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不过是迎宾进城一个环节，便彰显出嘉宁公主在皇帝心中的不凡地位，想必不论她今后嫁与何人，都将是尊荣无比的皇后。
朝臣皆知陈帝久病，此次择驸为太子与玉王一手操办。看来不论日后哪位殿下登基，嘉宁公主定是得罪不起的。知言自然也考虑到了这些，此时她策马前行，被两位殿下的马夹在中间，十分不便。想必两位殿下也打听到了许知言与嘉宁公主交情不浅，时常与她相会之事。二位殿下这般靠近她，倒像是在巴结这个小官了。
“嘉宁公主美吗？”左边的黎太子凌柯问。
“美，公主美艳不可方物。”知言不假思索。
“若是美？何以多年未嫁？”右边的周太子何岑又问。
面相温和如水的何岑，竟然是个善于找茬的，这倒让知言始料未及，她笑道：“良人未至，何人可嫁？”
言下之意迄今为止无人配得上这位嘉宁公主，而今日择驸，便是公主的良人已至。这一句看似傲慢、敷衍的回答，倒是听得何岑胸中舒畅。
他转过脸仔仔细细打量着知言，唇角却只吐出一个字“妙！”
道边看热闹的百姓交头接耳，遥望三位佳公子策马向前。边上的那位俊逸出尘，配着他天青色的长袍好似谪仙下凡；中间那位粉面郎君，言笑晏晏胜过女子；还有一位孔武高大的红袍青年，麦色的肌肤似是蕴含可无穷的男子气息。
邻家小妹有心疼病，捂着胸口娇喘，“哎呦呦，哎呦呦，奴家何时见过这么俊的男人！”
三人谈笑风生，教众女子眼花缭乱，忽然有一人一骑绝尘，策马奔向红袍郎君。
何岑身后的宁儿最先注意到来人，手握长剑，蓄势待发。那人策马在凌柯身侧，凌柯微微侧身附耳，听他在耳边低语。
知言离他尚近，隐约听到什么“不久人世”，“城门已闭”，心中升起不祥的预感。今日乃是嘉宁公主择驸的大好日子，为防京中生变，城中重兵把守，城门也已关闭。这位黎国太子，莫不是想要挑战大国权威，伺机生乱？
凌柯转身，对知言抱拳道：“可否借大人身上一物用用？”
知言诧异，“何物？”
凌柯向她伸出手来，似是邀请。知言正摸不到头脑，他有力长臂便伸向她的腰身，轻轻一捞，便将知言带到自己马上。与此同时，知言的马儿受惊，无端嘶鸣狂躁，一旁周太子何岑的马便也跟着发起了狂。
方才还美如画卷的一般的场面瞬间混乱，路边的痴心少女只见红袍男子掳了身旁的少年郎，转身向城门方向而去。
此时此刻，还有谁看不明白，凌柯太子喜欢的是鸿胪寺少卿许知言，他欲与他双宿双飞，哪管得了什么公主殿下。
远远的城楼之上，太子一行人看得并不真切，却见长街之上突然人仰马翻、乱作一团。太子目光微敛，声音低沉道：“何人闹事？”
一旁的吏部尚书齐皓，冷峻的脸露出难色，“微臣该死，黎太子突然挟持了鸿胪寺少卿大人，往城门而去。”
那红色的身影犹如刺目的正午之光，教太子震怒，“你还愣在这里做什么！”
太子的怒气显然是冲着吏部尚书齐皓。齐皓虽然身居高位，却是皇帝的心腹，管辖着京中的御林军。公主择驸当日闹出这等不吉之事岂是儿戏？
齐皓走得极快，与惊慌失措的来人险些相撞，迎面瞧去正是玉王殿下。玉王也是一惊，便被眼疾手快的御周侯拉了一把，这才站稳。齐皓忙赔罪道：“微臣鲁莽。”
玉王摆摆手，“不碍事。”说罢慌忙向太子而去，御周侯跟在玉王身后，不急不缓。
“太子可知黎国的凌柯……”平素冷静的玉王语无伦次。
太子的目光在玉王、御周侯脸上扫过，前者急的满面汗水，后者平静如许。太子朗声道：“我已经遣人去处理了，玉王还不放心？”
自从掳了鸿胪寺少卿，黎国太子的出城之路可谓十分顺畅。听闻这位许知言大人，乃是皇帝与玉王面前的红人，嘉宁公主也高看她几分。一路赶来的禁卫军看到许大人为质，想到上面的命令是拦下黎太子，又不是说诛杀，万一刀枪无眼伤了人可如何是好，一行军士面面相觑，最后全都心照不宣地退避三舍。
知言对于御林军的不作为只有干瞪眼，凌柯的马一路飞奔，她又被他禁锢在身前，呼呼长风直吹得她鬓发散乱，若是有人乱矢攻击，她一定是被作为盾牌的那一个。
两边的风景渐渐远去，知言试探道：“太子殿下，你我往日无冤近日无仇，这是要带我去哪儿？”
凌柯放肆的笑声在她耳畔响起，“我也不娶什么公主了，把你带回黎国可好？”
知言朗声道：“若论辈分，你还得叫我一声姑母！”
疾驰的骏马忽然一个趔趄，因为它感受到了主人拉着缰绳的手忽然一抖。凌柯笑得更凶，“哈哈哈，姑母！我觉得姑母比公主有趣多了。”
说罢便听前面不远处有人高喝，“太子留步！”
那声音既令她厌恶又教她怀念，御周侯终于肯救她了！知言心神渐渐安稳。
一人一骑，除了身后的一张弓，再无其他。凌柯将知言往怀里抱了抱，笑道：“御周侯要杀我？”
何子非摇头，“岂敢，我只要尽量拖延殿下的时间，教你的几位兄弟先赶到上城即位便可。”
凌柯含笑的声音忽然僵硬，“你怎会知晓？”
“若我不知，你又怎会听到风声？”何子非轻描淡写。
“既然如此，御周侯定然有能力保我回国。”凌柯倒像是将与他达成某种共识。
何子非点头，“殿下痛快。”
“我要带她走。”凌柯提出了附加条件。
何子非又摇头，“妄想。”
凌柯无奈地皱眉，俯身对知言道：“祸水，若有一天你不喜欢他，想要回黎国，便去找冷修。”
知言诧异，侧目瞧他，“谁说我喜欢他？”
凌柯笑道：“自从他来了，你的脊背便挺得笔直，一双手都要把我的缰绳掐断，若不是心上人，何以紧张至此？”
知言面上一红，霎时气结。
从何子非的角度看来，二人相依一处，你侬我侬，一个微微仰起脸，一个微微俯下身，正在亲密地交谈。这一对狗男女，一个娇羞地红了脸儿，一个愉悦地扬起了唇角，旁若无人地亲昵，仿佛天地之间再无其他。
不由握紧了长弓，何子非心中忽然一阵烦躁。
凌柯交代完毕，笑着唤了一声“姑母”。
知言惊得睁大了眼睛，便见那嬉皮笑脸的男人凑了过来，嘴唇轻轻贴在她的面颊之上。
知言紧张地浑身如弦绷，一动也不敢动。长风猝不及防地向她袭来，随之而来的，还有一支冰冷锋利的长箭。凌柯的身子微微一颤，嘴唇却仍然贴在她的侧脸。
惊恐之间，知言低呼一声，回头去看。凌柯俊朗的脸上，有利器划过的痕迹，渗出了点点血迹。凌柯长睫微动，红着眼，笑着说了一句“姑母保重”，便将她轻轻放下了马。
空旷的天地之间只有三个人，凌柯策马直行，经过何子非的身侧，别有深意地看了他一眼。
知言愣在当地，动弹不得。凌柯方才那个吻，又哪里是吻，他说他想带她走，却又无力带她走。他说母后临终前拉着他的手，教他一定要带回她的女儿。
前所未有的孤独感笼罩着知言，教她心口发慌。她想一个人大哭一场，不管不顾，无休无止。
“怎么哭了？”何子非的拇指轻轻在她脸上抚过。
知言绝望地闭上眼，又是他？他还能如何，每每此时，他便会对她百般亵玩。
“不想看到我？”何子非的气息均匀地喷在她侧脸，即使她闭着眼睛，也能知道他正盯着凌柯方才亲吻过的某处。
“真不公平。”他轻声道：“我与你认识这样久，却不及他与你相识片刻。”
知言抹了两把泪，睁眼道：“回去罢。”难得他什么都没问，也没逼着她一个劲叫子非。
温软香玉重回怀抱，教御周侯通体舒畅，他将她的小小身体环抱在身前，嗅着少女独有的体香，不由觉得知足。
“方才你说，黎国的几位要皇子去上城即位，却是为何？”知言问。
“黎皇凌桑病危，时日不多了。”何子非稍一用力，她便倚在他怀里。
若是凌柯即位，便是将来的黎皇了。倘若他此番不走，便丢了皇位，陈国也不会把盛宠的嘉宁公主嫁给一个失了势的皇子。知言心道，难怪凌柯宁愿开罪了陈国，也要不顾一切地挟持她回国。
“该你回答我的问题了。”御周侯咄咄逼人，“你为什么哭？”
此时他们靠在一处，若她撒谎，难保不被御周侯这位人精识破。知言低眉顺眼，平静道：“他说，他想带我走，离开风起云涌的是非之都，给我一个家。可是……”说着说着心上一酸，便湿了睫毛。
何子非的叹气声长久地停在她耳畔，“若我这样说，你也会为我哭么？”
“你也能不顾一切带着我亡命天涯吗？”知言反问。
身后是长久的寂静与沉默。
☆、三三章 天作之合
公主择驸的大喜之事，转瞬间便被黎国太子搞成了一出闹剧，任凭嘉宁公主是怎样的女子，恐怕都不会善罢甘休，可孔玉瑶闻此，却平静地对左右道：“更衣、梳妆，本宫还要面见诸位皇子。”
大国公主，当有临危不乱容忍之雅量！公主及笄两年余，终于迎来这一天，小宫女儿偷偷抹了一把辛酸泪，给公主美美地绾了个流云髻。
齐皓的动作极快，平定了京中的混乱，并仍按照原计划将众皇子迎入宫中赴宴。今日天色极好，淡抹微云，碧空如镜。一行人在御花园就坐。与和风、花香、鸟鸣为伴，宫乐悠扬，宫娥袅娜，一番美好景致。
太子与玉王一同赴宴，席间邀众位皇子曲水流觞，赋诗饮酒。御周侯乃是坐上贵宾，于玉王身侧点评诸位王子的诗作。
太子打趣道，“众人皆知御周侯的皇弟也在这才俊之中，你不会徇私舞弊罢？”
何子非笑曰：“既然如此，不如叫诸位皇子匿名投卷。由宫人编号，以示公平。”
何岑坐在宴席上首，距离陈国两位皇子尚有一段距离，远远望着御周侯，眼底浮起温和的笑。
宁儿扮作男儿之态跟在他身后，笑道：“殿下，您失仪了。”
何岑收回神色，轻轻活动着手腕，准备下笔。
这各国王子贵胄，自有风流才俊在其中，却也有些不学无术的。此番的试题为窈窕淑女，君子好逑，席上诸位接了题目，渐渐安静下来，唯有叮咛地宫乐声敲得人心烦意乱。
有皇子擅吟诗，洋洋洒洒下笔千言。也有皇子抓耳挠腮不得其解。半个时辰过去，小太监将诸位皇子的收集起来，呈与太子观摩。
只见太子与玉王坐在一处，时而频频点头，时而蹙眉低叹。有佳作好诗，不由拍案叫绝，有拙劣诗作，二人相视摇头。
诸位皇子屏气凝神，悉心观察上首二位的神色动态。只见有一幅长卷教二人一时犯难，两位皇子看了又看，难以定夺。
太子似是赞赏有加，玉王却不甚喜欢。二人正在为难之际，忽然一齐回头，示意御周侯上前。何子非起身俯首，对着那副长卷蹙眉道：“何不交给公主定夺？”
这些皇子的家世自然不多说，此举�