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无心建议立刻开刀，喂倾城喝下一大碗麻药，在他入睡期间准备好刀具、药物。一切就绪无心刚要动手，却见柯蓝、龙之介等人都闻讯赶来探望病情。
「都给我出去！」无心把手术刀交给助手，板着脸撵走闲杂人等，又叫小迦看门，不准任何人入内。
刚关上房门，无心听到内间传来凄厉的惨叫。冲进去一看，女助手正捂着脸满地打滚，血水顺着指缝流出，顷刻间就断了气。翻过尸体，她差点吐出来。死者的脸血肉模糊，眼睛所在的部分，只剩下两个黑洞。
起身再看床上，倾城的手臂鲜血淋漓，割开的刀口处爬出无数条粉红色的小蛇，每只蛇都生了九个头，一发蠕动起来，恶心的景象无以复加。
无心吓得大声尖叫，围着病床团团转，想找个长棍子打蛇。除了医术，她就是个笨蛋，棍子没找到，自己也狠狠跌了一跤，摔破了鼻子，哭得一塌糊涂。外面的人听见病房内乱成一团，有惨叫，有哭声，都吓毛了，想冲进来，全被小迦挡住。小妮子只管忠心护法，其余一概不理。
「别怕！」麻药早就失去了功效，倾城痛得死去活来，还不忘先安慰她。看见手臂上蛇头攒动的景象，不由得倒抽了口冷气。
这些蛇和他的血肉纠缠在一起，乱来等于自杀。
「打开封闭的心灵吧，让我进入你梦中的世界。
假寐与睡眠是两兄弟，受命为诸神服务。
可神视为轻松的，凡人却难以忍受。
假寐变成睡神，睡眠成了死神……
来吧，迷失方向的可怜人，闭上眼，进入梦的天堂──梦精灵之吟唱！」
倾城对妖蛇用了「催眠魔法」，让它们暂时安静下来。效果不错，九头蛇哈欠连连，慢慢缩回血管中，伤口也不再扩大。
无心看得忘了哭，小心翼翼的靠过来，帮他包扎伤口。
「好些了？」无心嚅嚅的问，「嗯……把毒蛇养在手臂里，会不会……很难受？」
「你说呢？」倾城哭丧着脸地反问道。
无心没办法，大家就把生不如死的倾城被抬上真理塔。
「这是传说中的『九首毒龙』！」明镜惊讶的说，「很稀罕的妖兽呢！」
找来一只铜盆，装满清水，撒上一袋糖。几分钟后，自梦中醒来的毒龙闻到甜味，争抢着爬出来，钻进铜盆，没命的喝糖水。
「毒龙喜欢甜食，嘴馋得很。」明镜悠然的介绍着毒龙的习性，俨然宠物店老板。
「一个、两个、三个……」
「一共九条。毒龙藉助毒牙排卵，咬一口，就排下九枚卵，以受害者为宿主。」
「宿主……」倾城听得头皮发麻，忙说起今天早上的事，问明镜：「可知道那怪人和他那把『活剑』的来历？」
「哦，那是妖剑客──」明镜肃然道，「六圣兽妖剑的主人！」
「六圣兽妖剑……那家伙叫它罗刹来着，原来就是传说中的妖剑。」倾城听说过，这件传说中最邪恶的武器，和名剑红莲、神剑·补天、魔剑·阿修罗、雷刀·丈二大雷神、梵剑·漆黑守护神、圣剑·正义之铭刻、光刀·此情可待成追忆等神兵齐名，是四神大陆最有名的八件武器之一。
凡是拥有「妖剑」的人，就能运用「九头毒龙」、「催眠蟾蜍」、「破风魔蝎」、「隐身蜥蜴」、「地遁鼹鼠」、「再生蚯蚓」六头圣魔兽的力量，世人称之为「妖剑客」。
历代妖剑客出世，都会掀起一场腥风血雨，被妖剑夺走人性，沦为邪恶的刽子手。上一代妖剑客要追溯到四十年前，他凭借一支妖剑，纵横白虎大陆无人能敌，刺杀了无数权贵、政要，万军之中取上将头颅如同儿戏。当时的白虎人，提起妖剑客的大名皆不寒而栗。
明镜与上代妖剑客有过一面之缘，面貌早就没印象，只知道他创建了一个门派，专门训练杀手，为他赚取更多的血腥钱。「现在很少有人记得妖剑客，但提起清华门的大名，想必你也不陌生。」
上代妖剑客就是清华门的创始人，袭击我的，难道是他的传人？
「清华门为什么派人刺杀我……不对！那家伙不是杀手……明明有机会杀我，可他没有动手……」线索千头万绪，越理越乱。凭空冒出个目的不明的「妖剑客」，帝都的局势更加复杂。妖剑客知道了「假面天使」的真相，这对倾城的计画，构成了致命的威胁。
彼暗我明，敌友难分，他无计可施。除了自己与春江飞鸿，倾城敏感的判断出，「帝都城里，还有第三股势力，暗中窥伺着一切。」
走下真理塔，阳光洒在身上，阴影投在心中。
倾城休养了三天，这期间只有两件事值得一提。
春江飞鸿终于惩治了武思勉办事不力，陛下赦令开院讨论帝都防务，建立降魔军的议案正式通过，倾城兼任总提调，主管一切建军事宜。
雷烽安全返航，贩去的古玩卖到天价，贩回来的昆仑特产也全部售罄，赚了个钵满盘满。倾城在病床上读了胡克和星期五的来信，知道他们已经生了一对双胞胎，幸福到不能更幸福。
信末，星期五模仿胡克的语气问：「小叶子，你和水月婆娘生了几个娃娃？」
倾城哑然失笑。幻想着水月抱着宝宝喂奶的模样，险些笑掉下巴。
妖剑客没再出现，也没有关于他的任何消息，仿佛化为水气，就此人间蒸发。
倘若不是肩上那块伤疤，倾城肯定会怀疑，「一切都是梦魇，根本不存在什么妖剑客。」
第七章 降魔军
孔雀历一二一年六月十五日，帝国枢密左使、天香君叶倾城奉旨建军，专门负责对妖魔作战，史称「孔雀降魔军」。
对于新军建立，春江飞鸿当然满肚子的不乐意。口头上被迫认同，背后当然要狠狠扯上一记后腿。等到倾城来枢机衙门递交预算书，他就这么说：「哈哈，少君哪，本王最近很忙，建军事宜你和右相商量就行了。」
「王爷公务繁忙，在下本来不便打扰，可是军费──」
「啊呀君上，说到这个钱字，本王就头痛！」春江飞鸿打断他的话，转身拿来一迭公函指给他看。什么乌鸦领拒交人头税，凤凰城截断商道，百灵城遭遇海啸，鸵鸟领颗粒不收……
倾城晓得他是故意的，暗自冷笑一声，转而去找艾尔将军。
艾尔将军在枢机衙门里是二把手，属于吃冷猪头肉的角儿，地位很高，就是说了不算，当然没能力拨款建军。
从经济上箝制，春江飞鸿的如意算盘打得不错，就可惜事与愿违，身为急公好义堂的幕后大老板，倾城根本就不缺钱！等到无痕月和雷烽满载而归，一切设备、军械完全不成问题了。
最让春江飞鸿摸不着头脑的是，倾城号称「降魔军装备精良，训练有素」，可谁也没看见驻军基地究竟在那儿，更没人知道他究竟是怎么训练的。
反正关于新军的一切，全都隐藏在神秘的面纱下，等到七月初举行帝国阅兵式，一千多号降魔军战士才突然出现在校场上，仿佛石头缝儿里蹦出来的妖精。春江飞鸿哪里会想到倾城的基地设在地下，大罗天暗藏玄机，内中秘密外人无从知晓。
建军之始，倾城幕僚团全体动员，人人都忙得不可开交。
叶公馆二爷龙之介，担任总教官再合适不过了。不但总管「大罗天」基地，而且亲任教官，负责训练「敢于向死亡挑战」的精英战士。
「敢于向死亡挑战」这种装腔作势的辞令，当然不可能出自憨厚的北条二爷之口。想当初，龙之介一放出想当教官的意思，基本上其他教官都可以回家抱孩子了。只消看看当初与自己实力相当的「廿八暗天使」，降魔战士们当然会把「北条老师」当成点石成金的活神仙。
「人太多，我要筛选。」想不到自己会这么受欢迎，龙之介只好提出最苛刻的条件。「亡命徒留下！杀人狂留下！虐待狂留下！」他宣布只招收这三类人，其他一概拒收。于是……只留下一百多名美少女。
「咦─你们不怕死？」龙之介忍不住长叹：「世道还真是说变就变哪！怎么现在女孩子都成了暴龙？」
「怕！」少女们异口同声的回答。
「不过北条老师是好人，一定不忍心让大家吃苦，对不？」
「哈呀─北条先生，只要和你在一起，再苦再累我们也不怕！」
「北条大哥……就算死在你手中，小妹也无怨无悔……」
「帅哥儿，你真的会虐待人家吗？可不可以只用绳子不用蜡烛……」
被她们的亲热话吓出了一身鸡皮疙瘩，面对这群莺莺燕燕，龙之介后悔不已。本来他就是为了逃避Ｎ位千金小姐的约会才躲到「大罗天」，不料才出虎｜穴又入狼窝，一跤跌进盘丝洞。
「怎么会这样……」早知如此，他刚才一定会说：「不怕老鼠的留下！敢生吃苍蝇的留下！能站着小便的留下……」请勿大惊小怪，最一句乃是雷烽雷师爷补充。
雷师爷刚航海归来，被南朱雀海灿烂的阳光晒得肤色古铜。雷烽为此深感得意，认为这健康的肤色，无疑给原本就已经位于英俊极限的自己锦上添花，充满蓬勃朝气与阳光气息。
可回到朱雀后，「朝气男」不禁大失所望。四神大陆的姑娘大多目光短浅，欣赏水准还停留在「小白脸」的层次上。雷烽骑着高头大马，耀武扬威的步入帝都城门，沿路不时有少女美妇向他指指点点，时而掩口微笑。刚开始雷烽还挺得意，笑得合不拢嘴，直到听见这么一句话：「呸！瞧那黑煤球，笑得像只癞虾蟆！」
雷烽气得差点一头栽下马，满脸朝气全化作沼气，灰溜溜的逃回叶公馆。刚一见面，柯蓝就吓得失声大叫。「小雷，你怎么黑得像只熏鸡？难道是纵欲过度……」
没脸见人的雷师爷也只好躲到「大罗天」来，一面等待肤色复原，同时也继续研究「七曜魔法剑」。
在银河·朱里奥的启发下，雷烽对魔法宝石产生了浓厚的兴趣。特别提出一项计画，专门开发各类新式魔法宝石。在计画书中，雷烽预言，「魔法宝石的出现，已经改变了整个四神大陆的魔法体系，作为最简单、实用的魔导器，魔法宝石必将开创一个崭新的魔法时代！」
倾城大力支持他的研究工作，不但拨了一大批上等水晶石给他，还把稷下最优秀的魔法师和炼金术士秘密送到「大罗天」，作为雷烽的副手，建立了专门研究魔法宝石的实验室。
雷烽的思路很清晰，就是从魔法和矿石两方面入手。
雷烽发现，正如同魔法按照属性分为「七曜」，矿石也有各自的属性。就拿天然水晶来说吧，通常都是沉积在河底，当然属「水性」。所以呢，与水系魔法相容性最好，充入和发射时的损耗非常少，此外，对风系魔法的相容性也不赖。理所当然的，水晶会排斥火系魔法，谁也不能做出「火系魔导水晶」。
雷烽用天然硫磺结晶作实验，得出相反的结论，这些生长在火山口的矿石，对火系魔法特别亲热──简直如胶似漆，相反，对水系魔法就百般刁难，无论如何也不肯结合。
得到这个结论后雷烽就大肆收购各类矿石，最后得出如下结论。
翡翠石最适合木系魔法，白玉石则与土系魔法相亲，陨铁同金系魔法相爱，月光石和暗黑魔法两情相悦，金刚钻对光明魔法情有独钟。
至于玻璃，因为人造品，无论对哪种魔法都相容，不过效果都不算好，属于「样样通样样稀松」的普通代用品。
此外，魔法的效果与矿石的形状也有很大关系。通常情况下，六棱形的魔法石就比较好了，而精心琢磨成「立体五芒星」的魔法石，则具有最优秀的相容性。
以此为指导，雷烽开发名为「七曜之灵」系列魔法石，�