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是闺秀们一年一度“清议”了。且这青莲宴还分了大宴与小宴两种，单年为大宴，双年为小宴。
这小宴的宴请条件相对宽泛些，只要是年满十二岁的士族女郎、无不良名声者皆可参加。宴上将会举办一系列的诗会、棋会、琴会、画会诸如此类，由大陈最著名的几位书、画、棋等女大家对女郎们的作品加以评判，并分出名次。凡获得前五名者，不仅能够得到一份丰厚的奖励，更可拿到一枚代表荣誉的玉，玉的等级从高到低依次为：白、黄、碧、墨、青。
有了这枚象征荣誉的玉佩，这些优胜者便能直接参加次年的青莲大宴，并在比试中决出最终的名次。而没有拿到玉的女郎们，就只有等着牵风园发来邀宴花笺，才可进入。
可千万不要以为这花笺易得。恰恰相反，与花笺相比，玉反倒还容易得些。因为这种邀宴花笺，每年只对外送出二十张。并且，这二十张花笺还不是单分给大都的，外地那些才名远播的士女，就算没参加过小宴的，也会收到一张花笺，这部分女郎的数量约占三成左右。如此一来，大都士族能分到的花笺，就只剩下了十余张。
区区十来张花笺，根本满足不了大都士族的需求，因此，每到大宴之年，为了这一纸花笺，大都士族们真是各显神通，实可谓一笺难求。
即便才艺不算出众、比赛成绩不佳，能够拿到一张花笺躬逢盛会，亲眼见识大陈最顶尖的才女、美女们的风采，于小娘子而言亦是一场难得的历练。而如果有人能够连拔头筹，手中拿到三枚以上的白玉，那就表明她的才华已然得到了大陈最著名的才女们的认可，立时身价百倍，更有跨入高门的可能。
据传，当年桓公桓道非之妻裴氏，便是因为在青莲大宴时大放异彩，连拿三枚白玉，更兼美貌出众，就此为桓氏看中，一脚踏进了大陈最顶级冠族的大门，而裴氏这个小姓，亦在那几年很是风光了一回。
除了持有花笺与玉的女郎之外，还有一种人也能够直接进入青莲大宴，那便是有资格住在牵风园里的大侍中。
由此可见，这两个大侍中的名额，是多么地珍贵。
明年是中元十五年，正是大宴之年。丽淑仪相信，晋陵公主身边将添两个大侍中的消息只要一透出去，各族必定会争得头破血流。毕竟名额只有两个，谁不想让自家女郎占得先机？
丽淑仪低首思忖着，烟眉微拢、心绪沉凝，耳边似又听见了母亲江夫人的哽咽：
……我的儿，便是因着你的事，你父亲至今都还怨着我，时常怪我坏了江氏的名声……
……我听闻公主殿下要两个伴读，还是占着大侍中的品级，我儿若有法子，可能带挈带挈族中姊妹？她们终究受你所累，万一有点什么，我怕你父亲更要迁怒于你……
……明年正是青莲大宴，你也知晓的，你十一妹妹今年生病，没能参加得成小宴。虽然那是有小人暗算，终究也是我疏忽所致，我想让她今年直接参加大宴，只要成为了大侍中，这机会便到手了，我儿便帮帮母亲吧……
这带着泪音的语声让丽淑仪的眼神黯了黯。然而很快地，她便调整好了表情，抬起头来，温婉地向秦素笑了笑，道：“既然公主殿下问起了，那我就与殿下说说我家里的闲事儿，权作解闷便是。”
秦素含笑道好，心底却是一哂。
她绕着弯儿地把梯子搭了过来，等的就是这一刻。而丽淑仪居然这么快就接下了话头，不必说，她肯定也知道了大侍中的事。
只是，她想的，与秦素想的，可是两个方向了。
此时，便见丽淑仪轻启唇瓣，轻声地讲起了家中的姊妹。她讲得很有技巧，几乎每个人都提到了，无分主次嫡庶，一视同仁。而在讲述的过程中，在提到某几位女郎时，她的溢美之词会多出那么一两句，而在讲到另一些人时，她的用词则相对平淡些。
看得出，她是在极力地把江家的几个嫡女，尤其是江十一娘，往秦素的面前推。
真真是好算计。
江十一娘是江三娘的胞妹，也是江夫人所出，丽淑仪这是想肥水不流外人田呢。
秦素笑微微地听着，直待她的话告一段落，方笑着问道：“你方才说，你家有数位姊妹是住在上京的，是么？”
丽淑仪怔了怔，旋即颔首道：“正是，殿下。我八姊、九姊还有十六妹都在上京。因她们离开得时间久了些，我对她们的印象已然淡薄，所以便只一语带过。”
秦素笑着点了点头。
难为丽淑仪能绕得清，以她“十四娘”的身份，八娘九娘可不就是她的“姊姊”么？再者说，她这话说得动听，实则不过是因为这几个都是庶女，且生母都不在世了，所以便被“发配”到了上京，这在大都士族几乎是心照不宣的做法了。
“这可真真是巧。”秦素顺着她的话说道，面上带着些许笑意：“我去年也在上京住过一段日子，有一回我路过江府，恰好遇见几位妙龄女郎出门儿，真是个个都生得好看。”
丽淑仪面上的笑容没有半点变化，柔声道：“我这几个姊妹都是因身子不好要静养，所以才送去了上京，等过个两年她们养好了身子，她们便会回大都了。”
过两年？
那就是说，近期江家是没有接她们回来的打算了。
也是，这样的庶女，也只有联姻一条路可走，等到定婚事的时候，她们自然便要回来了。
第644章 雪球灯
丽淑仪这是在委婉地叫秦素打消某些念头。
可是，秦素今天就是为了某人而来的，自不可能被她这两句话给打发了，此时闻言，秦素便掩袖笑道：“哎哟，原来她们还没回大都呢。我本还想着邀她们来宫里坐坐，毕竟那时候我远离家人，独自在上京，这几位女郎也与我一样。我总觉得，我们挺有缘的。”
说到此处，她轻轻一叹，眼底划过了些许落寞。
她这话就差明着说，她当年被家族放弃，与江家把那几个庶女“发配”到上京是一码事儿，她与她们同病相怜。
听了这番话，丽淑仪面上的笑容却是变都未变，只柔声道：“公主殿下心思细腻，却叫我汗颜。”
这是在变相地表示歉意。
秦素忙笑着摆了摆手：“无妨的，我就是这样一说。终究这事儿也是难的，总不好让她们千里迢迢从上京来到宫里见我吧，那也显得我太不懂事儿不是么？父皇若是知道了，准又要骂我胡闹。”
说到这里时，她便不好意思地低下了头：“上回我把三皇兄的白瓷给扔了，父皇就骂过我来着，说我做事没章法，后来父皇又叫我去给三皇兄赔罪，我还打算着过几日去一趟广明宫呢。”
先把话递过去，让丽淑仪吹吹枕边风，到时候秦素去广明宫探消息，中元帝也就不会犯疑心病了。此外，这话也更有一层隐晦的深意。
果然，秦素话音落地，丽淑仪万年不动的笑脸，便有了一丝极微的变化。
她自然也是知道秦素与霍亭淑的冲突的。那时候秦素还没受封，中元帝便已经偏宠了她，如今更是变本加厉地宠着，三天两头赏东西，比对她这个宠嫔还要好。
如果这时候违逆了公主，似为不美。
不过是叫几个庶女进京而已，又不是什么大事，只要别是那个人，旁的姊妹，谁做大侍中都没关系。
总归大家都姓江。
丽淑在心底飞快地盘算着，而她面上的笑容仍旧柔婉甜美，待思忖已定，她便和声道：“公主殿下这般念旧，那是她们的福分。我这便给家里去信，叫她们来大都给殿下问安。”
秦素不由弯眉而笑：“真的么？那可真是好。”语毕她又像是有些忧心，蹙眉问：“这马上就到岁暮了，天气又冷，她们这会过来路上好不好走？”
竟是如此急切么？
丽淑仪垂眸打量着杯盏中的甜汤，眼底有着稍纵即逝的惊异。
既然公主殿下如此心急，那这件事她还就不能耽搁了，得马上去办才是。
抬起头对秦素笑了笑，丽淑仪柔声说道：“殿下也太体恤了，如今漕运畅通，从上京到大都也花不了多久，岁暮之后，她们便能进宫面见殿下了。”
果真如此？
果真每个人都能准时出现？
秦素以为，这种可能性不大。
不过，她要的也就是丽淑仪的一句话而已，接下来的事情，有中元帝在前头横着呢，小小的一个淑仪还能如何？
秦素笑着颔首，端起甜汤喝了一口。
两个人的目的都已达到，宴至此时，自是完美收梢。
了却了这桩心事，秦素便要继续开始她祸国殃民的大计了，于是她便借口消食，将丽淑仪拉到门外，叫人将宫灯全都点亮，又唤来小监与小宫女们，命他们将积雪挖出来，团成一个个碗口大小的雪球，随后将雪球的中间掏空，分别置于溃檐下、石阶上与花坛边儿上，再将蜡烛切成一小截一小截的，在每个雪球里放一截。
宫人们直被她赶得团团转，一个个忙得满头大汗，好在人多，没过多久他们便按着秦素的要求全都布置好了。
秦素便叫来四名小监，命他们拿着火折子，飞快地将所有小雪球里的蜡烛都点亮，等到所有的雪球灯全部亮起时，却见殿宇上方彩灯高悬，殿宇四周的地面上则闪烁着明亮晶莹的雪灯，直将猗兰宫装点得如梦似幻。
“嗳呀，这雪球灯可真是好看得紧。”望着眼前晶莹明亮的灯火，丽淑仪清丽的面容上似蕴了一层柔光，美得让人觉得不真实。
秦素见了，心下就有那么一点点犯酸。
中元帝的眼睛还是没长歪，丽淑仪这张脸，实是极美。
按下心头那点儿不舒服的感觉，秦素柔声笑道：“我旁的不会，玩乐却是第一等的。下回等父皇来了，你便拿这灯点上，父皇肯定欢喜。”
这话可算是相当给面子了，可以说是在帮着丽淑仪邀宠，若换了一般人，只怕当即就要羞红了面颊，或者要满腔感激地谢谢公主殿下如此帮忙。
可是，丽淑仪的笑容却没有半点变化，只痴痴地望着那剔透的灯火出神，似是被眼前的美景摄去了魂魄，连秦素的话也忘了回。
美人静无语，不知心念谁。
秦素心下冷笑，面上却也露出了被美景迷住的表情，与丽淑仪一同望着这满院的灯火，静默无语。
风卷起一篷篷的雪花，飘过朱栏、飞过玉檐，立在殿门前的两位美人儿却比这灯火下的飞花还要美丽，这般情景，直叫那些小宫女们看得眼睛都不会眨了。
静静地欣赏了一会雪灯，秦素方才像是醒过了神，转首对丽淑仪道：“罢了，我还在这儿傻站着做什么？趁着身上还暖和，我还是早些回去的好。”语罢又掩唇一笑：“到底是丽嫔这里布置得太好，我都有些舍不得走了呢。”
三两句轻言笑语，终是惊醒了兀自出神的丽淑仪。
她转眸看向秦素，羞赧地一笑，道：“这都是我的不是，一见着这雪灯便看得傻眼了，公主殿下可别笑话我见识浅。”
秦素便掩袖笑道：“丽嫔说得哪里的话，我也就只会玩罢了，哪里及得丽嫔见多识广。”
这话说得丽淑仪又是一笑，两个人又再略叙了几句闲话，秦素便告辞而去。
目送着公主殿下的仪仗离开猗兰宫，丽淑仪面上的笑容，有着一丝晃动的痕迹。
秦素在步�