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那堆土丘立刻有了变化完全出人意料，原来这根本不是土堆，而是一条硕大无比的巨蟒，先前它蜷伏不动，所以才看不清楚。
这蟒实在太大了，身上的鳞甲为浮沙所掩，上面竟生了细草，更使人难以辨识，所以楚无情目可夜视也没认出是什么东西。呼鲁哈那一掷劲力很足，又恰在蟒颈最敏感的部位，巨蟒负痛而昂首长嘶，同时沾油的棉纱在它身上熊熊燃烧，也使它受不了。
但见一个比箩筐还大的巨头昂起半空，张开血盆大口，猛然咬下来，相隔丈许时，口中红舌吐处，居然又射出四条黑线，袭向四人。
那四人都吓得忘记了抵抗，黑线射向四人身上，居然是四条细而长的怪蛇，在他们身上各咬了一口，又飞速退回巨蟒的口中去了。姬明、李娇娇、申湘玉幸亏有软甲护身，没有受伤，毛纶却软软倒地。
巨蟒张口一吸，红舌再探，竟将毛纶的身子整个吞人腹中，再想吞吸姬明时，她飞速将手中的火炬往上一迎叫道：“你们快退回去。”
巨蟒对火炬稍有畏惧，连忙缩回头去，她才跟在两个女孩子之后退了回来，跟大家会合犹自以手拍胸道：“这是什么家伙，大得怕人。”
林赛玉变色道：“这一定是子母蟒。”
楚无情也骇然道：“子母蟒是什么东西？”
林赛玉道：“是两种怪蛇，大的母蟒，体躯庞大，行动迟缓，觅食不易，终年蜷卧，身上都长满了细草，不易辨认，它口中寄居的叫乌线蛟，含有剧毒，是一种半为蛇类，半属蜗牛的怪物，下半截身子缩入壳中，无法行动，只能寄居母蟒的口中，觅食时由它们发动攻击，将猎物毒毙之后再由母蟒吸入口中，共同食用。”
楚无情道：“世上真有这种怪物，你怎么不早说？”
林赛玉道：“好几年前，有一条子母蟒因为饥饿难忍，溜出谷来，恰好雷成龙不在，大家怕它为害，合力用火将它烧死了，那时我还小仅听说而已，故而忘记了。那一条还不到这一半大，雷成龙回来后极为愤怒，说这种怪蟒很稀罕，已经绝种了，哪知还有三条之多。”
那条巨蟒得食之后，似乎还没饱，同时身上着火烧得难受，舒开身子左右摆动，腰粗逾牛，长达数十丈，将其余的两条也惊动了，一起昂头向他们合围进逼。
蟒身不但巨，而且鳞皮坚韧，利器不伤，群侠手中的长剑刺上去全无作用，只有呼鲁哈的力大剑巨还能刺透一条巨蟒的鳞甲，直人体内，但是它负痛一摆，要不是呼鲁哈抽剑快几乎连人都被它抛上天去。
大部分的人都在蛇身上拗折了长剑，也有几个人被蟒中的乌线蛟咬中毒毙，为巨蟒吸人口中吞食了。
群侠中除了楚无情等六人外，只剩乐九玄与云水以及四五个功力较深的剑手，聚集成一团，靠着那三支火炬，勉强将蟒蛇挡住不受其害。不久，又有几个人在想突围逃走时，被巨蟒赶上，活吞下去。
有了近十条人命为粮，稍退巨蟒的饥饿，它们忙着享受，暂停攻击，但仍三面环伺以防他们逃走，显然是意犹未尽，还想大吃一顿。
楚无情骇然道：“这种怪物要如何应付呢？”
群侠相顾失色，莫衷一是，乐九玄道：“此类巨物皮坚甲厚，利器不伤，只有攻击它们的眼睛……”
林赛玉轻叹道：“乐大侠，母蟒是根本没有眼睛的，行动全靠它口中的乌线蛟指挥，所以它们才互赖为生，每条母蟒的口中总寄居着七八条乌线蛟，杀死一两条根本无济于事，何况蛇长不过丈许，要挨到那个距离，却难逃母蟒张口一吸。这玩意实在太难对付，我记得以前跑出来那一条只有这三条的一半大，出去了全堡的人，被他吞食了七八个人，好不容易才杀死它，现在只有我们几个人，要对付三条巨蟒，的确是不可能的。”
姬明道：“它们已经吞食了近十个人，还不饱吗？”
林赛玉苦着脸道：“它们根本不知饥饱，因躯体过大，行动不便，一次能吞多少，就吞多少，然后再慢慢消化，目前它们已然得食，攻击的意图不似先前迫切，但绝不肯放弃到口之物。”
姬明道：“你对它们如此熟悉，难道也不知对付之策？”
林赛玉道：“我只有一个很淡的印象，根本就不知道谷中还有这种怪物，至于我所说的，都是蛇类的通性。”
姬明急了道：“到底有办法对付没有？”
远处的雷成龙哈哈大笑道：“没有，这三条巨蟒是我精心搜集的异种，世上恐怕也仅此三条了。我把它们饿了两个多月，然后放到此处埋伏，你们不冲过正路上的蛇群，就一定会经过这儿，这条是死路，我说过千蛇堡是有来无回的，你们认命吧！”
群侠怒极，却没有一个人理他。雷成龙笑笑又道：“它们性畏火烧，但你们只有三支火炬，烧不退它们。等那手中火炬油尽火灭之时，就是毙命喂蟒的时刻了。”
楚无情看看手中的炬把，只剩半尺来长了，最多还能撑个把时辰，却又不敢弄熄一支，因为三支火炬要应付三条巨蟒，恰到好处，只有一叹道：“挨吧，挨到天亮时，也许还有办法。”
大家都静静地等着，眼见火炬一寸寸地短下去，天反而更黑了，每个人的心情也更沉重了。
雷成龙仍在远处讲风凉话，乐九玄气得想冲出去拼命，楚无情拦阻道：“由他说好了，现在巨蟒所以不发动，一则是畏惧火光；一则是认定我们已入重围，成了到口之食，才肯耐心等待。
如果我们忍不住而蠢动，恰好中了他的计，提前喂蛇而已。“
乐九玄道：“天亮了稳能脱身吗？”
楚无情道：“试试看吧，我们正面的一条恰好坐西面东，等日出光盛之时，日光逼射，它口中的乌线蛟也许会畏光而行动稍缓，我们就可以伺机出去了。”
乐九玄道：“天这么黑，离日出远着呢，火把却剩下不到一寸了，能撑到那个时候吗？”
楚无情道：“黎明前的天色总有一阵特别黑的，这正是天色将明的前兆，何况碧空无云是个好晴天，这儿地势平旷，日光不致为山峦所遮，这对我们有利。”
乐九玄只得耐心等候，果然没有多久，天际先是微白，继而透出一抹彩霞，天色已明，那三条巨蟒显得更为狰狞丑恶了。可是红日未升，三支火炬已熄了两支，剩下一支火苗也逐渐低了下去，楚无情叹道：“就这样一会儿功夫老天爷都不帮忙，大家准备一闯吧！”
众人立刻紧张起来，忽然申湘玉看见天际飘来一个黑点及一声长唳，不禁欢叫道：“我们有救了。”
楚无情也认出这正是同来的苗疆雷雕钢羽，可是他立刻又担心地道：“钢羽每次只能带三四个人，我们有十几二十个呢！等它一趟趟的带还来得及吗？”
申湘玉道：“不必，让它把这几条大蟒杀了，我们就可以安然突围，我早就应该带着它来的，它专以毒蛇为粮，一定是为了觅食才来到此地的。”
说着钢羽已飞临顶上，翼层云垂，巨蟒无目，但寄居在它们口中的乌线蛟却生出警兆，使得三条巨蟒都感到不安，巨头高仰，专心对付空中的强敌。
钢羽凌空盘旋，自然也看见主人在下面，它年久通灵，意识到情况颇坏，没有径直飞降，绕了几匝，申湘玉口中呼啸连连，已经将蟒蛟的情势对它作了一番叙述，大概是叫它自己相机妥为应付。钢羽得信后双翅一收，又凌空而起，才疾如星丸般地激射而下。
第一次它攻向最大的蟒蛇，巨蟒也蓄势以待，张开大嘴，乌线蛟先突出攻击，然后它自己再咬上去。
可是蛇类究竟不如钢羽通灵，对敌强弱之势分得不够清楚，蟒口虽能将一个活人整吞下去，与钢羽硕大无朋的躯体一比，到底还差得多，就像是一条毛虫张口去咬一枚鸡蛋，那怎么行呢？
何况钢羽势疾身灵，动作敏捷。
首先钢爪一探，捉住了突出的三四条乌蛟，势子不变，利喙一下子吸在蟒头上，但听得噗的一响，血花四溅，巨蟒盘蜷的身子也像铁棒似的直弹过来。
申湘玉有经验，连忙叫伏地而避，但觉得身上一阵强风扫过，直起身来看到，那条巨蟒已经横躺在地下，钢羽仍在天上盘旋，另两条巨蟒却被垂死的同伴扫得滚翻在两边，挣扎着蓄势待敌。
在远处坐待收功的雷成龙，没想到敌人已在围中，会半空来了救星。他知道这类远古神禽不仅以蛇为粮，百毒不侵，刀剑利器也难以伤害，连忙发出呼啸，一面召退群蛇，一面指示那两条巨蟒也迅速退回。
巨蟒已无斗志，听见召唤后，移动笨大的身躯，慢慢向千蛇堡方面移去，姬明忙道：“湘玉，这两条巨蟒是雷成龙的得力靠山，除恶务尽，绝不能放它们回去。”
申湘玉笑道：“娘放心好了，钢羽最喜欢吃蛇胆，普通的蛇太小，不够塞它的牙缝，好容易遇上这三条大的，就是叫它放手，它都舍不得呢！用不着吩咐它。”
果然钢羽在空中一回旋后，再度急降，仍然施展老法子，吸杀了第二条巨蟒，这次它怕麻烦，干脆一探钢爪，顺便抓起了第三条巨蟒，振羽飞向空中。
一条生吞虎豹的巨蟒，重达千斤，但在钢羽爪中，也只像小孩子手里玩着一条假蛇，扭动了几下，钢羽一低头，利喙吸向胸腹之处，找出蟒胆，就在空中吃了下去，然后才将蟒蛇尸丢了下来。
跟着它敛翼下降，找到另两条蟒尸，如法炮制，将胆一一吸出吞食，最后意犹未尽，劈开蟒口，将蜷伏在内的乌线蛟也一一吃了下去，只把蛟身后面大如西瓜，形似蜗牛的软壳吐了出来，刹那之间，如风掷残云，扫去一天愁雾，只在地上留下了一片血雨腥风。
乐九玄等人劫后余生，对那种蛇禽之斗，几乎无法相信，怔了半天方道：“申姑娘，你是怎么得此神物的？”
姬明一笑道：“这话说来可长了，先离开这儿再说吧，雷成龙这下子吓破了胆，谅也不敢弄鬼了。”
乐九玄道：“姬夫人，既有此神禽为助，我们干脆杀回去，犁庭扫｜穴，把千蛇堡一举荡平。”
姬明摇摇头道：“那可不容易，钢羽可以制蛇，却无法制人，在空旷的地方，它可以凌空下击，但到了千蛇谷里面，屋子多，地方窄，它就无所施其技，否则我们也不会把它留在高黎贡山了。
今天运气好，雷成龙放出了巨蟒与大批的蛇群，把它给引了来。
此刻回头力战，我们的人数究竟不足，千