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王保保躬身答应。唆督拍着桌子叫道：“甚么好话，要避开佛爷讲？酒菜上到这里来，佛爷要与这位陈朋友一起吃酒！”察罕帖木儿陪着笑，说道：“庄丁们才打了头鹿来，正用小火煨着哩，只怕大师等不及，故尔……”话音未落，唆督一声怪叫：“鹿肉！”飞身一跃，早旋风一样跳出去了。
王保保急步跟上。察罕帖木儿鼻孔里哼一声，摇摇头，这才在杞人对面坐下来。早有下人端上来热茶，察罕帖木儿端起茶盏，让了一让，这才开口问道：“陈师傅怎么跑到罗山来了？”
杞人咂了口茶，觉得身子暖和了一些，抬眼反问道：“我是孑然一身，沈丘待不得了，便满世界的乱走。庄主偌大一份产业，怎么也背井离乡，到这里来？”
察罕帖木儿面色一沉，叹口气：“陈师傅是明知故问罢。在下一个色目，沈丘县中哪里还有我的容身之地？唉，陈师傅每常叨唠说天崩地陷，因之旁人给个‘杞人’的诨名，他们却哪里晓得你刺世之深——这眼见不是天要塌了，地要陷了？”
杞人端着茶盏，望望窗外依然满天纷飞的大雪，淡淡地回答道：“是啊，天要塌了，可也不见得便能塌得尽净，地要陷了，然而心中无私，又何处不可容身？”
察罕帖木儿悚然一惊，身体向前面探一探，问道：“陈师傅此言何意？”杞人不慌不忙地又咂了一口茶，这才解释道：“塌陷了南边，还有北边，塌陷了长城内，还有长城外。我是身无长物，无处可避，故才担忧。庄主又有甚么可挂虑的？”
察罕帖木儿愣了半晌，茫然问道：“你是教我出塞西去？”杞人却并不回答，只顾埋头喝茶。察罕帖木儿甩甩衣袖，忽然苦笑道：“自某家先祖从世祖皇帝南下伐宋以来，便居于河南，已历三世。塞外虽好，早不是我的故乡了，你却叫我避往哪里去来？”
杞人放下茶盏，抬头望着察罕帖木儿，缓缓地道：“蒙古人入主中原，不懂得体恤民生，反横征暴敛，视百姓如同刍狗草芥。似这等恶天若不崩塌，更无天理——庄主却怎好逆天而行？”
察罕帖木儿站起身来，垂头踱步道：“天理？哼，是好是恶，天便是天，此外哪有甚么天理？！陈师傅确是聪明人，我到罗山来，要做些甚么，想必你早已心知肚明。我不愿多说，坏了咱们君子之交。你也不必相劝，我面前只此一条道路，主意已定，成败利钝，倒也并不大放在心上。”
杞人也站起身来，摇头叹道：“你又何苦为蒙古人卖命？”察罕帖木儿徒然停步，转过头来紧盯着杞人，冷冷地反问道：“那你又何苦要为汉人操心？！”
杞人倒退一步，嗫嚅着分辩道：“我、我本来便是汉人……”察罕帖木儿冷笑道：“你只道女真、契丹都是汉人，却不晓得蒙古、色目也早做了一家！”他顿一顿，满脸激愤之色：“自世祖皇帝分天下人为四等后，蒙古、色目便浑然一体，牢不可分了。去年我往颍、蕲、徐、邓各地走了一遭，见凡菜人到处，蒙古、色目一概诛杀——岂是我特要为蒙古人卖命，这都是那些汉人迫的！”
杞人垂头不语，少顷，才轻轻地说道：“你们尽可回塞外、漠北去，又何苦……”察罕帖木儿一扬眉毛，颊上三茎长毛乱颤，厉声道：“好，好，你们在这里住了十世、廿世便算中原人，我们只住了三世便算不得，必要被你们赶将出去，是也不是？！”
他顿一顿，声音逐渐和缓了下来：“你是晓得我的，我察罕帖木儿在沈丘恁多年，几时欺压过良善，几时不把汉人当兄弟看来？然而菜人到时，第一个要杀的便是我，那汉人县令贪赃枉法，抢男霸女，却只一顿板子赶走了事。这又是为的甚么？！”
杞人嗫嚅道：“当初蒙古人南下，却也不是无论善恶贵贱，凡汉人、南人一律斩杀……”“一律斩杀？那你又哪里来的？”察罕帖木儿冷笑道，“似你这般姓完颜的都能逃得活命，便有杀戮，也不到根绝地步！你待思量，史天泽呢？赵璧呢？张易呢？他们不是汉人？他们没在朝廷里班列二品大僚？你倒试在菜人里寻出一个蒙古来，寻出一个色目来！蒙古杀汉人，汉人便反得，汉人杀色目，我色目便反不得？这又是甚么天理！”
杞人长叹一声，颓然坐倒，再也无言以对。
※※※
屋中气氛变得异常沉闷，突然间，只听王保保的声音大叫：“爹爹救我！”随即他一个跟斗从门外直翻进来，踉跄地躲到察罕帖木儿背后。察罕帖木儿吃了一惊，急忙伸手去拔腰下悬挂的长刀，刀未出鞘，早见唆督挺着钢锥，疾风一样直冲进来，一边大叫：“小畜生，胆敢暗算你佛爷！”
“大师且慢！”察罕帖木儿长刀擎出，正要隔在王保保与唆督中间，探问个究竟，突然一道刀光从斜刺里直穿进来，猛向钢锥切下。
唆督一个错步，本拟让开来刀，但那刀光的是迅疾无伦，彷佛闪电一样跟踪追至。唆督被迫举锥格挡，只听“当”的一声，他接连退了三步，不由倒吸一口冷气。本以为出手的一定是陈杞人，却不料定睛看去——“原来是你！”
刀光绵密如丝，毫无止歇，唆督连避两招，终于还是被迫横锥再挡。忽听一声惨叫，察罕帖木儿和杞人都定睛望去，只见唆督直纵出去一丈开外，背倚墙壁，右手的钢锥已失，却有大股鲜血正从他手腕上喷涌出来。
两人方自暗惊，那刀光又起，如彩霞般一个盘旋，就见唆督斗大的秃颅斜飞出去，血沫狂溅，涂得半面墙上都仿佛朱砂漆过一般！
王保保从察罕帖木儿身后闪出来，空心翻个跟斗，一招“仙猿摘果”，早把那颗血淋淋的人头接在手里，大笑道：“果然好个‘闪电刀’，名不虚传！”只见一条灰衣大汉倒提着血淋淋的长刀，在唆督倚墙不倒的尸身旁稳稳站定，冷笑道：“哼，‘西北第一高手’，吹得好大气！不做了他，他也不晓得我李思齐的手段！”
“咦，”杞人大奇，“你、你不是……”王保保笑道：“陈叔叔，适才我不是请您猜看这是谁家的庄院么？”他指指李思齐：“正是我这位李叔父的产业。”
杞人还没明白过味来，察罕帖木儿一边收刀入鞘，一边皱着眉问道：“究是怎的回事？”李思齐一脚踢翻唆督的尸体，扯起他的僧袍来擦拭长刀，一面傲然回答：“大哥，这骚秃凶狂得紧，视你我如同草芥。你倒忍得下这口鸟气？”
“他，”察罕帖木儿瞪了一眼王保保，“他是理藩院第二签院，不把咱们白身放在眼里，也在情理之中。你好生的鲁莽，也不仔细思量，咱们与朝廷联络，全需仰仗他么？”
“大哥忒也小家子气，兵马拉将起来，地盘拿将下来，朝廷自会颁诏下顾，哪里用得着他？况留下这骚秃，定会败你我的大事，今日若不是这位陈师傅……”李思齐望向杞人，还刀入鞘，微笑拱手。
“这便是我常时与你提起的，沈丘陈杞人陈师傅，”察罕帖木儿连忙给二人引见了，然后追问道，“我还未及问起今晨之事，若不是陈师傅又待如何？”
“若不是陈师傅，则大事坏矣，”李思齐向着唆督的尸体啐了一口唾沫，恨恨骂道，“娘的，早是不该将孙朝宗要来罗山的消息泄露与这骚秃晓得，这厮偏要设了圈套去拿他——此间是菜人地面，孙朝宗陷在这里，万一消息走漏，没等咱们动手，便刘福通不驱大兵来战，庄允也须放咱们不过！”
王保保笑道：“更不料半中间杀出个彭和尚来，若不是陈叔叔相助，孩儿这条小命也难保哩。”察罕帖木儿面色青冷，问道：“因此上你便起意杀了唆督？”王保保急忙解释：“义父，这也是箭在弦上，不得不发。唆督不死，咱们迟早要毁到他手上。”
“保保说得是，”李思齐微笑着向他点点头，“只是你这孩子，自小主意便大，这般大事，总须先与你义父或是我商议商议。若非我及时赶到，你倒不怕打虎不成，反为虎伤？”王保保缩一下脖子，吐吐舌头：“谁料到这厮如此骠悍，二钱砒霜也药他不倒……”
“彭和尚？”察罕帖木儿一跺脚，突然叫了起来，“你们适才说甚么彭和尚？！”“不错，正是彭莹玉彭和尚到了罗山。”李思齐一边唤下人进来收拾唆督的尸体、清扫血迹，一边正色答道。
察罕帖木儿后退几步，坐回椅中，支颐沉思。想不到大事未举，先杀一人。他忽的悚然一惊，难不成这便是合了小畜六四的“血去，惕出”一句么？杀了唆督，不但与己无损，难道反是厚积密云，以求布雨之兆么？“密云不雨，自我西郊”，李思齐的这所庄院，不正是在罗山城的正西面么？
杞人站在边上，看几名仆佣洒水清理墙上的血迹，手法纯熟，倒似做惯了这种勾当，不禁心中忐忑，不知道是继续留在这里好，还是赶紧告辞离开了好。忽听察罕帖木儿缓缓说道：“彭和尚到了罗山？莫非徐寿辉也想插一脚么？”“这桩事……”李思齐瞟一眼杞人，又笑了笑，俯身凑到察罕帖木儿耳边，轻声说了句甚么。
“世贤，”察罕帖木儿抬起头来，叫着李思齐的表字，“你且多加小心。”李思齐微笑拱手：“大哥且放宽心，小弟省得的。罗山县城里一刻也离不得，小弟这便去了。大哥才请诸事仔细。”说着话又瞟一眼杞人，诡异地笑笑，径自昂首离去。
杞人在旁边听他们谈论，不好插嘴，只得一直抱臂而立，缄口不言。察罕帖木儿目送李思齐远去，这才转头笑道：“咱们只顾自己商议，倒冷落了陈师傅。请坐，请坐。”“不坐了，”杞人轻叹道，“我、我是该走了。”
“已日中了，且再坐坐，待用了饭再去罢，”察罕帖木儿站起身来，拉着杞人的手，“啊不，你今晚便宿在此间好了……”“让我助你去袭罗山县？”杞人苦笑道，“算了罢，道不同，不相为谋。”
“兵荒马乱的，你待往哪里去？”察罕帖木儿关切地问道。“哪里不可去？”杞人轻轻推开察罕帖木儿的手，“天下之大，我哪里不可去？”“天地虽大，又哪里可容寸身？”察罕帖木儿追问道，“你真的心如静水，飘然世外，无意于红尘间功名富贵么？”
“世事一场大梦，熙攘纷争，我早已看腻了，”杞人拱手回答，“不如去休，浪寄江湖，终老残身罢了。”察罕帖木儿盯着他：“想望令祖当年，是何等的英雄豪杰，你便不愿助我，难道不想为他复仇么？你便要去相投菜人，我也不会拦阻，只求见告个去处，以期日后再见。”
杞人摇头苦笑：“复甚么仇？无非杀人而已。我素不喜干戈，你也晓得的。我便去了，日后能否再见，且凭天意罢！”
察罕帖木儿注视了他半晌，点点头，沉声道：“也罢，且待我送你一程。”
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察罕帖木儿和杞人执手在前，王保保随后，一直送出了庄门。不知道甚么时候，大雪已经停了，天地间却�