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河滩顿时乱了起来，少年们慌忙上岸在草垛里找到自己的衣裤套上。“要去告诉大人吗？”有人问道。大伙面面相觑一会，一个瘦小的男孩已套上靴子往回跑：“我叔叔是白鹰营的什长，我去叫他来！帮我看好我们家的羊！”
半个日分之后，他叔叔还带了几个白鹰营的人赶来了。大人们来到岸边后，将手中的长棍探出，几番尝试后，长棍上的铁钩终于挂上了尸体腰上的金钩。男人们一边将尸体勾上岸，一边驱赶着围成一圈的少年：“你们还杵在这干嘛，去去去，这不是小孩们该看的，到时候晚上做噩梦了，可别钻到你们阿妈的怀里哭。”
有男孩涨红了脸不服气地反驳：“你别瞧不起人！我今年开春已经行了成年礼，是战士了！”一人发声，其余的更不甘示弱表示浮尸而已，有什么好怕的。
男人们都笑了，其中一个指指年纪最小的男孩：“这不是图哥家的小儿子吗，我记得你阿爸叫你杀只兔子都不敢，也算是战士了？”被他指着的小孩哇地一声哭了出来，扑过去就要揍人，奈何还不到男人的腿根高，先前还充满着紧张和恐怖的空气里，如今却充满了快活的气息。
什长冷下脸：“别闹了，快来搭把手！”
白鹰营的人将尸体拖上了岸，发出湿物坠地的清脆声响。男孩们纷纷捂住双眼，眼睛却忍不住从指缝间悄悄向前望去。
“是马贼干的？”男人们围成一圈，有人拿靴尖指指尸体断了的那只手，“真可怜，估计他家里的婆娘还等着呢。”
“看起来是个身手相当厉害的马贼。”又一个人看到了脖子上的刀口，“如果让我见到他，我愿意出五枚金币买他的马刀。”
什长此时却皱起了眉头，他蹲下身，抓起了尸体的袖子仔细翻看一番，又屏住呼吸伸手去摸尸体的怀里，半晌脸色凝重地站了起来：“我们恐怕得叫阿拉扎过来一趟。”
“怎么了？”阿拉扎是末羯汗王身边最得力的金帐武士，要让他过来，白鹰营的人都有些诧异。
“这人……总之去叫就行了。”什长摇摇头，转头向河沿走去，他得洗掉粘在指尖的难闻腐气。
阿拉扎来了，跟在他身后的还有墨桑。
“吾王。”众人纷纷行礼。男孩们只在庆典时的人群中央见过墨桑，如今能如此近距离的接触汗王，连他腰间那柄弯刀上的收翼苍鹰图案都能瞧得如此清晰，各个小脸上泛起了激动的光。
什长也不承想墨桑会来，连忙先迎了过去：“打扰了，吾王。我曾在东州边境的富商手里见过一回死者衣服料子，叫什么花信春，绝不是一般人能穿得起的。加上我又没有发现可证明身份的信物，所以……”
阿拉扎快步过去，男人在看清死者的脸之后咧嘴笑了：“要什么信物，他这张脸就是最好的信物。吾王，你可赌输了。”
“哦？”墨桑挑眉，他缓步过去，阿拉扎也不怕气味，用他少了一只大拇指的手掌将死者的脑袋一拨，一张死白的脸顿时暴露在墨桑的视线里。尽管皮肤已泡得肿胀，但五官尚清晰可辨。
“哦。”墨桑眉角放了下来，他微不可闻地挪动嘴唇，“……不中用的废物。”
“这人到底是……”
“住在咱们前头狼窝的大人物哩，”阿拉扎啧啧有声，“‘白狼’他哥哥，听说过没？”
男孩们咬着耳朵：“‘白狼’是谁？”
“我也不晓得，你们认识吗？”
孩子们不知道，什长却是倒吸了一口冷气，“我听说穆泰里可使唤的儿子只有两个。”
“现在已经死了一个，”阿拉扎嗅着食指上的腐气，“汗王，你该准备贺礼恭喜你妹夫成为图戎的新主人了。”
墨桑冷笑一声：“贺礼我当然会准备，只看哲勒接不接得起。”
阿拉扎皱起鼻子做出一副苦相，看来他也得去洗洗手了。
墨桑吩咐白鹰营的人，“把他找个好地方埋了吧，好歹也是北漠亲贵，他弟弟倒也忍心让他就这么漂着。你，”他指了指什长，“很好，提百长。”
什长，如今该称百长了，他努力克制欣喜之色，招呼手下们将哲容的尸身收拾收拾，拖去了另一边。墨桑回头看到周围的牧羊男孩们仍不肯离开，不由笑起来问道：“你们不害怕吗？”
“回汗王，我们都是战士，不怕！”男孩们嗷嗷叫着，用力拍着细弱的身板，恨不得让墨桑马上将自己分入白鹰营，黑枭骑。
墨桑点头称赞：“不怕死人，很好，不怕死人的战士才上得了战场。小战士们，去找管刀库的赫里拿一把新刀吧，算是褒奖你们的勇气。”
听说有刀可以拿，男孩们集体爆发出狂喜的欢呼声，你推我搡地一溜烟跑了个干净。
河滩上只剩末羯汗王与他的金帐武士。墨桑走过去，踩在方才哲容尸体横躺的地面上，漫不经心地问阿拉扎：“北漠有多久没发生战争了？”
“战争每天都有，抢人老婆也算战争。”
“你知道我的意思，我说的是战争，不是抢个草场，剿一窝匪徒的小孩游戏。”
“那就得有二十七年了。”阿拉扎摸了摸自己的光头，“我婆娘死后，我每年去一趟天命山，一共二十七次。”
“真够久的。”墨桑摩挲着指腹上的银色苍鹰，“久得足够生出两代人，多得这片草原快要装不下了。”
阿拉扎叹了口气：“装不下怎么办，只能死人。饿死，冻死，或者战死。我么，是个光棍，一人吃饱全家不饿，但部中多的是饿得嗷嗷叫的崽子，汗王，再这样下去，没准哪天您的孩子连口｜乳酪都喝不上了。”
墨桑的第一个孩子今年夏天就要满周岁，是个相当漂亮的黑发男孩。阿拉扎这时提起他，虽然描述夸张，但正好击中了男人心中不多的柔软之地。
墨桑看向孔雀河的上游。在他视线所不可及的地方，那里有沃野千里，句芒草场草木繁盛，水土肥美，是被春神所赐福之地，他知道他一生中最大的对手正自由地在上面驰骋。这片土地从来容不下两只头狼，这是他十年前就知道的事。
“自三百年前赤云王之后，再没有任何一个部族敢有资格将自家的金帐王庭称为斡尔朵。”有几缕蜷曲的发丝落在墨桑额际，是和他瞳孔一样幽深的乌檀色，“阿拉扎，我打算做第二个赤云王。”
“这是末羯之幸，吾王。”阿拉扎躬下身，随即他又有些迟疑，“不过汗王，您的妹妹还在图戎，您是要……”放弃那两个字男人没敢出口，然而墨桑已经明白过来。他摇摇头，“我有办法。”
阿拉扎又行了个礼，不再提出疑问。
“阿拉扎，你打过仗，我父亲也打过仗，我却从没有，但我天生就知道该怎样做，就像我天生就知道该怎样骑马，怎样挥刀。”男人唇线平直，冷硬如锋，“我知道他也一样。”
38
时间前推两日，回到宋明晏与哲勒刚到王畿时。豺狗营的火早已扑灭，赫扎帕拉也在正午准时赶回了王畿，和执法队一起将哲容的余党收押在了马棚。所以当灰烟与白电踏入这片土地时，金帐四方比任何时候都要肃静。
牧民们如同层层海潮般矮了下去，沉默地弯腰俯身向哲勒称臣行礼。前一日的此时此刻，这位世子孤涂还被高悬于础格鲁之上，每一个走过金帐前的人都垂着头不敢去看，只能在心里默默为他祈祷一声——然而不过几个时辰的世事翻转，他便成了图戎至高的汗王。
哲勒面色依旧苍白，但腰背始终万年如一日的笔直。在他身侧的则是他的金帐武士，青年洗尽了手脸上的脏污，又是那个风姿绰绰的宋明晏了，然而他所经过的地方人们都下意识地瑟缩起了肩膀——他与摩雷那一场死斗已足可证明他的实力，更让诸人心惊与畏惧的，是他敢独身与哲容对峙的勇气。
汗王金帐前已列好了迎接哲勒的人。站在最前面的是兰妮伽，哲容的正帐阏氏。女人的头发梳得齐齐整整，玲珑长辫挽在脑后，身上穿的是一套家常的蓝裙。她脸上殊无败者家眷应有的惨烈颓色，反而愈发的肃穆矜持：“吾王。”她如此称呼哲勒，却不肯向他行礼。
哲勒下马，静静的看着她。
“我的丈夫呢？”她问道。
“他在这里。”哲勒将掌中那一枚虎型印递了过去。这一枚镶金印是穆泰里叫北漠最好的铁匠打的，他们兄弟三人各有一枚，哲勒的那枚正好端端的扣在他的腰间，那么他手中这枚是谁的不言而喻。女人眼中迅速蒙起一层雾气，她五指缩在袖中，犹豫良久这才颤抖着接过。
宋明晏立于哲勒身侧冷眼看着，为了以防万一，他的手已经扶在了刀柄。
“我不懂为什么你们兄弟会变成这样。我记得我刚嫁过来的时候，你们感情那样好……”那一枚金印被兰妮伽攥在手中，她摇摇头，声音虚弱，“我劝过他。”
哲勒不语。
他不置一词的严肃表情让兰妮伽更加感到绝望，女人咬住嘴唇，她深深低头，缓缓跪了下来。光洁的额头紧贴地面，双手前伸，指尖碰触在哲勒的靴尖，这是极其庄重的大礼，“他害了你，你杀了他，我也没什么好说的。”
“吾王，我的丈夫哲容已经伏诛，我只求您看在哈米尔还流着一丝和您相同的血的份上，不要将您的侄子降为奴隶。我愿为女奴，受黥印，代替我的儿子接受汗王的罪责。”
兰妮伽十四岁就嫁给了哲容，每年临冬时总会从她的帐子里送出一副新制的鹿皮手套到哲勒的手中，针脚细密，厚实暖和。如今她这样谦卑地匍匐在哲勒的脚边，哲勒胸口有些闷痛。他用力握一握拳，一字一句说道，“我不会罪责到哈米尔身上，更不会将你降为女奴，等部中安定下来，我会赶在夏场前将你送还给狄部。”
“我将日夜赞美您的仁慈。”女人发间的璎珞颤动着，她再拜三下，这才站了起来。
“你还有什么要求吗？”哲勒问道。
兰妮伽笑了，她的目光迷离而没有焦距，“没有了。汗王，我有些累，可以先退下么？”
哲勒欲言又止，最终他只是点了点头。兰妮伽牵起裙边再次向哲勒行了个礼，这才转头离开。
半刻钟之后，兰妮伽的侍女匆匆跑来，告知哲勒兰妮伽自尽了，自尽用的刀是她与哲容的定情之物。众人闻言皆是大惊，然而惊讶之余又不以为然，“汗王，您已经宽恕了她和她的儿子，她这是什么意思？”
哲勒一摆手压下了议论，他眉间锁得更深，平静吩咐道，“……火葬吧。穆玛喇，到时候将她的骨灰送还古狄。”
穆玛喇领命离去。
宋明晏注视着他主君沉默的侧脸，咽下一缕叹息。他都能看得出兰妮伽眉宇间有了死志，哲勒怎么可能看不出。他的主君是这样重诺情重诺的人，兰妮伽这一死，哲容的幼子再不会有任何伤害了。
宋明晏刚要说点什么，忽然察觉到人群中有一道目光锁在了自己身上，他向视线的来源望去，他不由一愣，是若娜。少女衣衫依旧是如火般热烈的颜色，不知是不是为了迎接新王，唇上还新搽了胭脂，正对着宋明晏露出了一抹若有似无的嫣红微笑。宋明晏悚然一惊，他这才发现前来相迎的人群之中少了一人——宋明璃。
阿姊……宋明晏额头浮起冷汗，他立即向哲勒道：“汗王，我没看到姐……�