僚贵族称奴仆为男女。
第三十一卷 庆生辰如金空欢笑 闻鬼哭吴玮枉缠绵
却说吴礼先前曾将房产并藏春园奏请入官，内廷不收，又无人居住，只好封锁。因园子接连倪夫人茹萍居处，太觉旷阔无人，遂将包勇罚看荒园。此时吴礼一心理家，又奉了权太君之命将人口渐次减少，诸凡省俭，尚且不能支持。幸喜慧兰为权太君疼惜，董夫人等虽则不大喜欢，若说治家办事尚能出力，所以将内事仍交慧兰办理。但近来因被抄以后，诸事运用（1）不来，也是每形拮据。那些房头上下人等原是宽裕惯的，如今较之往日，十去其七，怎能周到，不免怨言不绝。慧兰也不敢推迟，扶病承欢（2）权太君。过了些时，吴智吴信各到当差地方，恃有用度，暂且自安，写书回家，都言安逸，家中不必挂念。于是权太君放心，韩夫人倪夫人也略略宽怀。
一日，权仙蓉出嫁回门，来权太君这边请安。 权太君提起他女婿甚好，权仙蓉也将那里过日平安的
话说了，请老太太放心。又提起茗筠去世，不免大家泪落。 权太君又想起欣萍苦楚， 越觉悲伤起来。权仙蓉劝解一回，又到各家请安问好毕，仍到权太君房中安歇，言及〃董家这样人家被董大哥闹的家破人亡。今年虽是缓决人犯，明年不知可能减等？〃 权太君道：〃你还不知道呢，昨儿虎儿媳妇死的不明白，几乎又闹出一场大事来。还幸亏老佛爷有眼，叫他带来的丫头自己供出来了，那高家奶奶才没的闹了，自家拦住相验。你舅妈这里才将皮裹肉的（3）打发出去了。你说说，真真是六亲同运（4）！董家是这样了，舅太太守着如凤过日，为这孩子有良心他说哥哥在监里尚未结局，不肯娶亲。你韩妹妹在二太太那边也就很苦，且如今又抄了家，更不比从前了。大太太呢，他娘家兄弟死了，他伤心得了不得。兰丫头的哥哥、叔叔都不成人，瞎闹，连兰丫头也觉抬不起头。尤家自从抄家以后别无信息。〃 仙蓉道：〃二姐姐去了曾有书字回家么？〃 权太君道：〃自从嫁了去，二老爷回来说，你二姐姐在海疆甚好。只是没有书信，我也日夜惦记，为着我们家连连的出些不好事，所以我也顾不来。如今三丫头也没有给他提亲。才儿呢，谁有功夫提起他来。如今我们家的日子比你从前在这里的时侯更苦些。只可怜你金姐姐，自过了门，没过一天安逸日子。你三哥哥还是这样疯疯颠颠，这怎么处呢！〃 仙蓉道：〃我从从前常来这里，那些人的脾气我都知道的。这一回来了，竟都改了样子了。我打量我隔了好些时没来，他们生疏我。我细想起来，竟不是的，就是见了我，瞧他们的意思原要象先前一样的热闹，不知道怎么，说说就伤心起来了。我所以坐坐就到老太太这里来了。〃权太君道：〃如今这样日子在我也罢了，你们年轻轻儿的人还了得！我正要想个法儿叫他们还热闹一天才好，只是打不起这个精神来。〃仙蓉道：〃我想起来了，金姐姐不是后儿的生日吗，我多住一天，给他拜过寿，大家热闹一天。不知老太太怎么样？〃权太君道：〃我真正气糊涂了。你不提我竟忘了，后日可不是他的生日！我明日拿出钱来，给他办个生日。麒麟这孩子头里很伶俐很淘气，如今为着家里的事不好，把这孩子越发弄的话都没有了。廉儿媳妇本来什么不知道的，如今他竟只知道哭。倒是孝儿媳妇还好，他有的时侯是这么着，没的时侯他也是这么着，带着梅儿静静儿的过日子，倒难为他。〃 仙蓉道：〃别人还不离，独有奎大嫂子连模样儿都改了，说话也不伶俐了。明日等我来引导他们，看他们怎么样。但是他们嘴里不说，心里要抱怨我，说我有了……〃仙蓉说到那里，却把脸飞红了。权太君会意，道：〃这怕什么。姊妹们在一处说说笑笑，再别要留这些心。大凡一个人，有也罢没也罢，总要受得富贵耐得贫贱才好。你金姐姐生来是个大方的人，他家好的时候，他也一点儿不骄傲，他家出了事，他也是舒舒坦坦的。如今在我家里�