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这时天已经快四更了。伴墨看着东方的鱼肚白，脚下深一脚浅一脚。心想，不知道默艺院那边怎么样了。
遥遥的折回去，见默艺院又恢复了往日的清净，伴墨敲开门，是小绵开的门，眼红通通的，鼻腔浓重的问：“伴墨，你怎么来了？”
“夫人怎么样了？她生了吗？”
“生了。”
“是小少爷还是小小姐？”
小绵不曾说话，先哇的一声哭出来说：“是小少爷，可惜，已经，已经……”
伴墨的心一下子就沉了下去，他喃喃着说：“不可能，不可能，不可能。”茉儿夫人那么好的人，怎么会有这种事发生在她身上？老天真是不公平。他到底长没长眼，为什么好人没有好报？
三更的时候，茉儿顺利产下一子。身体极其虚弱，可是茉儿仍然神志清楚，她叫锥儿进来，告诉她送产婆立刻出府。
产婆出门，对大家说：“夫人没事，可惜小少爷命薄。老身很抱歉。”
吴总管着人给了产婆银两，沉默着离开。众人见少爷自始至终都没露面，唏嘘感叹了一回，也各自走开。
默艺院恢复了平静，锥儿拿来一个提篮，对产婆说：“我和我家小姐很感谢大娘前来，这里有些不常用的衣服，大娘带回去将就着穿吧。”
那产婆忙推辞，说：“老身并没做过什么，实在不敢受。”
茉儿道：“让大娘受累了，也许还要担些风险。这点东西，实在不成敬意，请大娘笑纳。”又叫锥儿递上五十两银子，说：“这点银子，权当给大娘的路费了。”
这大娘并不是个不懂事的，千恩万谢的接了，与锥儿一起出门。小厮也没多问，开了门，锥儿一直把大娘送到几十米开外，见有个人影一直站在那，便问：“是阿牛吗？”
阿牛站出来说：“是我。”
锥儿对产婆说：“大娘，我只能送你到这儿，请你将今晚所见所闻都锁在心里，永远不要说出来。”
那产婆道：“我知道。”
锥儿又说：“如果他日有人问起，你也不要说。”
“是，是，姑娘，我记住了。这是人命关天的事，我若泄露了，也没什么好果子吃。”
那产婆走远，锥儿将提篮掀开，里面是一张红绫小薄被裹着的一个白白嫩嫩的婴孩儿。锥儿扑通一声就给阿牛跪下了。
阿牛吓了一大跳，忙扶锥儿说：“锥儿，你快起来，这是做什么？”
锥儿郑重其事的说：“阿牛，这是小姐的骨肉，是她最后的希望。我代小姐谢谢你，请你代为照顾好小少爷。”
“我知道，已经请下乳母了。你和茉儿什么时候出府？”
“小姐说，最早今晚，最迟明天。”
“好，到时我来接你们。”
“不用，我们自己悄悄出府，免得被人看见，走露了消息。到时我们会去店里找你。”
阿牛接过孩子，见他睡得正香，道：“这孩子生得真好。倒也乖，这一路走来，竟然没哭吗？”
锥儿怜爱的替他掖了掖被角，说：“很乖的，就是生出来时哭了一声，然后就一直在睡。好了，此处不是讲话之地，你快走吧。”
温暖茗清晨起来，并未上朝，因为兰心醒了之后就拽着他不肯放手。温暖茗只得让伴墨去告假，自己在家陪着兰心。
看她吃了药，又吃了饭，身体和精神都有些恢复，只是仍然一提孩子就落泪。
傍晚，夫妻两人吃完饭，就早早歇了。
默艺院外，两个小厮一样的人影站着，其中一个悄声说：“小姐，时候不早了。”
那是锥儿。茉儿嗯一声，说：“那几个丫头都在哪呢？”
“我今天特意把她们都打发到门房里去了。”
“好，开始吧。”
“小姐，我们悄悄走就是了，何必要……”
“要走就走得坚决一点，别给自己留一点念想。我想他也不稀罕，不如烧了干净，免得他将来睹物思人，做些怀念之意。”
未到三更，默艺院的人被火光惊醒了。小眠、小醉、小话、小茶、小落惊叫着发现默艺院着火了。火光冲天，已经烧得大半。连忙尖叫着送信的送信，叫人的叫人，忙着挑水救火。怎耐火势太猛，又发觉的太晚，等到天大亮的时候，好端端的一个默艺院已经夷为平地。
吴总管赶到的时候，小眠几个丫头抱成一团，哆嗦着说不出话来。吴总管命人将她们几个带下去，让她们穿好衣服，洗了脸，吃了些饭，这才问话：“什么时候知道起火的？”
“快三更的时候，我们也记不清了，只记得当时睡得正香，忽然就被红通通的一片惊醒了。出来一看，默艺院已经烧成一片火海了。”
“夫人呢？”
“不知道，应该，应该……”
没人敢说下去。
吴总管挥挥手，觉得头疼。他去找伴墨，找不到，他被派出去办事了。他去见少爷，被兰艺院的人挡回来，说二夫人身体不适，少爷说没什么大事，一律不见。
吴总管只在心里哼了一声，什么也没说，转身就走。
对于少爷来说，没什么大事。只要兰心在，就一切都好好的。吴总管自作主张，向外发讣闻，说夫人因难产暴逝。
已经无处寻找尸骨，连衣冠都没有，少爷又不管，吴总管就一切从简。命人搭起了一个简单的灵棚，阖府上下跪拜了一番，也算尽了心意。
第八卷 第4章、庄生鼓盆
第4章、庄生鼓盆
温暖茗正在和兰心吃午饭。门外有人报：“孙大人、李大人、张大人求见。”
温暖茗觉得奇怪，心想，这时候怎么来的这么齐？还没等换完衣服，又报另外几个大人也来了。
兰心不好再拦，只得让小回服侍着温暖茗着衣出去。
温暖茗出门，见十几位同僚皆是素服，诧异的很。未曾行礼说话，他们一起过来见礼，说：“温兄，节哀顺便，人死不能复生，不要过于伤心啊。”
温暖茗就愣了。
李大人和他最为亲厚，见温暖茗甚是憔悴，便拍着他的肩道：“你这几天一定没睡好？有什么事，只管叫我们帮忙。”
温暖茗忙作揖还礼，说：“多谢李兄。”他是没睡好，这几天照应兰心，心力憔悴。
这几位大人便齐声说：“李兄，你忙，我们去拜祭过嫂夫人。”说时相继离去，互相感叹道：“红颜薄命。此话不虚啊。”
其中一个人说：“都传温兄是多情之人，可怎么连素服都未穿？”
另外一个人说：“古有庄子，妻死而鼓盆高歌，今有温兄面对生死亦处之淡然，未尝不是一段奇谈。”
温暖茗听了这几句话，更是不得其解。心想，怎么兰心才小产，就有人知道了？这也不是什么大事，值得这样隆重的来吊唁？
伴墨急匆匆的从门外进来，手里拿着一身素服，对温暖茗道：“少爷，请着素衣。”
“这究竟是怎么回事？”
“少爷，夫人因难产而逝。”
“胡说八道，兰心好好的，怎么会难产而逝？”
伴墨抬头，眼中含泪说：“少爷，你心中的夫人就只有兰心一个人吗？”
温暖茗被他悲愤的语气所击中，喃喃道：“你，你是什么意思？”
“是茉儿夫人。”
“你，你，你说什么？”温暖茗一把揪住伴墨的衣服，吼道：“你再说一遍，茉儿怎么了？”
伴墨两行清泪滴下来，第一次见他如此伤心，温暖茗怔怔的松开了手，不可置信的看着伴墨。伴墨抽咽了两声说：“前晚，茉儿夫人难产。小少爷才生就不久于人世。昨夜，默艺院走水，施救无效，夫人和锥儿葬身火海。”
温暖茗久久的盯着伴墨，似乎在思考他说的每一个字。怎么听不懂？他在说什么？恍惚是伴墨来报，说茉儿难产，大人还是孩子，保哪一个？自己当时在做什么？自己又说了什么？他说他不是大夫，他说他去了也进不得产房，他说让产婆看着办。
他狠狠的抽了自己一个耳光，疼痛让他清醒过来。
默艺院昨夜走水，怎么没人来回禀自己？
他看着伴墨的神情，便明白，不是没人来回禀，是自己冷漠的态度让他们以为自己对茉儿毫无情意可言。已经不能救，所以没人来告诉自己。
儿子，自己的儿子。一眼都没见，他就走了。他会不会恨自己？茉儿，那次争吵竟是永决。她会不会恨自己？
胸口一阵绞痛，温暖茗倒了下去，临失去意识前还在想：我就是那可悲而可笑。可怜而又可恨的现代庄生，妻儿已逝，还在鼓盆高歌。
温暖茗醒来，第一件事就是去默艺院。
残亘断壁，青烟袅袅，仿佛在诉说着这里曾经受到的蹂躏。温暖茗闭上眼，泪落下来，滴在地上。曾经，这里住着如花似玉般的茉儿，这里，有着他的最初的恋情，却一次次扼杀在争吵里。这里，有着他对佳人的最美好的想像，却在莫名的愤怒中失去控制。这里，有着他第一个孩子，如今，都化成了灰烬。
茉儿，是我对不住你。
他跪下来，伸出双手，去捂住那带着余温的土地。茉儿，你现在在哪里？你带着我们的孩子，去了那黑暗的地母的怀抱里了吗？你怎么可以这么绝情，毫不留恋，连一点念想都没留下？是因为对我失望了吗？是不是，如果我答应放你走，你就不会难产，不会因为伤心绝望而将自己融入到一片火海之中？你在那火海里受着火焰的吞噬时，是不是带着对我的诅咒和绝望？
为什么，我明明爱你。却找不到最适合的表达方式？为什么，我明明爱你，却得不到你的回应？为什么，我明明爱你，上天却以生死的方式让我们永远分离？为什么，我明明爱你，却让这段感情在饱受波折的过程中这么短暂的夭折？为什么？为什么？
温暖茗来到为茉儿临时架设的灵堂，脚步便迟疑了。
那简朴的棺材，那简单的陈设，比寒酸之家的灵堂还要寒酸。连个下人都没有，前来吊唁的同僚看见了会怎么想，又会怎么说？
伴墨跟在身后，说：“吴总管找不到你的人，只好自作主张……”
“全部换掉。”温暖茗打断了伴墨的话。
伴墨停了一下，说：“其实这样也好，也许茉儿夫人希望的不过如此。”
“你说什么？”温暖茗红着眼腾的转身，怒视着伴墨。
伴墨低头道：“少爷，伴墨不过是个奴才，说不出什么大道理，也不会说。可是我知道，夫人一向低调，生前没有多少情意，死后。她也不希望亡灵受到不必要的打扰。”
“我知道，你是在讽刺我对茉儿无情无意，死后却要大张旗鼓，为自己赚名声。不，你错了，我不过是想表达一份忏悔之情。”
伴墨不说什么，只得道：“茉儿夫人什么都没留下，少爷，您拿什么下葬？”
“什么都没留下？哈，哈，哈。”温暖茗绝望的笑。到现在才知道。茉儿走的多么决绝。
“是，什么都没有。”
“她连一件衣服都没有留下？”
“都在火里烧光了。”
温暖茗一拳重重的击在粗糙的棺材上，鲜红的血洇出来，痛变得麻木。可是痛又怎么样？再也换不来茉儿如花的笑靥，再也换不来她鲜活的生命，再也换不来她冰雪般的聪明睿智。
手紧紧握住，她就是自己生命中的镜花水月，到头来不过是一场空，一场空。
灵堂终究还是重新布置过了。
吊唁的人越来越多。
温暖茗日夜不离灵堂，真的是在弥补曾经亏欠给茉儿的时间。他迅速消瘦下去，却死活不肯让茉儿下葬。
无可掩埋。
只有一口空棺。
真的将它埋到地下，也埋不掉自己的心安。甚�