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李十一郎多少有些意外，他让周城臧否人物，确实有考校的意思。一个人能不能成事，与野心有关，与气度有关，与识人之明、容人之量有关。多少人栽在识人用人的问题上——譬如西楚霸王。
孰料这小子狡猾，不肯点评南平王世子与宋王，却主动要露一手用兵的本事，这是要和萧南一较高下么？
他对洛阳，怕是不如萧南熟悉吧。不过话说回来，要乱世称雄，不通兵事那是找死。
李十一郎收了之前的轻佻，当真与周城说起昭诩迎亲那晚的意外变故来，天如何黑，乱如何起，兵从何来。
周城从李十一郎帐中出来的时候，时已近二更。李十一郎留他同榻，被他拒绝了。
出门被风一吹，看到满地残骸，不由泪流满面——足足三百斤呢，可怜他，就没吃上几口。也不知道他们叫了多少人来，分了多少出去。
小兔崽子们端的能吃！
夜已经很深了，他有点犹豫，但还是想去见见那个人，不然心里总不得安——虽然不安也无济于事。
有个词叫鞭长莫及。
“二哥！”芈二娘揉着眼睛出门来。
——周城认了芈昭这个弟弟，按着排行，上头有芈大郎，他行二，芈昭行三。所以芈二娘呼他二哥。
周城道：“这么晚了，怎么还没睡？”
芈二娘却问：“二哥吃过了么？”
周城干咳了一声：“……去睡吧。”
芈二娘道：“我去热热，还有剩的……”
周城心里知道是芈二娘私藏，不然，以那群小兔崽子的战斗力，别说肉了，骨头有渣就不错了。然而芈二娘的好，总让他隐隐有承受不起的错觉。当然他们如今已经是兄妹，她对他好是应该的。
理论上是这样。
周城站了片刻，硬起心肠道：“不用了——我还要出去。”
芈二娘也不意外，打仗不同于居家，不定什么时候就要出去，也不能多问，只道：“这里有点干粮，带上吧。”
周城提着干粮袋子走在夜风里。芈家两个姑娘都能干，芈二娘除了能干之外，性情果断刚强，不拖泥带水，比他从前认识的小娘子都强出许多。当然除了三娘子。他从未试过拿三娘子与别人相比。
他也不知道为什么。
大约就是……不必比吧。
他总记得初夏的下午，浓荫匝地，知了在窗外一声一声叫得声嘶力竭，佛堂里却是凉的，静的。他与她相对而坐，神佛见证他们的相遇，她从头上拔下簪子，她说：“你相信这世上有公道吗？”
她说：“……我也希望有。”
一晃，两年有余；
就连距离他与她说“给我一点时间”的那个秋夜，也有两年了。周城这时候走在路上，淡银色的星光如雪片飘下来，覆满一身。忍不住深深吸了一口气。也许是人总需要点什么，来说服自己坚持。
——你不知道你会遇见什么，你不知道你会遇见谁，在什么时候。你不知道她什么时候会对你笑。
周城推开一扇门。这里距离他的营帐其实不太远，不过是奴役所居，条件自然比不上他的营帐干净和清静。但是能独居一帐，已经是他格外开恩了。而贺兰氏，并没有能力把它收拾得像样一点。
里头黑得像个窟窿，甚至还不如露天，风月敞亮。黑影哆嗦了一下，转头看过来的眼睛里，多少恐惧与绝望。
“是我。”周城摇了摇头，他知道她怕什么。
如今她是不惮以最大的恶意来推测他了。当然这也不能全怪她，谁叫他当初那样恐吓，之后从杜洛商麾下出逃的时候，用羊皮袋装了她挂在马上，一路颠簸折腾，可想而知。骨头没碎，是她命大。
黑影明显松了口气，但是很快又换了警惕的目光。
这个混蛋！每次来见她，总能套走一篇话。无论她怎么用假话掺沙子，反正他最后都会心满意足地离开——她也希望自己能够骗过他，希望他死于非命。奈何祸害遗千年，这特么居然是真的。
但是有时候，贺兰初袖自个儿也疑心，并不是她骗不到他，是她不敢，也不想。她不知道自己如今所在的州县，但是她很清楚她眼下的处境。没有这个混蛋的庇护，这遍地流民、反贼、大兵，能把她生吞了！
如今想起在平城，在洛阳，在金陵……受过的委屈，那些一时不能忍的气，以及最后的不甘心……不是不懊悔的。
没有什么比干净干燥的衣裳，柔软的被褥，丰富而精细的食物，以及坚固的屋宇——无论是皇宫、王府，还是当初她在平城住过的宅院——更好的东西了，为了这些，她情愿被那些洛阳高门的贵女瞧不起。
她情愿与太后、皇帝、嫔妃，甚至宫人勾心斗角，尔虞我诈；
她情愿人人都觉得三娘比她重要，前程比她好。包括她的母亲。
她情愿萧南到最后也只肯给她尊荣，不肯给她更多。
那些都不重要！
比起生存来，跟一口饱饭比起来，跟一碗干净的水比起来，跟痛痛快快沐浴一次热水比起来……那些都不重要！
然而这时候，她只能昂起头，竭力想要摆一个倨傲如王妃的姿态问：“小周郎君这次来，又想知道什么？”
周城站在阴影里，垂着目光微笑，他说：“原来在嫁给宋王之前，三娘子还订过一次亲么？”
李十一郎瞪着眼睛看帐篷顶上漏下来的星光，他忽然反应过来，周城那个混蛋，避而不谈宋王与南平王世子的高下，是怕日后传到兰陵公主耳中、让她不喜么？八字还没一撇呢，这小子想得也太远了吧！
轮得到他么！他酸溜溜地想，这两个天差地别，怎么看都拉不到一起的人，难不成……还真是姻缘天定？
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他说得对。
这条河，已经是不能过了。并不因为暖冬，河上冰薄，而是有人敲碎了河上的冰，不不不，三娘不是敲碎了河上的冰，而是打断了她的腿，无论河上冰薄冰厚，她总归是过不去了——她早该知道。
是她过于自信，惯性地以为她还可以。以为能打败三娘一次，就能打败两次、三次——她忘了，她前世之所以能够笑到最后，并不是因为她条件比三娘好，恰恰相反，是三娘不与她计较。
三娘那时候当她是姐姐，又怎么会与她计较这些小事。
贺兰初袖沉默了一会儿。这些念头从前没有过，这半年里，却一次两次地冒出来。她当然知道她和三娘是回不到过去的，但是不知道为什么，总想起她们幼时在平城，三娘那样全心全意地依赖过她。
其实她比三娘年长，比三娘想得多；她比三娘心大，也比三娘要得多。而三娘，本身拥有足够多，所以杂念少。
三娘以为她们是一样的，其实，一开始就不一样——她是南平王的女儿，她是个妾身不明，她算是谁家的孩子呢，她姓着贺兰，却住在南平王府；她爹妈是结发夫妻，如今她娘却给人做了妾室。
那些……就像是潮水，****夜夜冲刷着她的心，也许是羞辱，也许是混乱，也许是不甘心。总之一步一步，路是自己选的，路是自己走的……要回头已经是百年身。
你说她后悔？不不不，没有什么可后悔的，再来一次，最多是后悔凤仪宫里，没有能够及时杀死她。
一着不慎满盘皆输。
贺兰初袖低低叹了口气，抱着膝，把头埋下去，太久没有洗浴，衣物与**的酸臭充斥在口鼻之间，她也顾不得了：“原来将军都知道了——那将军也就该知道，宋王南下，未必会走同一条路。”
“为什么不。”周城淡淡地说。
因为——
贺兰初袖张嘴，又老老实实合上了。为什么不，如果这个世界上没有第三个与她们恩怨纠葛又死而复生的人的话，谁能够影响到萧南南下的路？萧南在南朝的人脉，并不因为她们姐妹而变动。
“将军要知道这个做什么？”贺兰初袖到底没忍住问——如果她不问，芈二娘都几乎要脱口而出了。
周城道：“贺兰娘子猜不到么？”
“他没有带三娘——”贺兰初袖怎么会猜不到，但是她的声音再一次戛然而止。没有错，前世他是没有带三娘走，这一世呢？
但是反过来想，如果三娘严防死守，姨父与表哥幸免于难，那么就算萧南有这个心，也没这个本事吧。
只不过——
就像她费尽心思，未能得偿所愿一样，三娘苦心筹谋，也未必能够保住父兄不死——不然，她如何就眼睁睁看着两宫失和，烽烟四起呢。
她贺兰一介民女，想要的最多不过是姻缘，富贵。三娘是公主啊。这燕朝，是她元家天下啊。贺兰初袖几乎是幸灾乐祸，再怎么严防死守，帝后不还是反目了么，再怎么着，天下也还是乱了啊。
而周城——问到这话，该说他未雨绸缪呢，还是趁火打劫？贺兰心里一声冷笑，只是没有挂在面上。
“贺兰娘子是不是想说，如今圣人不敢杀南平王父子，所以即便宋王有心，也带不走三娘？”周城问。
贺兰初袖应了一声“是”。
周城说道：“我在想贺兰娘子为什么走不对路的时候，也想过这个问题。我虽然没有因为冰薄落水而死在河里，但是说到底，我终归还是会死的，或者死在战场上，或者死在家里——只是迟早。”
贺兰抬头来，眨了一下眼睛：她没听懂。
周城难得好耐心地与她解释——也许是因为这件事情实在过于诡异，没有、也不可能有第二个人这样老老实实做他的听众，便日后他与三娘重逢，这些话，也是不能乱说的。但是贺兰……她的命还在他手里呢。
——当然周城万万不会想到，深夜的营帐外还站了个几乎冻僵的少女，她大气也不敢出，她冷，也不敢跺脚活动血液，她怕极了，也不知道哪里来的力气撑着她，她想要听下去——无论如何。
“……有些事情可以阻止，有些事情不能。无论是我，还是贺兰娘子，还是……都不知道这些事里哪些是可以阻止的，哪些是不能被阻止的。哪些已经被阻止，哪些只是看起来被阻止，其实只是推迟、正蓄势待发。”
周城知道这样说，贺兰初袖也未必能够明白，又补充道：“譬如我饿了，我动手烧饭，有人抽走了我的柴薪，我可以改去饭馆；有人偷走了我的钱，我可以改去乡人家里讨食；有人说服了乡人不施舍给我，我还可以埋伏在路边，抢路人的食物……无论如何，填饱肚子这件事，总归是会发生的。”
“再譬如，我们会遇见……一些人，我并不知道自己会遇见，不知道什么时候遇见，兴许有人阻拦过我们的相见，我也茫然不知，但是换一个时间，换一种方式，兴许到头来，该相遇的总会相遇。”
——没有人能够参透命运的秘密。
你避开的水坑，也许在会在若干年后，几夏轮回，变成雨降临在你的头上，猝不及防。
贺兰初袖叹了口气，这大约也譬如，她千方百计，想要避开嫁给萧南以外的人——而最终失败；三娘千方百计想要避开嫁给萧南的命运——谁知道能不能成功