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他们已经爬到了这个高坡的顶点，紧靠走道不远是一条绿树葱郁的山谷，厚厚的绿草地环绕着面包树，面包树阔大的树叶形成了一个绿色伞盖。
“就这儿，”特呼拉说。
她走向最大的那棵树的树干，坐到了草地上，盘腿坐着。马克学着她，同她对面而坐，怎么也分散不了对她的半裸体的注意力。
“向我提问吧，”她严肃地说。
“对你坦白地说，我没有——没有什么正式问题。当我了解了更多的东西后，我会有许多事情要问你。今天，我只是想同你熟悉一下，偶而谈点什么。”
“你说吧，我侧耳细听。”她抬头盯住面包树的宽大叶片。
马克大为吃惊，她不是在鲍迪草房中宴会上那个快乐开放的人物了，他对她的个性转变感到迷惑不解。马克明白，如果他不立即解决这个问题，他们的关系将是短暂的。“特呼拉，”他说，“我发现同你谈话很困难，你看起来存心不友好，你为什么这么充满敌意？”
这使她的视线一下子低下去，她对他有了些尊敬。“我感到你对我们没有同情心，”她说。“我发觉你对我们的一切事情都不赞同。”
他的洞察力赢得了她的尊敬，而她对他从未表白过的内心态度的洞察力也赢得了他的尊敬。直到此刻，在他眼里，她一直是个简单无知的裸体荡女，一个随使使用的性器具，只此而已。但事实远非如此，远非如此，她会是一个有价值的对手。
“在这个问题上你错了，”他小心地说。“很抱歉我给你留下这么个印象。我已经累坏了，昨晚又喝醉了酒，火气太盛。当然，你们的文化对我来说很奇特，我们的对你也是一样。然而，我来这儿不是要改变这儿的文化，或者改变你，或者来发表评判，我来这儿是学习——就这些——学习。如果你稍微给我个机会，你会发现我还是能合得来的。”
她第一次露出了微笑。“我比较喜欢你了。”
马克感到心口上压紧了的弹簧松开了，烦恼大减。他在口袋里掏他的细雪茄，汗水把烟都弄湿了。他想：“语言，语言，语言，”哈姆雷特在第三幕第二场戏中对波洛纽斯这么说的。他想：没有任何男性武器，任何体格，任何技巧，任何别的东西能像语言那样轻而易举和彻底地吸引一位女性。他已经刚刚证明了这一点，他从今以后必须牢记在心。
“我很高兴，”他说，“因为我想要你喜欢我，不仅仅要你帮助我工作，说实话，只是因为我想被你喜欢。”
“如果你富于同情心，就会受到欢迎。”
“我现在就富于同情心，而且将来也会，”他许诺着，不知道下面再说什么。他举着湿雪茄，“我抽烟你不介意吧？”
“抽吧。我们已经习惯了。老赖特将这个习惯带到这儿。我们这儿的男人种非法烟草，用香蕉叶卷起来吸。我喜欢大多数烟斗，汤姆·考特尼有一只烟斗。”
他有了一个最好的提问机会，随即响应。“这个考特尼，”他说，“他对我仍然是个谜。什么东西使他到这儿来的？”
“你问他去吧，”她说。“汤姆说他自己，特呼拉说她自己。”
“可是你昨晚随便地讲到他，”
“不是讲到他，而是讲到我们。这不同。”
“我印象很深，对你那样讲到你们——你们的——”
“我们的爱情？”
“对，是的。如果你不在乎我提问，继续的时间长？”
“两年，”特呼拉应声说。“那是我的生活中的两年。”
他考虑了一下头脑在想什么，决定试一下她的直率程度。“我记得你昨晚说过别的东西。你说考特尼有长处，但在爱情上不怎么样。你的意思是什么？”
“我的意思是开初对我并不快活。他有力气但没——没有——”她按住眉头，寻找合适的词句来表达，终于找到了。“有力气但没有技巧。你懂吧？在这儿，爱情始终热烈洋溢，从赠头一件礼物花冠，到跳舞，到接触，到全裸拥抱。是自然，那么自然，那么简单。并且，因为拥抱已经教过和实践过，成了一种艺术，是很妙的——同跳舞一起进行——男人在你的怀抱里摇动，而你，女人，随意地用胸、臀和腿同他一起舞蹈——一次拥抱中有许多姿势，不是一种，而是许多。”
在她说话的过程中，马克感到闷热，他知道不可能是太阳的原因。在体内有一种振颤，一种从来没有过的冲动。他已经不再看她的眼睛，假装——假装全都明白，点着头像是有学问的人在故作听人讲话的姿态——眼睛盯往她的后面，从她的肩头上望去。可是，在他目光的边缘里，她抖动的乳房却对准了他，他不知道自己能忍耐多久。他嚼着雪茄，又集中注意力来听她讲话。
“可汤姆就不同，”她这样说。“他使爱的拥抱看上去那么重要，就像是生活之外的某种事情。他使我感到因为给我的爱像是欠了我某种东西。而且，他总是太尽力了。他有力气，但所需要的不仅是力气。美国人没有人教他们性爱，他这样告诉我，他们是在实际中学到的，他们凭直觉行事。这是错误的，我这样告诉他，这是一种必须学而知之的东西，是一种艺术，凭直觉是不够的。他只是用一种方法行事，或许两种方法，这也是不对的。他会做一些傻事，如用他的嘴唇压在我的嘴唇上、摸我的奶，或者别的我们从来不干的无用的傻事。欲望便是充分的准备，一旦拥抱，舞蹈便是一切。”她停了停，在回忆着什么，然后说，“他已经学会了我们爱的方式，这已经帮他很好地渡过余生。”
马克乘机深入一步探测考特尼学到什么和经历了什么。他力图使自己的语气平和。“你是说他最后学会满足你——我是说从体力上满足你。”
特呼拉拼命摇着头。“不，不，不，这不是主要的。在三海妖岛上，所有女人都很容易给予和奉献，这是因为在孩提时代已经作了某些身体上的准备。主要问题不在体力上的满足，而在于汤姆学会更加自然，更加放松，就像我们大多数一样。他懂得了当你爱一个女人，你不欠她任何东西，你并没犯什么错或者违反什么禁忌，只是在照高尚情操所要求的去行事。”
现在，他聆听了她的高论，马克猜度着他能让她走多远，他得抓住时机。“特呼拉，你似乎暗示过在考特尼之前还有某些男人，很多吗？”
“我没有数他们。难道有人数他吃过多少面包果或游泳或跳舞的次数吗？”
马克眨了眨眼，心里想：金西博士从她那儿回来后肯定难以动笔写什么，查普曼博士也根本写不出什么报告，海妖岛在受压抑的爱情方面不会提供出任何统计资料。然而，马克对自己说，他不是个统计学者，情况会好些。通过观察特呼拉，他看到了她的青春和活力，感觉到某种没有用过的品质、那种同她认识过无数男人所有的与此相矛盾的品质。他不得不相信他没有看错她。
“特呼拉，你是什么时候第一次同男人性交的？”
“体肤之爱？”
“对，我猜你们是这样称呼的。”
她毫不迟疑。“我们都是在同一个年龄干那事。就是16岁。那些想干这个的人可以继续到学校去学习别的课程，直到18岁，但到16岁，已经学到了所有做爱的知识。到这时，这件事就向他们说白，并做表演。成年前的最后一步便即将迈出。”
“迈出？我明白了。换句话说，16岁以后没有处女。”
“处女？”特呼拉真是大吃一惊。“16岁后做处女是一种耻辱，这肯定是下面有某种疾病，正如有的人上面有病，例如脑袋有毛病一样。一个女孩如果是处女，她就长不大，成不了一个女人，她将永远是女孩，男人们将瞧不起她。”
马克想到了他在雷诺学院的朋友们，以及他在洛杉矶的朋友们，他们会多么赏识这些材料。他的思绪跳过加利福尼亚，到了纽约，到了两者之间的整个国家，将会有多少读者赏识他所报告的每一个字。一夜之间，他可能变成——然后，他冷静地戳破了幻想的气泡，知道他用这些材料什么也变不成。因为玛蒂通过别的来源也将拥有这些材料，而且她将第一个向全国披露这些材料，她将成为中心，他将依然如故，是她的助手，应声虫，她影子里的人物。
那么，没有什么指望了。可在吸引读者价值之外，还存在着引起他个人兴趣的因素。“特呼拉，你16岁时发生了什么？”
“例行仪式，”她说。“我被带到圣堂。婚姻主事会的一个老妇为我做了一次专门体格检查。我被宣布可以进入共济社棚屋，要求我从年龄大些的有经验未婚男子中挑选我的第一个伙伴。我曾倾心于一个25岁的英俊运动员，便指定了他。我们被带进圣堂，一起在那儿呆一天一夜，我们只有上厕所和取食物时才出来。我被教会了所有关于爱的事情，对实践一点也不惧怕。我们做了6、7次肌肤之爱，我记不准了，但我都瘫软了，第二天我就是一个成年妇女了。”
“打那以后你就可以随便同任何人做爱吗？”
“不，不——不是任何人。未婚女孩只能同未婚男子寻欢——已婚男子除了在一年中的那一个星期，或者他需要共济社时，是禁止的——我今天没有时间告诉你所有事情——下次我会的。但我回答你的问题，我可以随便同我喜欢的任何未婚男子做爱，不要对此存有异想。汤姆开始就有错误想法，但后来学到了真谛。汤姆教给你‘乱伦’这个词，后来又教给我‘有选择’。我们不是乱伦，我们是有选择的。我从来不同一个我不想要的男人躺到一起。”
“你结过婚吗？”
“没有。会结的。哪一天我想结，就能结。现在这样就很好，我觉得很快活。”
她理了理裙子的宽草叶，将长发披到肩后，准备站起来，回到村子里。
马克将雪茄烟蒂丢到一边。“我希望我们会有更多的时间，我有这么多问题。”
“下次你可以问。”她轻轻站起来，两腿叉开，双臂高举，双乳平展，像一只猫那样伸懒腰。将双臂放下，她端详了马克一会。“我有一个问题问你。”
马克掸着裤子上的泥土正要站起来，吃惊地抬起头。“一个问题？请吧。”
“昨晚当你的妻子同我一起来时露出胸脯，你生她的气了。你为什么生气？”
“呃……”特呼拉的乳峰在他眼前，克莱尔的则在他的眼后，他必须仔细加以解释而不伤害任何一个。“你现在知道了，特呼拉，在我的国家里，风俗同你的村子大不相同。在我的国家，由于种种原因——历史宗教的禁令、道德、气候——妇女总是，除非她们是舞蹈演员一类人物，几乎总是在公开场合将胸部盖住。”
“是这样？然而有的事却很奇怪。汤姆有一次给我看有图片的美国杂志——你们的妇女身上穿的那么多，而只在前胸开口，露出部分胸。”
“对，低开胸礼服——低领服，是这么称呼的。我们的妇女知道这样吸引男人，所以在这儿暴露一点，那儿暴露一点，只是一点，但他们并不显示所有东西。除了私下里，是不能那么做的。”
“这就是你生妻子气的原因？她违犯了禁忌？�