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“撒谎。”
方桢骤然惨叫，整个人像是一条下了油锅的活鱼猛的痉挛起来——他的左手掌被一柄匕首毫无预兆地钉在了墙上。明明离他不过两尺便是一扇纸窗，里面却毫无动静。
“方大人……”
宋明晏的眉眼温文干净，怎么看都不像是个持刀的武者，逼供的修罗。他的手指压在对方脖颈暴起的血管上，毫不怜悯的将刀刃又往墙中推了推，方桢嘶哑的声音再次拔高：“我说！我说！是图戎的哲容孤涂！！”
少年一直波澜不惊的脸色终于变了，脱口而出，“怎会……我以为是若娜或是墨……”
“……哲容半年前把殿下手写的一张《幼林发蒙》托人送到了祝府，说殿下不仅没死，还在他部中做了世子哲勒的金帐武士，”方桢满头的大汗，他痛极恐极，哆哆嗦嗦地犹自说着，“他说殿下千金贵体，做外族的阶下武士实在不成体统，希望祝家将殿下接回东州，也算是成｜人一桩美事，日后祝家与图戎亦可……”
宋明晏望着对方张合的嘴，不知怎的，突然想起他的二哥宋明徽自缢的前一天曾来找过自己。父皇驾崩太子暴毙，二哥月夜前来时一身雪白缟素，神神秘秘地说要给宋明晏讲个故事，他说有一家子某夜失了传家宝，不知是谁偷了，说家中有好赌的侍女好酒的下仆，有贫穷的马夫吝啬的郎中，弯弯绕绕一大篇，叫宋明晏猜谁是小偷。宋明晏猜了一圈都猜不出，最后宋明徽说出答案，出人意料的，竟是故事里最好人模样的少爷。
“二哥，为什么呀。”少年缠着宋明徽大感不解。
“家贼难防。”宋明徽笑道。
家贼，原来是家贼。他曾经没想到，而如今方祯这一席话，许多往事间的蛛丝马迹就都能说得通了。宋明晏想到这里转身就走，他还没迈出巷口，忽然复又折回来向方桢行了个礼：“走好，方大人。”
苏玛在客栈门口坐了一个多时辰，昏昏沉沉中感到有人在摸她的头，迷蒙间睁眼，发现自己要等的人正含笑看着自己：“你怎么没去休息？”
“我，我等你呀！”女孩的脸腾地红了，慌忙站起来拍拍衣服，“你上哪去了？”
宋明晏歉然：“出去办了点事，让你久等了。你们的东西今天都买齐了吗，不行就再呆一天。”
“买齐了买齐了，我跟你说，赫瓦因买了一匹小马，俊俏极了！明天带你去看，那个毛色，居然只要了他二十五两……”
宋明晏走在前面，苏玛在他身后一路絮叨着今日见闻，少年边倾听边搭着话，直走到客房前才朝她比了个噤声的手势，轻声道：“大家都睡了，明日再聊吧。”
他确实疲劳，短短一段回客栈的路上，他手中便沾了数十人的血，明日天亮之后一路铺张横陈的尸体必然是侯辽的一桩大新闻。
苏玛是队中唯一的女孩，宋明晏六人睡通铺，她则在隔壁单独的卧房里。女孩望着对方夜色里沉静的双眸和温和的嘴角，一个“我”字还没出口，就只见宋明晏抬手摸了摸她的头：“听话。”像是哄孩子般的口气。
少女一阵错愕，半晌才咬着唇，不情愿地说了句：“那好吧。”
她看着对方关了门，一时心里砰砰地跳起来。宋明晏对女子一向守礼，倒是难得会做出摸头这样的亲昵动作，苏玛的手不禁抚上自己的发间，少女刚要暗自欢喜，突然咦了一声。
发丝上似乎是凝了夜露，有些潮湿了，甚至有水珠从额角延下，她迟疑着将掌心收回，放在鼻前嗅了嗅。
血腥直冲天灵。
19
篝火照在每一个人的脸上。戈别正在挖耳朵，才啃了羊架的摩雷胡子上油渍斑斑；不远处哪家小孩偷尝了长生酒，被乌璃按在怀里掐红了脸；夏里咬着手指，鼻涕干在了脸上也不晓得擦……所有人手上都在做事，但视线全都集中在一处。
年迈的大祭司祝祷结束，颤颤巍巍地把酒碗递给了面前的一对新人。火光摇曳，将年轻男女的面目衬得愈发耀眼。宋明晏学习蛮语不过数月，尚不能听懂新郎执酒时问了什么，而那位鲜红婚裙的新娘又答了什么。在两人同时饮下长生酒的一瞬，人群骤然欢呼起来，宋明晏一头雾水，也茫然地跟着众人举手，发出自己也不明所以的叫喊。
仪式结束后，新人要来给客人倒酒，大伙们蜂拥而上，宋明晏个头太小，踉踉跄跄地被挤到了后面，脚步不稳险些栽倒，还好一双手及时扶了他一把。
“谢谢……”宋明晏一回头，只能撞见对方前襟上的一枚银扣，视线再往上，才是一张五官深邃的脸。
“你刚刚说什么？”那人问道。
宋明晏这才发现自己方才道谢用的是东州话，对方当然听不懂，不由羞窘了一下。他一紧张，新学的蛮语更是一句都想不起来了，踌躇半天，只得弯腰冲那人深深鞠了个躬。
那人笑起来：“你不是图戎人。”用的是东州话。
宋明晏一愣。
那人视线往下，便看见了宋明晏的佩刀和挂在脖子上的扳指。男人瞳孔微微凝固了一下，才继续道，“……说起来，我昨天听说哲勒居然收了个东州少年做金帐武士，是你？”
“……是。”
那人笑道，“北漠几百年来从没有让外族人当过金帐武士，不过哲勒既然看中了你，想必你自有少年勇武之处，很好。”
那人明明是在称赞自己，宋明晏却觉得浑身不自在，仿佛有芒刺在背。对方称呼哲勒时口气随意，想是外来观礼的北漠贵族。宋明晏只得问道：“请问您是？”
“你觉得我的妹妹和你们汗王的新阏氏相比，容貌如何？”那人又自顾自转了话题。
宋明晏疑惑：“妹妹？”
那人眯起眼睛，朝人群的中央望去：“对，我妹妹，今日的新娘。”
若娜阏氏是他的妹妹，那此人……初冬时的那一场搏杀倒回脑海中，宋明晏大惊之下往后退去，奈何身后人墙汹涌，差点让他再次踩了个趔趄：“……你、你是末羯的汗王！”
末羯的新任汗王莫桑再次笑了：“是的，东州来的小客人。”
少年咬住下唇。
“小客人是和你们阿容莲阏氏去年冬天一起来的图戎吗？”莫桑想了想，又问道，“那你可曾见过一位红发圆脸的年轻人？”
宋明晏闻言哆嗦了一下。
莫桑自然感觉到了，男人注视着他，像是在打量一件死物。宋明晏的胳膊还被他攥在手中，动弹不得，半晌之后墨桑俯下身，凑到了宋明晏的耳畔缓缓道：“小客人，你杀了我的金帐武士，可想好怎么赔了么？”
宋明晏猛的睁眼，才发现是旧事一梦，不由得叹了口气，他推了推睡在旁边的穆里，把压麻了的胳膊从对方身下给抽了出来。天色还早，除了戈别的床位是空的，其他人都在闷头大睡。
一出门果不其然就看到戈别蹲在墙根抽烟，老武士见到他也不意外，冲他吐了个稀碎的烟圈：“哟嗬，你怎么也醒了？”
“做了个噩梦，睡不着了。你这次什么都没买？”宋明晏一拍衣服，也坐在了他身边。
“老子一个老光棍，哪像你还得给人带胭脂水粉。”
“那是给若娜阏氏的……”
戈别冲他一摆手：“你别跟老子解释这个，你倒不如解释解释你昨晚上哪去了。”
“有点……私事。”
戈别眯起眼看他，半晌看不出个所以然来，又眯起眼看起了半阴不明的天。一口烟灌得狠了，男人猛地咳嗽了几声，缓过气来之后，从嘶哑嗓子里蹦出一句：“你知不知道，老子对你起过杀心。”
“是那次我对汗王举刀？”宋明晏问道。
“不不不，不止一次，”戈别冲宋明晏伸出手指，“三次。”
宋明晏无言。
“……一次是你对汗王举刀，一次是哲勒找我教你马战，再有一次，”戈别剃了剃牙缝，“是昨天我瞧见你跟个东州人一起喝茶的时候。”
20
“老子心里是个藏不住话的，有事就想问，你呢，也别搞你们那边人的那套，老实交代了。那人是谁？”戈别把烟杆插回腰上。
宋明晏斟酌了片刻，老实答道，“那是我外祖家的人，想让我回去见见外祖和我娘。”
“回哪？回你外祖家？”
“嗯。”
“好事啊，干嘛不回去？”
宋明晏摇头，“我对哲勒立过誓。”
戈别吓了一跳：“你真的喝了哲勒的血？！乖乖，我当咱们孤涂殿下之前是哄老子的……就因为这个你不肯回去？”他说着抓了抓头，“只是回去看看你老娘，咱们孤涂又不会不准。”
宋明晏苦笑。
“那你晚上呢，干啥去了？”
“他们劝不动我，晚上又来了一趟，我还是给拒绝了。”宋明晏面不改色。
戈别虽然知道眼前这小孩肯定还有事是瞒着他的，然而天色渐亮，客栈里走马人贩刀客们都起了床，院中开始有人走动。他站起来，抖了抖腿：“老子听说过你在东州背景不一般，也劝过孤涂，说你是个烫手山芋，趁早丢了。”
宋明晏心中一动：“那他怎么说？”
“能怎么说，不肯呗。”戈别耸肩。
二人回到房中，发现大伙不是已经开始收拾东西，就是还躺在床上醒神的，小穆里瞧见宋明晏，凑过来道：“阿明哥你昨晚去哪了？”
“去办了些事。”宋明晏依旧是这个回答。
小穆里还要再问，说话间苏玛已从隔壁推门进房：“你们收拾好了没？准备出发了。”
穆里朝宋明晏挤挤眼，“昨晚上苏玛姐可等了你好久呢。”
宋明晏心中确实过意不去，便走上前对苏玛低声又道了一回“抱歉”，少女却在听见他声音时却微微颤抖了一下，她下意识往后退了一步，飞快地说了句“没什么”，生硬地绕过宋明晏快步走开。
宋明晏楞了楞，有些不解苏玛怎么会是如此反应，但他不是会多问的人，只皱了皱眉便转身出了门。
“怎么了这是？”小穆里更是摸不着头脑，“苏玛姐你平时不是可爱和阿明哥说话了吗？”
“收拾你的东西去！”苏玛瞪眼。
东州和北漠自从阿容莲阏氏嫁入图戎后，便开了官家互市，然而官市皆为以物易物，一匹马才能换得三束丝，北漠是吃了大亏的，故而每隔一段时间，图戎不仅会与走私贩子有金银往来，王部也会去边境采买。
临出城门时，宋明晏又去了一趟南国蓬莱客的地盘，他押了一锭银子在对方手上，嘱咐道，“烦请诸客若再有空去冒州，帮我打听打听齐清沉老先生还锻刀么，我想比着我的佩刀的成色再打一把短刀，银子不是问题。”
蓬莱客接了银子，问道，“小武士不怕我拿了银子就跑了？”
宋明晏朝他微笑起来：“我晓得你和荣头关系好，他是我图戎部中常客，一百两的东西能被他说成三百两还是他亏本似的。”
“那狗东西就嘴巴厉害……”蓬莱客笑骂了一句，收了银子，“刀打好了我就让老荣哪次给你送过去，你把剩下的钱给他就成，我话先说好，如果齐老不接生意了，这银子我是不退的。”
“我懂规矩。”宋明晏点头，也不再多言，返身去赶队伍了。
“白捡的银子，兄弟你运气好！”宋明晏刚走，蓬莱客身边伙伴就啧啧称赞起来。“到时候你让老荣带句话给这小哥，就说�