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屈明德道：“老夫虽然比王世兄年纪大多多，但想来也只能与他们三人打个平手。若是他们来犯，再加上他们那还没露面的头儿，一个不好，我们几个和邻乡里的几位武师、百把位乡勇只怕还不易抵挡。寻常盗匪之中，又怎么会有这样的人物？若是武林高人，看上这么一座小小矿山的话，眼光也未免太低了些。而且当年他们来袭之时，队中并无这等人物。”
王孙满道：“此话有理。不过也许是后来他们又找了些落难剧盗，临时搭起了伙。”屈明德摇摇头道：“其实自从上次他们来袭之后，我们乡人便已有所防备。这几年来，开矿所得并不入库，大家总是一月便分发一次，库中积银实在不多。因此若是敌人来势太大，我们就不做硬挡，只退守乡里面，也损失不了多少。难不成那帮强盗还会自己去费劲，去炼矿卖钱不成？那也就不是强盗了。再说了，我也跟他们之间彼此讲了些规矩的，从未对他们失礼。若说这些人是剧盗，难道这些规矩也探听不清？何况这么些时日都没再来了，如今情况一无所改，又怎么会忽然穷疯了来抢？”
王孙满想起那日风德原所说的“弟兄们也不缺钱花”，再加上自己原来的看法，心中自然也更觉得奇异。他略一犹豫，道：“那老爷子觉得，这可能是什么原因？”屈明德闭目沉思了半晌，忽然叹了口气道：“唉，老夫也实在猜之不透啊。说起来，此事虽然甚是奇异，颇有令人费解之处，但王世兄当非妄言之人，老夫是绝对信得过的……”王孙满一怔，这才想起以他立场，确实也容易怀疑是不是自己故意在危言耸听。
只听屈明德续道：“……因此，老夫还是不得不认真对待。说起来，当年护矿时，两边也是都曾有过死伤的。若是做最坏预想，那么也许他们不只是威吓而已，或许还真可能动手，甚至还有其他的什么目的。不过老夫本来也是吃苦之人，这么多年来，富贵早已经看得淡了。他们若是真是来袭击，老夫谅保不难。我这些家人以及乡民，于他们并无大恨，想来也不会太过为难。只是我这元儿……”
王孙满目光闪动，道：“不错，这的确是个大问题。若是如此，则元儿成天在村外牧牛，似乎不是一个好主意……”要知那些人若是想杀屈明德，那固然是太难。但若是只想杀屈元或是劫持屈元，那却是一着容易得多的棋。屈明德感于原来待爱子不够好，现在却又无法补偿，只怕到时候什么都愿答应。
屈明德一笑，看了王孙满一眼，却并没有说话。王孙满知他知道自己在借题发挥，不免面上微窘，想了想，慢慢道：“屈伯父明鉴。若是此间之事已了，小公子自然可以去安心求学，若是此间之事未了，小公子自然更应离开是非之地。其实……其实屈伯父饱经沧桑，想必早已看穿了世情。过去的事就过去算了，又何必总是纠缠于记忆之中？想来屈伯父也不希望看到小公子这一生再继续纠缠于旋涡之内，总不得不跟此等危险之人打交道罢？说实在的，小公子若能跳出此间恩怨，另有一片天地，岂不是好？晚辈确实是有心借此事夸大后果，以提醒屈伯父做事当防万一。最起码来说，为了能细水长流，图个长久，父子最好是不要在一处危险所在。但说句实在话，在下昨夜之所见所闻，的确是没有夸张。”
屈明德微微一笑，长长叹了口气，道：“王世兄的为人，老夫自然明白。当日王世兄说要带小儿去洛阳游学，老夫一时糊涂，没有答应。说来惭愧，老夫这样做，一来是舍不得他，觉得原来没能好好照顾他，对不起他苦命娘亲的托付，另一方面，也是虽觉得王世兄气宇轩昂，绝非肖小之辈，但毕竟尚只是初识，不敢将爱子相付。那学文学武之说，其实推托拖延之意居多。如今多日相处，王世兄出身高贵，师门也是人才济济，为人更是光明磊落，乃是元儿之榜样。若是元儿能跟随左右，自然安全无虞。日后文武之中，元儿只要有一样拿得出手，自然是我全家之幸运，又哪还管是哪一样？现在既然出了这件事，虽然也未必便是真要来寻仇，但不管怎么说，也都是先防备一下的好。不知道王世兄可愿帮这个忙？”
王孙满大喜，忙道：“老爷子如此信任在下，乃是对在下的无上褒奖，在下敢不从命？说实话，我也是曾有想，希望小公子日后什于周室，但现在想来，却未免过于自私了。正所谓天南海北，何处不可以造福于民？小子发誓，日后绝不勉强留他于周。”他原本还曾觉得这屈明德行为怪异偏激，对他渐生疑虑，但见他说及屈元时真情流露，父子天性表露无遗，又明白直说了对自己的一律，其意实在甚诚，不由得心头微觉惭愧。因此，王孙满便也把自己心中当初所想倒了些出来，仿佛不这样就觉得对不起对方。
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第一卷 碧血痴心 第 八 回 稚子远游怎堪情（二）
屈明德摇了摇头，苦笑道：“王世兄是什么样的人，我自然清楚，又何必去发誓？其实说起来，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。将来他就算是仕于周，身为王臣，与诸侯比肩，又有什么不好？他渐渐大了，也应该有自己的一片天地了。男子汉大丈夫，总不能老是依在我身边。只盼他平平安安过此一生，为百姓造些福气，莫要让天下百姓再遭我父子流离之苦，也就对得起他母亲了。嘿嘿，总要把他留在身边，又有何用处？”
王孙满诺诺连声。屈明德顿了一顿，忽然直直看着王孙满，道：“王世兄，你看元儿此去，将来真能平安过一生么？”王孙满心中一动，似觉屈明德此言中，隐隐有希望自己担保之意，不免微有踌躇。
他想了想，终于庄容道：“晚辈虽然年轻，但自信还能称得上阅人无数。小公子亲身经历苦难，兼且宅心仁厚，遇事多能为人着想，而且也极能原谅别人，此去定能拜得明师。既得名师指点，日后定能造福一方，成就大器，老爷子自然也将名垂青史。这平安一生，想来不在话下。纵然小公子不能常侍身边，这份天伦之乐，亦是少有人能及。”
屈明德甚是欣慰，道：“如此说来，小儿就要拖累王世兄了。小儿年纪尚小，遇事多有不明，还望王世兄多多管教，千万不可因心慈手软而误了教导。老夫先命人去准备盘缠等物，过些时日，再找几个仆人去送你们起程。”王孙满谦道：“小子也不过一初学之人，何敢言及‘管教’二字？不过同学少年，共同求学，日后盼能同致大道而已。”
此事既然谈妥，二人皆甚是欢喜。屈明德当即唤来屈元，道及此事因果。屈元虽然不甚愿离家如此之远，但见父亲说的甚是严肃，想起这确实也是形势所迫，自己留此只怕徒增烦恼。相反，自己如在另外一处，敌人见不好一下斩草除根，反而对任何一方都会老实许多。
王孙满乃是王臣出使，虽然天子失威已久，但郑既为周同姓，面上自然仍需作做样子。若是王臣被劫杀于本国境内，其颜面何在？故此一路，郑人派来的车马卫士断不会少。再加上王孙满虽是年轻人，但也能算是一好手，这一路自然可保无虑。
到得周都，以王孙满之交情，定可引致大名鼎鼎的公孙贤门下。那公孙贤乃当世奇才，相传曾师承一位奇人，早在几十年前就已是武林中泰山北斗般人物，连手下几位弟子也早已名满江湖。王孙满所从之师太华仙客司天仪，便是其大弟子。因此，论及门庭之盛，可说当今武林无出其右者。屈元若是拜于其门下，便是主要学文，亦是无人敢来冒犯。
随后二日之内，屈府忙上忙下，尽是在行李收拾。屈明德无论盘缠随佣，事事亲自过问，惟恐一事不偕，爱子之意显露无疑，屈元也甚是依依不舍。再看那行囊之盛，真是倾其所有，光大大小小的金锭银锭，就装了数匣之多，生怕儿子太简朴会被人瞧不起。若非屈元和王孙满坚持，屈明德简直都恨不得要把举家仆婢都派去随行，又哪里会只选两个健仆？
除此之外，还有众多本地特产，乃是致谢王孙满。另外，还有许多是托王孙满打点公孙贤门中之人用的，以便拜师和建立初始人脉。王孙满辞之不得，只得接受。又有湘地上等绢书数匹，却是屈明德千叮万嘱，日后要多写家书让仆人送回来，以宽其念。
屈明德虽是这里的财主，其实也不喜穿华服来摆谱，是以平时屈元不喜华服，也就由他。但毕竟这次是要出远门，不比在家里。那些大地方势利眼之人往往很多，若穿着太过普通，容易导致大家太看不起儿子。是以屈明德想来想去，还是硬给屈元准备了几身好些的衣服，还特地托王孙满帮忙关照和说服。所谓人多好办事，随行之事虽然纷乱繁杂，但众人齐心之下，不下二日便已齐备。
这二日内，王孙满也先去料理了些许剩余之事。第三日一早，王孙满属下已按照吩咐，正式驾车来接，这边屈府自然也早就打点好了一切。这二日间，屈元虽然偶有出神，但他终究乃是苦水中长大之人，事事靠自己实是家常便饭，旁人只需略一开导，他便回复如常。但真正值此临行之际，想到自己日后只怕多年都难得回来探亲，终于还是忍不住掉下泪来。
他本来从小缺少父母关爱，总觉得自己在爹爹眼中，似乎不如什么别的事重要，父亲在他眼中也是畏惧多于亲近。可是毕竟十多年父子天伦，今日一别，眼见父亲就在这几夜间就又苍老了不少，鬓边白发更多，终是难以割舍。在如此漫漫长路面前，那许多年来因错过了当初培育，而导致的父子亲情间的丝丝距离，又算得了什么？
屈明德亦是老泪纵横，拉过屈元道：“元儿，你我父子逃难之时，当爹的没能照顾好你。当初……当初爹一天到晚想的都是……都是怎么讨生活，从来没有好好宠过你疼过你。不管怎么穷，别人的孩子都象个宝，可是……可是你长这么大，却还从来没有撒过娇。今天家境好转，当爹的想多补偿些时日，却还是难以如愿。爹是有钱了，可是……可是……”
屈元热泪盈眶，道：“爹，别说了，别说了。孩儿……孩儿……”说着已是哽咽不成声。屈明德叹道：“这么多年来，你娘……你娘只怕早已经不在人世了。可是爹从来不敢设她的牌位，只能偷偷去拜她，因为爹每每想起来，总是没脸去面对你那苦命的娘亲。爹对不起你，爹知错了，爹一心想补回来，可是……可是今天却还是不得不送你走。爹这是为你好，盼你不要怪爹心狠……”屈元听他提到娘，再也忍不住，失声痛哭。观者无不神伤。
待得日中，王孙满等终于上路。王孙满知屈元少小离家，怕他酸楚，尽力陪他说话。屈元毕竟也是少年人心性，加之幼年便曾多遭苦难，并无多少寻常幼儿离开父母时的那种畏惧前途、无依无靠的感觉。因此，他心中虽然苦闷，但在王孙满大力逗他开怀之下，也很快便高兴起来。他家资虽富，但毕竟是草民一个，并未坐过这种官宦马车，是以对之极有兴趣。同时，两边由郑国派来的卫士们兵甲鲜明，气宇轩昂，亦有振奋精神的效果。
这一路竟出奇的平静，原来担心的那�