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但是刀劈上头颅的暴烈疼痛却迟迟不至，他犹疑地张开眼睛，看见了自己腰上的万道霞光。杀手们惨号着被霞光中伸出的巨爪开膛破肚，一霎那间连尸首也被翻滚的云水卷得踪影不见……皇甫翎发现自己又被巨爪握住了腰肢提起来，龙王的热气在他身后，咻咻道：“可伤着没有？”
皇甫翎在他臂中，有些局促地谢道：“不曾伤着，你的……腰带护住了我……”
龙王道：“便是护住了你，你命数已尽，不能在阳间停留了。”他短短地笑了一声，问道：“你还要游九洲四海么？”
皇甫翎忽地反身握住了他的粗砺臂膀，急切道：“虽是命数已尽，但是我还想再作一幅画……再随你走。”他瞧着那赤色双瞳，不知怎地，心中忽地安稳下来，只道：“我必得要画这幅画，你……你可明白？”虽然是问话，他却早已知道龙王的回答。
若他不能明白，世上又还有何人能知他？皇甫翎瞧着那熟悉的狰狞容颜，只觉平安喜乐，胸中再无一丝拘束烦恼。自今而始，天下风光无限，皆在他足下画间。
龙王又笑，獠牙尽露出来，道：“痴儿，我自然会许你，又何必问？”
几日后，明皇帝驾临崇圣寺礼佛游赏，早听宁王赞颂曼殊院壁上的龙王礼佛图形神俱备，神妙无双。明皇至殿中玩赏，果然如脱壁而出一般，栩栩如生，当下赞叹不绝，令重赏画家皇甫翎。从人回说皇甫翎自几日前离寺之后，便不知去向。明皇严令有司查访，定要寻回这当世的名画家。
待转至南殿，明皇听说吴清本画作亦成，便笑道：“双绝争辉，也算一段奇事佳话了。”因此驾临南殿。方进殿门，忽有地狱寒气，自画间而起，慑人精魂——
那画中恶鬼，双目贪婪阴鸷，其恶毒酷烈，欲啮天下人的惨酷快意，自目光中射壁而出。众人皆被那目光慑得惊恐万分，寒毛倒竖！幸而这恶鬼是阴世中物，阳间并无。若当真破壁来到人间，当会带来怎样的祸乱？
明皇帝毕竟是圣天子，惊骇之下同，不失威仪，只对宁王强笑道：“礼佛已毕，这便回宫吧！”说着便大步出殿而去。于是天子车仗，羽葆翠华，千乘之尊，亦仓皇失据地退出了崇圣寺院门。
自此，崇圣寺壁画，名扬天下。
络绎不绝的长安居民都去崇圣寺观看壁画，礼佛烧香；更有甚者，那些杀羊捕鱼为生的屠夫渔父，瞧了地狱之景，便抛弃旧业，宁可无了生计，也不敢杀生造孽；人人惧怕自己德行不修，便会落入那贪酷恶鬼的口中。
而冠绝长安的两位名画家，却再无人知晓他们去了何方。
小沙弥善果依旧胆小如鼠，死也不敢去南殿礼拜，却能偶尔到曼殊院，为壁上的和修吉龙王拂去尘埃。
倏尔之间，他听闻云水之间，有朗朗笑声，如清音流转不绝。连殿中佛像也仿佛听闻了那快慰笑声，眉目间慈和万分。他抬头瞧那画中，水波苍茫蹈天，便有沧海万倾，在壁中流连。
第二章 上清珠
黄昏时分，明霞如火，照得大明宫中的芳草如绿焰一般在足边跳动，极动人暇思春兴。延英殿下值的几名翎卫，兴高采烈地往宫门外走，悄悄约着今夜至平康坊舒五家宴乐，正说得高兴，见一位同僚自御道过来，有人便叫道：“杜七兄快来，有好事寻你！”
那杜七听叫，便笑着缓步过来，却有多口的道：“他好的并不是平康坊花色，你叫他作甚？”有年轻的翎卫听了，奇道：“杜七兄持身如此端正？”众人哄笑道：“他比我等往东去的，正得多了，就是有些儿偏西——”有与这青年相好的，便解释道：“杜七兄好的是‘眼睛深却湘江水，鼻孔高于华岳山’的那一式，不爱平康坊小娘子。”
原来说的是胡姬，胡姬在长安风月之中，隶属下等，连平康坊也不得住，常散住在西市外的义宁坊，居德坊之内，因此众人对杜七有“偏西”之说。杜七听着他们打趣，倒也不恼，对那年轻翎卫挤眼儿道：“许都尉莫理睬这干不晓得滋味儿的，兄今夜带你见识一番，如何？比平康坊更有妙处。”
那唤作许都尉的翎卫姓许，名茂言，方自军中调回不久，编籍在三卫。他年轻气盛，正是好奇的时候，听杜七这般引逗，那有不去之理？因此竟辞了众人平康欢宴，随着杜七往西而行。
杜七到了义宁坊，熟门熟路地往南曲便行，到了一家不大的宅院之前，带着许茂言下了马，早有小胡奴出来，为他们牵了马匹，招呼道：“七郎久不至，姐姐思念，瘦了不少。”杜七笑道：“这是又要我为她奉酪？好大的性子。海迷失你可备好樱桃酪了？我也赏你一盅。”棕发高鼻，满身灰土的小奴听说，胆怯笑道：“海迷失不敢。”笑欣欣自去拴马。
许茂言的马却是自军中带回的军马，混杂了野马血脉，极是烈性。见海迷失瘦小肮脏，知他是个低贱小奴，便暴蹄撩尾地不肯走，仿佛故意刁难一般。海迷失又牵又扯，却又怕它性子上来，踢自己一脚，不敢靠得太近。许茂言本是要随着杜七进内院的，见这小胡奴在高头大马前扎手畏脚的甚是可怜，便过来道：“它性子不好，我来吧。”说着自他手中接过缰绳来。那叫海迷失的小胡奴便抬头笑道：“多谢郎君。”
那一刹那间许茂言看清了海迷失的眼睛，那却不是湘江的水——他失声道：“海迷失，你的眼睛这等的蓝！”
海迷失忙低了头，道：“吓着郎君了？我们胡人尽是猫儿眼，郎君瞧惯也就好了。”
许茂言察觉自己失态，笑道：“长安城中多少胡人，早瞧得多了，那得惊吓——我是说你的眼睛蓝得……与那些琉璃眼不同。”海迷失低头道：“总不过是蓝色。”许茂言摇头道：“蓝有许多种。昆明池水春日间泛的是碧色；太液池边遍植垂柳，波光便是青色；若是大海……”海迷失惊道：“郎君见过大海？”许茂言笑道：“我自平壤军中调回，那得不见海？”见海迷失兴至盎然地又抬起头来瞧自己，身不由已地又陷入了那两汪波光中去，喃喃笑道：“你的眼睛，便似大海的蓝色……”
大唐风月，不禁男女，皇太子承乾亦曾宠爱过太常乐人。许茂言在床榻之间讲起这些逸闻，调笑道：“名字是最妙的一件事体。那太常乐人名唤‘称心’，一听便知是知情识趣的妙人。而你叫‘海迷失’，我偏就迷在了你这海波儿眼里——”海迷失听得半懂不懂，睁大眼睛道：“郎君，我的名字在我们的族语里，是‘降福’的意思，却不是大海……”许茂言见他如此天真，笑道：“你如今作了大唐人的枕边人，便随了大唐的言语吧。”海迷失惊得掩了他嘴，慌道：“都尉瞧上了我这脏兮兮的小奚奴，是我的福气，却也不能让我弃了祖先呀。若失满儿姐姐听到郎君说这等话，非挖了我眼珠子不可——”许茂言见他把玩笑话当了真，笑不可仰，搂着他，捧了小脸，豪爽道：“谁敢碰这双眼睛？我剁了她手去！”海迷失看他笑容满面，方知他是在玩笑，忍不住也随着哧的一笑。他本是院中小奴，日日灰头土脸，也看不清面目。如今既要侍候许茂言，手脸俱洗了个干净，便瞧见了肌肤玉雪，眉目秾丽，不逊院中待客风月。许茂言越看越是喜爱，抱了满怀，笑道：“哪里脏兮兮的，待我瞧个遍来——”海迷失笑得软倒在他怀中，任他上下施为，欢悦无限。
一时二人事毕，海迷失蹒跚下榻，捧了蔗浆过来侍候，道：“郎君渴了，用碗浆吧。”许茂言见他乖巧，笑着执了他的腕子抿一口浆。这等姿势自不方便，蔗浆泼洒些许在他胸上枕间，海迷失惊道：“哎呀。”许茂言以为他是怕冒犯了自己，笑道：“莫怕，郎君岂能生你的气？”海迷失一笑，放了碗，低头细细舔去了许茂言胸前浆迹。许茂言笑着一把捞住他的腰，搂上榻去，道：“你想我再来一次，也不必这等猴急。”海迷失骇得告饶道：“郎君，海迷失不成了。”许茂言道：“既是不成，何以舔我？”海迷失低头道：“那上好蔗浆，海迷失舍不得——”
许茂言闻言大笑，想着果然是个小小奚奴，一饮一食都看得比天还大。但他是个豁达随和的，海迷失既告了饶，也不再相强，便令他侍奉睡了。
此后三头两日，许茂言便往义宁坊来。初始以为只是逢场作戏，但海迷失柔顺乖巧，知情识趣种种好处之外，更有缠绵时一双眼睛幽蓝醉人，令他日复一日地流连忘返。海迷失平日间，最好听他讲那波涛翻滚，烟波浩渺的海中故事，睁着碧蓝眼眸伏在他怀内，道：“那得是多少的水才有那般广大？里面的鱼比山还要大吧——”吐舌咬指间一派天真，惹得许茂言怜爱万分，笑着扳他脸道：“比山还要大的鱼？与我瞧一瞧——”嘴唇便覆上他的眼睛。
一日许茂言休沐，便又来寻海迷失。方进门，鸨母迎着便道：“都尉今日，且施恩与他人吧。海迷失已有恩客先占了。”许茂言一时迷惘万分，呐呐道：“什么？”胡姬原本在风月场中便属下等，何况胡儿？几无人问津。因此他独占海迷失，已习惯成了自然，便瞧着是自家的别宅宠一般，如何能容他人占先？他站在阶边，留不是走亦不是，脸上青红不定，咬牙不语。
鸨母见人见得多了，哪得不知他心思？因闲闲道：“若都尉欢喜，海迷失一个小奚奴，赎身资费倒也不多。”许茂言闻听，心中一动，抬头见鸨母神情虽淡，眼中却在窥瞧自己神色，知道她是想借机诈财，心中冷笑，转身去了。
一连几日，许茂言都闷闷不乐，神不守舍，连随侍太子出行狩猎都险些出了岔漏，放了太子要猎的一头斑澜虎出去，幸而同僚们细心，为他弥了漏洞，将那虎堵截了回来，方不曾惹祸上身。
那夜宿在军帐之中，杜七便来相问，许茂言的心事自不好出口，杜七却猜了个八九不离十，道：“若是胡姬，赎身虽不值一二百两黄金，二三百贯钱也是要的。但海迷失一个小奴，便由着那鸨儿狮子大开口，也要不了一百贯去。待我去替你说，买回家作家奴便了。”许茂言道：“虽如此说，我家里必不许我从行院中买人……”杜七笑道：“悄悄买个小胡奴，你家里如何知道来路？这笔钱又不多，再过几月，太上皇便要驾临大安国寺舍宝施佛，你去向将军们央情，调过去作个佛堂卫，为上皇守宝，辛苦个几日几夜，只怕赏金也就够用了。”
他打算得周全妥帖，说的许茂言也心动了。随太子回了长安后，第一件事就是去瞧海迷失。海迷失见了他，却是又怕又羞又是伤心，道：“鸨儿说既有人看中我，那得不要夜度资……”许茂言抱了他上榻，褪了衣物细瞧，见一身雪白皮肉布满咬印抓痕，血漓漓的惨不忍睹，心疼道：“是什么浑人，这般粗鲁？”海迷失搂了他颈，低声道：“郎君瞧中我的时候，我便知道迟早会有这一日。这院中来人多了，那得人人如郎君这般良善温和呢？”许茂言听他口吻低微而无奈，极是楚楚可怜，忙柔声安慰一番，少不得便说了要去作佛堂卫，领赏与他赎身的打算。哄得海迷失喜笑颜开，阑夜承奉许茂言，极是乖巧可人。许茂言心满意足，抚着他道：“我虽要赎你，这笔钱却还得再待两月。若这