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仲卿这番大实话一出口、即便脸皮厚如城墙的二师兄也遭不住，当下闹了个脸红，好不尴尬。
祁彦之笑道：“这倒也不算白夸、只是不曾想到竟在此偶遇卓坊主的亲传高徒，看来坊间传言亦非空｜穴来风。”
白素衣见祁彦之也如此认为，一时间想辩解却又碍于对方的身份，故此左思右想只得咬唇坚持道：“客卿、坊主说素衣是雪地捡回来的孤儿，至少弟子是信的！”
祁彦之见素衣反驳也不答话，而是小啜一口茶水，续道：“坚持自己认为对的就好。对了，祁某眼拙、方才见姑娘额间有一缕白发显得有些别致，不知这是天生的还是……？”
素衣见祁彦之说道额间异发，素手一拂，将白发如数遮了回去，道：“坊主说捡回弟子时就有了，原先帮弟子剪去过，可盈月有余又自个儿长出来，所以也就随他去了，坊主还说这是胎记一类的东西不用太过在意。”
白素衣说完后见祁彦之并不答话而是右手轻轻旋抚杯壁，微微发愣，也不知自己的答话听清了没有、身为弟子辈的她也不好僭越问询，少英见气氛蓦地又有些冷清，随即又拍了下仲卿左肩道：“仲卿你不是有话要说吗？说啊。”
莫仲卿扭头见少英对着自己频频眨眼，立刻会意道：“祁先生、仲卿也曾闻医书，幼时白发伴生虽是鲜事，然这也归于‘胎发’的一种。”
祁彦之歉然一笑道：“的确、祁某也是一时糊涂了，总以为是某种病症呢，让姑娘久候实是不该。嗯，不说这个、姑娘此间事了，是要回去禀明坊主呢？。”
白素衣见祁彦之问话，当下也不多想就将自己行程和盘托出。
莫少英听她今日便走，心下不免一阵失落，转而又听祁彦之也同去江南太素坊、遂想自告奋勇借护送之名同去，可这话到嘴边还未出口，就见那胡不为大步跨入院中，抱拳作揖道：“祁先生要找的二人已经到了方府，现在刺史大人请众人前去赴宴。”
莫少英闻言只得暂且按捺住小小心思跟着胡不为一路穿廊过湖，往方府东园行去。
巳时三刻，刺史府东园内已是宾主齐聚一堂，把酒言欢。而最为高兴的就数师妹莫婉溪了。这紫檀木桌上满目珍馐令她大开眼界，不仅有熟知的香满楼糕点，一些叫不上名儿的肥鲈瘦鸽、羹汤热饮更是闻所未闻，却又不碍她大饱口福。
这菜换七道、酒过三巡，胡不为微噙醉意，举杯对着莫少英道：“小子、昨夜敢一人出头叫阵倒有些胆量！来，干了这杯。”说完不待莫少英回话便一口灌下，少英见如此遂也不答，站起身来，满饮一杯以示回应。
胡不为见他也是牛饮下肚，毫不拖泥带水，遂拍手称快道：“好，喝酒痛快，打架爽快！我胡不为最喜欢这样直爽的汉子，不如来我麾下帮忙！”
莫少英乍听之下，心中大喜，这可是唾手可得的美差，可转念看到白素衣，一颗心又变得踌躇不决了起来。
那刺史方乾见着不禁附和道：“侧闻云踪派莫掌门铁齿金断、惜一直未曾有缘相识，今有幸得见三位高徒、个个气宇轩昂、一表人才。左右若是闲来无事，就来这江陵帮忙可好？我方某定不会亏待了各位。”
方乾心下自忖，请不动祁彦之，不如退而求其次借机厚待与他相关的人，如此也算让他承情，亦且那云踪派莫行则虽是脾气古怪了些，但是教出来的徒弟却是可用之才，若不然又怎会被胡不为这头倔驴看上。
方乾这心中算盘拨得噼啪作响，满以为对方不会推辞，哪想到莫少英却已接话道：“刺史大人、胡都尉，承蒙二位抬爱，然兹事体大，容我三人回去知会掌门一声，若届时我三人之中有人愿意出山相助，定来江陵府内谋个差事！届时万勿嫌弃才是。来，方闻再敬二位大人一杯！”
莫少英虽是初次参加如此场面，然言辞之间，既不让对方显得难堪，又让自己有个转圜的余地，说话可谓是四平八稳，滴水不漏，刺史方乾瞧在眼里心下频频点头。随后众人举酒邀杯，频频畅饮，一顿筵席吃到未时才散。
……
江陵府外十里坡。
一行五人漫步于官道上，过不多时，为首大师兄莫方闻当先出声道：“少英，你可是已想好要在这江陵谋个差事了？”
莫少英一怔，就听大师兄笑道：“不必奇怪，其实师父出门就早已吩咐过我，说我三人此次出来定会分道扬镳，前程各异。只是想不到卦象应验得如此之快。少英，师父有言，离群索居，闲云野鹤的生活终非你心中所愿，不必回去得他老人家首肯，即刻回往江陵便是。只是谨记，此去之后万事身不由己、凡事善念存一心，勿忘云踪门规！”听得大师兄方闻这番说辞，莫少英胸中一热，向着云踪派方向顿拜稽首道：“师父厚恩，弟子拜授。他日飞黄腾达，定当为云踪重塑门庭。”
见莫少英立誓不忘云踪，方闻欣慰一笑，转而对莫仲卿道：“仲卿，祁先生此去江南路途遥远，你就代大师兄护送先生前去。”身旁仲卿见二师兄竟改了主意，正微微诧异，不料担子下一刻却落到自己身上，方待相商又听大师兄续道：“祁先生，家师还托我转达：仲卿初次远走江南，一切还望先生多方照拂，方闻感激不尽。”
祁彦之温言道：“莫掌门不惜沾惹因果为众弟子卜算前程，足见对弟子关爱有加。放心，此去江南，我担保仲卿能安然无恙归来。”
话已至此，莫仲卿已知若再借故推辞反显矫情，更不忍拂煞师父的一片好意。对着大师兄拱了拱手，踱至祁彦之一侧，负手以待。
莫婉溪见来时四人，回时却少了一半，心中顿时有些伤感，痴缠半天，在莫少英百般许诺每月带好吃的回山以及让仲卿去江南寻些好玩的回来后才依依不舍答应放二人离去。
就在众人一一作别时，莫少英转而拽住仲卿去到一旁，附耳轻声道：“照顾好祁先生和素衣，这么好的姑娘你可要抓住了。”
莫仲卿方才就已满心狐疑，见他这般更是诧异道：“那你呢？为何不自己去？当初执意要玲珑阁寻人可是你啊。”
莫少英咧嘴大笑，豪情干云道：“是男人总要先干出一番事业，届时、我的娘子定要鲜衣怒马去迎娶，那才叫够威风。”
莫仲卿皱眉道：“可你不怕到那时就迟了？”
莫少英轻轻一锤师弟的左肩，打趣道：“不怕，就算迟了，不也还有师弟你么？”
“嗯？”
莫仲卿一愣，不解莫少英话中隐语，可少英亦不打算点明，只是连番催促道：“快滚快滚，别让人家祁先生和白姑娘等急了。”
“那，二师兄珍重。”
“各自珍重！！”
片刻，莫少英面上笑容也随着众人的离去而逐渐消失，变得有些落寞，有些后悔。这落落寡欢一面也唯有他自己独处时才显露，他也一直伪装的很好。扪心自问，他是有些舍不得将白素衣拱手让人的，即便是师弟也不行，他恨不得不管不顾随着她就此离去。只是他不能任性，因为他是莫少英，是云踪派的二师兄，那夜斜桥上的誓言也绝非儿戏，他知道日渐式微，甚至走向破灭的云踪派急需一个大靠山，而今天胡不为恰恰给了云踪派这个机会。
但这个人不可以是大师兄，因为他太憨厚正直。
也不可能是师弟，因为他根本不想入世。
所以只有他来当这个靠山。
是的，也只有他适合。
……
十里坡外，日头偏西木影微斜，忽而一阵怪风席卷，飞沙滚石，行人足迹一扫而没。
………………………………
第九章 空山夜惊岚
时维三月，序属季春。初雷阵阵，行雨纷纷。
祁彦之一行三人业已离开江陵府数日。期间本想绕官道去往长江渡口顺水而下，如此几日之内便可抵达江南金陵府地界。不料连日春雨大大拖缓了三人原定的行程，几番商议下遂决定与其雇着马车绕行官道，不如穿山走径直达渡口，也可一路延揽风景，寻幽访胜。
这日清晨，趁着天公作美，三人按议程取道山中，一路走走停停，穿花绕林，沿途奇花异草，走兽飞禽令白素衣甚为惊喜，也难怪她生在江南，来时又走的官道，对这山中风色竟比莫仲卿还要留恋几分。祁彦之看在眼里，心下甚为明了，故意拖缓了步伐，由着二人随意行走。
故此当夜幕沉寂，山色弥离时，三人只得露宿于一座破败的山神庙中。
暮山凝烟戴紫，夜岚拂火迎香。
这香自然不是花香，而是莫仲卿烧熟的野味香气。这一手自然是跟着祁彦之学来的，显见其人亦是提倡药补不如食补的行家。你可以不是一个很好的大夫，但一定要是个不错的厨子，这便是当初祈彦之对这个并没有师徒名分的莫仲卿最基本的要求。
白素衣轻启贝齿，小口分吃，动作不紧不慢却异常专注，仿佛吃到了有史以来最美味的食物，脸颊不时流露出的甜美笑意令一旁莫仲卿瞧来莫名有些怔忪，微微愣神后忙低头喝水来作掩饰，这一切白素衣自然是瞧不见的，但此处还有别人。
祁彦之忽莞尔笑道：“仲卿，白姑娘是不是生得很好看？”
“咳……咳咳！”
祁彦之如此冷不丁一问，仲卿骤然一惊，猝不及防之下被一口水呛得难受异常，连声咳嗽方才止歇。那厢白素衣闻言初时一愣，渐而俏脸带粉，山风徐来发丝轻扬，额间白毛微摆，羞怯之色溢于言表，望了望还在兀自尴尬中的莫仲卿，这手上的野味吃得更是慢上了几分。
一旁祁彦之见好就收未曾继续调笑，转而望了望天色，温和道：“快吃吧，瞧着天色似乎夜间还有些雨水，这火生好不易，等下移些去庙里生堆明火，夜晚也暖和些。”二人很默契地并未接话，而莫仲卿更是匆匆吃完，就将略干的枯枝拾掇起来朝庙里走去，来来回回间不敢再瞧白素衣一眼，生怕祁彦之又说出什么惊人的话儿来。
而就此时，一声女子的惊呼凭空传来，三人心下一怔又听数声呼救接踵而至，只是三人谁都不曾妄动，反是不约而同地对视了一眼。他们心下俱是明白，深夜之中鲜有女子上山，能发出此等求救之声未必是良人家的女子。可随着呼声越发急促，身为女子的白素衣终是忍不住蹙眉道：“去看看吧，或许真是出事了。”
祁彦之沉凝片刻，方道：“也好，我与你们同去。”
莫仲卿闻言亦不多话，转而抽出背后长剑，率先循声而去。
三人渐寻渐近，求救声也变得清晰可闻，而此时除了先前女子呼喊声外，还伴有几个粗俗猥琐的男声夹杂其间。
“小娘子，这钱我们要，人我们也要，你叫啊，这深山老林就是喊破喉咙也没人理。”
“大哥，别磨蹭了，小弟快憋不住了。先让我尝尝鲜。”
“我呸，人是我先发现的，要排号，也合该是我排在大哥后头！”
不远处三人听见这几人粗鄙之语心中疑虑虽未尽消，但脚下行速已是加快了几分，而再听到女子惊叫之声中伴随一阵撕衣扯裳的声响后，仅有的一丝疑虑也被怒意取代，三步并作两步向事发处急行而去。未几，耳听呼