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士气也受到前所未有的打击，船被炸伤还可以修补，可是人心要是真被炸散了，想要修补就不太容易了。
正因为如此，当得到“竞技神”号上英军官兵的反应之后，伍德沃德便将撤退计划交给参谋长乔治，而他则亲临航母的损管抢修现场，激励官兵，鼓舞士气，无论如何也要把这艘受伤的战舰给带回去，所以他一路走，一路给沿途的士兵打气，等到来到船体后部的破损区时，早已是口干舌燥，可依旧没有停下鼓励的话语：
“不要沮丧，上士！”伍德沃德拍着一位上士水兵的肩膀：“这种轻型反舰导弹，对我们这种超过两万五千吨的大型战舰来说，就好像是被蚊子咬了一样，鼓起勇气……”
“您说得没错，长官，一枚导弹或许是蚊子咬，可是要有两枚、三枚、甚至十枚，还是蚊子咬吗？”这位年轻的上士带着疑问而又惊恐的眼光看着伍德沃德，而他的话音刚落，另一位士兵便赶紧把话头接了过去：
“将军，您刚才说过，纳尔逊的坚持，让大英帝国荣耀百年，那我们呢？我们坚持下来能让大英帝国重现荣光吗？”
“是呀，长官，如果阿根廷人现在发动突袭怎么办？”
“将军，我不想死在这里……”
转眼之间，沮丧的官兵们将各种各样的问题一股脑的抛向伍德沃德，使得受损区顿时嘈杂得就好像一个菜市场，过了好一会儿，伍德沃德才让官兵们安静下来，随后指了指前面的破损区，沉声说道：
“我不知道阿根廷人会不会突袭，但我知道再呆在这里，绝对是危险无疑，要活命只有一条，那就是让‘竞技神’号再次启动，先生们，鼓起你们的勇气，抓紧我们的时间，我相信敦刻尔克的奇迹会再次重现！”
面对士气无限低落的士兵，伍德沃德只能用最本能的求生欲来激励，好在敦刻尔克这个二战中著名的撤退在英军中家喻户晓，所以这番话很快在英军官兵中引起了共鸣，伍德沃德见此也不耽搁，赶紧趁热打铁，很快组织起几只损管队和消防组，扑灭余火，隔绝舱室，修补破损。
好在英国皇家海军官兵的训练还是很到位的，组织起来后，损管工作做得极为高效，再加上另一台传动系统并没有受损，因此不到半个小时，“竞技神”号就再次拥有12节的动力。
可还没等伍德沃德少将为“竞技神”号恢复动力而庆幸的时候，一个消息犹如晴天霹雳一般将他身上仅存的那一丁点儿意志全部摧垮，进而对着前来汇报的参谋失魂落魄的下达最终的命令：
“快～～通知全体舰队，立即转向，后退一百海里，快！”
说完这道命令，伍德沃德少将就好像被被抽干灵魂的臭皮囊一样，瘫软在座位上，整个人更是在此刻仿佛老了十多岁，再也不复往日的舍我其谁的气势，只有轻薄的嘴唇，在不住的颤抖着，发出一声声惊惧难耐的声响：
“不能再这样下去……不能再这样下去了……真的不能再这样下去……”
就在伍德沃德少将惊惧万分的下达全体撤退命令之时，距离旗舰“竞技神”号以西八十海里处，负责担任舰队西部境界的“埃克塞特”号驱逐舰，已经被熊熊大火所笼罩，它是在十分钟前遭到阿根廷空军两架A…4C攻击机的突袭。
两颗一千磅的重磅炸弹，将舰桥和机库炸成一堆废铁，虽然没有如“谢菲尔德”号那般葬送大海，但作为一艘战舰，“埃克塞特”号也就此丧失所有的战斗力，而这也成为阿根廷空军即将发动新一轮攻击的佐证，成为压垮特遣舰队信心的最后一根稻草，使得本就不高的士气，更是低落到了极点，无奈之下，只能选择在此后退……
三个小时后，巴西，里约热内卢英国大使馆内，德雷克脸色沉郁的拿着电话听筒，额头上的青筋更是根根暴起：
“这不公平，阿特斯金勋爵，与中国的接触虽然不理想，但也算卓有成效，怎么……”
“不要跟我说什么卓有成效，记住，我们需要的双赢，双赢，你懂吗？”
“我不明白，先生，发生了什么事……”
“没什么明不明白的，为了不再让我们的军舰受损，请收起你可怜的自尊吧，德雷克先生！”
“可是……”
“这是我的命令，也是首相的命令，执行吧！”
半个小时后，中英双方在亲切友好的气氛下，就一系列关心的事务进行坦诚和富有建设性的交流……
第553章 纠结的英国人
五天之后，智利首都圣地亚哥，作为英方代表团成员之一的德雷克，看着对面中国人满意的点头和欣喜的微笑，心中不由得泛起一阵阵莫名的苦涩，遥想一个星期前，双方还在唇枪舌剑，你来我往的互不相让。
然而仅仅几天的时间，严峻的国内外形势，就逼迫英国撒切尔政府不得不做出大幅度的让步，这不能不说是一种莫大的讽刺，想想之前自己的所作所为，德雷克总有一种被戏耍的感觉。
没错，就是这种犹如小丑在舞台上表演，而观众不是别人，正是每天和他相见的中国人，当时他还激｜情澎湃，可现在想来却是无比的可笑和丢脸，原来精心的谋划就好像一记记耳光，看似打向敌人，结果却毫无保留的抽在了自己的脸上，之前费尽心机的细细盘算，也如高高举起的石头，想要丢到中国人身上，到头来却全部砸在自己的脚面上。
“真想像菲利普斯那家伙一样，一走了之算了！”
想起原来的搭档菲利普斯，德雷克的心头不免泛起一丝羡慕，因为他在得到消息后就起程返回伦敦，不明就里的人都以为是唐宁街十号把这位年轻的顾问给召回去，只有德雷克心里明白。
菲利普斯是羞于再见到那几位中国同行，尤其是之前他说过：“会用照相机记录中国人尴尬的模样”，现如今果然一语成谶，只不过该记录已经不是他们这些总端着绅士派头的英国人，而是那些聪明无比的中国人……
“德雷克先生……德雷克先生？”
就在德雷克愣愣出神之际，坐在他身旁的军情六处负责人，同样也是此次与中国谈判的首席代表阿特斯金勋爵的几声轻唤，让德雷克彻底从自我的思绪中挣脱出来：
“先生……”
“看看这个！”
阿特斯金勋爵没等属下把话说完，便皱着眉头点了点已经推到德雷克面前的便签，上面用几个英文单词写着：
“先生，请注意的态度！”
德雷克只看了一眼，白皙的面庞闪过一丝尴尬，他怎能不知道，这位贵族气息浓郁的上司，对他刚才走神所表达的不满，可这又有什么办法？他也提出过返回伦敦，可是阿特斯金勋爵却没有同意，最后搞得只能让对面的中国人看笑话。
心里虽然这么想，可是面上却不能在阿特斯金勋爵面前表现出来，于是也只能正襟危坐，集中精神，只是他的动作却很不自然。阿特斯金勋爵见此不由得微微皱了下眉头，能做到军情六处负责人的位置，阿特斯金勋爵也是有着一双辣眼，怎能看不出德雷克的所思所想。
要不是因为德雷克是自己一手提拔起来的军情六处老人，而他身边又缺少一个了解中国想法的可靠助手，阿特斯金勋爵真的不想让他一直看好的下属在这里备受尴尬，说实在话，他坐在这里，何尝不是一种难受的煎熬呢？
几天之前，接到“竞技神”号遭受重创的消息后，整个战时内阁都好像被晴天霹雳击中了一般，所有人都茫然不知所措，首相撒切尔夫人更是双眼无神呆坐在座位上，直到十几分钟后才悲戚的喊了一句：
“怎么会这样？”
同样的话不只是撒切尔夫人在发问，战时内阁的所有成员都有着同样的惊叹和不解，可是他们知道，现在已经不是纠缠于英国舰队遭受袭击的战术性问题，而是讨论该怎么体面的结束这场再也损耗不起的战争！
要知道自行开战以来，英军虽然在地面战场上取得了一系列胜利，可是在辽阔的海空战中却节节失利，损失惨重，现如今的英国早已不是昔日的日不落帝国，每一艘战舰都无比珍贵，根本经不起如此严重的消耗。
而且随着人员伤亡的不断攀升，国内民众的反战意识也有所抬头，再加上撒切尔夫人上台以来所推行的激进的私有化改革，和工党等在野党的攻击和掣肘，让撒切尔政府已经到了岌岌可危的边缘。
本想着利用阿根廷空军损失惨重，短时间内无力再战的空档，实施速战速决一举拿下马岛，可没想到阿根廷空军却雷霆一击，不但将“格拉摩根”号和“埃克塞特”号驱逐舰炸成船壳，就连重点防护的“竞技神”号航母也遭重创。
面对这样的结果，包括首相撒切尔夫人在内，整个英国战时内阁都觉得，发动这场战争是个极其错误的决定，然而，想要就这么结束战争，却又是万万不可能的是，因为一旦如此，耗费巨大却惨败而归的结局，会瞬间将撒切尔政府弄得灰飞烟灭。
很多现如今在伦敦呼风唤雨的政治人物，也会随之结束辉煌的政治生命，背着重重的骂名潦倒余生，没人会这么干，也没人敢这么干，也正因为如此，剩下的路只有一个，那就是尽量在不遭受新损失的情况下，从容体面的结束战争。
为此，战时内阁的成员们商讨了各种各样的方案，最终还是军情六处负责人阿特斯金勋爵的方案，得到了战时内阁的一致认可，那就是在中国这条线上寻求突破口，毕竟中国作为阿根廷反舰导弹的提供者，对阿根廷导弹攻击能力知之甚深。
如果能寻求一个突破口，那对战事将是一个无比巨大的助力，更何况中国向阿根廷提供反舰导弹是秘密的，而中国政府对此处理也是相当低调，哪怕是先前中英双方私下接触时并不愉快，中国政府也没有在此问题上大肆宣传，这就给双方预留了一个回旋的空间和诚意的基石……
只是让阿特斯金勋爵没想到的是，他这个方案提出者，最后也成了方案的执行者，应该说他很不想做这个让步的代言人，不但名声不好听，而且很有可能遭到对方的冷嘲热讽，可是没办法，谁让他是军情六处的负责人呢。
这种私下的高级别秘密谈判也只有他最为合适，所以他硬着头皮来到圣地亚哥，所以他对德雷克态度要求很严，就是怕对面占据上风的中国人，抓住一丁点儿小皮毛来做文章，总而言之就是一句话，有求于人的情况下，只能谦卑的低下自己的头颅……
“勋爵先生，我们很满意您提供的资料！”
就在这时，坐在阿特斯金勋爵对面的一位身材瘦小，两鬓微双，但双眸之中却如炬如电的刚毅老者，老者不是别人，正是总参三局局长刘浩田，此次奉命与阿特斯金勋爵进行高级别谈判，此时他放下手中阿特斯金勋爵提供的微缩胶卷，带着满意的笑容点了点头：
“我非常欣赏贵国政府对我们的支持，这些技术都是我们需要的，现在世界并不太平，苏联在几天前的‘七小时核战争’演习，让我们心情很沉重，想必贵国也是一样吧？”
“是的，刘先生！”
阿特斯金勋爵微笑着应了一句，他对面前的刘浩田印象不错，但也没有放松心中的戒备，谁知道表面和蔼可亲的刘浩田，是不是迷惑敌人的手段，因为据德雷克所说，他们�