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便是爱德华也忍不住有些羡慕。
假以时日，安森·马尔凯鲁斯或许真的能够成为一个优秀的骑士也不一定——眼皮一乍，爱德华不知道怎么突然想起来另一个人来。
艾伦·克温……这个金发少女也是那种极有天赋的类型，甚至可以说比很多人都厉害，虽然可能因为性别的缘故稍稍有些吃亏，但是依然称得上不输给任何一个同龄人。
但是她可能这辈子都不会再有挥剑的机会了吧——再骄傲的金丝雀，被关进了笼子里，就算能翱翔蓝天有什么用呢？
第二十章 训练（下）
“好了，今天就先到这里吧，安森殿下。”爱德华的语气倒是挺轻松，和面前安森那汗如雨注的样子成了相当鲜明的反比：“好好休息一下，恢复一下精神应该会很好。”
“你是觉得我已经不行了吗，才不是！”倔强的王子殿下一点儿停下来的意思都没有，依然紧握着手中的练习木剑，直指着爱德华，下巴翘的老高：“我还能再继续打一下去，这点训练量根本不够，我还需要更多！”
说完，安森就毫不客气的一剑朝着他刺了过来，但是结果依然没有任何变化——爱德华仅仅是退后了半步，被晃了一下的安森就立刻感觉到手腕被狠狠抽中了。没等到剑脱手，那柄在爱德华手中活了过来的木棍就刺在了他的胸口，像是撞到了一面墙上似的，“噗通”一声栽倒在了沙坑里。
呲着牙的安森依旧没有喊出半句“疼”来，挣扎着再一次拾起练习木剑，然后爬起来被爱德华再一次撂翻在地。
爱德华几乎都能看到，安森那眼睛里那名为“不服气”的烈焰在熊熊燃烧着，好勇斗狠的性格，渴望展现自己，渴望与众不同，当然也同样渴望着能够得到别人的承认和赞美，几乎是骨子里的张扬完全是呼之欲出。
“到此为止！”爱德华几乎是强行将练习木剑从安森的手里夺了过来，不服气的王子殿下刚刚想要再夺回来，却已经被爱德华抢先一步按在了地上。
“我说了，今天到此为止，安森殿下。”爱德华单膝跪在旁边，右手撑在小王子的胸口上让他怎么也爬不起来：“您的身体已经快接近极限了。”
“而且恕我直言，这种练习方式毫无用处——对于那些庸手或者二流的游侠倒是足够了，但是对圣树骑士而言，这条路一开始就是错误的。”爱德华慢慢松开手：“这也就是为什么，虽然每年东境想要成为圣树骑士的年轻贵族有很多，但真正能够加入的永远只有很少的一些。”
“是因为有什么……诀窍对吧？”安森上气不接下气的问道，尽管如此脸上还依然带着兴奋的表情：“我就知道会是这样，说说看！”
“那不是一种诀窍，更像……是一种理念。”爱德华微笑着，把莱昂纳多爵士和自己说过的东西告诉给了安森：“剑技这种东西，并不是只有劈砍和刺击，前后迈步——这也仅仅是技巧，您需要做到的，是将剑变成手臂的延伸，让它成为自己身体的一部分。”
“剑技的核心，在于让对手的节奏被你所控制，就像是一场戏剧一样——精彩纷呈的开场，激烈昂扬的高潮，然后在雷霆般的喝彩声中画上一个绝妙的结尾！”
小王子听得相当出神，显然是十分向往的样子，但是目光中却又露出了几分迷茫，这种话他还真的是第一次听说。
“您现在还不能理解也没有关系，毕竟这种事情不是一蹴而就的，需要时间去慢慢磨练。”爱德华将安森从地上拽了起来：“而且，相比于剑术还有更重要的事情。”
“更重要的事情？”
“是的殿下，每一个新加入骑士团的弟兄，我们都会询问他为何并且因为什么而去挥剑，这是一种传统，我不久之前就在白底黑树旗和光辉十字的面前，念出了我的誓言。”爱德华循循善诱“开导”着小王子：“圣树骑士团并不反对每一个弟兄有着不同的目标，但是明白为何而挥剑，远远比懂得挥剑更重要。”
“为何而挥剑吗？”安森看了一眼爱德华手中的练习木剑，有些垂头丧气的咬了咬下唇，完全没有了身为马尔凯鲁斯家族的神气：“我只是不想让父亲失望，根本没有什么目的，成为一名圣树骑士也是家族的传统，是我必须要做的事情。”
“仅仅是这样吗？”
“当然不是，我会成为国王的，而且是比父亲还要厉害的多的国王。父亲告诉我想要让别人认同你，你首先就要成为他们的一份子；要成为骑士团的统帅，就要成为最厉害的骑士，这样就没有人会反对了。”安森目光灼灼的看着爱德华：“我迟早有一天会超越你，成为骑士团最年轻的圣树骑士！”
很好，和自己想象的一样……爱德华温和的微笑着，和安森那咄咄逼人而又无比刺眼的目光相互对视，然后谦卑的低下了头：“这一点我丝毫不怀疑，您一定会成功的！”
……练习结束之后，爱德华没有像往日那样直接从正门出去，稍稍拐了个弯，从他陪安森殿下训练的阳台外另一个出口绕到了走廊的尽头。
虽然爱德华从未想过，自己在这座王宫里会不被人监视，但是这位似乎实在是“光明正大”了一些，似乎无时无刻不在注意着自己。但是爱德华还必须顾及到自己可能被其他人窥探着，这种状态下保持一种“浑然不觉”的状态，才是最理智的选择。
果然……爱德华苦笑了一声摇摇头，看着走廊对面那个正趴在门框上，努力朝着里面张望着的小女孩儿，看起来和安森差不多大，一般来说女孩儿的发育都是要比男孩儿快的，所以这位小姑娘可能还比王子殿下年长个一两岁。
淡栗色的头发束在脑后，身上也只穿了件看起来相当朴素的黑绸白底的长裙，将女孩儿衬托的娇小可爱，十分的讨人喜欢，明亮的大眼睛一眨一眨的，努力透过门缝和钥匙孔，朝着墙的那一侧偷瞟。
小女孩儿的手里还捧着一个盘子，放着两杯清水和干毛巾——大概是安森殿下的随侍女仆之类的，这种从小跟在身边一起长大的仆人，不仅仅在南方很流行，就连都灵城的贵族们也有类似的习惯。
显然这种从小培养的仆人更加忠诚，也会对主人的家族产生更多的依赖心理，这个时代可没有什么“童工法”，在大大小小的济困所里挣扎求生的孤儿们，也不会在意自己被“领养”之后能够做一些什么样的工作。
难道真的是因为最近的一些事情，让自己都变得神经过敏了吗？爱德华自嘲的摇了摇头，轻捏着脚步走到小女孩儿的身后，慢慢俯下身子在她耳畔轻声说道：“需要我帮您开门吗，尊敬的小姐？”
“咿呀！”小女孩儿被身后的爱德华吓了一跳，差点儿连盘子都给打翻了。黑发少年及时蹲下来扶住她，却没想到女孩儿的脸一下子红了，好像惊慌无助似的“逃脱了”自己的手掌。
“抱歉，我不应该这么吓唬您的。”也不知道对方是谁的爱德华，只好连连道歉似的说道：“在下爱德华·威特伍德，如果说您有什么需要的话，可以尽管……”
“您、您不用这样，该道歉的人应当是我。”小女孩儿好像紧张万分的浑身不自在，低着头，面颊也被夕阳下的火烧云抹上了一层鲜红“我不应该躲在门后面的，更不应该偷窥你们练习的样子，我知道这样做不好，只是因为……”
“还不知道您叫什么名字。”爱德华开口问道：“我应当怎么称呼您呢？”
“阿黛尔，您叫我阿黛尔就可以了。”女孩儿突然抬起头，水光婉转的眸子的和爱德华对视着，带着一点点婴儿肥粉雕玉琢的模样甚至让人忍不住咬一口：“您、您口渴了吗？我这里有……”
“谢谢您的好意，阿黛尔小姐，但是不用了。”爱德华婉言谢绝道，朝着阿黛尔鞠了一躬：“不好意思打扰了您这个美妙的下午，请恕我现在必须离开了。”一边说着，还伸手将门替她打开了，微笑着转身朝着走廊尽头的出口走去。
“哎？”阿黛尔愣愣的站在原地，仿佛完全没有想到自己居然会被拒绝一样，手忙脚乱的将手中的盘子先放下，然后提着裙边急匆匆的追在爱德华身后：“请、请等一下！”
听到声音的爱德华立刻站在原地转过身来，慌慌张张的小女孩儿一下子和他撞了个满怀，可爱的小脸蛋一下子红的更厉害了。
看着这个“小女仆”笨手笨脚的爬起来，爱德华才带上几分“关心”的眼神询问道：“请问您找我还有什么事情吗？”
“有一个人让我把这封信交给你。”小女仆一副害羞的样子，从衣服口袋里拿出一封盖着印戳的信，双手递了过去：“他说让我在看到你出来之后，再把它交给你。”
“能说说那个人长什么样子吗？”爱德华“不经意”的接过那封信，根本连看也没有看就收了起来：“比如说身材、或者带着什么东西之类的？”
“那个人看起来特别高，而且还很宽，头顶上还带着兜帽，而且而且……”苦恼的阿黛尔摇了摇小脑袋，表示自己也不知道了。
兜帽……是马可·塔斯克？爱德华猜测着，究竟是什么事情，能让这家伙冒着被人发现的风险，把消息送到王宫里来？
不管是不是，自己都应该去看看。
第二十一章 “熟人”的质问（上）
“亲爱的艾伦表妹，你最近的气色好像并不太正常，是有什么心事吗？”穿着一身棕色的细亚麻束身袍和软底麻鞋，学者打扮的路斯恩·米内斯特漫步走进花园，带着关切的眼神慢慢靠近坐在树荫下的艾伦：“外面的风太凉了，你应该回屋去。”
“多谢关系，路斯恩表兄。”神色有些伤感的艾伦勉强露出了些许笑容，朝着路斯恩摇摇头：“但是真的不用了，我只要稍微休息一下就好。”
“别这样，我们是一家人，相互关心是应当的。”路斯恩轻轻抚着艾伦窄窄的肩膀坐下来：“现在全家人都在为你的成年礼在准备，你应该看起来高兴一些，这样我们才能放心啊。”
距离艾伦的成年礼已经没有多少天了，正如路斯恩所说的那样，整个米内斯特家都在为这件事情筹办，商量着邀请哪些客人，在什么地方举办宴会，宴会上的饮品和点心，到处都有人在忙碌着。尽管已经是深秋时节，米内斯特家的宅邸依旧热火朝天的好像盛夏的丰收季一样。
这让艾伦既高兴又有些不知所措——从她出生开始，就是被当做赛拉·克温的替代品，就连城堡的仆人也从未真正尊敬过自己，更不用说会有那么多人对自己表达出关心的意思，为了成年礼而忙碌，艾伦从未体会过这些。
所以尽管艾伦一直不停的告诉自己，这一切都是为了克温家族，为了父亲和母亲，但如果说没有半点感激之情，那时连她自己也不相信的——在这座陌生的房子里，她得到的关心远远比过去的十几年都要多。
不过少女并不会明白，这座房子里的仆人们之所以会那么殷勤，完全是因为将她当成未来的女主人去侍奉的——对于安杰丽卡夫人悄悄在仆人当中散播的流言，霍拉德·米内斯特侯爵一直是保持沉默，既没有反对也没有承认。
但是对于路斯恩而言，这件事情就有些困扰了。他很喜欢这个年轻又很有活力的表妹，但不等于会想要娶她