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我心念电转，眼睛一亮，“深水年纪是不小了，也该找个婆家了，咱们先收聘礼，待我说服我那表妹，让她先嫁到夫家……”
梅念远往我跟前走近一步，脸色一紧，“然后呢？”
“然后我琢磨着夫家必然会受不了我那表妹懒惰又恶劣的脾性，过不了三天，准会休了她……”
梅念远再往我跟前走一步，“要是不休呢？”
我转着眼珠想了想，笃定道：“一定会被休！”
“何以见得？”
我分析道：“譬如，总管你老婆三天两头不回家，在外面喝花酒，还爬墙与野男人幽会，你会不会休了她？”
“……”梅念远凝视着我，咬唇无言。
最后召集了部分男宠家丁讨论是关着府门不放媒婆进入，宁愿吃不到中午饭饿肚子，誓死保住表妹，还是打开府门放入媒婆，先收聘礼，关门数钱，吃饱喝足，再嫁表妹以及等待表妹被休，迂回地保住表妹。
一番商讨后，绝大多数人都赞同后者。甚至阿沅还提了后续意见：嫁了表妹等待表妹被休，还可以继续收聘礼，继续嫁表妹。
我心甚慰地抚了抚他的头。
几乎所有人都通过了表决，最后我清点人数，发现只有总管一人持反对意见。
“二十九人通过，一人反对，反对无效。”我拍案，“开门，放媒婆！”
小龙带着男宠们兴奋地涌了出去，准备接聘礼。梅念远将我扯住，面色阴沉，眉头紧蹙，“顾浅墨，你到底是有多缺钱？这种主意，你都能想得出！”
我沉吟道：“我已经很久没有领俸禄了，府里这些人的开支……”
“谁缺衣少食了么？哪个公子我没有照顾周全么？哪个地方我没有打点好么？”梅念远暗了暗眼眸，注视我。
我再沉吟，“目前也只是恰好温饱，逢年过节，给他们连个礼物都买不起……再说，银子多些也没坏处，谁能保证老狐狸不反悔，半年期满后又扣我半年的俸禄呢？”
梅念远低头沉默了一阵，“浅墨，日子能过便行，钱财多了便能过得自在么？”
“银子是我的命根子，你又不是不知道。”我目光淡淡洒在他身上，语气亦淡淡，“总管这话，倒像是从从不缺钱的人嘴里说出来的，不过话说回来，我那明月珠你是怎么赎回来的？”
梅念远抬起平静的眼眸，望进我眼里，“这些年，我也有些积蓄……”
“你的月俸，根本就没提取过。”我不再拐弯抹角，直接说道。
“我的积蓄，不是府里的月俸。”他微叹。
我踱步到椅子边，稳稳坐下，端了杯茶，准备听故事。
又默然了片刻，他目光落到我身上，“我曾在西域游历，走过丝绸之路，与胡商做过买卖，到长安后又一直在东西市往来。”
我扣着茶盖，眼睛看着水杯里，“赎回明月珠的花费，占你积蓄的多少？”
“……不多。”
“不多是多少？”
“大概百分之一的样子……”
我一口茶水呛到，搁了茶杯到桌上，掩袖咳嗽。梅念远赶紧过来，给我顺气。我将他推开，又咳嗽一阵，“你……还给我打工做什么？”
“换个行业，尝试不同的人生。”他如此解释着。
鬼才信！我心内一股气堵住了，非常不痛快，“日子能过便行，这话你倒说得煞是回事，敢情你是钱挣得手软了，现在视钱财为浮云了……”我站起身，心中之气还是不顺。
他默不作声，低手拉了拉我袖子，我狠狠甩开，大步走了出去。
气呼呼地到了前厅，外面已经陆续进了几批的媒婆，众男宠接聘礼接的手软，个个忙着笔录礼金。媒婆们见我到来，纷纷整理了头饰衣襟和手绢，脸上露出职业的笑容，将我围来。
“顾大人，看您满面红光，印堂发亮，一瞧就是有大喜临门哟！”
“顾大人，看您身躯伟岸，肩胸宽阔，一瞧就是有富贵亲家唷！”
我从人群中死命挤过去，黑着脸，甩下一句话，“家资少于万两银子的，请出府门左拐或右拐。”
一半的媒婆愣在了原地。
我挤入正厅，往正椅里一坐，对外面道：“家资在一万以上的，一个个来。”
小龙捧着账本跟到我身边，手里按着序号，开喊：“给蒋员外提亲的，有请！”
一个衣着红艳的媒婆扭着腰肢到了大厅，屈身道了个万福后，开始替那什么蒋员外吹嘘了开来，“长安城里有名的蒋员外家资殷厚，年过四十始终未娶，等的就是有缘人，近日听闻顾侍郎的表妹叶小姐才貌双全，文武兼修，遂有心结这秦晋之好。”
我点了下头，“蒋员外有心了，只是我那表妹爱挑年少公子作夫婿，所以……阿沅送客，小龙，叫下一位。”
下一位媒婆一身青葱，摇着手帕道：“年少多金，挑我们宋员外家的公子最合适不过了，年仅二十五，有貌又有财……”
“家里做什么的？”我截口问。
“开连锁烧饼铺的。”
我喝了口茶，“我家表妹喜书香门第，下一位。”
第三位媒婆现身，喜滋滋道：“年少多金，书香门第，说的可不就是赵员外家么？赵员外家的公子年仅十八，开私塾的世家……”
我放下茶杯，嘴角微抽，“我家表妹今年二十有二，下一位。”
媒婆一个接一个的进，一个接一个的出，我听得头晕脑胀，支着头应对，最后我懒得动嘴皮子，只在桌上将茶杯轻轻一磕，小龙便会意，直接叫下一位。
后来，只觉耳边女人的声音不断，眼前却越来越模糊，眼皮也撑不起来了。不知过了多久，“嘭”的一声，我脑门磕到了桌上，一下子惊醒。
“嗯……到哪了？”我一袖子抹了口水，举目四顾。
却见厅里没有媒婆，只有一个梅念远在我面前，“没有合意的，都走了。”
“我还没听完，怎知有没合意的！”我揉了揉脑门，“小龙，谁家礼金最高？”
小龙从厅外转了进来，“大人，礼金最高的是城东的张先生，早年做过地方刺史，家资十万，聘礼一万。”
我两眼放光，手激动地握住了茶杯，“十……十万……”
梅念远眼眸一沉，问小龙道：“家里可有侧室？”
“无妻无妾。”小龙翻着本子。
我嘴角一咧，“甚好！”
梅念远阴沉地再问：“人品如何？”
“待人和善，为邻里称道。”小龙念着本子上的记载。
我眼中光芒大盛，“表妹嫁过去，必不会被欺负，甚好甚好！”
梅念远索性一把夺过小龙手里的本子，仔细看了一遍，忽然脸色轻松，眼里迸出一丝笑来，“大人可知道这张先生今年多大？”
我手指敲着茶杯，揣测道：“二十来岁？”
“再猜。”梅念远笑看着我。
“三十来岁？”我沉吟着，“其实三十也还可以接受。”
“再猜。”梅念远笑得十分开心。
我眉头蹙起来，“四十来岁……勉强也可以……”
梅念远眼梢眉角的笑意刻意收了收，凝视着我道：“那张先生今年，五十有五……”
“啪”的一声，桌上的茶杯被我哆嗦的手指掀翻，我霍然起身，奔到梅念远跟前一把抢来本子，亲眼查看。
……果然五十有五……
梅念远愉悦地看着我沮丧的神情，“五十五的高寿，其实也还可以娶妻……”
我咬了半天嘴唇，最后抬眼看向笑得惬意的梅念远，点头，“说得是，七八十都可以娶妻，别说只有五十五了。”
梅念远脸上的笑凝固住，紧紧盯着我，“你……你……你真要……”
我回视他，“我与我表妹意见一致，只要聘礼过得去，夫婿的年龄出身都不是太大的问题。”我转头对小龙吩咐：“就张家了！”
“慢着！”梅念远将我扯到椅子边，按我坐下，俯身，凝眸到我跟前，“一万的聘礼算什么？我下十万！”
一个炸雷从我耳边滚过。十万——
“这么说，明月珠占你积蓄的百分之一是假喽？至少是千分之一？”我盯着他。
“浅墨如果你真的这么在意钱两，你要多少，我都可以筹集。”他眸子深下去，将我望住，“可你常常一掷千金，是真的在意银子么？”
我与他对视，从彼此的眼眸里看到对方，咫尺却也往往是天涯。
“大人不好了！”阿沅飞奔而来，满头大汗，“萧阁老家提亲的来了！”
我眼皮狠狠一跳，“什么？”
梅念远也是一惊，“萧阁老？”
阿沅上气不接下气，“据说是……萧阁老家的公子……什么东西向来只要最贵的，连娶老婆……也要最贵的……”
光天化日，朗朗乾坤
阁老府上抬了七箱子绫罗绸缎五箱子珠宝玉石三箱子金银，落到我院中，领头小哥将礼单呈上，肃声道：“这是我家公子下的部分聘礼，待我家公子与老爷商量妥当后，再将剩余的礼金补上。”
我有些腿软，叫人搬了椅子到院里，我软软坐到椅中，阁老是我的宿敌，这聘礼只怕不能收，正欲拒绝，那小哥命人将箱子都打开，珠光宝气，流光四溢，顿时晃晕了我，脱口问道：“为什么只有部分？”
梅念远在我旁边接着道：“只下部分的聘礼，可见没有诚意，送客。”
我从袖里抽出扇子敲到他手臂上，忙对那小哥细语道：“我家总管心胸狭窄了些，小哥不要往心里去！”
小少年依旧肃声道：“下聘礼只是我家公子的主意，还未得老爷应允，我家公子担心叶小姐被人抢了先，所以先来下了部分，待公子说服老爷后，再补上。”
“这样啊……”我微微思索。
梅念远又道：“你家公子可知道萧阁老与我家大人乃是死对头？萧阁老怎么可能同意与我们府上结为亲家呢？”
小哥回道：“我们公子自幼要风得风要雨得雨，无论多贵的东西都要买下，老爷夫人也一直迁就着，如今虽在终身大事上有些龃龉，但我们公子哭闹了几天，不吃不喝，夫人也陪着哭了几天，想必今日便能劝动老爷。”
梅念远一副当家人的口气，“此事难说！我们表小姐是万不会嫁去阁老家受欺负的。”
我抖开扇子摇了摇，“总管，我饿了，去东巷买几个包子回来。”
梅念远半步也没挪动，吩咐起了小龙，“去买几个包子回来。”
“是。”小龙奔了出去。
我只得继续向那小哥求证，“有多大可能说服你家老爷？”
“十之。”
梅念远沉着嗓音道：“再大的可能也只是可能，未成事实之前一切都无意义，从未听说聘礼只下一部分的，此事于礼不合，送客。”
我抬起扇柄往左侧方树下一指，“总管，去那里歇着。”
梅念远转身去了树下，择了块石头坐下，半闭着眼，吹着清风。
我和颜悦色对小哥道：“既然如此，那这部分聘礼就暂时搁在我这里，等你家老爷定夺下来再说。”
“若我家老爷同意了这门亲事，会先请顾大人往我们府上去一趟。小的告辞。”小哥招呼家丁准备走。
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