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陆轻轻叹气：“男爵大人出事前总是嫌我们调味料少，弄出来的东西跟屎一样难吃，这不才不知从哪里弄来了奇奇怪怪的调味料种子，我哥倒希望把这些换成个能吃饱的食物种子。”
星华也看过了，白盐城中没有主食种植，辣椒这些东西算什么，养不活人就是没用。像布料、陶器、水泥这些东西，只有在吃饱的基础上才算得上是财富，不然都不算什么，这样看来，柳堡为白盐城做的一切，都只是为了他能享受好。
陆轻轻和刀一个吃鱼一个烤鱼，没多久，他们带出来的十二人也吃上了香喷喷的鱼肉，这让啃干粮的上国方面特别不平衡，他们也跟着吃起鱼来，因不像陆轻轻这样还带着调味料上路，还要跟她借调料，然后跟刀借火。
路还长得很，刀就这样成了所有人的伙夫。
他们在这条弯弯曲曲的长河上飘了好几天，都有些烦躁了，河面终于越来越宽，流水也越来越急，据说前方就有一座城，进了那座城，就等于彻底进入了上国的疆域。
但在那之前，他们先见着了人影。
那是跑到河边汲水的一行人，躲在半人高的草丛里，缩头缩脑，行为有些偷摸，蓦然见着一艘艘快船来慌忙想躲，无奈有个小孩太过慌张，落了水。
陆轻轻看到那些人起先还没觉得怎么，星华也没有什么特别的反应，只是说：“没想到就在沙城外也能见到人。”
然而并排那艘快船上，平大人却皱了下眉，让人去救那个落水的小孩。
快船经过的片刻，陆轻轻看到那是一群一看就无比贫困瘦弱的人，老的老小的小，还有女人，都皮包骨头衣不蔽体，他们身边是粗糙简陋的水桶、盆子这些汲水工具，被救起之后却个个面露惊恐，跪在地上猛磕头。
陆轻轻眼里露出一丝丝疑惑，上国的人不过是问他们是哪里的人，至于这种反应吗？
又过了大半天，他们进入了一个十分宽阔的水面，看到了一个码头，这个码头是官方的，这个官方便是那座上国边城，叫做清湖城，因为此城位于清湖旁因此得名。
陆轻轻下船踏上实地，才感觉自己整个人都舒了一口气，还是地面上好。
进入清湖城，此地城门是由大块大块的石头混合着黄泥修筑而成，高大而粗犷，还十分的古朴，进了里面也不错，街道宽阔，房屋虽然都是一层楼，但排列整齐紧密，地面上没有什么垃圾，看起来颇为整洁。
这里的人也热情得过分，他们一进来，此地的长官，也就是城主哈着腰堆着笑来迎接他们，街上的人不论远近，都赶过来跪下相迎，还有数个洗刷得干干净净，剃着大光头，还穿着干净衣服的青壮们慌忙上前帮忙拿东西、牵马，备上了清水食物跪着高举过头等取用。
陆轻轻看着一个妙龄女子双手举着一个托盘，上面是清水和几种点心，跪在地上膝行着，战战兢兢地等着他们取用，心里有些怪异。
这排场太奇怪了吧？而且很尴尬。
城主谄媚地讨好：“不满一月三位大人就回来了，这北地之行看来很顺利了。”
柳到板着张僵尸脸，冷冷瞥他一眼，这人一个激灵不敢再说话，忙请众人上车。
这车不是马车也不是牛车，而是人力车，那些青壮立即又爬到车前俯下身当脚蹬，另有一些在车前背着绳索，显然是拉车的。
陆轻轻又被星华邀请和他一辆车，坐在车里，几乎感觉不到震动，这车稳得有些过分。
星华说：“没坐过这种车吧？车夫是特别练过的，不会有一丝不稳当。”
陆轻轻说：“这训练可有点难了，要费不少时间吧？”她心想，那么多个青壮年用来干这个多浪费，难道还差几头马吗？没马别的牲口也行，何必非用人力来？
第233章 奴隶
“奴隶而已，有什么费不费时间的？”星华说。
陆轻轻心里微沉，她差点忘了，在上国奴隶也是分好几等、分好几类的。
有给人当随从的、奴仆的、死士的、妾侍的，也有做苦力的、手工的、种田的、卖唱的，反正只要服务于人的活，就是奴隶干的，脏的累的低人一等的，只要和这些扯上关系，就和奴隶有关系。
她乍一看这些人穿得不错，身上干干净净，就没想到奴隶这一茬。
她探头看外面，四个奴隶并排拉车，伏下身的高度、步子、速度都是一模一样的，她又收回目光，“真没看出来，这么好的衣服在白盐城也不是谁都能穿的。”
星华说：“这也是不能省的，不然穿得又脏又臭，让人看了多坏心情？”
“原来如此。”
越往里走，房子越来越好，街道也越来越宽，到处可见这样穿得体体面面的人，有的是一样这么拉车的，有的好几个抬着轿子，有的跪在店铺外迎客，有的爬在地上，给人走累了歇脚用，或者直接骑着走。
路过一处布匹店，因为门口有个水坑，店家就随手招来几个奴隶，叫他们往地上一趴，让人进出都踩着他们走。
还有一家卖刀具的，陆轻轻正好看到一个客人试锋利程度的时候，直接往一个奴隶手臂上划。
然而后者还笑着，不仅是这一个人，其他奴隶也是心平气和任凭差遣的样子，陆轻轻越看心情越沉，感觉压抑又怪异，这简直是一个扭曲的地方。
为什么没有人反抗？他们都被控制了吗？
很快来到住的地方，这是城南挨着清湖的地方，风景不错，房屋也建得好，陆轻轻一进自己的屋子，就看到两男两女手里拿着脸盆、毛巾等物跪在门边，一言不发。
对了，街上看到的奴隶们也很少有说话的。
陆轻轻说：“你们先下去吧。”
四个奴隶便默默地毫不迟疑地放下东西出去了，陆轻轻看了一眼，他们不是离开，而是跪到外面去了，一动不动，仿佛根本不是人，而是能听懂人话能动弹的物品。
陆轻轻皱着眉头：“能把人调教到这个程度也是厉害。”
刀说：“这些人一定有特别的调教方法。”
他们这次来很重要的一件事便是打探以前那些族人的下落，并将他们回去，所以任何和奴隶相关的事都是他们需要关注的。但不能贸贸然去问和打听，现在主要靠他们自己去观察。
深夜，陆轻轻便离开了住处，没入这座城池的夜色。
令她震惊的是，街道上竟然还有奴隶，他们沿着街道，每隔一段距离便跪着一个，手里举着灯笼，竟然是充当路灯了。
陆轻轻震惊之余，心底冒出一个怒气来，灯笼挂在屋檐下就行了，何须让人来举着，就算是奴隶也不该这么白白浪费人力，这倒更像是……折辱？或者说训练？训练顺从性？
一个女性手臂开始颤抖，身体也开始摇晃，她要撑不住了。
她不支倒下之后还挣扎着要爬起来，暗中忽然走出几人，对着她摇摇头：“这么没用，划到下等奴隶里面去吧，她的亲人去干最重的话。”
“不，不，我就起来……”女人慌忙说，但她真的起不来了，跪了一整天，两条腿几乎废了，哭喊者被架起来，却被呵斥：“再闹就划到贱等里面去！”
女人顿时不敢出声，只苦苦呜咽着被带走了。
那几人对别的奴隶大声说：“你们可坚持住啊，这三个月的试炼期眼看就到了，你们能被分到哪座城，你们的亲人、朋友能去哪里，干什么活，可都看这几天的表现了，谁敢闹事……”顿了顿，阴冷地笑道，“我们城主善心，不愿意打骂你们，但是……”
后面没说出去，但那话里的意思谁都听得懂，多得是比打骂更可怕的情况，比如生不如死之类的。
陆轻轻一晚上去了很多地方，见了很多情况，终于慢慢弄清楚是怎么回事。
这个边界之城，或者说所有的边界之城都担任着一个角色，便是训练奴隶。
这些奴隶基本都是周边的部落来的，或者是被剿灭之后抓来的，或者是过不下去自己卖身过来的，每年每季度都有新奴隶，这么多奴隶一座城池自然消耗不了，便要往国内运送，但就这么送进去当然不行，要调教好了，划分好等级档次才能往里送。
这个调教的过程不同的城池都不同，有的地方偏向血腥暴力，有的地方喜欢用药物控制，有的地方倾向于洗脑，而在清湖城主要是把人调教顺从，让奴隶们丧失廉耻心、丧失感情感受，摧毁其尊严，令其变得只知道服从。
他们让奴隶知道，奴隶也分等级，表现好了也有机会变成｜人上人，而一旦不听话，那就马上划到下等里面去，以后的地位、分到的活计、遇到的主人、这一生的命运就会比上等、中等差很多，贱等那就更不用提了，那是最糟糕的。
仅仅是这样自然控制不了所有人，他们还搞连坐，一个表现不好，与他有关系的人都会遭殃。
然后还有药物控制的成分在，头一个月有一点不听话就让他尝尝药性发作的滋味，次数多了就知道怕了。
再不听话？那对不起了，也别往国内送了，直接留在清湖城吧，现在就去干苦力、给人当玩物、拿来试新药、宰了当口粮，或是卖去猎场、斗场那样的地方供人射杀、搏斗取乐。
多的是奴隶的去路，而这也印证了不听话下场凄惨，只有听话才有可能往上爬这一点，反过来作为让奴隶乖乖听话的依据。
知道的越多陆轻轻越感愤怒，这个国家对于奴隶已经形成了一条完善的“生产链”，她所知道的不过是冰山一角。
她想到了一件事，清湖城作为边城，有保卫国家的重任，为此周遭基本不允许出现陌生人物，所以白天那些取水的人……
她趁着夜色出了清湖城。
第234章 挑衅
陆轻轻来到白天碰到那些人取水的地方，只见到几个破旧残缺的水桶，并没见到人，而地上有不少凌乱的脚步、拖痕，还有少许血迹。
陆轻轻心下微沉，大鸟落到她肩头：“你想找到那些人吗，我可以去找。”
陆轻轻摸摸它的头：“算了，也不必刻意去找。”
只是一些陌生人，虽然她挺想知道他们的下场，但也没必要为此大费周章。
她回去清湖城，回到住处天也就亮了，本以为今天就要启程，结果被告知船只还没有准备好，要再多等两天。
清湖城里也有教廷势力，星华就多的是人拜访，平大人和柳到也差不多情况，就没什么时间来管陆轻轻等人了，倒是那个柳到放了人专门盯着他们。
陆轻轻便规规矩矩地在城里逛起来，忽然听到喧闹声，慢慢过去一看，却是城门口拉进来一群灰扑扑脏兮兮的人。
这些人手都被帮着，一个个之间还用绳子连着，被拖拽进城，有的在哭，有的一脸麻木。
陆轻轻眼神好，认出了其中几个是昨天取水的人。
果然……
这群人一进来，人们就围了上去。
“哪里来的奴隶？不是说最近没了吗？”
“刚抓到的，这些人狡猾，就差躲到地下去了，这还只是一部分呢，还有的怎么也找不到。”
“哎呦哎呦，这个长得不错，我买了。”
“别急，要先登记啊，等调教�