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黑了一片。黑衣怪人昨舌道：
“酒里有毒，干粮必然也不能吃！”公孙启道：
“今夜或许还有好戏看，朔风一起，腹中无食，饥寒交迫，鞍马劳顿，再来几个狠手，匹夫们早就替我们安排好了。照小弟的话办吧。”取过黑马鞍辔，放在红云背上扎牢，又道：
“寄好马匹，吃顿饱的，打架也好有力气。”黑衣怪人似乎也认清公孙兄的为人，知道撇不过他，无可奈何地说道：
“公孙兄，你这个朋友，我算交定，走，一切由你，就便也好打听一下道路，看这道岭究有多长？”展目北望，丘陵起伏，不见人烟，叹道：
“匹夫们好毒，作风一如范凤阳……唉！”似是还有话要说，却又一叹而止。两个人一面前行，一面留意岭北形势，公外启细味话意，忖料黑衣怪人，必有沉痛隐衷，不由问道：
“黑兄认识范凤阳！”黑衣怪人道：
“前尘如梦，不谈也罢！”公孙启暗道：
“不会错了，此人与范凤阳，必有一段不可告人的恩怨，最低限度，也必深知范凤阳的为人。”见他不愿再说，乃别转话题问道：
“上官逸如何知道此处有金矿，又如何肯自毁清誉，效鼠宵之辈，暗中开采，令人齿冷？”黑衣人沉哼一声，道：
“物以类聚，纵有好朋友指点，如果真是正人君子，也必不屑为之，试看毒酒，当可思过半矣。”公孙启道：
“这个好朋友会是谁？”黑衣怪人道：
“这就难说了。”他已有了警觉，话锋转紧，公孙启自不便再问。又前进了一段，岭北地势忽然开朗，有了农田，显在皑皑白雪覆盖之下，田坎则依稀可辨。公孙启道：
“有种田的人家，黑兄，我们得救了。”顺着田坎，折向北行，两三里外，即有人家，由于地势起伏不平，隔得远了，便看不见。两个人趋前叩门，直陈来意。只求一餐，便即上路。这家农户，主人姓葛名顾，看出确是实情，又因所求不苛，便答应了。腊尽冬残，年事将近，哪一家都准备得有年货，故这一餐，招待得还相当丰盛。黑马循着红云蹄印。
饭后询明途向，立即告辞并将两匹马托代保管，说明马是印场主的，将来即由印场主着人领回。公孙启取出二十两银子，作为酒饭酬劳，及草料费用。葛顺听了之后，面有喜色，道：
“两位原来是印场主的朋友，怎不早说，害我嘀咕了半天，招待也很简慢，钱请收回去，我不能收。岭北荒凉，一向没有人走，两位怎么会在大雪天，走到这里来？”公孙启奇道：
“葛兄也与印场主有旧？”葛顺道：
“高攀不上，早年我在老印记参场上作过事，期满之后，讨了一房妻子，既在这里落了户。老场主待人宽厚。是以悬念不忘。”微一忖度时间，又道：
“冬天黑得早，两位绝难绕过前边山嘴，如果不嫌蜗舍简陋，委屈一夜，明天再走怎么样？”公孙启不答反问道：
“葛兄是什么时候离开参场的？”葛顺屈指一算，道：
“约二十年了，最大的孩子都已经十六岁了。”公孙启道：
“离开参场，一直再没来往？”葛顺道：
“早几年得空还给老场主拜过年，以后田地渐多，孩子又小，分不好身，就日渐疏远了。今年过年，我还打算带着大孩子，再去一趟，就便请老场主赏他一碗饭吃。”察颜观色，判知事，公孙启道：
“老场主已经去世了……”葛顺接口道：
“这是哪一年的事？小姐出阁的时候，我得信赶去道过喜，那时老场主的身子，还非常硬朗，怎么会呢？”公孙启略一忖度，据实告道：
“老场主是给人害死的，矿山也被占，我和这位黑兄，就是受印姑娘之托，前来查看虚实的，所以才会在大雪天，走到这里来，红马叫红云，就是印姑娘的坐骑，希望葛兄妥为照料。”
葛顺愤愤然道：
“妈巴子的，这比红胡子还凶，两位密探得可有眉目？”公孙启道：
“我们追踪一行蹄印，不料被风雪掩盖，已失踪迹，葛兄曾否看到一对青年男女，从附近经过？”葛顺正欲作答，适时一精壮少年，开门走进，立即改口喝斥少年道：
“从吃过早饭，就没见你的影子，到哪里去？”少年即葛顺之子大熊，道：
“到镇上去了，爹，镇上来了一个吊死鬼！”葛顺斥道：
“胡说，看见吊死鬼，你还能回得来，一点没规没矩，还不快过去见过两位大叔，这位姓公孙，那位姓贺，都是场主的好朋友。”天下姓黑的，绝无绝有，他以为黑衣怪人姓贺。大熊听说两位客人是印场主的朋友，忙即上前见礼，公孙启微一额首，叫他在身旁坐下，含笑问道：
“吊死鬼是什么长相？”大熊微一倨，道：
“吊死鬼不是鬼，是一个人，比我足高一个头，两道八字眉，一张死人脸，胆子小的，一定要叫他吓死。”公孙启道：
“你回来的时候，他走了没有？”大熊道：
“没有，他还在刘大叔馆子里，杀鸡杀鸭，要酒要菜，一个人哪会吃得那多？好像还请客哩！”公孙启道：
“最近一两天内，有没有一对青年男女经过？”大熊道：
“没有，要有刘大叔一定会知道，他没跟我提起过。”公孙启又问了一下镇名和方向，然后方转注葛顺道：
“葛兄，我们得走了，令郎的事情，我见着印姑娘，一定对她说，大概不成问题，得等场里的事情消停以后再去，不要太急。马就托付你了，银子算孩子们的压岁钱。你如果嫌少，就别收。”招呼黑衣怪人，起身就走。葛顺边追边道：
“眼看天就黑了，两位怎能再走？”公孙启道：
“印姑娘就在前站，恶人已衔尾追至，我们非走不可。”他自不愿给善良人家，带来灾祸，又不便明言，只好托故离去。
葛顺料知情况甚急，亦不便再行挽留。翻过一道岗阜，回顾已不见葛家房舍，黑衣怪人止步问道：
“公孙兄，吊死鬼是什么人，我们抖手一走，万一匹夫找到葛家来，如何是好？”公孙启道：
“吊死鬼名家命无常鲁衡，乃阴山五鬼老二，自是服侍你我弟兄来的，或许还有别人。五鬼掌蕴奇毒，向不单独出手，阴风阵一经合围，甚少败绩，实比三残四绝，尤为难惹勇猛非常。
三鬼病判杨青，五鬼笑面鬼朱小涵，兵器中俱飙有暗器，对敌之际，每能骤出不意，伤人于不觉中，手狠心黑，实是万恶。”
“四鬼大头鬼吴禄，骷髅鞭一经展动，能发锐啸，虽无别的鬼祟，亦有追魂摄魄之威。五人中也以吴禄事母至孝，稍有可取。今夜将有一场狠战。似这等妖邪巨擘，怎容他们欺近葛家？我们先找个地方歇歇去。”黑衣怪人由外一望，愕然道：
“歇歇？到处冰雪，哪里去歇？”公孙启道：
“黑兄请随我来。”重至高处，展望葛家父子已不见人影，大门亦已关严。他俩就大熊适才所说位置方向，飞纵而去。
暮霭苍茫中，五个面目狰狞，形态诡异的江湖人物，带着七分酒意，步履虚浮，走出太平镇。甫离镇口不远，一阵寒风，挟积雪冰屑，拂面吹过。其中一个微带冷傲笑意，突然唔了一声，扑倒在雪地上。领头的是个青面老者，闻声回顾，发现一个头颅特大的，正在扶持那个扑倒的，沉声斥道：
“教你们少灌点，偏不听，强敌犹未……”大头人接口惊呼道：
“大哥，老五没醉，是中了暗算！”青面老者一掠而回，喝问道：
“伤在何处？有没有……”似是发现了什么，侧顾左侧吊客模样的人，怒喝道：
“老二，你泄露行踪何以不讲？这是龙介子的独门手法，老五已无救！”蓦地挺身站了起来，鹰眼中暴射煞威，左右络一顾盼，凝注一处雪岗，震声喝道：
“朋友！还不现身受缚！”双手左右一分，示意余人散开，领先扑了过去，形貌，淡吐，不问即知是阴山五鬼，适时，一个清朗声音倏起，突从右前一株枯树后，现身走出一个青年书生，讥讽说道：
“人言阴山五鬼，何等了得，今天一见，不过尔尔，小爷……”四鬼闻声反扑，已到近前，书生已不能畅所欲言。一场凶搏，继之展了开来。
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第十六章 力诛五鬼
朱小涵突遭伏击毙命，五鬼雁行折翼，悲痛万分。公孙启适时现身，出言讥讽，又极轻藐，何啻火上烧油。青面鬼王李五，明细拜弟系死于龙介子的独门暗器龙麟甲之下，并非公孙启所为，奈因满腔羞怒，急图发泄，是以闻声便即反扑。相距数丈，腾身即到，手中白骨锁心锤，以泰山压顶之势。
锤重一百二十斤，纯钢打造，锤头铸成一骷髅形，漆以淡青，七窍深陷，乍看浑似人头枯骨，因而得名。李玉力大无穷，白骨锁心锤头砸下，七窍破风发出鸣鸣嘘啸，有如鬼哭，愈增狰狞与恐怖。二三两鬼，势在意先，亦从左右，夹击而上。
二鬼鲁衡的哭丧棒，通体遍布寸许铜椎，形似蒺藜盘，亦是一件重兵器，鲁衡斜肩劈下，破空呼呼生风。三鬼杨青的判官双笔，尺寸短，不到近身，不能返招。但是，笔身中空，各藏一支追魂钉，有机括控制，十步取准，百发百中，对敌之际，突出不意，尤属难防。这时笔尖向前，公孙启右侧胸腹要害，尽在追魂钉威力笼罩之下，杨青蓄势不吐，威胁尤大。
三鬼旋身反扑，迅疾猛恶。公孙启屹立如山，视如未见，不为所动。三鬼人到招到，三种兵器，以雷霆万钧之势，各取致命部位。公孙启觑准来势将及未及一刹，骤展佛门大挪移，间不容发，脱出李玉鲁衡两种外门兵器的重击，一晃却已逼近杨青身侧。
三鬼杨青虽知公孙启武功甚高，却未料到高得出于想像，比及警觉小煞星竟先找上了自己，立按机括，发出追魂钉。殊不知公孙启就因为他在兵器中隐藏暗器，防不胜防，极是惹厌，存心要除去他，有备而来，怎能容他狡谋得逞。追魂钉的机括，在判官笔握手处上方，按动时须将拇指上移。公孙启对于著名妖邪巨擘，所擅长的武功与兵器，曾听恩师详细指点过，故闪移之际，锐利双眸即已注定杨青十指。
因此，杨青拇指甫动，公孙启煞手已出。寒光倏起即敛，杨青双手已齐腕被利剑斩断。但，公孙启身法再快，终不及杨青移动拇指快，而斩折双腕，时间亦自有先后，拔剑出招，顺势又是自右而左。故杨青不及按钮，左腕已先被斩断，右笔所藏追魂钉却又在先一瞬发出。幸而杨青企图保全右腕，向外移动了一下，公孙启始侥幸避去一钉之厄。尽管如此，左臂仍被擦破一层油皮，汨汨渗出鲜血。这一钉，使公孙启蓦生警惕，暗暗自责道：
“对付这般穷凶极恶之徒，怎可如此托大！”他如先将宝剑掣在手中，如何会有这次惊险！李玉一锤砸空，嘿的一声，犹想挫腕收势。他纵然臂力过人，武功已到收发出心地步，奈何锤不比刀剑轻巧，容易撤招换式。锤头大而重，再加上他贯力下砸的力量，其势何止千钧！自然，他敢用这种笨重的兵器，自必有他的巧妙独到处。换在以往，他也没有这么失过招。
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