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“我知道你恼我，”何子非叹气，“若那日我不在场，又当如何？”
御周候向前一步，扶住她的肩膀，“在你眼里，我便是个十恶不赦的坏人？”
吏部尚书的马车越来越近，御周候却仍不离开，轻声在她耳边道：“关于你身世的那一部分，若你想听……自玉王府出来后，便跟着我。”
临了，他重重在她耳边吐出两个字，“今晚。”
知言抬头，见御周候俊朗的脸上满是怒意，仿佛她方才的质疑，令他十分生气。
齐皓下车，冷冷的眸子扫视一周，大抵知道眼前二人的交谈似乎并不愉快。他对各怀心事的两个人道：“二位久等。”
作者有话要说： 抱歉，荣贤妃，让您这样悲伤地领了便当。
☆、三九章 天涯咫尺
玉王府上下，浑身素缟，皆为荣贤妃戴孝。
及至御周候一行人前来探望，玉王已经在书房闷了整整三日。偌大的王府沉寂如四面铁壁的牢笼，下人们因主子的悲戚，连日来甚至不敢大声说话。
玉王殿下书房之外，有一美貌男子长身而立，即便是浑身素缟，穿在那人身上却别有一番张弛风度。走得近了，知言才分辨出他模样，正是玉王私藏金屋的楚端。
楚端曾与知言同科御试，却因考场失仪，被当场逐出。哪知玉王对那一眼相见念念不忘，便将他与一干美貌少年养在一处偏僻雅致之处。而楚端今日此时能站在此地，恐怕已经深得玉王宠爱。
楚端站在台阶之上，绰约风姿隐隐流转，他的目光自来人身上一扫，缓缓抬起袖袍，将自己的脸遮了遮，带着哭腔道：“殿下已经数日不吃不喝了，诸位大人……可得好好劝劝他。”
一行人自然点头称是。
楚端这才盈盈伸出一只手来，另一只手却仍然攥着袖袍遮面，偏着脸道：“小人双目红肿，生怕冲撞了各位大人，各位里面请。”
三人前行数步，齐皓突然回头，对那挺拔的身影看了看，“此人是谁？”
知言抬眼望向何子非，却见他面上情绪杳然，似是未听到齐皓的询问。齐皓见二人如此举动，会心一笑，“玉王风雅，传言果然不假。”
待三人来到书房，只见凌乱的书籍落得满桌子、满地皆是，扑鼻而来的是浓浓酒气。平日里温文尔雅的玉王孔轩殿下，正趴在一堆书中呼呼大睡，栗色的长发四散开来，如同地面暗涌的幽泉。
何子非低叹一声，绕过满地的障碍，扶起玉王道：“殿下，你醒醒。”
睁开的一双眼仍是迷茫而失神的，红色的血丝占据了除瞳孔之外的所有空间，玉王悠悠开口，“你来了？”
御周候面色动容，“请殿下保重玉体。”
玉王嗤笑一声，苍白的笑容自脸上四散开来，“子非，你是否也曾似我这般……恨之入骨却无能为力？”
何子非低下头，脸上多了悲悯之色，那神色竟是默认。
齐皓将双手背在身后，冷冷注视着憔悴不堪的玉王，“嘉宁公主将于明日回朝，微臣奉陛下口谕，请殿下明日酉时入宫。”
说罢，却见玉王仍是面如死灰的模样。齐皓颔首道：“微臣公务在身，恕不能久留，请殿下节哀。”
玉王轻轻闭上眼，艰难道：“齐大人辛苦了。”
待玉王情绪平复，已是傍晚。见孔轩情况好转，何子非与知言便要告辞，楚端极力挽留，二人却因公务在身，不得不离开。
楚端彬彬有礼，亲自将两位大人送出了王府，直到二人驾车离开，这才回去。
知言与御周候同乘一车，心中不安。探望玉王之前，二人因荣贤妃的事情十分不快，眼前的英朗男子更是威胁她说，若是她想要得知自己的身世，今晚须跟随他左右。
以御周候的性子，约莫又要轻薄于她，虽然每次惹得她娇喘连连，她却还算头脑清晰，并未彻底沦陷。可是长此以往，难保有一天她不会被眼前之人连皮带骨生吞下去。每每想到此处，知言便烦恼的厉害。
何子非将她脸上瞬息万变的神情看在眼里，笑道：“怕我？”
知言瞟了他一眼，因前日于大火之中救出荣贤妃，御周候的头发被火燎去了些，虽是做了修剪，却仍是杂乱丑陋的。她忍不住弯了弯唇角，小小的动作却被御周候尽收眼底。
“还笑。”御周候严肃地揽过她的肩，“我的样子很狼狈？”
知言点点头，却见御周候深不见底的墨眸暗流涌动，忙又摇摇头。
“我少时在周国，每日都比当下更加狼狈。”何子非笑道：“虽然要袭鼎王爵，却仍需朝避猛虎，夕避长蛇。”
知言大约猜得到，那猛虎便是周国皇帝，长蛇便是太子何岑的生母。正当她以为他要继续，御周候突然笑着问，“你觉得楚端如何？”
楚端？知言思索了一会，“初见之时，误以为是以色侍人的男子，可今日一见，此人礼数周全，进退有度，却令我刮目相看。”虽然他是玉王的禁脔，可是那永远挺得笔直的脊梁，倒不似普通的男子。
他的一举一动一言一行，并不因为当下的处境而显得低微，也不会因为玉王的独宠而骄纵无礼。唯一令知言心中疑惑的，是今日初见之时，他以长袖掩面的模样，不论如何看来，都像是不想被齐皓看到。
“再无其他印象？”御周候又问。
知言摇摇头。
马车忽然在一处宁静之地挺稳，韩霖低声道：“世子，已到。”
知言随何子非下车，却见暗月星辉之下，依稀可见不远处的玉王府。原来走了这么久，根本没有离开过王府！知言不知道何子非心中所想，只得跟着他向前走去。
“王府后边有一处矮墙，年少之时，我与嘉宁经常翻墙而入，夜寻玉王。”何子非声音低沉道。
想起御周候每每在她颈项后背做那些羞人之事，知言不由打趣道：“背后偷袭，当真是大丈夫所为！”
左手忽然被一只温暖的手握住，知言一愣，脸上的温度骤然上升，微微张口却紧张地说不出话来，唯有胸口突然“砰砰”地跳得厉害，仿佛一颗心要从嗓子眼蹦出来。
他的长指异常调皮地钻入她的掌心，如挠痒痒一般轻轻用指尖在她的皮肤上勾划。何子非感觉到她掌心的潮湿温柔，不由轻笑一声，转而与她十指相握，将她的一只小手紧紧扣在手中。
“耳鬓厮磨间尚且不见你紧张至此。”御周候的声音仍然带着笑。
不论言语力气，知言都难以与御周候抗衡，只得任由他牵着手，带她翻过矮墙，溜入王府后宅的马厩。
“这里可以直通玉王寝室。”御周候本是高且秀美的姿态，此时偏偏猫着腰，形似宵小。
王府中人，皆穿白衣，而他们二人着深色外衣，于这夜色中更加便于隐蔽。
行过厨房，知言不由想起今晚尚未用膳，馋的吞了吞口水，却忽然听得婢子齐声道：“楚端公子。”
她连忙跟着何子非躲在暗处，见那几位婢子见了楚端，各个恭恭敬敬地福身问好。
“手上端的是什么？”楚端负手而立，身形挺拔。
“回公子，这是给殿下准备的醒酒汤。”婢子躬身作答。
“给我罢。”楚端道。
“是。”那婢子也不多问，将手中的汤盅认认真真地交给楚端，又俯身道：“有劳公子。”
暗夜之中，知言发现何子非的眼睛越来越亮，他白皙的侧脸浮现出难以察觉的微笑，像是发现了天大的秘密。
王府的下人对楚端恭敬如主公，着实教人诧异。原来这个楚端，不单单有一张好皮囊，还笼络了这一众人心，当真厉害。
待楚端走远，御周候驾轻就熟地忽然带着知言纵身一跃，在院中的高枝上坐下。知言定睛一瞧，自他们的藏身之处，恰好可以看到寝室打开的一扇窗户。
楚端衣不解带地伺候，令玉王十分满意。刚饮了醒酒汤，他便拉着楚端的手道：“倒是辛苦了你。”
楚端轻笑，宛若美人，然后低首在孔轩额上亲了亲，“何必见外。”
知言只觉身侧的何子非抖了抖。
“日后我定不负你……”玉王气息虚弱，山盟海誓却仍是说的明明白白。
楚端叹了一口气，“此次贤妃娘娘遇难，殿下将如何以对？”
这句话像是点燃了玉王的愤怒，平和的、罕有怒色的玉王颜色乍变，恨意与杀气直逼而来，“母妃与我，何曾想过争那位置，却仍然不得善终！”
玉王忽然起身，兀自走了几步，披了外衫道：“将倾城先生请来。”
这一回却换上知言抖了抖。
自上一次相见，已近两年。先生远远走来，穿着宽大的长袍，他的身子在当中空荡荡的。
晚风乍起，将袖袍吹得呼啦作响。只见他头顶的黑发已然花白，曾经满是神采的眼睛黯淡无光，从前清瘦的脸颊甚至凹了进去。
知言眼眶一湿，先生何时瘦成了这副模样……
“殿下终于想通了。”倾城先生在玉王塌下稳稳跪下，“某愿助殿下一臂之力。”
倾城先生跪地之时，楚端正坐在玉王身侧，替他揉捏肩颈。从知言的角度看来，先生似乎不仅是在跪拜玉王，甚至像是在跪拜楚端。
事情再明朗不过，太子纵火谋杀了荣贤妃，致使一直以来置身之外，无心庙堂的玉王怒火中烧。可是为生母吊唁而来的嘉宁公主是否知晓此事？朝中是否会因此而乱？她处在这急流变化当中，将如何自保？
知言心中慌乱，身子便微微颤抖起来，忽然一只温暖有力的手包裹住了她的。她与何子非躲在暗处，不便交谈，她却感觉到他的轻轻摩挲，像是在帮她平复情绪。
她红着脸回头看他，却见他也在看她，那坚定的眼神仿佛在说，随我来。
作者有话要说： 本章小结：好基友，一辈子。
☆、四十章 天各一方
荣贤妃薨，嘉宁公主青衣小轿，快马而回。
而陈帝更因为荣贤妃的薨逝，身体状况急转直下。他本就健忘，而今这情形似乎更加严重，每每都要求礼部侍郎许知言不离左右，持笔记录。
及至陈帝单独召见嘉宁公主，内殿亦只有许知言一人，就连贴身伺候陛下的张顺公公，也不得入内。
陈帝的神色愈发不好，此时正卧在榻上休息，薄薄的锦被覆在他周身，如迟暮长龙蛰伏浅滩。
随着殿门一扇扇的打开，嘹亮而尖细的嗓音一遍遍道：“嘉宁公主到！嘉宁公主到！”
嘉宁公主着了大红的袍，如同盛放的牡丹，她风尘仆仆而来，咬着嘴唇强忍情绪，“玉瑶来迟，请父皇恕罪。”
说罢伏在陈帝身侧，目光盈盈。
陈帝唇须微动，伸手抚摸女儿散乱的鬓发，“朕最对不住的，便是你们母子。”
“父皇。”嘉宁公主嘤咛一声，红了眼眶。
“孩儿不该远嫁大周，甚至连母妃的最后一面也不能相见。”嘉宁公主说着，豆大的眼泪噼啪落地，瞬时泣不成声，“孩儿不孝……愿为母妃守孝三年。”
“傻孩子。”陈帝的指尖轻轻点在女儿脸上，替她拭去眼泪。
“一生四个子女，唯有你最教朕省心。”陈帝说罢，抬眼道：“许爱卿。”
“臣在。”知言紧张地吞咽了一口吐沫，她知道接下来要发生什么。陈帝这样的语气眼神，分明是要……立遗嘱。
陈帝思考须臾，便道：“贤妃荣氏，温婉静淑，安正毓�