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今天清晨四点四十五分，兰登跃入平静的泳池，按惯常的方式开始他的一天，在空荡荡的哈佛游泳池中游五十个来回。他的体格与大学时代参加全美水球比赛时已不可同日而语，但身体依然颀长而结实，这在四十来岁的年纪已属难得。与大学时代惟一的区别是，兰登现在必须排除万难才能坚持自己的锻炼方式。
兰登回到家时大约六点，他开始了他的例行早课——手工研磨苏门答腊咖啡豆，让异域的芳香在厨房里飘散开来。但今天早上，他惊讶地发现录音电话上的红灯在一闪一闪。谁会在星期天早上六点钟打来电话？他按下播放键，听到了一则来电。
“早上好，兰登教授，非常抱歉这么早就打来电话。”礼貌的话音显然有些迟疑，似乎带有南方口音。“我叫安东尼·杰尔伯特，是彼得·所罗门先生的执行助理。所罗门先生告诉我，你是个早起的人……他今天早上想尽快联络到你。听到这个留言后，麻烦你直接跟彼得联系，好吗？你大概有他新的私人电话号码吧，如果没有就请拨打：202－329－5746。”
兰登突然有点担心起这位老朋友来。彼得·所罗门是个教养极好的人，处事礼数周全，他绝不会星期天一大早就来打扰别人，除非发生了非常严重的事情。
兰登丢下磨了一半的咖啡豆，急忙去书房回电话。
但愿他一切安好。
彼得·所罗门是他的良师益友，虽说只比兰登年长十二岁，但从他们第一次在普林斯顿大学见面后，在兰登眼里他就一直是个父亲的形象。当年，兰登是大二学生，被叫去参加一个晚间讲座，来宾是一位很有名气的年轻历史学家和哲学家。所罗门的讲演极富激情和感染力，他关于记号语言学和原型历史的讲解简直令人眼花缭乱，当即点燃了兰登的热情，就此终身倾心于符号学。兰登给所罗门写了一封感谢信。但使兰登鼓起勇气的并非所罗门的睿智，而是他温和的灰眼睛中闪现的仁爱。年轻的二年级生根本不敢想象全美最富有、也最具号召力的年轻知识分子会给他回信。但所罗门真的回信了。这就是两人诚挚友情的开端。
彼得·所罗门显著的儒雅学者风度掩饰了他极有权势的背景，他出身于非常富有的所罗门家族，全国许多建筑物上、大学校园里都能看到这个显赫的姓氏。
如同欧洲的罗思柴尔德一样，所罗门这个姓氏在美国一直都是显贵与成功的神秘标志。彼得很年轻时就继承了父亲的衣钵，如今，他五十八岁，一生中曾在许多权力机构中出任要职，现任史密森学会③『（Smithsonian Institution），由英国科学家詹姆斯·史密森捐款创建的研究机构，一八四六年在华盛顿成立。』会长。兰登曾经跟所罗门开玩笑说，他给自己血统高贵的家族带来的惟一污点是他的毕业文凭得自于一所二流大学——耶鲁。
这会儿，兰登走进书房，惊讶地发现彼得·所罗门的传真已经到了。
彼得·所罗门
史密森学会秘书处
早上好，罗伯特，
我需要立即和你通话。
请在今天早上尽快拨打202－329－5746。
彼得
兰登立即拨打这个号码，并在手工制作的橡木书桌旁坐下，等待电话接通。
“彼得·所罗门办公室，”电话中传来行政助理熟悉的应答，“我是安东尼，请问有何需要效劳？”
“你好，我是罗伯特·兰登。你刚才给我留了言——”
“是的，兰登先生！”听上去，年轻人总算放心了。“感谢你这么快回电。所罗门先生急于跟你通话。我会告诉他你打来了电话，请你稍等片刻好吗？”
“没问题。”
在等着与所罗门通话的时候，兰登低头瞥见史密森学会信笺的页眉上印着彼得的名字，笑了笑。所罗门家族懒汉可不多。彼得的祖先宗谱里都是既富且贵的商业大亨、权倾天下的政治家，还有许多著名科学家，有些甚至是伦敦皇家学会的会员。所罗门惟一在世的家族成员——彼得的妹妹凯瑟琳，显然也继承了家族的科学基因，因为她正是一门新锐学科——意念科学学会的领袖人物。
这我可不懂，兰登心想，他回忆起去年在彼得家里举办的一个派对，不禁觉得好笑。那晚，凯瑟琳徒劳地向他解释意念科学的事儿，兰登仔细听她讲完后答道：“听起来与其说是科学，不如说是魔术。”
凯瑟琳调皮地眨眨眼睛。“它们比你想象的更接近，罗伯特。”
这时，所罗门的助理回来了。“很抱歉，所罗门先生还在一个电话会议中，今天早上这里的事情有些杂乱。”
“没问题，我稍后再打。”
“事实上，如果你不介意的话，他让我向你转达他要联系你的原因。”
“当然不介意。”
助理深吸了一口气。“教授，你也许已经知道，史密森学会董事会每年都要在华盛顿主办一场私人盛会以答谢我们最慷慨的赞助者。全国的许多文化名流都会到场。”
兰登知道自己银行账户数字后面的零还太少，不足以让他有资格跻身文化名流之列，但他心想，没准所罗门打算邀请他出席今年的盛会。
“今年，我们也将按惯例，”助理继续说，“在晚宴之前安排一场主题演讲。我们很荣幸地争取到在国家雕塑厅举办这场演讲。”
整个华盛顿特区最好的房间，兰登想。他回忆起那个壮观的半圆形大厅，自己曾在那儿聆听过一场政治演讲。五百张折叠椅摆放成完美的弧形，周围是三十八尊真人大小的雕像，着实令人难忘。这个厅堂曾被用作众议院最早的会议厅。
“问题是，”助理说，“我们的主讲人病倒了，她刚才通知我们她不能做这场演讲。”他尴尬地停顿了一下。“这就意味着，我们要寻找替代她的主讲人。所罗门先生希望你能考虑过来顶替。”
兰登好半天才反应过来。“我？”这完全出乎他的意料。“我肯定所罗门先生找得到远比我合适的替代者。”
“你是所罗门先生的第一人选，教授，你太谦虚了。学会的宾客要是知道你来讲会非常激动的，所罗门先生建议，你或许可以采用几年前给布克斯潘电视台做节目的那个题目？这样的话，你就不必做过多的准备了。他说，你的演讲涉及了华盛顿地区建筑中隐含的符号学——在那个场馆做这样的演讲可谓十分应景。”
兰登倒没有这么肯定。“我记得，那个演讲更侧重于共济会建筑物的历史，而不是——”
“正是这个！你知道，所罗门先生是共济会会员，许多出席盛会的嘉宾也是。我肯定他们会喜欢听你讲这个题目。”
我承认这会很轻松。兰登保留着每一场演讲的笔记。“我想，我会考虑这个建议。演讲是哪一天？”
助理清了清嗓子，声音突然变得别扭起来。“唔，确切地说，先生，是今天晚上。”
兰登笑出声来，“今天晚上？”
“这就是我们今天早上十分忙乱的原因。史密森学会目前处境相当尴尬……”
这会儿助理说话的语气更急促了。“所罗门先生准备派一架私人飞机来波士顿接你。航程只需一小时，你会在午夜之前回到家。你对波士顿罗根机场的私人航站楼很熟悉吧？”
“是的。”兰登不情愿地承认。难怪彼得想去哪儿就去哪儿。
“好极了！你是否可以到那儿登机，大约在……五点钟行吗？”
“你没有给我太多选择，是不是？”兰登笑了出来。
“我只是想让所罗门先生满意，先生。”
彼得对人很有影响力。兰登思忖片刻，看来也没有别的办法了。“好吧。请告诉他我会去。”
“太棒了！”助理欢呼起来，听得出，他如释重负。接着，他把飞机的尾号和其他相关信息告诉了兰登。
挂上电话，兰登心想，有谁能拒绝彼得呢？
兰登回到咖啡机旁，又往研磨机里加了些咖啡豆。今天早上需要额外的咖啡因，他想。这将会是漫长的一天。
第4章
庄严恢宏的美国国会大厦坐落于国家广场的东端，这里是一块耸起的高地，城市设计师皮埃尔·朗方①『（PierreCharles L'Enfant，1754－1825），法裔美国建筑师、城市设计师，一七九一年主持制订华盛顿城市规划方案。』称这块地方为“纪念碑的底座”。国会大厦占地足有七百五十英尺乘三百五十英尺。建筑面积超过十六英亩，内有美轮美奂的五百四十一个房间。新古典主义建筑师们设计缜密，亦步亦趋地仿造古罗马的庄严风格，而古罗马的理念正是美国的创建者们创立新生共和国法律与文化体系的灵感源泉。
进入国会大厦的新安检口设在新近落成的地下游客中心内，而游客中心即在大厦壮观的玻璃穹顶下面。刚刚上班的保安阿尔方索·努涅兹正在认真打量朝安检口走来的一位男性参观者。这个光头男子在大堂里闲晃，进入大厦前刚打了一个电话，他的右臂用绷带吊着，走起路来有些一瘸一拐。身上褴褛的服装一看就是在军需用品商店买的剩余物资，加之剃光的脑袋，都让努涅兹猜测他在军队混过。这些退役士兵是华盛顿最常见的游客。
“晚上好，先生。”努涅兹招呼道，接着便向他宣读任何单独入内的男性参观者必须了解的安全条款。
“你好，”参观者应道，环顾几乎空无一人的入口处，“今晚真冷清。”
“大联盟最后的决赛，”努涅兹接茬说，“今晚大家都在看红皮队②『（Redskins），华盛顿的橄揽球队，是美国橄榄球大联盟的老牌劲旅之一。』。”努涅兹真希望自己也能看上这场比赛，可这是他上岗的第一个月，他抽了个下下签。
“金属物件请放进盘子里。”
游客用还能活动的那只手在长外套口袋里摸索，掏空了里边的东西，努涅兹一丝不苟地观察他。出于本能，人们通常会对伤残者表现出特殊的同情和体贴，但努涅兹接受过训练，可以克服这种本能。
努涅兹看着参观者从口袋里将随身小物件一一掏出：零钱、钥匙、两个手机。
“扭伤的吗？”努涅兹注意到这男人受伤的手，裹在一层层厚厚的爱斯牌绷带里。
光头男子点点头。“上星期在冰上滑了一跤。还痛得厉害。”
“真遗憾。请进吧。”
参观者蹒跚地经过安检门，机器嘀嘀地鸣叫起来。
参观者皱起了眉头。“没准是绷带里裹进戒指的缘故，我的手指肿得厉害，戒指脱不下来，医生就把它给缠进去了。”
“没问题，”努涅兹说，“我用检测棒扫一下。”
努涅兹拿检测棒在参观者裹着绷带的手上扫了一遍。不出所料，惟一探测到的金属物件就在这人戴着戒指、受了伤的右手上，那儿有一个鼓起的地方。努涅兹的金属检测棒扫遍了这人吊着绷带的每一寸手臂和手指，他知道自己的上司或许正在这栋大厦靠近安检口的某处巡察，正盯着他看呢，努涅兹需要这份工作。
总是谨慎些为好。他仔细地把探棒伸进这人手臂上的绷带里。
参观者痛得缩回去了。
“对不起。”
“没关系，”那男人说，“这年头，你怎么小心也不为过。”
“这可让你说着了。”努涅兹喜欢这家伙。奇怪的是，这条真理在这里可至关重要。人的本能是美国反恐的第一道防线。这是已被证明的事实，直觉往往比世界上所有的电子探测仪更能觉察出危险——这是恐惧的天赋，他们的安全参考书上就有这么一说。
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