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忽然，我想起了我儿时妈妈唠叨了成百遍的话：“直起腰来！挺起身子，就像有根绳子扯住你的耳朵往上拉一样。”
于是我想象自己这时被一根绳子向上拉，我的头和上身不自觉地挺了起来。当我走近商店门口时，我觉得自己比往常变得很高了些。当时，我看到玻璃中映出一个显得很自信的妇女！但当我5点钟在熙熙攘攘的车流中匆匆赶回家，并想赶在7点钟的聚会之前安排好晚餐时，我那种美好的姿态又消失得无踪影了。
直到第二天，当我在百货商店里试穿衣服时，才重新想起这回事。每件衣服我穿在身上都显得臃肿，皱巴巴的，简直像是套错了地方。
我侧转身，心想换个角度或许要好看些。这时我才真正意识到自己的姿态是多么不雅。突然，我想起在超级市场见过的那个男子。他是因为站得笔挺，所以看起来神采飞扬而又不同凡俗。我如果也这样，穿着这些衣服会不会也使我好看些？
我挺直身躯，不安地重新看着身上的衣服。讨厌的鼓起和折皱自行消失。线条也好得多了。我喜欢这套衣服！
“真漂亮！”帮我试装的店员说。
“你认为这套衣服不错？”
“当然，它使你看上去苗条多了。”
当真，我看上去像是瘦了两三公斤。我脑子里闪现出读过的许多有关忌食的文章，诸如《怎样在几周内减轻体重》之类。现在我有了个新标题：《怎样在几秒钟内变得苗条些》。
我挺直身体时，看上去是否也显得年轻了些？我必须承认可能是这样的。这时，我有了另一个新的标题：《怎样在几秒种内看上去年轻了几岁》。我还发现，我平时常去商店购物时的腰痛也消失了。在驱车回家的路上，我确信自己其他方面也都健康。首先，为了调节一下情绪，我一路做着深呼吸。我感到五脏调和，神情舒展。这时，又一个标题出现在我脑海里：《在几秒钟内觉得舒畅些》。
但保持挺立的姿势并非容易的事。重力作用和多年养成的坏习惯老是把我往下拉。或许正因为这个缘故，那天要去参加一个舞会时我才忧心忡忡，低着头，哈着腰，显得没精打采。我不想去。和那些人在一起我会感到不自在，而且我知道我会失言，会说些不得体的话。
晚饭后，我勉强穿上我的新衣服，在镜子中瞥了一眼自己的身影。“直起腰来！”我命令自己。我想象着有根绳子在向上拉我，尽量将身子挺起。我就这样走进了舞会。
好的姿势改变了我的外表固然使我惊异，但更令我奇怪的是，它改变了我的其他状况心境、气质、态度和自我感觉产生的影响。我猜想是这么回事：当我昂起头并尽量挺直身躯时，一个无形的暗示作用于我说：“你信心十足，你不妄自菲薄，你是个有作为的人。”其他人对我的外表神态做出反映，也表露出一种信息一种很尊敬的神情。他们一定这样想：“哦，如果她自认为是个贵人，那她一定就是。”我紧张的心情开始松弛下来，我知道了我有参加这种活动的能力可以比往常更多地参加这样的社交活动。那个晚上，当我上床时，我意识到我又有了一个新的题目：《怎样在一瞬间建立自信心》。
在那以后的几周内，我已感到那长时间的良好姿势继续使我受益。我挺起身躯，使我更敢于坚持我所相信的东西。挺直了身子，我觉得我自己比以往好得多。我本身因而获得改善，影响所及，我内心深处也就更宁静、更愉快了。
后来有一天，我到商店去买东西时，那个店员望着我，露出似曾相识的神情。
“喂，你是不是个要人？”她问。
“嗯，这么说也不错。”我回答说，“我是要人。我们大家不都是吗？”
Number：3163
Title：一语中的
作者：
出处《读者》：总第80期
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某医院妇产科病房里有句标语：“生命的最初5分钟是最危险的。”有人在后面加了一句：“最后5分钟也十分危险。”
Number：3164
Title：宽心
作者：
出处《读者》：总第80期
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周末捱了两夜牙痛，星期天一大清早我便去看牙医，谁知有个美貌少女比我还早。她不慎跌倒，碰掉两只门牙，焦灼得不断发抖。
牙医尽量使她安心，说道：“我给你补好以后大概可以维持20年，以后还可以照样再做一副。你的容貌绝对不会受损，而且不会痛。”
可是任凭他怎么安慰都没有用，女郎依然紧张得很，我想他得给她镇静剂了。只见牙医俯下身去在她耳边说：“就是他吻你，也不会察觉。”
她全身立即松弛，因为她终于听到真正能使她安心的话。
Number：3165
Title：不走样的英语
作者：
出处《读者》：总第80期
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一个非洲酋长到伦敦访问，一群记者在机场截住了他。“早上好，酋长先生，”其中一人说道，“你的旅行舒适吗？”
酋长发出了一连串刺耳的声音哄、吭、嘶嘶，然后用纯正的英语说道：“是的，非常地舒适。”
“那么，你准备在这里待多久？”记者继续问道。
他发出了同样的一连串噪音，然后答：“大约三星期，我想。”
“告诉我，酋长，”被搞得迷惑不解的记者问道：“你是在哪儿学到这样流利的英语？”
又是一阵哄、吭、啊、瞿、嘶嘶，酋长说：“从短波收音机里。”
Number：3166
Title：农夫求医
作者：
出处《读者》：总第80期
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Nation：
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一个出名吝啬的农夫请医生替他的妻子看病。
“人家说你十分吝啬。”医生说，“我一定拿得到诊费吗？”
“不管你治好或治死了她，你都可以不必打官司便拿到钱。”农夫说。
医生悉心医治，可是妇人还是死了。医生要农夫付诊费。
“你把她治好了吗？”农夫问。
“没有。”医生承认。
“那么你把她治死了？”
“当然没有！”医生怒冲冲地说。
“那么，我就不欠你分文。”
Number：3167
Title：廉价同情
作者：
出处《读者》：总第80期
Provenance：
Date：
Nation：
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《红楼梦》放映到“黛玉焚稿”时，旁边一位老太太哽咽不已，并用手帕不住地擦眼泪。我劝慰她说：“林黛玉要碰上您的儿子就好了。”谁知老太太立即停止哭泣说：“我的儿子肯定要取薛宝钗，他是知道我的脾气的。”
Number：3168
Title：苦中作乐
作者：
出处《读者》：总第80期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
丈夫问沉迷于电视连续剧的妻子：“有什么新情节？”
“珍妮堕了胎，”她回答说，“山姆的生意破产了；罗娜的丈夫和一个跳肚皮舞的私奔；小约翰被控吸毒并进了监牢；阿当士公公的房子被火烧掉；妹妹因为肚子大了不能在小学毕业；哥哥偷警车轮胎被捕了。”
“不得了！”丈夫说，“节目叫什么？”
“《美丽的人生》。”
Number：3169
Title：电话
作者：彭国梁
出处《读者》：总第80期
Provenance：
Date：
Nation：中国
Translator：
明知你不在
我还是拿起了话筒
还是以食指为浆
轻轻划动五只小船
依次向你靠拢
也许
一阵意想不到的风
把五只小船
吹向了另一片海域
也许在一尊礁石前
我又忘记了旗语
而岸很遥远
码头空空
我还是向前划着
把你曾经给我的一个许诺
扯起成一叶叶红帆
无论你在哪里
都将看到
有五只超载的小船
在把你追寻
Number：3170
Title：无题
作者：道格拉斯·玛拉赫
出处《读者》：总第80期
Provenance：
Date：
Nation：美国
Translator：
如果你不能成为山顶上的高松；那就当棵山谷里的小树吧但要当棵溪边最好的小树。
如果你不能成为一棵大树；那就当丛小灌木；如果你不能成为一丛小灌木；那就当一片小草地。
如果你不能是一只香獐，那就当尾小鲈鱼但要当湖里最活泼的小鲈鱼。
我们不能全是船长，必须有人来当水手。
这里有许多事让我们去做，有大事，有小事，但最重要的是我们身旁的事。
如果你不能成为大道，那就当一条小路；
如果你不能成为太阳，那就当一颗星星。
决定成败的不是你尺寸的大小而在做一个最好的你！
Number：3171
Title：禅的故事
作者：里普士
出处《读者》：总第80期
Provenance：禅的故事
Date：
Nation：美国
Translator：
第一则一杯茶
南隐是日本明治时代的一位禅师。有一天，有位大学教授特来向他问禅，他只以茶相待。
他将茶水注入这位来宾的杯子，直到杯满，而后又继续注入。
这位教授眼睁睁地望着茶水不息地溢出杯外，直到再也不能沉默下去了，终于说道：“已经漫出来了，不要再倒了！”
“你就像这只杯子一样，”南隐答道，“里面装满了你自己的看法和想法。你不先把你自己的杯子空掉，叫我如何对你说禅？”
第四则公开地爱
二十名和尚和一个名叫慧春的尼姑，一起在某位禅师会下习禅。
慧春生得非常漂亮，虽然剃了头发，穿上了朴素的法衣，仍颇有姿色。有几名和尚暗恋着她，其中有一个写了一封情书给她，要求来一次私下的约会。慧春没有理他。
第二天，禅师上堂对众说法，说罢之后，慧春起立对写信给她的和尚说，“如果你真的那样爱我的话，现在就来拥抱我吗？”
第十一则一尊佛
在明治时代的东京，住着两位性情相对的导师：一为真言宗的上师云升，谨守佛戒，丝毫不犯；不但从不饮酒，而且过午不食。另一位为禅宗的坦山，身为帝国大学的哲学教授，从不遵守戒规；要吃便吃，要睡便睡，而且不分早晚。
一天，云升造访坦山，后者正在喝酒。身为佛教徒，照理应该是滴酒不沾的。
“哎，兄弟，”坦山迎道，“要不要来上一杯？”
“我从来不喝！”云升严肃地叫道。
“连酒都不喝的人不是人，”坦山说道。
“你因为我不沉湎于毒液而故意骂我不是人！”云升气愤地叫道，“请问：我不是人是什么呢！”
“是一尊佛，”坦山答道。
第十二则泥泞路上
某次，坦山与一道友走上一条泥浆路，此时，天上仍在下着大雨。
他俩在一个拐弯处遇到一位漂亮的女郎，因为身着绸布衣裳和丝质的衣带而无法跨过那条泥路。
“来吧，姑娘�