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凛凛朔风中，他的眼神坚定而明亮，像煦煦暖阳般，刹那间驱赶了冬日严寒。樱柠蓦地觉得心安，仿佛迷航许久的船只终于看到了瞭望塔，不再迷茫，不再慌乱，不再彷徨失措。
她靠在萧柏之怀里，听着他节奏鲜明的心跳声，忽然记起了他娶亲当日的模样，坚毅沉着，一如他现在的面容。唯一的一点差别，便是当日萦绕在他眼底的那缕阴郁，如今已不见踪影。樱柠在心里模模糊糊地想道，萧柏之已不再是当年的那个大男孩了。四年的时光，也或许是沙场上鲜血的洗礼，把当初那个只知吃喝玩乐的浮夸少年磨砺成今日有担当可倚靠的血性男儿。
×××××
萧柏之到底错估了七王爷的手段。对他而言，规矩便是规矩，可对七王爷来说，只有当形势对其有利时，规矩才是规矩，否则，规矩便只是一纸空文。
故而，当郭总管轻描淡写地告知樱柠，让她于除夕夜皇家团圆家宴上献舞时，樱柠实打实地吃了一惊。
彼时不过是萧苏私会的次日。那日是个难得的晴天，透窗而入的阳光被窗格子切成小小的方块，投在地上，也投在上首喝茶的郭总管身上，一身锦绣华服被光影割得支离破碎，看上去有种不真实的感觉。
郭总管的声音清冷而分明，叫樱柠想起早春时河里未完全融化的碎冰，“这一次除夕盛筵，大内总管胡公公让我们教坊排三个舞蹈，两个群舞一个独舞。我听闻你那一支《惊鸿舞》跳得不错，打算就由你上独舞了。放在最后压轴。今儿离月底也没几日了，你好生准备一下吧。”
听得她嘴里吐出“惊鸿舞”三字，樱柠遽然明白，眼前的这位郭总管，才是七王爷的人！
惊鸿舞是慧四娘最得意的一支舞蹈，惊鸿阁的名也正是因此而来。樱柠师承慧四娘，一曲惊鸿早已出神入化，连慧四娘也自愧不如。当初在七王府，樱柠表演的正是这一支《惊鸿舞》，因而此刻听闻郭总管提及此舞，樱柠霍然领悟，这一次的献舞绝对是七王爷授意的。她只是没料到，七王爷的安排竟来得如此之快。
虽然明知不可拒绝，樱柠还是试探着提醒道：“我听闻，教坊的规矩是新人半年内不得登台献演。郭大人如此安排，是不是会引人非议？”
郭总管挑起一边长眉，似笑非笑地睨着她道：“就算非议，也是非议本官，与你何干？你得知道，除夕欢宴，各个王孙公子齐齐聚首，且佳宴开怀，多有恩赏；如此好事，多少人求我还求不来呢，你倒是想往外推？”
樱柠勉强笑道：“辛湄不敢。辛湄只是怕时日所剩不多，来不及排练，到时恐出差错。”
郭总管端起茶盏，翘起涂了鲜红丹蔻的兰花指，拎着茶盖撇了撇茶沫，浅浅啜了两口茶，方才淡淡说道：“无妨。我听闻你这一支舞跳得极好，便是明日登台也是可以的。让你排练，不过是与乐师磨合一下，毕竟你是新来的，这里的乐师对你还不太熟悉。”
她徐徐放下茶盏，意味深长地加了一句，“我对你可是深寄厚望，你可切莫辜负了我的一片好意！”
日光朗朗，但郭总管那绵里藏针的笑容，却叫樱柠脊梁背上猝然腾起一丝寒意。她干巴巴地笑了两声，“郭大人放心，辛湄定当全力以赴。”
从郭总管处回来，樱柠在廊下站了许久许久，暗藏在袖管里的两手，紧紧地攥成了拳头。
☆、第三十二章
腊月二十八那天的深夜，月黑风高，万籁俱寂，是个杀人越货打家劫舍的好日子。樱柠摸黑起床，可一没去杀人越货，二没去打家劫舍，只蹑手蹑脚地摸到后院水井边，打了一桶冷水把自己浇成只落汤鸡。
第二天，她如愿以偿地发起了高烧。
她原本并没有想对自己下狠手，只想托词身子不适辞演，可后来细一琢磨，这宫里太医多的是，若是郭总管找个太医过来，到时岂不就被抓了个现行？七王爷那人诡计多端，怕是不好糊弄，于是只能咬咬牙，假戏真做了。
却没想到，她这一出戏做得着实有些过火了。那一桶冰冷的井水，竟让她十天半个月都起不了床。
这一天，她正于榻上昏睡，朦朦胧胧间觉得床前似乎有人影晃动。樱柠悚然一惊，一个激灵猛地睁开了眼睛。
眼前果真有人！来者锦袍高冠，丰神磊落，眉目间全是关切之色，不是萧柏之却又是谁？见樱柠醒了，他眼里浮起一缕欣喜，“你可醒了！感觉如何？可要喝水？”
樱柠张了张口，虚弱说道：“你怎么来了？”声音暗哑沙涩。
萧柏之起身给她倒了一杯水，扶着她慢慢地喝了，才道：“我听季嬷嬷说你病了，好像还病得不轻，就过来看看。”
樱柠推开水杯，正欲开口，萧柏之却已明白她要问什么，截住了她的话头说道：“你放心，我是从后院翻墙进来的，没叫人瞧见。且你这屋子离前头甚远，我便是呆上一时半刻的，应该也不会让人发觉。”
樱柠嘶哑着声音道：“郭总管给我安排这一间屋子，想来也是为了找我说话方便，没想到却给你行了便利。”
萧柏之正往桌上放水杯，闻言回过身来，挑着剑眉定定瞅着樱柠问道：“郭总管？是她？”
樱柠微微颔首。
萧柏之沉吟片刻，又接着问道：“那这次除夕宴的排舞，也是她安排的？”
樱柠闭了眼睛，再次点了点头。
他在床沿坐下，“那你这次生病不是突发事件，是你有意为之？”
樱柠扯出一个浅弱的微笑，还是点了点头。
“你下手也太狠了！”萧柏之叹道，眼里尽是怜惜，“稍微弄个头疼脑热的就好，何至于把自己折腾成这模样！”
“第一次，没经验，掌握不好分寸。”樱柠简短答道。
萧柏之无奈摇头，从袖袋里掏出一个纸包，递给了樱柠。
樱柠问道：“这是什么？”
“药粉。吃了会让你腹泻，浑身无力。”萧柏之答道。
樱柠讶然，“我生病你还给我吃这个？”
萧柏之白了她一眼，“要不怎么说你笨！不是现在用的，是留给你以后以备不时之需的。这药粉是我专门找人调配的，药性比较温和，不会那么伤身。”他略带责怪地看了一眼樱柠，“就算要假借生病辞演，也不要这样糟蹋自己。把身子伤得狠了，以后落下病根，岂不得不偿失？”
樱柠埋怨道：“你有这药怎么不早点给我？我那晚都差点叫冷水给冻死了。”
萧柏之听得一阵心疼，禁不住俯身摸了摸她脑袋，“我也是听季嬷嬷说了你的事后，猜出你是故意生病，才去找人调了这药粉来。一天一次，一次一小茶勺，匀在温水里喝。不会有别的大碍，就是拉拉肚子，周身无力，让你跳不了舞。就算太医来把脉，也查不出端倪来的。若是不需要了，停药两天，身体即可恢复正常。”
樱柠点了点头，表示明白了。看着手里的药包，又叹道：“这个法子，治标不治本，也不知能拖得了几次。”
“能拖得一时便拖一时吧。”萧柏之道，“你且耐心点，我已托了刑部的兄弟帮我留意一下，看有无与你年纪相近、身材相似的无主女尸。待他寻到了，我想个法子弄进宫来，到时往你这屋子里一丢，再放把火烧它个毁尸灭迹，一切便天衣无缝了。”
樱柠眨着眼睛问道：“那我怎么出宫？”
“我把我的马车改装了一下。到时用马车运死尸进来，也可以把你藏在马车里运出去。”萧柏之说道，“我一般都是骑马入宫，可遇上刮风下雨，也会坐马车出入。到时挑个雨雪天，就不会引起别人怀疑。”
“雨雪天？雨雪天火烧得起来吗？”樱柠面有疑色。
“可以先放火烧屋。我在嘉靖楼有一间独用的屋子，专供平时值夜小憩用的，到时你可以在那躲两天。待天气合适了，再随我出宫。”萧柏之的声音冷静而平稳，显然这些细节他都已充分考虑过。
“可出入宫禁不都是要勘查的吗？不怕被人查出？”樱柠又问。
萧柏之轻笑出声，“守门的禁卫都是我手下，他们长官的马车他们敢细查吗？不过是做做样子罢了。”
樱柠放下心来，笑了一笑，却又突然想起一事，急切说道：“那我娘呢？我要是诈死，七王爷那边肯定要拿我娘他们开刀了！”
萧柏之道：“我这次来，就是要问你这事。我已经找了几个兄弟，准备去七王府劫人。你给我说一下你娘被关的方位，在哪个院落，省得我们无头苍蝇般乱找。”
樱柠听了，勉力用手撑着坐了起来，对萧柏之说道：“你把笔墨拿过来，我给你画一下更清楚。”
萧柏之拿了个软枕垫在她身后，才返身去桌上取了笔墨过来。
没有桌案，樱柠把纸铺在萧柏之背上，依着记忆中的样子，画了一张七王府的简易地图。之后又用手指点着，将几个主要的出入口给萧柏之一一解说了一遍。
做完这一切，樱柠本就苍白的脸色透出几许疲惫。萧柏之将地图折好收入怀中，怜爱地替她拢了拢乱发，低低嘱咐道：“好好养病，我得空再来瞧你。”
樱柠回他微微一笑。萧柏之俯身在她额上轻轻印上一吻，这才潇然离去。
×××××
是夜，萧柏之领了禁卫军里平日要好的几个兄弟，蒙头罩面，悄无声息地闯入了七王府。
樱柠画的地图不能说不清楚，她提供的信息也不是不详尽，只是有一点却遗漏了，那就是七王爷在府里饲养了大批的狼犬看家护院。这其实也怪不得樱柠，七王爷府上的狼犬夜里才出来，且只在最外围的院墙边上巡逻，是以樱柠虽在王府里住过一月，却也不清楚这一状况。
是以，当夜萧柏之一行避开了王府里的守卫，却没能避开狼犬。从院墙翻进去没多久，即叫狼犬嗅出了生人气息，霎时吠声大作。
萧柏之他们急发暗器，干掉了几只叫得最凶的恶犬，但却已经迟了，狗吠声惊动了侍卫，一时喝喊声、脚步声，交错迭起，且火光急遽移动，从四面八方直朝他们藏身之处涌来。
萧柏之一看事已不可为，连忙打手势让众人撤退，但众人方要原路撤回，却发现来路已叫人截断。不得已，双方交手，一时刀光剑影，拳打脚踢，混战中兵器相击的铿锵之声不绝于耳。
与此同时，身在同一王府内的高航与曼娘也听到了异响。负责看守他们小院的侍卫有一半已往那边去了，剩下的四五个，也明显的身在曹营心在汉，无心守卫，齐齐引首观望，支耳聆听。
高航见有机可乘，悄悄地拉了曼娘到一边商量：“好像是府里进了窃贼。趁现在一片混乱，我们赶紧逃。”
“逃？”曼娘一愣，“可七王爷还答应要为苏家翻案……”
高航又急又怒，“你到现在还惦记着为苏家翻案！七王爷若真愿意相助，又岂会耍这种阴谋手段？这不过是他为了蒙你画的一个饼罢了！”
曼娘仍犹豫不决。
高航气道：“机会难得，稍纵即逝。你现在不逃，只怕以后就再没机会了！你在这里为质也没什么关系，大不了我陪你；只可怜了樱柠，要被你拖累受恶人威迫！”
曼娘这才幡然醒悟过来，答应了同高航一起逃跑。
高航于是让曼娘找个角落躲起来，自己进了屋，反手把门虚掩上，接着端起