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常亮就是“镇江”有数的几大富之一，而且是最年轻有为的一个。所有“镇江”府的人，不论贫富，全部知道“镇江”府有位公子，他为人风流却不下流，而且急好公义，经常仗义流财，凡是“镇江”府的慈善行业，他都捐有重金。这位常公子是继其父业，人人都知道他没有什么亲人，二十七八了，也没有成家，仍是孤家寡人一个。大概是他经常因为生意上的需要四处奔波，耽误了婚姻大事。
常亮与两位假书生结伴而行，一路上谈笑风生。从他进城门到他设在船行的家，与他打招呼的人就没有停过，随处可闻“常公子好”的问候。而常亮出于礼节，一路上只好不厌其烦的与人点头示意。
令楚秋莹心中有点嫉妒的是，几乎他们碰到的所有大姑娘阔太太，无不是与常亮亲热地打招呼，飞媚眼。她们这两英俊萧洒的贝货，似乎对那些女人完全失去了吸引力。
在船行伙计殷勤的招呼下，常亮安排了一顿丰盛的晚膳替楚秋莹接风，在这不到半天的时间里，他俩好象真的成了好朋友。
用过晚餐，常亮将楚秋莹请到花厅用茶。
一落座，楚秋莹的第一句便是：“常大哥，现在我算是相信你真是一个花花公子了。”
不以为然地一笑，常亮道：“我本来就没有骗你嘛。”
“常大哥，怎么不请嫂夫人出来让小妹见见礼？”
“我说过我有老婆吗？”
“你的条件这么好，人又这么风流，难道你还没有成亲？”
“找老婆？难罗，请人好找，遇贤妻难觅。再说我一个人过惯了无牵无挂的日子，暂时还不想找个人来管我。”
“怎么着？难道令尊令堂不管你吗？”
“他们，想管也管不着，除非我到黄泉路上去找他们。”
“对不起，常大哥，小妹失言了。”
“没关系，快六年了，我早习惯了，父母在世之日我没尽过一个做儿子的孝道，现在想尽点心也不成，只有好好的维持这个家，不使他们在九泉之下失望，而我，也只能做到这点了。”
“常大哥，俗语曰：“‘不孝有三，无后为大’，小妹想，你应该早点娶妻生子，这样令尊令堂在九泉之下才会更安心。
“关于这一点，我早想过，但奈何缘由天定，半点不由人，姻缘这东西，是不可强求的。”
“镇江这么多的千金小姐，名门闺秀，常大哥又与她们要好，难道没有一个合适的吗？”
“与她们，我只不过是逢场作戏罢了，真要论婚嫁，这些女人我还真的看不上。”
“你这么想，我还真替那些痴心女人们可怜了，我想，只要你常公子点头，常大哥一定能让那些女人惊喜若狂，但现在……”
“不谈这些煩人的事了，楚姑娘，我看你还是替自己担担心吧。”常亮打趣地笑道。
“我要担什么心？”楚秋莹不解地问。
“你瞧，天色已晚，你这么一个千娇百媚的美丽姑娘，进了我这花花公子的藏娇金屋，你说要不要担心？”
“我才不怕呢，我知道你不是那种人。”
“那可说不准哦，楚姑娘，我连我自己是不是那种人都不知道，你又怎能知道。”
“常大哥，你是那种表面放荡不驾，但内心却满腔热诚的人。”
“哦！真的吗？”
“我自认自己的眼光不会看错人。”
仔细地凝视了楚秋莹一阵，常亮忽然笑道：“二十八年来，我是第一次听人这么评价我，楚姑娘，但愿我不会让你失望。”
“常大哥，你信不信人与人之间的那个‘缘’字？”楚秋莹落落大方地望着常亮道。
“信，信，我这人不但相信人与人之间的缘份，同时也相信因果报应之说。”
“那么，常大哥，从你救我，到现在我们在一起倾心交谈，这叫不叫缘份？”
楚姑娘，假如我没有表错情，我知道你想说什么我们都不是世俗儿女，处世为人，自不应该落个俗套之说，我救你，那是一种巧合，我不希望你有那种为报思而以身相许的想法。”
“但是，我……”
“楚姑娘，你是一个很可爱的姑娘，但我希望你对于自己的终身大事，有着慎重的决定。你我相识不足一日，彼此都不了解对方，你如因知恩图报而盲目地做出决定，我怕你会后悔的。”
“常大哥，我相信我的直觉。”
“楚姑娘，我们现在已经是朋友，对不对？”
“嗯！”
“既是朋友，那么我们日后定有了了解的机会，我请你现在别做出决定，让我们相处一段时间，日后你如果认为我真有你想象中的那么好，到那时再说，好不好？”
“常大哥，你是一个真君子。”
“楚姑娘，你也是一个可爱的好姑娘。”
“我希望我成为你的……”
“我也希望，但不是现在，日久才能见人心，为你为我，我们都应该慎重。”
“常大哥，你会不会认为我是一个很随便的女人？”
“不，我认为你坦诚得让人心动。”
“那你动心了吗？”
“有一点，但我还能克制，你我如能继续相处，一定会有个完美的结果。”
“真希望就是现在。”
“我也希望，但你太可爱了，不对自己负责，我也得为你着想。”
“大哥，我能住在这儿吗？”
“只要你愿意；想往多久就住多久。”
“谢谢常大哥！”
于是，常亮的府上多了两位美丽的女客。象这种事，船行的伙计们见得多了，因此他们是毫不为怪，在他们想来，他们的东主带漂亮的女人回家常住，这是天经地义之事。
一个月后。
这三十天，在楚秋莹的感觉中，是她十几年来过得最快的三十天，每每忆起他和常亮在这一个月中那些花前月下的情景，她常常会不由自主地露出一处少女怀春的羞态。
为了不使家人为她担心，也为了能有更多的时间与心上人在一起，她决定抽空回家一趟。她将这个决定与常亮商量之后，自然得到了常亮的赞成。因为繁忙的生意，使常亮没有太多的时间陪伴她，借这个暂时的分别，让他俩再好好考虑一下他们之间的交往，也未尝不是一件好事。
儿女间的别离，自有一种令人心酸的愁肠，在楚秋莹楚楚动人的千叮万嘱中，常亮萧萧洒洒地挥手告别。送走那艘南下的客船，常亮的心中不由生出一种若有所失的怅然感。
很快，他便将那铭心的相思深藏于心底，再次投入到接二连三的大买卖中，他又恢复了原来的他。
这是楚秋莹走后的第十天。
一大早，常亮亲自到码头，敦促船工脚夫将将师“兴旺”宝号的九船布匹，大米与其他日用品装好，看着九艘满载货物的大船过了京口水闸，平平安安地驶入大江之中，他才欣然地哼着小调，悠哉地回到船行。
这些日子以来，他连续做成了十笔大生意，盈利极大，因此，他决定在家好好休养一段日子，好好与他关系密切的姑娘们叙叙旧。
他不是那种忘情的人，尽管与那些讨他欢心的女人是逢场作戏，但他仍然尽力令那些女人高高兴兴地与他在一起共享欢乐时光。
他这么做，并非对不起楚秋莹，因为他是个正常的男人，有着他自己的需求，对这一点楚秋莹很清楚，但她仍然爱他，这也说明楚秋莹并不介意。
今晚，与他有的约是城南“米大发米行”大老李三爷的二小姐李香芸。这位李二小姐，不是什么大家闺秀。他的镇江府，也是有名的风流女子。常常与一些富家子弟公子哥儿在一起寻欢作乐，经常在外招蜂引蝶。
常亮对这一点并不介意，他认为男女相悦，只要在一起的时候彼此开心，又何必去计较彼此的过去。
回到家中，常亮在丫环玉香的伺候下梳洗完毕，换了一袭月白色的真丝睡衫，在书房里舒适地躲了一会儿，喝完一盏“西湖龙井”，另外一名待女水月便进房禀告说李姑娘已来了。
并没有去花厅见李香芸，因为他知道在什么地方能会到那位风流女子。
常亮来到二进院东厢的一间上房外，并不敲门，毫无顾忌地直接推门而入，然后转身将门拴好。
房内烛光很亮，一位长发披肩的美丽女子，正对着梳妆台上的铜镜薄施脂粉。
她，高挑的身材，铜体喷火，充满了成熟女人的气质，浑知上下该凸的地方凸，该圆的地方圆，委实一副诱人犯罪的魔鬼身。身上罗裙早已褪除，仅穿了一件月白色的坎肩儿。露在袖外的玉臂洁白晶莹。坎肩是薄纱制成的隐约可以看到里面的绣团花抹胸。抹胸上部隆起的半边酥胸玉｜乳，让人想入非非。
看清楚这位几乎是半裸的美人儿的面孔，常亮不由呆了一呆，那是一张绝美的面孔，双眉弯弯挑起，形成如两株新月似的美妙弧度，挺直端秀的玉鼻之下，是一张丰润、小巧、樱红，令人看上去恨不得能咬一口的迷人樱唇，那双晶莹澄撤，黑得宛如两块墨玉似的明眸，正凝视着常亮。这双美目的深处，透露出一种炽热的，如火焰闪烁的光芒，看上去是那么的狂野，那么的大胆，那么的倔强，又那么的充满自信。
这张面孔，无疑是一张绝美的女人面孔，而且美得无可挑剔，但对常亮来讲，这也是一张他十分陌生的面孔。
“你不是香芸！姑娘，你是谁？我们似乎素未谋面。”常亮先是一惊，然后施即恢复自然，极有风度地走到这位绝色美人身边那张桌旁坐下，倒了一杯凉茶，微笑着发问。
“我美不美？”绝色美人不答反问。
“美极了，而且姑娘是我生平所见过的最美最迷人的女人。”
“那就行了，今晚我就是你的床头人，对于你的疑问，我们到床上再谈如何？”
绝色美人伸手搭在常亮肩头，所说的话令人心跳加速，常亮并不因心跳加速而忘记利害，他用手轻抹着绝色美人的玉手，边摸边道：“姑娘你也许不知道，我这人和女人在床上，除了纵情寻欢，从不做别的事，因为一旦分了心，人的兴趣便会大减。姑娘如想尽快同我上床，那么最好先讲明你的来意。”
“常公子果然名不虚传，的确是个欢场老手。你的想法，我完全赞同，男女相悦，必须心无杂念，那样才能在合欢中获得最大的快感。常公子，你是个妙人儿，我是越来越喜欢你了。”
“姑娘，请别忘了我刚才所说的话。”常亮将那一杯茶一口气喝完，淡淡地道：“我是不会带着一肚子的疑问与女人上床的，尽管姑娘十分美丽，而且异常动人。”
“爽快，常公子既然把话讲明了，那么我也用不着拐弯模角，常公子，你应该算是半个江湖人，冷寒雪这个名字你听说过吗？”
“冷寒雪？冷……你是江湖上人称‘血影飘红，罗刹夺魂’的‘血罗刹’冷寒雪”常亮这时可真的吃了一惊。
“血罗刹”多么可怕的绰号？这是常亮心中本能的一个疑问。
“不错，我正是‘血罗刹’！”
“可能吗？”常亮似乎不相信。
“如假包换，常公子，是不是被我的凶名吓坏了？”冷寒雪妮声问。
不错，“血罗刹”冷寒雪的确是个在江湖上闻风丧胆的狠毒女人，是个典型的蛇