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当然她并非没有选择，她如今手里所有，尚还有讨价还价的资本。顾夫人不过就是颗棋子，背后是顾氏，而顾氏背后，无非元明炬和慕容泰。别的人再没有这个胆子，也未必说得动顾家投靠。
人人都想兵不刃血，她如何能让他们如愿。
顾夫人是存心折辱她，她恳求带几件随身衣物亦不许。带贴身侍婢也不许。又命人摘去她鬓上珠钗，撸掉她腕上钏子，特意开了正门，命她赤足走出去，人已经走出二门，却忽然有人递帖子求见。
更准确地说，是众人应邀前来。
顾夫人看着厚厚一叠名帖傻了眼：在她看来，将贺兰初袖扫地出门不过是家务事，凭谁也管不到她，却不想那个贱婢不知道什么时候发了帖子，邀陆氏宗亲、陆扬亲信，以及朝中诸权贵夫人前来观礼——
她说她要落发出家，为陆扬守节。
她一个妾室，有什么资格说守节！
他生前，她已经占尽了他，她苦熬到这时候方才扬眉吐气，不想一个不慎——顾夫人这才反应过来，贺兰初袖之前苦苦哀求，要了衣物又要婢子，不过故作姿态，拖延时间。她是早算好了这一日，这一时。
她能阻止她出家吗？不能。她在这个家里有权力，出了这个门，她就管不到她。何况是为陆扬守节。
这时候她单着白衣，散着一头乌发，容色惨白，纤腰袅袅，更衬得楚楚可怜。
众人都道是顾夫人下帖，都想是一桩佳话：英雄美人，如霸王别姬；霸王既去，美人虽不能相随，亦不忍再寄生红尘，自此长伴青灯，但顾念往昔恩爱。这些人中有文才的，已经在腹中打好几部诗稿，亦有人存了心要艳惊四座；而更多人唏嘘——虽则贺兰并非正室，但是情意难得。
“情意”两个字，总是动人。
谁料得是这般光景，不由都腹诽顾夫人苛刻，连脸面都不要了，得亏她素日里还有贤良名声。
这时候观礼众人交头接耳，议论纷纷，家务事，余人是没有资格说话，陆氏宗亲却是可以开口的，族中长老站出来正要说话，忽有人通报：“圣人到——”
“皇后到——”
顾夫人：……
她是青州刺史的女儿，家中门第不低，自幼娇养，出阁前原是温厚性子，成亲之初亦算得上相敬如宾，虽则陆扬多少有几个妾室，也都规规矩矩，直到永兴元年——她到九月方才知道这位的存在。
叫了来看，也并非那等妖妖娆娆的女人，反而像是正经大家闺秀。问了出身际遇，亦觉得可怜。
当时可怜，后来知道可恨。
她素乏急智，因只能忍，家中父兄劝她忍，身边婢子也劝她忍，一直到前儿去天童寺礼佛，方才得了指点——谁想又有这等变故。族中长老发话已经是难以应付，何况还有天子与皇后。
皇后可是陆扬的亲妹子。
这时候两人走进来，观礼众人凭空矮了一截，元明炬叫起，目光落在庭院当中素颜白衣的贺兰初袖身上，不由皱眉问：“这是怎么回事？”
贺兰氏——要说长安这地儿对这位贺兰氏的了解，恐怕没有人多过他。他从前与昭诩交好，对南平王府的事便略知一二，知道这位贺兰氏因与宋王订亲惹恼了兰陵公主，差点被逼了殉葬。后来不知怎的攀上咸阳王，咸阳王死了，当时都道她必无幸理，朝廷甚至给两人立了衣冠冢，赠谥褒美。
谁想咸阳王是真真死透了，这位却还活着。要不怎么说美人总有奇遇呢。陆扬信重她，竟远胜过给他生儿育女的发妻，也是一奇。
原本他以为，陆扬一死，慕容泰会向她下手——横竖她就是个妾，并非发妻，妻守夫孝，至少还需一年，她一个妾室，抬脚就能走人。他只要纳了她，几乎就等同于接收了陆扬的遗产。
当时城中亦有许多传闻，说贺兰氏夜会慕容，哭得梨花带雨，教人怜惜；又说两人眉来眼去，郎情妾意——只有一个不好，那话竟传到了慕容夫人耳中。据说是恼了冯翊公主，当时放出话来，说谁都许进门，贺兰氏不许！
慕容泰亦紧随其后放话，说绝无此事——这事情就值得玩味了。不管是因为慕容泰的缘故，还是冯翊公主的缘故，对于他都是个好消息：慕容泰能下手纳她为妾，他却是大有不便。
陆扬是他大舅子，哪里有大舅子尸骨未寒，做妹夫的就打他宠妾的主意的。
何况陆扬暴毙，陆皇后正疑了他。
不过他有他的优势，他是天子，可以正大光明许以官位、好处，拉拢陆扬亲信。事实上他也这么做了，只尚未竞全功，就出了这么件事。顾夫人下的帖子，陆皇后要出宫。他便作陪。
一路上皇后都冷着脸不说话，他也打迭起心思与她说了一路好话，方才稍稍缓和了颜色。他也体谅她痛失兄长，不计较她给他脸色看。待进了陆府，看到这般情形，自然是他先开口质问。
顾夫人面上明显慌张。
陆皇后也不知道说什么好，她这个嫂子！她是知道她委屈，但是即便委屈，也不必把事情做得这么难看。贺兰氏替她兄长奔走有年，便无功劳也有苦劳，膝下又没个一儿半女，就是容了她，又怎么样了！
便是不能容她，仍留她在府里，想怎么折磨怎么折磨，不比赶她走像样？偏闹出这等事来，她兄长九泉之下，岂能安宁。
贺兰初袖却跪下来，规规矩矩给帝后磕了三个头，元明炬说道：“贺兰氏可是不情愿落发出家？”
贺兰初袖却摇头道：“不，是我恳请夫人许我落发出家，为将军祈福，却是夫人舍不得我吃这个苦。”
众人：……
连陆皇后都意外起来，朝她嫂子看去。
这话却是给顾夫人脸上贴金，顾夫人是点头也不是，摇头也不是。
“妾身薄命，自幼失怙，托庇于南平王门下，不过得片瓦遮头，后来得咸阳王青眼，辗转朔州，又碰上云朔之乱，南平王力挽狂澜，亦不曾挽回咸阳王性命，却是将军救我于水火。将军忠直，我原道这一世飘零，总有个可堪托付之人，谁想将军先我一步……”言至于此，泪如雨下。
到这时候，便是那些素日里不满她招摇的权贵夫人，也不由心酸起来。想这位也是身世可怜，从前南平王府亲眷，宋王未婚妻，落到咸阳王遗孀，陆氏宠妾，再落到这个地步，竟连出家都不可得，真真红颜薄命。
“我、我已无心于红尘，求陛下成全！”她再俯身去磕头不止，鲜血和着眼泪流了满面。
第615章 时局
那已经是两个月以前的事，贺兰初袖如今靠坐在临水斋里，四望凉风习习，不由微微一笑：顾夫人其实不算坏人。
当然这个世界上大多数人都不至于坏到头上长疮脚底流脓。陆扬临终时候很懊悔，生前没有帮她讨个诰命——如有诰命，就不是顾夫人能随意做主的了。她当时回答他说：“不要紧，郎君且放心。”
她那日作态，最后得帝后亲口许了“贞顺夫人”四个字，从此名正言顺，以陆扬遗孀的身份为他守节。
顾夫人在天童寺得到的指点当然并非偶然；甚至于之前关于她与慕容泰的传闻，也并非空｜穴来风。
她是一早就知道她和慕容泰不会有纠葛。慕容泰看不上她。他打的就是顾夫人的主意，根本没想过给她留下半点机会。自来长安，这人是她下功夫前后仔细看过的。她早先还动过心思，后来全都打消了。
一个人有欲望不可怕，可怕的是这个人愿意为他的欲望付出什么。这人性格方刚坚忍，行事强硬，和他相比，周城就是个性情中人。
她可以投靠元明炬，虽然元明炬斗不过他，并不是好的选择，但是落在他手里，她骨头渣子都剩不下来。
当然最好的还是——
她迟了月余才听到嘉敏成亲的消息，不由拊掌大笑，笑到后来，潸然泪下。她到底还是跟了周城。她们姐妹俩和萧南纠缠了日久，到头来都是有缘无分。她重来为他，而最终天各一方。
嘉敏重来——而南平王喋血城下。
并没有人能够如愿。
她转头看往洛阳的方向，如今题她已经出给她了，怎么选——在兄长和夫君之间，她这个好表妹总要选一个。
她还在红尘中，她已经不在红尘中。
徐遇安说：“贺兰夫人走的这步棋，却是教人看不透。”
萧南“哦”了一声。他这半年里整顿了后宫，苏家被他整得吭不了声，算是出了一口恶气。
苏仲雪还住兰泽苑，他去得不算多，不过每次去都会陪她半日，苏仲雪也问他外头的事，就仿佛他们回到从前，可以一起商量一些，需要他们齐心协力共同面对的困境。然而他们都知道那不过是错觉。
初夏之后，他渐渐能带锦年去看她了。初次去，锦年竟不认得她，苏仲雪又哭了一场。哄了许久才好。
宫里的莺莺燕燕，他有时也临幸一二。都是江南的美人儿，冰肌玉骨，努力讨好他。他有时候会想起洛阳的某个晚上，那人站在门口，台阶上，灯光柔软地覆在她的衣袖上，肌肤像是白的瓷。
那神色里有一分落寞。
他从前总觉得她不够美。也许是真的不够美，只是没人能替代。他不知道那人是否能待她好。她原该是他的人。他有时候会错觉在他身下婉转承欢的是她。亦不能接受她与别的男子颠鸾倒凤。
幸而不在眼前。只是洛阳传来消息，提到大将军与天子的时候，难免不带上一笔。
相形之下，贺兰初袖眼下形势反而是他乐于揣测和预见。三娘说他当年带了贺兰南下，之后贺兰就一直跟他，后来更是干掉阿雪上位。不过据他上次的试探来看，贺兰该是对陆扬很用心了。
陆扬死在谁手里不难猜。
他还当贺兰会忍辱事仇以图将来。谁料她干脆利落地落发出家，陆扬的部将却在元明炬和慕容泰之间摇摆不定，两边讨好，估计再等上些时日能尘埃落定。贺兰跟了陆扬这些年，对这个结果该是心里有数——没准是她一手诱导所致也未可知。她两世难得用情，怎么能不图谋报复。
徐遇安看不透，无非是没把这个情关算进去。关中千里沃土，于洛阳是机会，于他何尝不是。
萧南笑吟吟道：“贺兰夫人开门揖盗，你我岂能不承其盛情。”如果能得关中，再下蜀中，那就天下据有其半了。
嘉敏却异常苦恼，王思正如今在她手里像个烫手山芋。
她前脚才给谢云然送信说韩狸不可信，这会儿再送了这人说王思正可信？那便是没鬼也像是有鬼了。
她与周城抱怨道：“从前他们说表姐比我强，我总不信——如今算是信了。”
周城但觉好笑：“我算是见过三娘与贺兰氏交手，三娘并不见落下风。”
他说的是韩陵之战前夕那次。
嘉敏却摇头，数给他听：“正光四年，我进宫给太后贺寿，因了她算计，我和阿言落在于氏父子手里，郎君可还记得？这是第一次；第二次，我被于娘子劫持；第三次她放出风声，逼得宋王娶平妻，最后如愿与他订亲——我仗着父兄疼我，与她对上数次，也就只有西山那次稍占了上风。”