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麦小乔定下来喘口气，还真累，身上可都见了汗了。
附近山风上面像是有狼在叫，声音凄厉，耳边上却意外的听见一丝淙淙的流水声音。
麦小麦理了一下被风吹乱了的头发，嗓子眼干得发疼，听见了水声，便由不住寻声望去：一道潺潺流水，打山顶上一路婉蜒下来，水浅得都露出了溪床，不足二指深，时断又续，总算源头不竭，还能涓滴成流，就已是十分难能可贵了。
麦小乔心里无限凄凉，望着流水不禁微微叹息一声，这般狼狈光景，倒是前所未有。
身上的汗被冷风一吹，透体生寒，怪不是个滋味。
她缓缓步向溪边，跪下来掬了一握清泉，方自饮了一口，即觉出了身后有异，倏地转过身来，迎接着她转身之势的，却是冷森森的一口剑锋，以及比剑锋更冷的一张脸。
这张脸原是极美丽的，只因涵蓄了过多的怒火，也就变得令人望之生畏。
“你跑不掉的，我在这里等你有一会儿了。”
敢情是绕了个弯儿，最终仍然落在了她的手上。凤姑娘心里充满了被人嘲弄的气愤，瞧她那副样子，真恨不能一剑在麦小乔身上刺一个透明窟窿。
麦小乔心里一阵子发凉，想想倒觉得好笑，既然横竖都逃不过她的掌心，倒不如处之泰然，看看她又怎么处置自己？
经过了这么一段缓冲时机，她思忖着秦照等八人大概已暂时脱离了险境，自己总算在这一项义行上尽了维护之责，也就差堪告慰。
那么，剩下来的就只是自己个人生死的问题了……
“你就看着办吧！”
说了这句话，她缓缓地由地上站起来，面对着凤姑娘那口冷森森的长剑，并没有丝毫退缩畏惧之心，说来可笑，她这一趟明面上像是探访梓里，了解家乡灾情，其实也只有她自己心里明白，倒是有一多半儿是冲着关雪羽来的。想起他来，就让自己脸红、心跳，心眼儿里喜滋滋地。然而，曾几何时，在她无意之间，获知了他与凤姑娘之间的发展，似乎已到了如此微妙的地步之时，这番事先的热情，便急转直下，一直到了眼前的冰点地步……有了这样的心情，什么事也都无可无不可了。
面对着眼前凤姑娘这个当今一等一的高手，麦小乔的感触可是包罗万象，极其复杂。
感情的触发极其微妙，生死既不足畏惧，剩下的便只是一番“天君泰然”，麦小乔超然的感触情操，在这一霎间，竞然升华到对眼前敌人的欣赏……
自古英雄惜英雄，美人惜美人……如此一双壁人便是天南地北刻意地去察访，捉对儿，也不容易，上天却安排她们会在了一块儿，残酷的造成了她们之间的对立、残害……
实在有损于造物者的原意，却是奈何……奈何？
麦小乔美丽的眼睛，静静掠向凤姑娘的脸，也许是她的这番恬静气质、从容姿态，感染了凤姑娘，以至于她的那番盛气凌人，多少也为之收敛了一些。
“咦！你为什么要这么看着我？”
凤姑娘不甘心似地落下了手中的剑。
“怪不得，”麦小乔说，“你长得很美。”
“美就美，为什么还要加上‘怪不得’这三个字？你倒要说说看。”
“那当然是有原因的……”麦小乔微微一笑说，“我以为你的美远比你手上的剑更锋利，世上的男人，很少有招架之力的。”
凤姑娘冷冷一笑说：“你是不是在说你自己？”
“我从来不以为自己很美。”麦小乔淡淡地微笑着，“但是我却喜欢追寻美的一切……也很懂得去欣赏美丽的人……”
“美丽的人？”
“就像你。”麦小乔怯心既去，侃侃而谈，“我以为一个美丽的人，也应有一颗美丽的心，否则便只见其丑，而无视其美，那便是令人遗憾之事了。”
凤姑娘嘤然一笑，却立刻又绷住了脸：“你的意思是在说我，虽有一张美丽的脸，却没有一颗美丽的心，骂人不带脏字，可够损的。”
“是么？”麦小乔摇摇头道，“正好相反，我却以为你的心也跟你的脸一样美，只是，有时候你却故意不表现出来而已。”
“少废话。”凤姑娘厉声道，“你以为这么说，我就会饶你一死？那可是想错了。”
说时她重新握紧了剑，剑上光华灿烂，显示着她再一次又引发了杀机。
麦小乔无奈地道：“我已经告诉过你我无惧一死，倒是你一再犹豫……只怕你仍然还是下不了手吧！”
“没的话，我只是在想你到底该不该死……一旦决定，我便会毫不留情。”
“我为什么该死？”
“你为什么不……该死？”
“是因为我放走了姓秦的捕头？”麦小乔冷笑道，“你难道不以为我应该这么做？”
“那是你的事。”凤姑娘冷冷地说，“可是站在我的立场来说，你便非死不可了。”
“还有别的理由么？”
“这已经足够了……”凤姑娘忽然冷下脸来道，“你拔剑吧！”
“为什么？”麦小乔微微一笑，“是因为这样，你才比较容易下手？”
“那倒不是，是因为这样比较公平一些。”凤姑娘道，“你的武功很高，足可与我一拼，你又为什么故意放弃这个机会？”
麦小乔低头想了一想：“好吧，如果你一定要这样，也未尝不可，虽然最后的结局并没有什么不同。”
说完这句话，她随即掣出了长剑。
凤姑娘点点头说：“我让你三招。”身形一转，已闪出了六尺开外。
麦小乔冷冷地道：“没有人能让我三招，虽然你的剑术比我高明得多，可是我的人格可不比你低，你出剑吧！”
风姑娘想了一想，点头道：“好，我就领教了——”
剑起平胸，有如秋水一泓。她却往后退了一步，一双光华内蕴的眼睛，微微收拢了，细细地看着对方。
麦小乔明知对方剑术远比自己更高，厮杀之下，凶多吉少，万难幸免，只是事到临头，已无能再行回避，求仁得仁，也就毋庸多想。
有了这番心理准备，她反倒心态平静安宁下来，把一支长剑直抱当胸，随即上身前倾，打开了门户。
凤姑娘忽然冷笑一声，脚下顿处，游蜂戏蕊似的，忽然来到了麦小乔身前。
随着她前进的身子，蓦地闪出了一道剑光，直向麦姑娘左面身子疾斩过来，简直快到了极点。
这一手剑招，确实已领会剑中三昧，妙在是凤姑娘出手之先，根本就看不出一些儿动态，一口长剑，简直不知掩藏在哪里，待到剑光一现，其势已是白刃加身，随着她前进的身子，一股脑儿地，直向着麦小乔身上疾扑了过来，观其气势火候，已有身剑合一之境，就剑术而论，这已是炉火纯青地步，厉害之至。
一片剑光，夹杂着凤姑娘飘起的袖影，有如雪花罩体，麦小乔猝然身上一寒，已为缜密严谨的剑气紧紧裹住，再想从容抽身，谈何容易。
麦小乔却不甘心这样的受死——她的剑术造诣虽不如凤姑娘如此火候，但九华剑术却也有其令人侧目，不同凡响之处。
双方之间的接触，的确微妙得很。
迎接着凤姑娘四面加身的剑气，麦小乔采取的战术是点线的突破。一线剑光，出自麦小乔，这一剑挥落的剑势，不啻是她积结了全身功力的一剑化全力为一线，其尖锐锋利可想而知。
果然，这一剑是凤姑娘万万没有料想得到的。剑光划处发出了极为细小的一丝异响，紧接着即把凤姑娘环绕身侧四周的剑气砍开了一道裂缝。这种现象说来实在过玄，其实无非是剑术达到了一个相当境界，就算是亲睹之下也难以看出端倪，而当事者二人本身的感觉却极为清晰。
凤姑娘娥眉乍挑，身子快速地向侧面闪开一个角度，麦小乔的身子即由那个冲开的空隙之处闪了出来。
虽然这样，其情势亦危险到了极点。
随着凤姑娘挥落而下的大片剑芒里，麦小乔虽然全身而出，身上衣衫却已多处片碎，形势极为险恶。
把握着这一霎良机，麦小乔的身势向下一塌，长剑猝翻，划出了一个剑圈，这一招名叫“剑极圈”。剑势一出，凤姑娘连头带脚，便都在她的剑锋照顾之中了。
凤姑娘冷笑一声，上躯忽地向后一仰，那窈窕的身子，随着麦小乔划出来的剑圈，也成了一个圆圈。
这番势子实在太快了。
呼——呼——剑光一转，凤姑娘已翩然落身圈外。
麦小乔“嗳——呀——”一声，其势已是脱身不及，凤姑娘再一次施展出她“身剑合一”的杰出身法，人到剑到，霞光展处，麦小乔只觉得右面肩上一阵子发凉，其寒刺骨，却已为凤姑娘尖锐的剑尖深深刺了进去。
拼着一剑之痛，麦小乔身子猝然向左方一个快转，挣开了对方的剑势。
可是不待她身子站稳，凤姑娘的第二剑已出手刺到。
寒星一闪，麦小乔只觉得咽上一凉，只当是这一剑定将刺穿了咽喉，死于非命，却是没有想到凤姑娘竟然在危机一瞬间，收住了剑身。
剑尖直直地指在麦小乔咽喉上，麦小乔只觉得身上一凉，已为对方冷森森的剑气把整个身子镇住，定住了｜穴道，挪动不得。
麦小乔只觉得全身发凉，除了肩上方才被剑刺伤之处有些热热的感觉，可以意识到，那是正在淌血。
两张脸，几乎都是苍白的颜色。
四只眼睛紧紧地对视着，虽然是黑夜里，彼此却都能清晰地感觉出脸上的沉重、忿恨表情，也都能领会出彼此激动的血脉变化。
“我原本可以杀了你……却下不了手，算了，饶你一命吧。”
退身，收剑，铮锵一声，宝剑入鞘。
紧接着，她深深地向麦小乔瞥了一眼，倏地转过身子，头也不回地走了。
良久之后，麦小乔才像是转过气来，她原以为这次是死定了，却没有想到，竟然在凤姑娘剑下羞辱地又逃得了活命。
说真的，这一霎她心里压根儿可没有丁点儿的喜悦的感觉，在猝然戏剧性地恢复了知觉之后，剩下的只是无比的悲哀与羞辱，眸子一酸，两行热泪汩汩落下。
阵阵寒风袭过来，地面上落叶沙沙作响……
麦小乔只觉得身上出奇的冷，两片牙床不往地打颤，脑子里闪过了凤姑娘方才临去前的那深深一瞥，那一瞥包涵着胜利的姿态与无比骄傲，更似有怜惜与同情。
真恨不能有个地缝，让自己钻进去，麦小乔的感觉毋宁是自己真的已经死了。
死了远比活着要好。
这是她生平从来也没有受过的奇耻大辱，真是“是可忍孰不可忍。”……眼泪不停地在往下淌着，血也不停地往下滴着。她的脸更为苍白，美丽的眼睛，光彩顿失，只是战栗在凌晨之前的寒风里。
“我死了吧，干什么还要活着？”脑子里闪着这个念头，脚下情不自禁地移动了一下，这才感觉出她真的还活着。
流水淙淙——却像是一道透骨的冰河，静静地穿过了她的心，流进了她的血脉里……
她仿佛又被冻结住了。
迈越过眼前浅浅溪流，踏过了巨细不一的鹅卵石散布的河滩，她只是默默地向前走着，脚下一步高一步低，心情真是沮丧懊恼透了，偶然抬头，窥见到那闪烁当空的一颗星辰，光色蓝汪汪的——那就是所谓的紫微星了。
长久以来，民间流传着的一句传说�