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“一个儿子。”
“她舍得？”
“由不得她，孩子是夫家的命根子。”
连丝藕别转螓首，她的呼吸变得不太规。
“连姑娘？”展千帆凝视她。
连丝藕涩涩的道：“为什么同样的悲剧总是代代的轮回下去呢？”
“同样的悲剧？”
“当年我娘也是被先祖母赶出家门，十多年来，音讯全无。”
展千帆目光柔和：“我能不能知道是怎么回事儿？”
连丝藕露出无奈的笑容，鸡皮鹤发的老妆不掩她雍容的风华，就那么轻轻点首，缓缓的道：“很平凡的故事——不考有三，无后为大——婆婆渴望抱孙子，偏偏娘就只有我这么一个女儿，为了这点，婆婆十分不满我娘，而爹又倔脾气、不论婆婆施软的，来硬的，爹爹就是不肯再娶小纳妾，婆婆因此而更不能谅解我娘，她认为是娘在从中作梗，阻挠爹爹再纳偏房，于是婆婆一遍又一遍的责备娘，她动不动就请出家法，搬出神牌，把娘折磨得如惊弓之鸟，只要娘一听到婆婆的声音，她就吓得全身发抖。在我的记忆里，娘的日子是一连串泪水和责罚的累积。而我八岁那一年的秋天，爹爹出远门不在家，我听见婆婆在娘的房间里，时而踩脚大骂，时而放声大哭，其间还夹杂着许多奇怪的声音。就在那天晚上，娘忽然跑来找我，她抱着我不停的哭，一直重复念看我的名字。那时候，我的心中满布着不祥之云，果然，第二天早上，我娘就失踪了。”
展千帆轻声道：“这件事给你的打击必然不小。”
连丝藕淡淡一笑，道：“也还好，我爹十分宠爱我，他让我忘了失母之痛。”
展千帆盯视连丝藕一段时间之后，他吐出两个字：
“嘴硬！”
连丝藕愕然看着展千帆：“嘴硬？”
“是嘴硬！”一道苍劲的声音传来。
展千帆起身迎视一名年逾六旬，中等身材，相貌堂堂威严的劲装老者。
“达仁伯好。”
宗达仁打量展千帆和连丝藕，一脸不可置信的表情。
“樊老爷子安，樊夫人安！”
展千帆倒还泰然自若，连丝藕则有些羞涩。
“达仁伯，您取笑我不打紧，连姑娘云英未嫁，您可别欺负晚辈了。”
“碧瑶说你‘老态’样子，果然没错！”
展千帆欠欠身，他以手示意推坐，自己也整衣入座。
“家人可安？”
“托福，一家子尚称粗安。”
“二伯母的腰疼有没有好一点儿？”
“你二伯母的腰疼是老毛病，说不上好坏，横竖是跟着天气转的。”
“不知达勇叔近来可好？他是否有来信？”
“前天我收到他的信了，成都那儿尚称平静。”
展千帆点点头，指向连丝藕：“这位是——。”
“我知道，听碧瑶提过了。”宗达仁听头面对连丝藕：“连姑娘，我与明凤兄有数面之缘，彼此相谈也甚为投机。令尊身故，我因事缠身未能亲自吊唁，一直引以为撼，今日得见故人明珠，虽然只是故友千金，却也颇感欣慰。”
连丝藕道：“晚辈不知达仁伯与先父论交，失礼之处请伯父海涵。”
“明凤兄每至鄂城，必然见访，我曾经听他提及家门憾事，他也曾经托我寻访令堂的下落，令堂娘家姓池，闺名真真，我没有记错吧？”
“是的，达仁伯，先父既然将此相托，足见交情非凡，请客晚辈重新见礼。”
“千万不可，丝藕——你爹一向这么唤你，我也恃长，就这么叫你吧——你今儿的模样，还是别见礼的好，免得我坐立不安！”
连丝藕回报宗达仁一抹温顺的微笑。
展千帆终于能够插上话，提出他的讶异：“敢情达仁伯与连老前辈是旧雨故交，怪不得一进门，便附和我的见解。”
宗达仁的脸上浮现出遥思：“我记得明凤兄曾经跟我提过，他那个独生女儿什么都好，就是使起性子来的时候，便硬逼得他把娘找出来，整得他这个做爹的常常是落荒而逃，好不狼狈。”
连丝藕低俯螓首：“当时晚辈年幼不更事，常惹先父难堪。”
展千帆的眼中闪逝一道悸痛，他暗吸一口气，然后说道：“既然连老英雄和达仁伯是故知，我宽得达仁伯应该找个机会将明邦、明家，明城以及明慧介绍让丝藕认识认识，达仁伯您说对不对？”
连丝藕不禁飞快的看了展千帆一眼，她发觉展千帆在不自觉中直呼她的名字。
一旁的宗达仁也没去注意称呼上的改变，他迳自颔首道：“没错，这是应该的。丝藕，哪天由我作东，请你来见一见我那几个不成材的儿女。”
“这是我的荣幸，但不知达仁占有几位令郎？几位千金？”
“我有三个儿子，一个女儿，七个孙子，九个孙女，而我那个老大——明邦今年也刚当上祖父了。”
“哦！看不出达仁伯已经做了曾爷爷了。”
“我业已六十出头，做曾爷爷并不稀奇。”宗达仁说着，望向展千帆，他们的眼中同时交错哀痛之芒：“总瓢把子在八月份到鄂城处理事务的时候，他曾经抱过我那个曾孙女儿，当时，毅臣笑得比我还开心，而且他一直抱着小乖卉儿，舍不得放下来，没想到……没想到……鄂城一别，竟成永诀。”
宗达仁说到后来已经语不成调，？？泪盈眶了。
展千帆别过头，漫视屋外。
宗达仁迅速拭掉眼角的湿痕。
“我听说家难当时，你负伤而走，伤势十分沉重。”
展千帆转视宗达仁，道：“我活着来见你，履践我曾经对您许下的承诺了。”
“我一得到恶耗，几乎天天上清观来打探消息，我听到传言，盼归和你在一起？”
“没错，我正护送嫂嫂去一个游建成无法侵扰的地方。”
“我能知道是哪儿吗？”
“当然可以，是汉阳。”
宗达仁扬一扬眉：“安郡王府？”
展千帆点点头。
“盼归好不好？”
“嫂嫂有孕了。”
宗达仁跳了起来：“你说什么？盼归有孕了？”
“达仁伯，这件事暂且不要声张出去，我不能让嫂嫂有丝毫的意外发生。”
“我了解！”宗达仁喜极而泣：“毅臣可以瞑目了，展家……展家有后了……千舫到底当爹了……。”
展千帆垂下目光，他顿了一下，问道：“目前各处分舵的情况如何？”
宗达仁压抑激汤的情绪，说道：“就我这儿而言，三洙会已经有人来怂恿我趁机自立门户，而绿衫会的四少东则明摆着要抢咱们的码头，至于石船帮的表现还算友善，姚帮王曾经托人传讯儿，他表示他不便阻拦绿衫会和三洙会的胡闹，不过，他和总瓢把子私交甚笃，再说他十分欣赏你和千舫，尤其是姚当家曾经知道你协助他的手下大将石老八，捉到一个玩假赌的游……‘油葫芦’，也废了那人一臂之气，所以他绝不会趁火打劫，只是他碍于其他的顾忌，也不便公然协助我们，希望我们能够谅解。”
展千帆目She精芒，一闪即逝：“长江四霸天多年来势力均衡，彼此牵制，谁也不敢得罪谁，而今展家虽然出事，船坞的力量仍在，三洙会和绿衫会却悍然作态，未免太急燥了，恐怕中别有玄机。”
“你认为——？”
“我不做无妄的猜测！”展千帆移转话题：“总堂的情形如何？”
“我收到讣文和招安书！”宗达仁目光冷厉，咬牙道：“那个下三滥有胆量血口喷人，我发誓我会拔掉他的舌头，抽他的筋。”
展千帆闭一下眼睛，他了解宗达仁指的是哪一桩事情。
“我听碧瑶姊说，钱大人并没有发下海捕公文。”
“是的，钱宸奂与你的交倩想必不凡，所以他一直压下游建成那种的讼案。”
“钱大人是父母官，平常走走，拉拉感情，是有的，只是深交却谈不上。”
“然而看钱宸奂的作为，他似乎相当坦护你。”
“如果钱大人存心相护，那么他的理由是什么呢？”
“会不会是燕老爷子出面代你斡旋的？”
“锦堂伯父？”他说的当然是燕盼归父亲
“我这儿一得到总堂出事的消息，明邦和明城便赶往袭阳告急了。当然，他们也同时负起守护燕老爷子安全的责任了。前些天我收到燕老爷子的飞书传言，他提到在官面上他还说得上一些话，请我们务必悉心照顾大少奶奶，另外，他也叮嘱我们查访大少的下落并且平反你的冤屈。”
展千帆沉重的道：“据我所知，钱大人与锦堂伯父并无深交，若是劳烦锦堂伯父为我折节央情，我的负咎就深了。”
宗达仁劝慰他：“官场现实，没有白送的人情，我相信事情的真相会浮现出来的，你先别烦心。”
“怕只怕展家没毁在游建成的手里，反而毁在这份隆恩中了。”
“千帆，横竖现在操这份心也没有用，江湖儿女讲究的不外乎有恩报恩，有仇报仇。我觉得这时候的当务之急是向游建成讨回公道！”
“达仁伯，这正是我所担心的事情。”
“担心？”
“请听我说，达仁伯，船坞总堂虽然出了意外，可是我展家船坞的招牌还在。”
“没错，千帆，我们也都是展家船坞的一员，为了故主，为了千舫，更为了你和盼归，我们各分舵的总领正打算兴……。”
“兴师问罪？我不许！”
“千帆，是非曲直会该分个清楚，圣人不禁弟民伏罪的王者之师。”
“别把名目弄大了，达仁伯，展家船坞是在江面讨生活的江湖组合，我们请弟兄为船坞工作，是要给各弟兄活路，并不是要买他们的命。如果毁了一个船坞，却能够保全所有的弟兄，那么我拼着成为展家的不肖子孙，我也会考虑那么做的。”
“悖逆！”
“请息怒，达仁伯，事情不会演变到那种境地的，因为船坞一旦毁了，许多弟兄的生路也将跟着断了！”
“你明白就好！”
“然而我更明白展家船坞最珍贵的资财就是每一名忠诚的弟兄，若是折损了这些弟兄，展家船坞即使驱走了游建成，它也只剩下一个空壳子了。”
“为了妇人之仁，你就要把展家的江山拱手让人？”
“达仁伯，游建成在讣叉土还是以孝甥自居吧！”
“他是狗脸皮厚，我相信教臣英灵有知，他也不会饶过那个逼害他爱子的畜牲！”
“这一点我完全承认，然而我展家船坞的招牌还在，那是我展家留传七世的家业，达仁伯，请您相信我，我会要回船坞，我会要回整个完好如初的展家船坞，而不是一个空架子。
如果现在各分舵的弟兄同声指伐游建成，在外人的眼中那还是一场夺权内哄．，正好让一些唯恐天下不乱的野心贼子伺机牟利。达仁伯，展家船坞并非仅是江湖上的帮会，它更是一个祖业。冤仇固然重要，祖业的延续却不容忽视，我相信爹若在世，他一定视家业的保固为首要之务。另外，达仁伯，您十分清楚，前年我来找您，与您做一番恳谈，预伏今日的这着暗棋，我并不是为了复仇雪，而是为了家祚绵延。”
宗达仁痛楚的道：“千帆，你知道知道，你这是逼我舔颜事仇？”
展千帆的脸部一阵抽动。
“对不起，达仁伯，你和达勇叔与展家船坞世代交谊，你们的动向及决定，将会影响船坞的兴衰存亡�