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办报！这是汪克凡最新推出的一项重要举措，以此作为楚勋和楚军的喉舌，和士绅们争夺舆论的控制权，作为一位见多识广的穿越客。汪克凡绝对称得上这个年代的传媒高手，在他的精心指点下，这份塘报副刊办得内容详实。生动活泼，每个休沐日贴出来后。都会引来大批百姓围观，走一批再来一批。从早到晚络绎不绝，很多人哪怕目不识丁，也愿意听那些识字的读一遍，再解释一遍。
“秀才不出门，就知天下事”，这句话里暗含着巨大的无奈，巨大的渴望。
这个年代没有真正的媒体，公众对信息的需求被压抑多年，被这份副刊点燃后，猛然爆发，由于通讯条件所限，楚军办的这份副刊有明显的时延，报导的都是十来天以前的“新闻”，却没有任何人提出不满。知道北伐的“最新”战况，知道江南三省有什么新的政策法令，知道上海正在大力建设出海码头，知道马鞍山正在开山挖矿，老百姓们都有一种参与国家大事的自豪感，觉得有些偏重的赋税没有白交，熬过这段最难熬的日子，将来一定更有奔头。
有需求，就有交易。汪晟来到南京的时候，正赶上这份副刊最红火的时候，公众已经不满足每个休沐日去衙门的门口看报，而是希望卖一份回到家里细看，除了荷包太扁的普通百姓，很多人都发现这份副刊有重要的政治经济意义，绝对值得长期，长期研究，哪怕花点钱也是值得的。
汪克凡下令，改变这份副刊的发型方式，除了无偿送到各地衙门张贴，还要扩大印刷量，以低廉的价格面向公众出售，成为一份真正的报纸。经过核算，这样一份报纸至少要卖到十个铜板才能保本，但是汪克凡拍板，一份报纸只卖两个铜板，完全是赔本赚吆喝，汪晟不知前因后果，对此颇为不解，费这么大的力气，搞个赔本买卖做什么？
当然了，这个疑问只藏在心里，他是绝对不会提出任何质疑的，这几年的事实证明，汪克凡每次搞出什么新鲜玩意，将来保管都有大用，凡是提出质疑的最后都被打脸，而且心服口服的承认自己是个傻瓜，竟敢对汪军门的决定说三道四，真是不知天高地厚。
无巧不巧，汪晟离开南京的时候，这份新鲜出炉的报纸派来了三个“记者”，跟他一起前往江西湖口县，准备报导九江之战的相关新闻。
长江下游，江面开阔，水流平稳，航船沿着东岸逆流而上，不时与前往下游的商船货船擦肩而过，江面上帆影点点，船行如梭，西岸不时可以见到清军沿江工事的残骸，断垣残壁，一片狼藉，几艘郑家水师的战船顺着岸边缓缓游弋，见到哪里有清军修整过的痕迹，立刻开炮把它打烂。
“得长江者，得江南，难怪咱们的报纸叫做《长江报》！”说话的是个圆脸的年轻人，虽然加入了“记者”这个特殊的职业，却还带着一股明显的书生气，挥斥方遒，慷慨激昂。
“你说的不对，岂止是得江南，是要得天下，我看用不了几年楚军就能打到北京去，把鞑子赶出关外。”另一个高个记者也是年轻人，脸上还有几个暗红色的青春痘，兴奋之下，熠熠闪光。
“是啊，北伐多有意思啊！我本来想去报导淮安的北伐第二军，上面却不让我去，这次派到九江来了。”圆脸记者一脸惋惜地说道：“唉，也不知道淮安那里打得怎么样了，有没有截断鞑子的漕运，真羡慕老周他们几个。”
“羡慕他们做什么？九江这边才更有干头，你们这次算捞着了，不要怕危险，哪打得最凶就跟着去哪里，一定要拿出好的稿子！”负责带队的是个四十多岁的年长者，名叫苏纯阳，却起了个非常的笔名“梦扬”，他早年是湖广衡阳府的师爷，后来加入楚军担任文职工作，这次《长江报》成立，从各个单位抽调精兵强将，苏纯阳是有名的笔杆子，被调来后很快成为重要骨干。
这个时候，汪晟走了过来，见到他们几个，停下来笑着打个招呼，随意地问道：“你们这个《长江报》到底是做什么的？一份报只卖两个铜子，是不是太便宜了？”
“汪三将军有所不知，这个价钱还是汪军门亲自定下来的。”梦扬行个礼，说道：“一份报两个铜子，普通百姓才买得起，才能看到报上的文章，这两个铜子不是为了挣钱，而是为了让人爱惜报纸，让真正需要的人得到它……”
他们两个在说话，那个圆脸的年轻记者却在打量汪晟身后的几个护卫，这几个护卫都是精心挑选出来的，无论近身肉搏，还是骑射弓马，样样精通，而且身材健硕，神情彪悍，浑身上下透出一股勃勃英气，一看就是以一当十的精兵，让那圆脸记者生出一股自行惭秽的感觉：“这样的精兵，才不愧楚军天下无敌的名头，若是换汪三将军北伐淮安，不知道能不能打到山东去……”
……
千里之外，淮安城下，血战正酣。
汪克凡不断发起北伐，多半是为了以守为攻，能打到哪里算哪里，并没有指望一下子收复整个江淮地区，但是中下层的普通官兵并不知情， “今年攻占江淮，明年攻占山东，后年打到北京去！”在这个口号的鼓舞下，很多人在出征前都留下血书、遗书，对北伐充满了憧憬和激｜情，在战斗中英勇牺牲，前赴后继。
王进才的北伐第二军，主力来自于他手下的平江营，但也掺了沙子，由于平江营在宁镇会战中损失较大，第二军的战斗力也不算太强，最多只比田见秀的第一军强那么一点点。但越是这样，王进才就越希望打了漂亮仗，以证明自己的能力，在进攻淮安的战斗中全力以赴，恨不得一战破城。
王进才颇有自知之明，知道自己的军事水平最多就是中上等，和田见秀那样的大将没法相比，所以他的战术非常朴素，就是突然袭击，全力以赴，趁着谭泰和孔有德的援兵尚未赶到，及时攻占淮安，锁定胜局……笨人有笨办法，有时候这种直奔目标的笨办法更实用，合肥之战刚刚结束，谭泰和孔有德的主力都被调到了庐州府、凤阳府一带，淮安府相对空虚，在王进才的连续猛攻之下，岌岌可危。（未完待续……）
第二卷 中流击水，浪遏飞舟 第二一四章 点醒
“两淮”之说起自宋朝，一般指的是淮河下游地区，宋朝在苏北和江淮设立淮南东路和淮南西路，淮南东路又称淮左，淮南西路称淮右，明太祖自称淮右布衣，说明他是个安徽人。
淮左，指的是扬州、淮安、南通、盐城这一片苏北地区，也包括最北端的宿迁和连云港，当然了，宿迁和连云港的生活习惯更像北方，说的是中原官话，和使用吴语的江南有明显区别……在这些城市中，最重要的无疑是扬州，但是随着大运河漕运的发展，淮安的重要性也在不断增强。
漕运和盐业是明朝的两大经济支柱，有明一朝，淮左是供应全国的食盐产地，安徽是首屈一指的产粮基地，江南各省的棉纺织等各种商品也需要集中到淮安，然后从大运河运到北京，淮安因此成为大运河水路交通的重要节点，清廷在这里设立漕运总督衙门，对安全防务非常重视，哪怕在宁镇会战最激烈的时候，漕运总督王文奎仍然留有一定的兵力，前些日子田见秀率领北伐第一军进攻合肥，孔有德、谭泰率主力前去支援，为了防止淮安有失，又特意派来了八千多精锐清军加强城防。
这八千多清军被分别派往几处要害，比如紧邻运河的清江浦、武家墩，主力五千人进驻淮安城，加上王文奎原来的人马，城中总共有七千多人的防守兵力，比王进才的部队虽然少了些，但也不可小瞧。
淮河以西还有大股的清军，随时可能赶来支援，如果迟迟不能打开突破口，楚军就会陷入不利局面，王进才没有太多的准备时间，扫平外围据点后第三天就展开强攻。
淮安府府城在山阳，是一座非常坚固的城池，将近四丈的城墙又高又厚，城北依托黄河和运河，和清江浦、武家墩等重要据点形成掎角之势，互为屏障，城南设有重兵把守，火炮等防守器械一应俱全……淮安城南的城墙外面有一大片慢山坡，山顶处的地势高过城墙，可以居高临下发起进攻，如果有射程足够的大口径火炮，可以从山顶直接打到城内，这样的地形对守军不利，所以清军毫无悬念的，把防守重点放在了城南。（明朝的黄河夺淮入海，从现在的江苏入海，也是大运河的一个组成部分。）
城上城下，杀声震天。
楚军后阵，王进才的望远镜缓缓转动。
火炮、石砲、狼牙拍、檑木、加热火油的大铁锅、射程远远超过火铳的弩车，数不清的飞石，密密麻麻的的弓箭手……从望远镜里看得很清楚，楚军虽然几次攻上城头，却没能有效破坏清军的防御体系，王文奎的准备非常充分，城墙上不管有多少损失，很快就能得到有效补充，看起来尚有余力。
这个仗，不能这样打下去了！
除非敌我双方实力悬殊，一般来说攻城战最忌讳强攻，由于守军占据地利，进攻一方的伤亡肯定大于对方，只有攻破城池之后才能把这个损失补回来，一旦强攻不成，铩羽而归，惨重的损失很难在短时间内找补回来。
“去请帖将军来。”王进才鸣金收兵，暂时停止攻城，命人把骑兵第一师的师长帖兆荣请来商议军情。
城头上，清军爆发出一阵欢呼，指着城下不停漫骂嘲笑，城头下，楚军如同退潮般向后撤了下去，战旗倒卷，垂头丧气的伤兵互相搀扶，模样很是狼狈。
“得得得”，传来一阵密集的蹄声，一队四五百骑的楚军骑兵从斜刺里奔来，人如虎马如龙，盔明甲亮，军威严整，城头上的清军被他们的气势所迫，一时间鸦雀无声。
江淮地区虽然河道纵横，但现在正是冬季枯水期，一般的河流骑兵都能淌水而过，为了配合王进才的北伐第二军，汪克凡把刚刚编成的骑兵第一师也派来和他一起行动，总的来说由王进才统一指挥，但是帖兆荣也有很大的发言权，万一战事不利，珍贵的骑兵第一师也要优先撤退。
“老王，怎么？攻城不顺吗？我还能给你盯三天，三天之内保证安全，随便你怎么折腾，然后就不好说了。”正是开饭时间，帖兆荣大大咧咧坐下，端起一碗白饭，就着桌角的一小碟咸菜吃了起来，狼吞虎咽的，异常香甜。
“这个是鸡肉，特意给你准备的。”王进才把一盘子炖鸡推到他的面前。
“那也不吃，你们的锅子说不准刚煮过大肉（猪肉的别称）。”帖兆荣和他的手下都是回民，有着自己的饮食习惯，常年在军中没有太讲究的条件，但也不愿吃王进才准备的荤菜，就着一小碟咸菜吃了两大碗白饭。
“三天太紧了，能不能延长两天？”王进才命人又盛来一碟咸菜，陪着帖兆荣吃了起来。
“尽量吧，不保险。鞑子的援兵来的很快，别的都好说，凤阳府的屯齐从淮河坐船来，我可拿他没办法。”这个年代的人普遍饭量都大，武将更是以“饭斗米，肉十斤”习以为常，帖兆荣三下五除二，又吃了两碗白饭，然后揉揉肚子意犹未尽的样子，似乎只吃了个半饱。
“这个……�