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太子打老远就看见她站在殿门前，要是回来没见她的身影，他倒又要不痛快了。可灯笼映照出那曼妙的轮廓，总不住朝这里张望。夜里那么冷，又下霜了，她连件大氅都没披，他开始忧心，只怕她要着凉。
她迎上来，他先牵了她的手，一摸之下果然冰冷。他皱了眉，“谁叫你在外头等了？把自己当鹿鹤同春？”
所谓的鹿鹤同春，是宫门前一左一右摆放的巨大石鹿和石鹤，风吹日晒都在那里，石头疙瘩当然不知道冷。他一开口准没好话，倘或换个说法，说“你怎么在外头站着呀，可心疼死我了”，这么着一来，星河就觉得受用得多。
她把手扽了回来，“您暖和不就成了吗，臣是石头，石头不怕冷。”
太子一听有缓，就算她口气不善，但戳在丹陛上盼他回来，即便是个石头，也是块儿望夫石。
他心里暖烘烘的，重把小手拽过来，小心翼翼地摩挲着，往上头呵热气儿，一面说着：“我给你暖和暖和。”
星河倒笑了，“怎么当得起主子这么抬举。殿里备好了酒菜，您在安仁殿里吃过没有？”
太子说只用了两块点心垫垫，“这不是留着肚子，回来和你一块儿吃饽饽嘛。”
两个人相携上了丹陛，身后的德全啧啧赞叹着，瞧这亲热劲儿，到底是小两口啊。往常东宫女尚书拿大，他这个总管太监还不服气过一阵子。现在看来，那时候没和她过不去，是他这辈子最正确的抉择。不管现在怎么蹦达，等将来该生孩子的时候，还不得老老实实晋位吗。就凭宿家的地位，只要太子请旨，一个太子妃是跑不掉的。有爷们儿爱着就是好，德全吸了吸鼻子想，这点哪怕上官家门第再高，太子爷瞧不上，该蹬下床，照样还是蹬下床。
抱着拂尘提着袍裾，他从边路爬上了丹陛，站在掖门前击掌，传令温在后头小灶上的热菜送上来。太监们捧着盅盘鱼贯进了殿里，试吃的太监一样里头择一点儿验过了，主子爷摆了摆手，让所有人都退下。
月牙桌摆在前殿，一溜殿门都大开着，旁边供着炭盆，不会觉得寒冷。星河说：“这儿能看见烟火。”
太子从没研究过这个，他一直觉得这四方城和外面是两个世界，站在这城的哪一端，都窥不见外面的凡尘俗世，除非登高上角楼。
横竖不管能不能看见烟火，总之是她的小情趣，太子爷也从善如流。两个人对坐下来，一把龙吐珠的铜壶在炭盆上温着，他取来各自斟了一杯。鉴于她的海量，这回可不敢硬碰硬了，叮地撞了一下杯，“小酌即可，豪饮我怕乱性。”
星河冲他笑了笑，那笑容里未必没有心领神会的狡黠。
太子觉得有点扫脸，喝酒输给一个女人，是他一辈子的耻辱。他窝囊地嘬了一口，花雕没多大劲儿，加了点红糖，很好上口，让他找回了一点自信，“今儿夜里一块儿守岁吧，明儿我陪你回家，怎么样？”
那自然是求之不得，她一拍大腿，“说定了。”
太子笑得很文雅，“不到子时，谁也不许睡。”
守岁这种事儿是旧俗，历年都干的，不过今年陪同的人不一样罢了。星河应得豪迈，复给他夹上两个饽饽，“留神咬，万一咬到了铜钱，那您就要发大财了。”
太子发大财，国库充盈么？想到棘手的朝政就痛快不起来，但再一瞧跟前人，不痛快也得抛开了，别辜负了这良辰美景。
星河打量他神情，问：“主子先前侍宴，一切都顺利么？”
他说顺利，“现如今还没什么苗头呢，自然一切顺利。”
“您瞧惠皇后，待您客气么？”
他失笑，“哪能不客气呢，这才刚上台，又是我保举的，有什么说头也得过了这程子。只是我告诉你，东山的老虎吃人，西山的老虎也吃人，你多加留意些，总不会错的。”
星河应了，心里总在琢磨皇帝幸了中宫长御的事儿。原本不说，是不想给他添堵，后来又生私心，想给宿家留后路。现如今是想说也不能说了，错过了回禀的最佳时机，那就只能把话咽回去，一切等事到临头再作打算。
又是一轮推杯换盏，这回是星河劝酒，太子推辞不迭，“我不成，酒量欠佳，在您跟前不敢现眼。上回领教过了，这回自己小心，没的喝醉了，又让你对我为所欲为。”
她嗔起来，“胡说，我还把您从城墙上背下来呢，知道我花了多大力气？再说我后来也没对您干什么，趁乱薅了一把而已……又不是没薅过，发小不该计较这些。”
说的也是，楼越亭还让她看见过屁股蛋子呢，自己的小鸡儿也不知她瞧真周没有。她老小鸡儿小鸡儿的，估摸着也是含糊一瞥，要是瞧仔细喽……太子可不认为她能说得出那个小字来。
其实她的胆子还是不够大，太子慢慢喝酒，自己琢磨。两个人就差点儿火星子，都到了年纪了，瓜也熟透了，拿手指头一蹦就该裂开，还等到这会子！她的脑子是木鱼，他得时不时敲一敲，要是那木鱼是实心的可怎么办，他是不是还得想辙钻木取火？这丫头，实在太叫人寒心了。
他咽了口酒，壮了壮胆儿，“发小不该计较是不错，我也从来没计较过，要不早让你负责了。咱们话先说在头里，没有那一层，你怎么薅都无所谓，我挺腰子接着。要是有了那一层，你得抛家舍口的跟我，我不是那种吃完不擦嘴的人，你跟了我，就是我的人，明白吗？”
星河定眼瞧他，“又撒癔症了。”
他说大胆，“没有！我说的都是心里话。咱们处起来不忌讳，万一哪天擦枪走火，你就好好爱我，成吗？”
他说这话，不知为什么，星河忽然觉得想哭。这十来年被他欺负，被他折腾，都没叫她这么难过。明明一句玩笑话，却让鼻腔盈满了涕泪的酸楚。
她吸了吸鼻子，眼睛隔着一层水雾，看他的脸也模模糊糊的，“主子，您就这么缺爱吗？我的您也要？”
他说要，“你知道这世上没谁真的爱我，也只有发小……兴许念着点儿一同长大的情义，能够真心待我。”
可是他也说了，要抛家舍口的跟着他，充了后宫，外头的娘家就像前尘往事一样，该断的时候就得断得干干净净。
她在官场上摸爬滚打是为了什么呢？为的还是将来宿家有路可走，谁让当初他爹上错了船。现在只能一条道儿走到黑，因为知道以太子的性情，绝不能让他们全须全尾儿地活着。就跟那鲤鱼精似的，想做人，就得脱层皮。她甚至悄悄谋划过，自己好好揽权，如果将来哪天他的地位动摇了，至少自己有能力保住他。但要是换个处境呢，她没有把握，一位帝王，能不能容得下曾经意图篡权的外戚。
酒入愁肠，心灰意冷。她卷起袖子和他碰杯，“干了。”
他捏着杯子说：“你还没答应我。”
她想了想，到时候再说吧。她以前一向懂得未雨绸缪，现在不知怎的，开始变得优柔寡断，喜欢走一步看一步。
小鸟依人，她做不来，隔着桌子拍了拍他的肩头，“您放心，不到那步，我也真心待您。”
这话是真是假，很难估猜，反正最后还是回避了，他不由感到失望。
如果不是碍于她，他早就快刀收拾宿家了。一位内阁大学士，一位枢密院副使，虽然可能费些手脚，但要扳倒并不那么难。可是宿家倒台后她怎么办？犯官之后，再想留在东宫，简直是痴人说梦。她会同罪，会被杀头，就算保住了命，为奴为婢不能伴在他身边，他荡平了前路，就只剩闷头前行，再也看不见风景了。
她的手腕子上还戴着他的蜜蜡，他瞧在眼里，觉得两个人至少是契合的，终究各自都有不忍，那就是说还有救。天上突然传来一声长啸，两个人都转头看，小小的一方天幕上有金芒扶摇而上，啪地一下炸开了，五彩缤纷的触角四外扩散，照亮了半边星空。
相视而笑，愉快地碰杯，今天是个好日子，别想那些不高兴的事儿。
菜有些凉了，一盘饽饽都见了底，谁也没吃到铜钱，东宫的典膳厨，办事一向这么不靠谱。
毕竟天还冷着呢，坐在大殿门前，连炭盆都拯救不了。太子搓搓两臂，“咱们上里头去吧，里头背风。”
反正也吃完了，让他们把菜撤了，漱了口，跑到西边的暖阁里呆着，一样守岁。
德全安排人送了干果和糕点来，就搁在南炕炕桌上，两个人分坐两旁，看看时辰，子时就在眼前了。把菱花窗推开，京城迎新年的阵仗，只有在交汇的那个点，才能得到最爆炸性的体现。可是更漏滴答，这东西就和典膳厨一样不靠谱，等水平面下降到标准，得有一会儿工夫。窗户里的冷风嗖嗖地刮进来，太子吹灭蜡烛，拉了两床被子一人一条披盖上。周身严实地包裹起来，就露一双眼睛在外头，两个过完了年就二十三的人了，干起这种傻事来，依旧觉得非常快乐。
“你猜今年前朝放几响的？”
星河说：“肯定三十六响，往年都是这样。”
太子却摇头，“咱们打个赌吧，我猜是五十八响，谁赢了就挨亲好吗？”
这个人，何时何地都憋着坏。她横扫了他一眼，“凭什么赢了挨亲？不是应该输了挨亲吗？”
太子说也成。
星河的脑子一下又成了浆糊，细细琢磨一下，怎么觉得自己上套了呢？这样的输赢有什么意义，还不都一样？
她想再打个商量，“我觉得这个赌注有问题……”
太子裹紧了被子，“谁反悔谁是王八。”
她顿时无话可说了，朦胧间看太子，那双眼睛里发出兴奋的光，在昏暗的夜里灼灼发亮。反正这回不管输赢，他都能占便宜。星河起先还嫌他狡诈，后来想想两个人都这么熟了，纠缠不清多少回，没什么不好意思的。
于是一本正经等结果，当子时一到，万家鞭炮齐鸣的时候，太极殿前的天街上也开始燃放烟花。御供的东西和民间用的不一样，花式更繁多，色彩也更绚烂。
空中浓艳的光，把身上披挂的被褥染成了七彩的，宫里的烟花，每一朵持续的时间，都比普通百姓燃放的要长。两个人巴巴儿仰头看天，一、二、三……数得认真且执着。数到三十七的时候，星河已经没戏唱了，万分失望的样子。嘴里喋喋说着：“哎呀，数儿不对啊……三十八、三十九、四十六、二十七……”胡搅蛮缠。
太子完全不为所动，他一个一个，数得斩钉截铁。
星河见打不开岔，打算耍赖。去拽他的被子，他一动不动任她拽。烟花放得差不多时，后续的力道会越来越弱，可太子的眼睛却越来越亮。
“五十五、五十六……五十七……”最后的那一响，简直让他用尽了所有运气，“五十八！”然后等待，一切归于寂静，他蹦起来，“宿星河，看看爷猜得准不准！”
星河唉声叹气，嘟囔着：“凭什么多了二十二响！”
太子苦笑道：“你忘了，新封的皇后，怎么都得普天同庆。”
丧气的事儿不想提，反正现在得兑现赌注了。他抱着胸问：“是你亲我，还是我亲你？”
星河琢磨了下，“我输了，你亲我。”
“没想到，你还是个挺讲信用的人。既然如此，把被子放下，准备受罚吧。”
可是她裹紧了不肯松手，太子花了�