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“那他呢？！”少女的脸上突然露出了几分紧张，怯怯的眼神也有些慌乱：“爱德华——那个讨人厌的坏家伙，他会不会……”
“我会不会……怎样呢？”
熟悉的，带着些许挑逗的声音从身后传来，几乎不可置信的少女猛然回头，早已换上了一身崭新罩衣，腰间还挂着“璨星”的黑发骑士站在船舷楼梯上，嘴角还在微微翘着。
“能够与您同行令在下深感荣幸，艾伦·克温小姐！”
第一百四十章 归航的远征军（下）
“为什么？！”
尽管已经听爱德华解释过一次原因了，艾伦依然不可思议的眨了眨那双蓝宝石般的眸子——她实在是不敢相信，爱德华居然会选择放弃参加这次凯旋式的机会！
要知道那可是凯旋式啊，许多声望卓著的骑士一辈子可能连一次也遇不上，甚至哪怕碰上了也有可能失之交臂，只能当一个默默无名的旁观者而已。
“我想我已经解释的够清楚了，艾伦·克温小姐。”站在船舷旁的爱德华反倒是不急不缓，一脸淡然的微笑：“在这次的凯旋式的受封名单里面，并没有我的名字，贺拉斯·马尔凯鲁斯陛下也并没有召我返回都灵城的命令，自然我也就没有跟随远征军一起返航的资格。”
“但……你可是守住了号角堡啊！”艾伦忍不住喊道，震惊中还有着无比惋惜与不解：“你可是差点就死在那里了，难道你就不敢到可惜吗？！”
“或许吧，但我也得到了补偿不是吗？”爱德华微笑着反问道：“我一个个小小的圣树骑士，何等有幸成为号角堡领主，这已经是莫大的恩赏了。”
“当然，也很感谢您会这么为我着想——以光辉十字的名义，向您表示最真挚的感谢！”
虽然语气里充满了调笑的意味，爱德华的表情却是无比的真诚。金发少女忍不住脸红了一下，直接把头拧过去不再看他，心里面却依然有种莫名的高兴——尤其是在想道爱德华放弃了凯旋式，而准备和自己一起返回海牙港的时候，小小的窃喜甚至让她忍不住露出了微微的笑意。
看到这位艾伦小姐又在耍“贵族脾气”的爱德华只是耸了耸肩膀，目光却忍不住朝着北方望去，仿佛能够在海平线上看到都灵城的幻影似的。
成为号角堡领主这件事情完全出乎了爱德华的预料——甚至可以说从未奢望过，一个世袭贵族的身份其中的重量，远远不是圣树骑士能够与之相比的！那代表的不仅仅是一块领地和一个属于自己的家族纹章，更重要的在于身份与资格。
一个王国子爵的头衔虽然在世袭贵族当中属于最低等的，那也标志着自己踏进了整个王国贵族势力的圈内，而不再是原本任由别人呼来喝去的平民或者骑士了——严格意义上讲，骑士甚至还不能算是贵族，顶多只能是头衔。
所以在成为号角堡领主之后，莱昂纳多爵士告诉自己要留在海牙港的时候，爱德华倒没有什么意外的——自己得到的已经超出了能力范畴，在这种情况下冒然回到都灵城，只会引来某些恶意的目光，尤其是那位霍拉德·米内斯特侯爵。
把自己留在海牙港不是惩罚，而是贺拉斯陛下为了保护自己的措施——至少现在这位国王陛下，还是将自己当成一个很有用处的棋子，用以在南方守护海牙堡的。
但是……强行将号角堡从米内斯特家的手里面夺走的人，又是哪位大人呢——亦或者是贺拉斯陛下乾纲独断，决定给霍拉德侯爵找些麻烦？
无论哪一种，自己恐怕都已经逃不出去了……想到这里的爱德华忍不住皱了皱眉头，随即又有些自嘲的笑了出来，从一开始这不就是自己想要的吗——在海牙港、在烟斗镇、在都灵城还有号角堡和璨星城，自己所谋求的难道不就是这些？
“你怎么了？”一旁的艾伦嘟着小嘴，有些担忧的看着面色奇怪的爱德华：“一会儿本着脸一会儿又笑的……该不会是生病了吧？”
“感谢您的关心，但我现在非常正常。”爱德华微微一笑——这些东西不应该让小女孩儿去头痛：“但我只是在想自己应该如何同奥托·克温大人，您的父亲解释为什么我会在船上，并且恳求他允许我到海牙堡做客。”
“父、父亲大人他就在海图室！”艾伦突然意识到爱德华准备去说什么——少女在这方面倒是出奇的敏锐，背对着爱德华却还是结结巴巴的说道：“只要从左侧舷的楼梯下去就可以找到了，非常近的！”
“谢谢您的提醒，我想我会找到的。”稍稍躬身行礼的爱德华微笑着说道，没等到少女回过张望，就已经从甲板上消失的无影无踪了。
“这个坏家伙，他该不会是要……”哪怕只是稍稍想一想，金发少女都感到莫名的羞耻，连连摇了摇头，紧紧抿着嘴朝着远处眺望着，好像能让自己不再去想似的。
漫步走下甲板的楼梯，爱德华的脸上依旧洋溢着轻松的微笑，站在楼梯的扶手旁一动不动。
冰冷的触感从脖颈肌肤上传来，是剑锋的刃口，明明是在漆黑的船舱之中，银色的剑身却依然像银镜般明光可鉴——这样锋利的武器即便是和自己的“璨星”比较的话，恐怕也没有任何逊色的地方。
“您是不是误会了什么。”尽管没有看到身后人的模样，爱德华却依然十分确信对方的身份：“我只是来求见奥托·克温大人的，没有任何别的意思，尊敬的罗伦斯爵士。”
“我当然知道您是来干什么的，‘尊敬’的爱德华·威特伍德子爵！”罗伦斯冰冷而又稳重的声音从身后传来，如晨星般明亮的眸子始终没有从爱德华的身上离开——只要他稍稍动一下，手中的剑锋就会直接砍下去：“但是奥托大人并不打算见您。”
“我相信这一切都可以解释清楚，只要让我和奥托子爵当面对话。”爱德华十分有耐心的轻声说道：“请相信我绝对没有任何恶意，况且奥托大人对我有救命之恩，仅仅是想要……”
“我知道你想要做什么，但现在你最好老实点儿！”罗伦斯爵士冷哼一声，手中的剑锋稍稍用力了些：“虽然我现在非常想把你从船上扔下去，但仁慈的奥托子爵没有同意。”
“感谢仁慈而又慷慨的奥托·克温大人！”爱德华微微颔首：“也感谢您罗伦斯爵士——要是真您的打算那么做，我想那些卫兵们肯定是拦不住的！”
“你可以在这艘船上一直到海牙港为止，我们也不会对你怎么样——你可以到海牙堡做客，也可以直接离开，回到你那座号角堡的领地上，但请不要想太多，现在奥托大人对你没有任何好感！”
“……好吧。”在明白已经无法交涉之后，爱德华十分果断的选择了离开，右手十分小心的捻住脖颈上的剑锋而后轻轻移开：“我会非常老实的，绝对不做任何多余的事情。”
“你究竟想要做什么？”看到这么快就放弃而后打算离开的爱德华，罗伦斯反而忍不住问道：“这里面究竟有什么阴谋？！”
“我原以为您应该很清楚我在图谋什么东西。”爱德华理所当然的“羞涩”一笑：“当然是美丽而又纯真的艾伦·克温小姐——难道还能有别的什么？”
“如果换做是任何一个骑士或者公子哥，我都不会有任何怀疑，但是你……光辉十字为我作证，哪怕你赌咒发誓，我都不会相信你的谎言！”罗伦斯爵士面色冰冷：“如果你真的只是爱慕艾伦小姐，我不会阻拦——因为奥托大人希望看到她幸福。”
“但如果你只是打算利用艾伦，去完成你那些不可告人的阴谋或者野心，我一定会让你后悔！”锋利的钢剑猛然一挑，几乎贴着爱德华的面颊划过，而后收回了剑鞘：“不要试图做这种事情，哪怕有那么一丁点的想法也不行！”
第一百四十一章 微风中的海牙港（上）
仿佛被大海洗净的太阳将晨曦铺洒在波光粼粼海面上，仿佛还在沉睡中的码头已经有几艘渔船扬起了帆，微微的白浪卷起些许的泡沫，带着微微凉意的晨雾之中，教堂悠悠的钟声从远处传来，传遍了所有的大街小巷。
游荡在街头巷尾的酒鬼，早早开门的酒馆，成群结队出发的码头工人们，提着油灯四处巡逻的卫兵，肩膀扛着克温家的黑底盾枪旗，醉醺醺的将刚刚从酒馆买来的麦酒喝了个精光。
这就是清晨的海牙港，一个充满了悠闲却又无比舒适的地方，美味的梨子酒和肥沃的土地让这处偏僻的乡下声名远扬，一片郁郁葱葱的森林之中，满载货物的商队在黄土飞扬的道路上，从这处港口往来着。
一片寂静的码头上还遗留着几面挂着的彩旗和燕尾旗，不大不小的港口更是被数艘都灵战舰挤得满满当当，全部都挂着颜色鲜艳的烈焰苍鹰旗——全部都是刚刚从璨星城返航的战舰。
就在昨夜，海牙堡的领主奥托·克温子爵终于归来，还带回了振奋人心的好消息——在光辉十字庇护下的都灵军队，彻底征服了那座名为“璨星城”的多米尼克城邦，并且将所有的暴徒和党羽们统统斩尽杀绝。
并且宽容的贺拉斯一世陛下，还与多米尼克人签订了和平协议，迫使那群巫师们低头投降了！整个海牙港几乎都沉浸在一片欢呼的海洋之中，大声赞美着仁慈的国王陛下，以及为他们带来胜利的奥托领主老爷。
对于这些生活在海牙港的人而言，所有的胜利或者征服都与他们无关，荣耀与功绩都是贵族老爷们身上的金戒指和银项链，属于他们的东西只有掺了水的酸啤酒，还有满是糟糠的黑面包。
海牙港的人们对战争唯一的记忆，就是三十年前的多米尼克战争——许多上了年纪的老人们仍对那可怕的日子心有余悸，每天都在提醒吊胆中祈祷多米尼克人的兵锋不会逼近海牙堡，而因为战争加重的赋税也压得所有人喘不过气来。
大半个王国的军队云集于海牙堡，多米尼克的战舰就在距离海牙港外几海里的地方与王国舰队一次次的交锋，沸腾的火海升起的黑烟，甚至连在港口的渔夫们都能看得一清二楚，成百上千的青壮都被迫征召进入了军队，而真正能够活着从南方回来的，却是少之又少。
因此当胜利的消息传来的时候，整个城镇才会那样的激动——他们并不在乎都灵王国又扩大了多少领地，征服了多少城邦亦或者有没有给那些该死的巫师教训，他们只想知道战争是不是真的结束了，安安稳稳的过日子。
……站在教堂的大厅，穿过一幅幅似曾相识的壁画，平静的目光瞻仰着洁白的光辉十字雕塑，仿佛在那一片晨光之中能够感受到多少神圣的意味。
这就是都灵人信的神？站在门外的唐纳有些出神的看向走进去的爱德华·威特伍德老爷，尽管不知道究竟为什么他执意要先来这个教堂，而不是直接住进那舒舒服服的城堡，但他还是老老实实的跟着一起来了，还有一个叫安洁拉的小女仆。
为了将奥托维克金库的黄金运走，爱德华不得已将小古德温派了出去，让刚刚宣誓效忠，还不清楚究竟忠心如何的唐纳担任自己的护卫和侍从职责——哪怕是作为一名骑士，爱德华身边能够真正相信的人依然寥寥无几。
或者倒不如说，除了安洁拉和小古德温之外根本连一个亲信都没有——至于马可·塔斯克，对