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探测机器人移动底座的滑轮向士兵手指的方向靠近，一个怪模怪样的生物赫然出现在了大屏幕上。
那家伙看来受了相当严重的外伤，胸前有一只被激光炮炸出的大洞，不断往外流出浓黑色的液体。眼睑肥厚，眼瞳呈现灰白色，露在外头的体表都覆着墨绿色的坚硬鳞片。梅隆星人的外貌特征更接近蜥蜴或者鳄鱼，可从体态判断，它们却明显能和人类一样依靠双手完成动作，依靠双腿直立行走。肩带部位的骨块异常硕大，高高耸起的模样就像两枚驼峰。它朝眼前的一个士兵挥了挥手臂，与人类相似的五根手指细长得吓人，指间还连着一层薄膜似的蹼。
空指中心的人也吃了一惊，梅隆星人的尸体向来不易取得。出于科研目的，帝国的飞行员们曾屡次想活捉或者带回一个梅隆星人，但都徒劳而返。那些外星生物的肉体似乎会在一定条件下自我吞噬，极短的时间之后，连一点残骸都不会留下。
高丛夫立即下令说：“动用一切手段，将那爬虫带回来！”
一个士兵大起胆子向坐在地上的外星人靠近，就在他走到它的身前时，这个奄奄一息的梅隆星人突然张开满是尖牙的嘴，朝他喷出了大量黑色的液体。
防护面罩马上就被这种粘液状的黑稠物质给腐蚀了。令所有人大感惊恐的是，这粘液看似并非是梅隆星人的血液，而像有生命一般，竟然可以逆向流动。它们非常灵活地爬上那个士兵的脸，然后迅速渗进了他的皮肤。
撕心裂肺的叫喊声传了来，被粘液入侵的士兵马上开始痛呼出声：“这玩意……这玩意在啃食我的骨头！太他妈疼了！”
高丛夫大喊：“快撤退！回到你们的战舰上！”
惊惧的神色从俊美脸庞上瞬间闪逝，重又表现镇定的总指挥官回头对自己的卫队长下令：“去把莫勒和魏柏伦找来！立刻！”
视屏通讯终止了一段时间，大约十五分钟后才再次恢复。屏幕里出现的是奥德赛号的舱内画面，舰长武烈和紧急医疗队的成员都在那个遇袭了的士兵身旁。
“太疼了！我的肩骨要刺穿我的身体了！我就要被撕裂了！”这个士兵以一只手捂着肩膀，不断痛苦地挣扎翻滚，几个人都没法将他摁住不动。
“这是怎么回事？”靳宾皱着眉，问向已经赶至身边的莫勒与魏柏伦，“可以将这些人带回地球吗？”
老莫勒推了推眼镜，就屏幕上那晃动的影像来看，那个士兵已经一团糟了。他的眼睛开始流血，眼黑开始退色。他仍在不断地哭嚎着肩膀疼痛，面容极度扭曲，不时还有沥青似的黑色粘液从他皮肤上渗出又渗入。
这种黑色的粘液似曾相识，魏柏伦忽然感到心头一凉，整个人都怔了住。
“我从没见过这种症状……我想它或许是种来自外星球的病菌……”
魏柏伦打断了莫勒的话，当机立断地回答：“恕我大胆推测，这个士兵是被感染了。这种黑色物质是一种寄生物，它视梅隆星人为寄主，现在又入侵到了人类的身上——”
魏柏伦的话音刚落，那个士兵突然不再呼痛，而是一下干脆利落地从地板上站了起来。他的脸孔透出一层好似霉变的青色，眼球完全变成了灰白色，像长有严重的白内障。瞪目呲牙的神态倍见狰狞，这家伙表现出超强的攻击性，一只手就把一个上前阻止他的士兵给抛出几米。
又是一阵较长时间的混乱之后，视讯再次被连通了。那个士兵已经被制服了，或许是注入了强效的镇静剂，他一动不动地躺在地板上，被绳索牢牢捆绑了住。
“把这家伙丢出战舰！”靳宾通过通讯设备对奥德赛号上的武烈与顾林下令道，“你们回到地球时，也必须接受隔离检查。”
“不！”魏柏伦出声阻止说，“我请求总指挥官能准许把这个士兵带回来，把他交给我。”
“你好像……对这种外星寄生物格外感兴趣？”靳宾满面狐疑地睨起了眼睛，下巴以个高傲的姿态微微扬起。
“医生的本能就是不断探索并攻克未知的疾病。我现在掌心冒汗，全身的血液都在沸腾！”一袭白衣的魏医生双手插袋，以一个平静温和的微笑将先前的慌张敛得一干二净，又现出平日里那份超拔于众人的儒雅气度。“何况在接下来与梅隆星人的对峙中，我们迟早会面临这个问题。如果能从这种寄生物上找到突破口，或许我们就能不费吹灰之力地赢得这场战争。”
“这是一次冒险。别让我失望。”将视线从魏柏伦脸上移开，靳宾微微蹙着眉端，对武烈下令说，“把他带回来。”
与奥德赛号的通讯中断了，童原走上前来，与靳宾帖耳汇报道：“核辐射的干扰十分严重，来自嘉里兰的信号时断时续。就在刚才，我们终于通过那枚耳钉锁定了狼川的位置。”
“是吗？他还好吗？”寝食难安的时光徒然轻掷，连日来的阴霾情绪终于在此刻一扫而空。意识到自己的神情、语气乃至心境竟都满含喜悦的致谢之意，靳宾收了收嘴角的笑容，挥手让空指中心的其余人都退了下。
“要我带人去把他找回来吗？我想他或许已经找到霍兰奚了……”
“不，你留在这里。等奥德赛号返航，我还有别的事情会交代你去完成。”靳宾深深呼吸了一口气，一双微眯的眼眸如同琥珀凝结的精魂。“我亲自去。和靳娅一起。”
45、45、正义若无力量（5）
天还未亮透；云气在空中急速流动；像被谁挥着鞭子赶着跑。年轻人离开之后；空军少校就再也无法入眠。胯间的性＇＇器还留有那家伙掌心的温度；烫得惊人。狼川没有移动手指；只是这么握着它，就勾勒出了他所有燥热已久的欲望。
霍兰奚不想背叛自己的未婚妻，一刻也不曾想过。
然而当他意识到自己有了这个念头时，就再也无法将它赶走了，就像被一种天花乱坠的口吻给蛊惑了，一闭上眼睛便尽是那双比孔雀石还漂亮的眼睛。一个人的意志在苦苦对抗他的本能；后者显示了它无比强大的力量；越被有意识地拔除，就越扎根深牢；生机勃勃。空军少校有些颓丧地从床上坐起来，又低低骂了一声：“该死！”也不知道是骂不知何时已砰然心动的自己，还是骂那个装疯卖傻却可恶透顶的家伙。
他静静坐了片刻，随后便整理好被狼川扯开的衣裤，走出了门外。
嘉里兰被一整片连绵又荒瘠的山岭掩映其中，运气好的时候或许能看到点透芽的绿色。此刻的山岭仍在沉睡，村庄也寂无人声，如果不是偶然被戈多党人发现了踪迹，这地方的宁静恐怕永远不会为人篡窃。
一处完全不在帝国版图上的荒村，龙头里放不出水，每天都有人负责从已经废弃了的水库取水，将几只硕大的空水桶汲满。水库的水位在不断下降，嘉里兰的怪胎们正面临着断水的威胁。所以头一回“野兽”把一桶水全泼在了霍兰奚身上会惹得酋长大光其火，这实在太浪费了。
今天该是轮到了莫莉，以往轮到她的时候，“野兽”总会殷勤地在一旁帮忙，可自打霍兰奚来到这里，莫莉就再也无法朝那巨大笨重的家伙多看一眼。
“我来。”
空军少校这会儿脸上仍有淤青和伤痕，但在这丑姑娘看来，一点也不掩他那令人垂涎的漂亮，他的褐色短发和灰蓝色的眼睛，他那耸直的鼻梁和轮廓削瘦硬朗的下巴。莫莉羞涩地往旁边挪了挪，任霍兰奚为她把汲水的活儿给干完了。将水桶搬上一辆极其破旧的卡车，霍兰奚不时需要停下脚步，活动一下隐隐作痛的肩膀。而那个矮得过分的丑姑娘，如同一个蹒跚学步的稚儿，始终亦步亦趋地跟在空军少校的身后，满目柔情地望着他那高大挺拔的背影。
“你……会在什么时候离开？”待最后一个水桶被搬上了卡车，莫莉总算大着胆子向心上人搭起了话，她是这群怪胎中少有的智力受损不太严重的人，也可以较为完整地表达自己心中所想。
“今天或者明天，我还想见一个人。”
“回到……回到你的妻子身边吗？”
霍兰奚没有回话，稍稍沉吟几秒后，点了点头。
“不能留下吗？”丑姑娘一下伸手拽住了男人的袖口，着急地好像马上要哭，“因为我太丑了，对吗？”
那天，被绑缚住的空军少校面对女孩的侵犯，不得已地用身体冲撞了她，被撞倒在地的女孩捂着脸直哭，随后也问出了这句话：因为我太丑了，对吗？
“不是。”霍兰奚那天的回答和今天的完全一致，“作为一个军人，我必须回归军队随时等候国家的召唤，作为一个丈夫，我不能让我的妻子等待太久。”
那天的情形并不太让人愉快，但令他惊讶又感谢的是，这个貌似丑陋笨拙的女孩最终选择了站在自己这边，她答应替他照看受伤的金发中尉，也答应一旦对方苏醒就会想办法让他们见面。而在旁人面前，莫莉不但只字未提，更继续疯疯傻傻地替空军少校隐瞒遮掩。
“呜呜呜……”女孩仍旧十分伤心，那只爆瞪的眼睛里不断流出浑浊的泪水，打湿了她扭曲歪斜的下巴，“你的妻子一定是个美人……因为这样你才爱她……”
“不，不是。我爱她是因为……是因为……”一时语塞，霍兰奚竟发现自己答不上来这个简单的问题。停顿片刻，他在莫莉身前倾□子，手扶着这个女孩的肩膀，与她目光平视，“美丽的容貌总会凋败，美好的品质却长存不朽。你是一个善良、正义又充满同情心的女人，你会遇见一个值得你爱的男人，你们会誓言彼此忠诚，一生相爱，你会穿着洁白婚纱，在众人的祝福下成为他的妻子……”
“妻子……丈夫……婚……婚纱……”莫莉目露憧憬，歪着脑袋，喃喃地重复起来，“我也……我也可以吗？”每个女孩一定都曾对洁白婚纱心生向往，即使是这个容貌被损毁的畸形也一样。
“当然。”空军少校难得地说上许多，对这个女孩的感谢也绝非惺惺作态。他俯身向她靠去，落了一个吻在她的脸颊上，“谢谢。”
转眼间日出黄沙，一丛毫无形状的火焰燃烧在天际尽头，天空彻底亮了。
离开了霍兰奚，狼川同样难以入眠。他的眼睛能够在黑暗中轻松视物，一个人在漆黑又陌生的地方瞎晃悠也不觉害怕。难得早起的酋长喊停了他的脚步，酋长大力地拥抱了狼川，把那会儿欠着的热情一并补了上。可年轻人对此却全无热忱，他耷拉着脑袋，神情看来也蔫蔫的。他的情人是个骗子，明明有一腔如烈火般的感情却不肯承认，欺骗了自己也欺骗了他。
两人并肩坐在石阶上，酋长问：“芬布尔监狱的犯人后来怎样？”
“都死了。”
“我就知道，这就是坐以待毙的下场，那些蠢货！”狼川没有向对方解释那些囚犯是被空军少校枪决在了监狱门外，也没为那“屠夫的仁慈”向对方多费口舌。反倒是酋长掀开自己的衣袖，将手臂上的烫伤痕迹一一展现给他看：“这儿，这儿，还有我的身上背上。”他说，“蒸汽管道烫出了我一身的水泡，好几次我都以为自己会被烤化在那狭窄的通道里。但我知道只要能坚持到底，熬到最后，我就能洞见新的天地！”
看似心不在焉，狼川没有答话，目光却落在了不远的前方——一个看上去�