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缓缓扫视留下来的那些舰员，似乎每个人都以目光向她说出了同样的话。沉默的对视中，这个无比坚强的女人泪眼朦胧，火焰映衬下的脸庞却仍带微笑，妩媚绝伦。她向着追随自己多年的部下们道歉，“对不起，你们得和这么一个粗鲁、蛮横、毫无女人味儿的臭婊＇＇子死在一起了。”
意识到“奥德赛号”正极速向自己撞来，梅隆星人纷纷开始撤退。这样一艘巨型战舰的爆炸将产生无与伦比的爆发能量，会毁灭周遭一切。不再受到攻击的救生舰获得了喘息的机会，正竭力驶向地球。
室温越来越高，即使一动不动也已汗流满面。处于生命的尽头，武烈想起了自己的未婚夫，也想起了自己到底是个女人。她拢了拢被汗水湿透的长发，咬破手指，以染血的指尖涂抹自己的嘴唇。
面带微笑，目视前方，她将以最美的姿态迎接死亡。
帝国第一战舰爆炸了。
强烈的热辐射与爆炸风吞噬了来不及撤离的梅隆星战舰与还未驶远的救生舰，球形火焰燃烧不熄，如同太阳一般炽热明亮。
歼机的外层材料已被熔化殆尽，狼川失去了意识，向着地球的大气层坠落下去。
作者有话要说：文中的罗马谚语出自休谟所著的《人类理解研究》，开途（Cato），罗马哲学家，又译为卡图。
73、73、应在日暮时燃烧（1）
墓园；成片的白色十字架。因为尸骨无存于宇宙；棺木里只装有衣物。棺盖上覆着一面面国旗。
牧师念诵完悼词；国会议员与帝国军官们都低垂头颅；为奥德赛号上牺牲的战士们默哀。
没穿总指挥官的那身猩红色军装；靳宾换上了一身蜂党军官的黑色制服，金棕色的长发束在脑后，微微抿起的嘴唇显得那么哀伤。年轻的总指挥官是天生的演说家，天生的演说家很多时候都会像个疯子。他对着在场的人说，“我们可能最终无法避免弱肉强食的命运，就像我们无法逃过日暮后的黑暗。当太阳无可挽回地落下时；你们会如何选择；是选择闭上眼睛顺服于黑暗的降临，还是选择燃烧自己的骨骸；与太阳一争光辉？”
停下片刻以给人思考的时间，他接着说下去：“很庆幸这些年轻人选择了后者，这是我们还能站在这儿的理由，这也是经过了亿万年的自然选择，人类还站在这儿的理由。他们身上具备了我们正一天天遗失的那些美好的品质，勇敢、无畏、坚持不懈和永不屈服！”
总指挥官扬起手臂，朝着即将下葬的棺木敬出一个十分标准的军礼。戛然而止的演讲没有赢得掌声，但一种慷慨的情绪感染了所有人。
身穿白色制服的军乐队奏响了哀乐。在悠扬如水的乐声中，人们往半截入土的棺材上抛洒白玫瑰，告别这些年轻的英灵。
葬礼举行完毕，一袭黑衣的人们陆续离开墓园，只剩下靳宾和顾林还站在那些墓碑前。
出人意料的，促成这场悲剧的男人眼眶湿润，表情哀伤，久久沉默不语。
另一个男人走向他的身后，说：“只有两艘救生舰成功返回了地球，其余的都被奥德赛号自爆时的震波波及，一同毁灭在宇宙了。”
靳宾微微侧了侧脸：“他……在上面吗？”
“救生舰上只有舰员，没有飞行员。雷达显示有不明飞行物坠毁在十一区，我可以马上派人去调查。”停顿一会儿，顾林补充说，“但是我想，狼川少尉已经阵亡了。”
“去查。”简单抛出两个字，靳宾重又把视线投向成片的墓碑，不再说话。
“长官，有些事情我不理解。”没有等来对方的反应，始终皱着眉的空军大校自顾自说下去，“我问了那些舰员，他们说这个以‘奥德赛号’诱捕梅隆星人的计划是您和狼川少尉商定的，是您下令关闭了‘美杜莎之盾’，也是您承诺会在梅隆星人落入圈套后开启防御系统，可为什么‘美杜莎之盾’最后没有启动？”
“也许是电子系统出现了故障，军部马上就会介入调查。”靳宾面色不兴，眼珠不屑地朝对方瞥了瞥，“你派人去看住那些生还的舰员，为了避免节外生枝，你务必要确保他们不会再向别人说出这些。”
总指挥官这种强硬又冷漠的态度完全坐实了他的猜疑，顾林不依不饶地继续追问道：“您不觉得事情有些凑巧？四年前曾发生过同样的事情，也是安德烈召开了临时议会要对兵役制度进行改革，也是您面临着即将下台的不利局面，结果呢，死神系列的无人机就出了问题……”
靳宾转过脸，冷冷打断顾林：“你想说什么？”
“我想知道，您没有派V1同去执行这次的任务，是不是打从开始您就打算牺牲这些年轻人？”没有被对方的冰冷目光慑住，顾林挺起胸膛跨前一步，以强硬的语气顶了回去，“我想知道，是不是为了这肮脏愚蠢的政治斗争，您亲手策划了死神…961的反戈一击，以及‘奥德赛号’的全军覆没？！”
“你的话太多了！”冷声打断对方，继而又露出了一抹全不在意的笑。总指挥官既不忙于承认，也不屑于辩解，只是模棱两可地说着，“捍卫真理总是需要流血和牺牲的，自古以来多少哲人与科学家都是这样，现在不过是死几个毛头小伙儿，他们甚至不是苏格拉底与布鲁诺——”
扬着微笑的一张脸忽然僵了住，他看见了在顾林身后的一双眼睛。
两道直眉压得很低，黑色的眼球隐隐泛红，眼白处也布满血丝。脚步声渐响，这双眼睛带出一张肤色偏深、五官硬挺的面孔，是他最忠心不二的卫队长。
“你竟来迟了武烈大校的葬礼。”靳宾不以为意地继续笑起，目光朝着一块墓碑指了指，“向她道别吧。”
墓碑上嵌着一张女人的照片，笑靥如花，眉目俊美。好像还活着一样。
他喝了点酒，此刻醉意不浅，但方才两个人的对话他听得一清二楚。
“童青投身军队时才十七岁，他从不惧怕军队里残酷的试炼，一直以为国家效命为荣……”童原一步步走向靳宾，眸中烧着两团火，“还有武烈，她是一个这么美丽的女人，却把她所有的时间都留给了她的战舰……”
对于卫队长的指控，总指挥官甚至懒于搭理，他慢悠悠地整理着自己的皮手套，红唇依然浮着诡艳的笑容，“霍兰奚的审判就在一周后，全帝国都关注着这场审判，我很怕有人会借机生事，我希望国防卫队能保证万无一失——”
话音未落，一记沉重的拳头已经砸在了他的脸上。
动作太快，挨打的和旁观的都措手不及。在童原挥出第二拳之前，顾林牢牢捏住了他的手腕：“童原！你发什么疯！”
尽管被一拳砸倒在地，总指挥官的表情仍旧显得无比傲慢，他抬手擦了擦嘴角的血，忽然突兀地大笑起来。
酒劲、怒火在这笑声的激发下一齐涌了上来，童原还要上前挥拳教训靳宾，却被顾林狠狠挡在了身后。
“冷静点！”空军少校冲理智全无的卫队长大吼：“你想被开除军籍吗！”
“不需要开除。”扯掉了自己的袖标，也扯掉了胸前的蜂徽，他将无数年轻人梦寐以求的这两样东西砸向地上的男人。没有敬礼就走了。
顾林本来想向靳宾敬礼，但他半晌没能举起沉重的右臂，最终还是在犹豫不决中放了下。随后他跟上卫队长的脚步，也走了。
靳宾坐在地上，脸部微微肿起，火辣辣的痛感有所缓解，但他仍不想起身。四下看了看，诺大的墓园只有他一个人。
对于一个从小就要与羸弱身体抗争的男人来说，这不是他第一次以如此残忍的手段去赢得胜利。当他的父亲打算将他永久驱逐出罗帝斯特的时候，他毫不犹豫地毒害了他；当野心勃勃的安德烈向刚刚继位的君主发起挑战的时候，他果断地拉拢了空军总司令高丛夫，一手策划了那场无人机对人类飞行员的屠杀。
这次也一样。
天空蓝得不够精神，云朵也寥寥无几。仿佛是这座悲伤的墓园禁锢了一切声响，四周万籁俱静。
从来只有他一个人。
天气开始冷了，尤其是无所庇护的十一区。风像戈矛一样收割着前进者的勇气，但向往自由的人永远不会被它束缚。
酋长正打算和几个戈多党人商量大事，紧闭的铁门被“哐”地撞开了。
十英寸厚的铁板完全变了形，一个身材巨型的男人弓腰挤进了门内。
脚步难得地放得很轻，“野兽”的双手小心翼翼地向上举着，臂弯间正托着一个似人非人的东西——该是一个人，但已然只剩下一副烧焦的骨骸。皮肤完全烧尽了，肌肉组织与骨骼都呈现出可怕的炭黑色，仿佛一碰就会片片剥落，化成灰烬。
但这具骸骨的生命迹象依然存在，他还没有死。
这只庞然大物将托于臂弯间的家伙平放在了床上，然后就蹲坐在了他的身旁，寸步不离地守着他。
“这是什么？”一股烤焦的肉味扑进鼻端，酋长不客气地大嚷，“你为什么要把那么臭的东西扛回来？扛出去！快扛出去！”
“野兽”不情愿地背过了身体，任凭酋长气急败坏地在他身后推搡，他也根本无动于衷。直到实在被推搡得难受了，他便突然掉过那张丑陋的脸，一脸凶悍地吼上一声。
没人敢惹这怪物发火，酋长悻悻地退回了原位。
“一会儿再收拾你，我们现在在商量重要的事！”无论怎么哄诱，这些基因变异的家伙还是难以被完全掌控。酋长不甘心向对方示弱，只得装模作样地说，“原来的卫队长无缘无故被免了职，新被任命的卫队长却是个十足的酒囊饭袋。我和‘老兵’打听过，虽然马上就将进行‘公开审判’，可罗帝斯特的戒严竟还不如平日里严格。如果我们趁着霍兰奚被审判的——”
听到这个名字的时候，床上那具烧焦的骸骨突然睁开了眼睛。
“我的天！”一个戈多党人吓得大喊大叫，“你看！这烧焦了的玩意儿竟还没死！”
那双眼睛不屈地睁着，睁得很大。焦黑一团的躯体上出现了第二个颜色，金绿色。
酋长来到床边，俯□，仔仔细细地打量起这个垂死的人。尽管已经变得面目全非，他仍能清楚地认出这双眼睛，极少有人能长有这样一双眼睛。
狼川。
74、74、应在日暮时燃烧（2）
“这是哪里；我们要回家；”
“我们是军人；不是犯人；你不能把我们囚禁在这里；”
“让我们回家，”
狭窄阴暗的囚室里挤着六十八名士兵，连脸都看不清楚。这些从“奥德赛号”上生还归来的舰员还没来得及与家人团聚，就被从波利厄医院强行带到了芬布尔监狱。一束强烈的白光突然照亮了囚室，紧接着，一队身穿黑色制服的青年出现在囚室里。他们都端着枪。
囚室一下子安静了；新上任的国防卫队队长罗曼站在这群惶惑万分的生还者面前；用鹰一般的眼睛打量着他们。
一样是黑色制服和长筒皮靴，一样是牛皮腰带和毒蜂胸徽；童原穿这身军服时显得很帅，可这家伙却让人感到害怕。他看来不足四十岁，长着过于窄长凶相的脸孔，抚弄自己髭须的姿态自负又傲慢。
总指挥官还未掌权时，罗曼便担任着情报处处长的工作，隶属于国防卫队，也司�