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“诸位都是饱学之士，有什么误解说开就好，说开就好。”掌柜先朝众人一一作揖，眼睛在人群中搜寻着，看谁像是能主事的人，叫他出来劝和。
不待他说，一个人已经站了出来。
掌柜分外惊喜，当看清那人的长相时，掌柜只觉得自己被愚弄了。
圆脸上稚气未退，身量算是所有人中最矮的，分明就是个乳臭未干的孩子。
那孩子拱手道：“按京城习惯，案首就是主宾，在下先谢过众位仁兄赏脸抬举，我先自饮三杯。”说着，真的饮尽了三杯高粱酒，脸色也渐渐红了起来。
众人渐渐平息了争执，都朝他看去，等待下文。
那人又道：“咱们在这里议论，难免耽误人家的生意，何况今天是咱们大好的日子，所说越辩越明，可言语暗藏刀枪，难免伤了和气，不如来日再寻机会，也可事先准备一番，平和心境，免去意气之争。”
他正是本次的案首薛衍，众人当然要卖他一个面子，纷纷散去，只剩张秀才依然在嘟嘟囔囔，被小二们架走了。
冉念烟道：“这个小孩子是什么来历？”
徐安则瞥了她一眼，道：“人家比你大得多呢！我也不认识他，听口音不是京城本地人。”
冉念烟点头道：“这才奇怪，怎么凭空冒出一个如此年轻的案首，若是京城本地人，少负才华，早就传得街头巷尾人尽皆知了。”
说着，冉念烟低声吩咐门外的小厮：“你去问问谢三少爷是不是撞伤了腰，顺便送一碗醒酒茶给那位薛少爷，记得提你们少爷的名字，不要说起我。”
小厮应声去了。
徐安则道：“你怎么知道谢昀受伤了？”
冉念烟道：“方才见他时常按着腰际，猜测而已。”
徐安则道：“你才不是关心他，而是想探探薛衍的来路，对不对？”
冉念烟笑道：“那边那么大动静，咱们却毫无反应，这才是掩耳盗铃。经此一事，你若能和他搭上话便是抢了先机，勉强还算贫贱之交，等他占尽了风投，万人簇拥，自然没心思和你深交。以后你会感谢我的。”
现在是案首，将来就有可能是解元、会元，乃至状元，只是冉念烟心里奇怪，前世怎么没听说过薛衍这个人？
徐安则道：“那我该怎么报答你。”
冉念烟道：“你原原本本把夏师宜的事告诉我，这就足够报答了。”
小厮已经过去了，说了几句，薛衍和谢昀都朝这边看过来。
徐安则索性推开门，上前和他们闲谈几句，三人都是好脾气，一扫方才的不快，谈笑风生，十分融洽。
谢昀一见徐安则，便知道方才的背影一定是冉念烟的，只是不好意思过去，频频朝那扇门望去，又怕被察觉，遭耻笑，哪成想目睹了全过程的徐安则已经在嘲笑他了，只是没说出口而已。
“原来薛兄是山西人士啊，不知是何时入京的？”徐安则问道。
提起这个，薛衍的脸上忽然浮现几分难以启齿的犹豫，徐安则见状，岔开话题，道：“薛兄觉得京城如何？和桑梓有何异同？”
薛衍笑了起来，指了指“莫谈国事”的牌子，道：“咱们还是离开这里，另寻地方说话吧。”
作者有话要说： 改错字_（：з」∠）_
☆、第五十四章
徐安则心向往之，可一不能抛开表妹； 二记挂母亲担心； 极抱歉地道：“多谢薛兄美意； 只是家母在堂，天色已晚，我要告辞了。”
薛衍并不挂怀，笑道：“既然如此，谢兄也是随着兄长来的，自然也不方便，不如就此别过吧； 反正来日方长，还怕见不着面吗？”
谢昀道：“只是你怎么回去。”
薛衍笑道：“我让小二雇一匹骡马； 自行回去就好。”
掌柜在一旁附和，说已派人去了。
谢昀道：“我们不知道也就罢了； 既然知道，还是送你一程吧。”
薛衍推辞一番； 还是被谢昀说服了，同他一起去向谢暄打招呼。掌柜私下找到徐安则； 说要去拜见冉念烟，徐安则心说此人多半心术不正，还是不见为好，便笑着回绝了，回房准备带表妹离开，随口说起方才的事。
冉念烟道：“你也同去送他吧。”
徐安则道：“第一次见面，太殷勤也不好，显得局促。”
冉念烟道：“你身份比他高，殷勤些才显得不怠慢，自以为得体地保持距离，人家反而会疑心你傲慢无礼。”
她说着，忽然想起徐夷则，若不是他那夜的一席话，她从始至终不会觉得自己于待人接物上有诸多不足之处。
徐安则道：“那正好，我路上和你说说小夏的事，不过你别心急，不是坏事，看来他爹娘给他谋了个好出路，怪不得人家不愿意留在咱们府上做事了呢。”
·
谢昀的马车在前，徐安则的马车在后。
薛衍坐在车上，却见同车的谢昀时常回头，便问道：“谢兄，你在找什么？”
谢昀急忙摇摇头，含混地道：“没事，就是不知我哥哥是否到家了。你刚才说到哪了？”
薛衍道：“我说，那位徐兄可是镇国公府或是楚国公府的人？”
谢昀笑道：“京城还有几个徐家？”
薛衍眉头微微皱起，看向窗外，此时马车已穿过前门，来到南城地界，谢昀是第一次来这边，也有些好奇地看着街上弹唱卖艺的男女老少，虽是同一座城，南城的熙攘喧嚣和北城的庄重静谧完全像是两个天地。
“谢兄送到这里就好，余下的路我走几步就到了，再往前胡同窄小，马车也不便进去。”薛衍道。
谢昀见他再三坚持，便依他所言，命车夫在路边停下，薛衍走得匆忙，还没来得及和徐安则打声招呼，踽踽独行，向巷子深处去了，颇有些焦急之色，让谢昀颇为费解。
片刻后，徐安则的马车也追上来，停在谢昀之后，谢昀上前相迎。
徐安则下车，只见谢昀一个人，奇怪地问道：“这就到了？薛兄人呢？”
谢昀道：“已经走了。”
徐安则向四周看了一圈，街上倒是比肩接踵，却是充斥着无序且杂乱的噪音，让他有些心烦，也不知是街景所致还是因为被薛衍彻底无视。
谢昀刚想替薛衍说几句好话，却见车窗上的帘子被拉开了，从中露出半张侧脸，车里的人用脆生生的嗓音问道：“见过谢三少爷，这里可是前门之外？”
谢昀脸上一红，难堪地垂下头，忽而想起天色昏暗，就算近在咫尺也看不清对方的脸色，这才抬头道：“是的，现在已经在城南了。”
冉念烟又道：“云居胡同是不是就在附近？”
车夫道：“还有些距离，却也是几步路的事。”
除了冉念烟，这里没有人知道这四个字代表了什么意思。
云居胡同是父亲安置薛自芳的地方，这薛衍遮遮掩掩，总让人感到几分古怪，听说薛谨有个幼子，只是很少有人见过。
“谢三少爷，今天这间茶楼，你们平日常去吗？”她问道。
谢昀不知她怎么突然想起这个，却不敢欺瞒半个字，老老实实地道：“通常都是由案首做东，地方也是薛衍挑选的，只是我们见他并不像很富裕，已暗中替他清账了。”
冉念烟叹道：“你们不用帮他清账的，掌柜自然不会收他一文钱。”
徐安则不解地问道：“这是怎么回事？”
冉念烟扬扬手里的账本，道：“咱们也借一步说话。”
谢昀愣愣道：“好，只是这里……”
这里人多眼杂，又离薛衍的住处很近，到哪去找合适的地方。
冉念烟想起徐衡曾带自己去过广宁门附近的茶楼，既然徐衡中意那里，便说明店家的嘴巴很严，可以信赖。
车程很短，谢昀却既忐忑又欣喜，他知道，冉念烟难得和自己出来说话，一定是为了薛衍，这令他感到有些错愕，薛衍的底细很少有人知道，冉念烟怎么会对他感兴趣，何况那本账册是什么意思？
路上，徐安则也问过了这个问题。
“你拿起账册，意思是那间被鸠占鹊巢的茶楼和薛衍有关？”徐安则一边问一边摇头，似乎觉得这个想法太过天马行空。
冉念烟道：“你记得云居胡同里住着谁吗？”
徐安则道：“我从没去过那里，你问我，这不是强人所难吗？”
冉念烟道：“薛氏，薛氏住在那里，若是她想动我父亲的东西，也不是全无可能，我早该想到，最怕我父亲出意外的，只有她。”
只有她是无根可依的浮萍，正因没有可失去的，才会背水一战。
徐安则想了一会儿才想起这号人，发觉自己可能触碰到了冉家的隐秘，喃喃道：“不是说……没有来往了吗？”
冉念烟道：“藕断丝连者多，所以快刀斩乱麻才被传为佳话。”
进了茶楼，当初徐衡坐过的桌椅果然是空的，窗外是广宁门外静美的河水，在流金熔火的夕阳下闪耀着点点金鳞，点缀着片片白帆。
小二的眼力极高，一眼认出了这三人是熟客，将他们带到那张桌上。
“大伯父也带你来过？”徐安则惊讶道。
冉念烟也有些意外，听徐安则解释道：“那是我挺小的时候，父亲已经走了，母亲那年病了。大伯父带我出去散心，最后来这里坐了坐。”
谢昀默然，良久才道：“我也来过这里，镇国公有没有和你们说过一些话。”
徐安则道：“什么话？”
谢昀道：“关于南山七友当初分道扬镳的事。”
徐安则摇头，看着冉念烟，道：“难道不是因为志向有所分歧吗？”
谢昀沉默地摇摇头，缓缓吐出那个名字：“是因为裴卓。”
四周虽然依然充斥着杂乱的声音，可是三人不约而同地感觉空气忽然凝滞住了。
谢昀小声说着，随时留意四周的动静，“二十年前，裴卓投降突厥，陛下下令斩杀裴家满门百余条人命。作为天子近臣，更是潜邸旧部，余下的六人都应有所表示。”
“冉小姐，令尊，徐兄弟的伯父，还有前年已故去的翰林编修孔嘉成都选择支持裴卓，认为他身在敌营心在大梁，投降只是权宜之计，株连裴氏便是逼他彻底叛变。当今的首辅陆明彼时选择中立，称病不见外人。而我父亲和当今的次辅商致远则选择快刀斩乱麻。”
“好一个快刀斩乱麻，毕竟是昔日的好友。”徐安则抿抿嘴，叹道，“那么，裴卓是不是真的投降？”
谢昀看了一眼冉念烟，幸而她的脸上没有显露出嫌恶或是鄙夷，于是松了口气。
“这都不重要了，结局是裴家已经永远从世界上消失了。当年的情势比现在的西北更糟，突厥已数次围困京师，裴卓作为皇帝的亲信，无论是真叛变还是无奈之举，带给大梁的压力都是前所未有的，他就像是一面旗帜，哪怕旗杆被劲风折断，也不容许易帜，风气一旦败坏，突厥的气焰更胜，大梁危矣。”
话虽如此，谢迁带他来过这里，似乎也曾缅怀昔日，抑或是仅仅怀念当年的自己。
谢昀甩甩头，从烟雾般的记忆里回过神来，对冉念烟道：“对了，冉小姐一定不是为了听我说这些废话的。”
冉念烟道：“我有两件事想请谢三少爷帮忙。”
谢昀道：“何事？”
冉念烟道：“其一，谢三少爷恐怕不知今日文庙旁的茶楼本是我父亲的产业，近来账册上有些古怪，我觉得薛衍似乎知情，想请谢三�