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另一个声音说道：“那么、你要我们怎么做？”
是诱人到会令人打哆嗦的女声。
“那女孩是在芙罗澜斯村得到珠子。我希望各位去那里找颗新的珠子回来。原来是有个小偷把那颗珠子偷走了。虽然现下叫人赶紧去抓了，但老实说还不晓得拿不拿得回来。”
看来，基里汉——这个人性蛞蝓似乎连这点也预料到了。就在这时的前一刻，闹区的小巷一隅中，三个人间的悄静死斗方才展开。
“噢——”
沙哑的声音长长地说了：
“那小偷是那么厉害的人吗？”
“我的一名保镖认识那家伙，他好像会用奇特的法术。那男人在西北的边境地区也很有名，叫托托。”
“原来如此。”
年轻的声音感叹道。
“我也曾听说过他。他有个绰号——记得是叫作‘颠倒逆反的托托’。小心一点的话，应该也不是不能收拾的人。”
“还有另一个原因——我所以不找手下，而特意拜访了即使是在边境也大名鼎鼎的各位，自然不用说，是因为和贵族有关的关系。各位应当知道芙罗澜斯的由来吧。”
“芙罗澜斯的贵族是吗？”
沙哑声喃喃说着。
“那是千年前的事啰。”
基里汉一点头。压住下颌的钢环发出齿轮咬合声。
“正是如此。如今那里的生活情况，大概仍旧是个北方的渔夫小村。只是，那女孩说今年夏天贵族会自大海而来，村里的长老们似乎正闹得不可开交。”
“从大海来的贵族？”
女子的声音响起，宛若铃鸣。
“哈哈、真蠢。虽然我们还不知道贵族的弱点。不过水是他们的天敌这种事可是连小孩都知道的常识。”
“不能一概而论。”
如此说了的，是厚重声音的主人。
“试着从那块土地的由来想看看就知道了。那里一种和诡异的传说纠缠不清啊。过了一千年，谣言总算用家里来历不明的东西换来些小钱才来的。嘿嘿、真可怜。她家的爷爷可能知道什么，却没告诉亲人。若是先问问那老头珠子的所在或是得到的方法，说不定会比较快。”
“好吧。反正与贵族为敌也蛮有趣的。那么、危险的报酬是什么？我们可没有像你那样恶心的兴趣啊。”
对年轻声音的询问，基里汉毫不迟疑地说：
“会对替我带来珠子的人，让渡我的所有土地和财产。我会先立下内容如此的字据。无论是谁，带回珠子的人只要去费雅林格律师那办手续就能得到了。”
“把那珠子带回来的人是两个的时候呢？”
女声问道。声音出奇低沉。
“两个人就平分，三个人的话就三份，就是这样。”
听见基里汉闪动的语气，五个声音为此激显得愈发热烈，此外还有个残忍冷酷的语声响起。
“其他知道珠子的事的人有谁？”
厚重的声音如此问了。
“只有那女孩的姐姐——叫做苏茵的女孩。另外还有两个人，可是其中一个在对珠子动手的途中被宰了；另一个万万没想到好像是我的客人。没错、现在这时他应当正要抵达傲克斯。”
傲克斯乃是基里汉经营的酒店。
“那人也和这次的事有关系？”
“不晓得，要看他本人的意思。我只是以前在交际时有招待过他而已，这人也和普通人稍微有些不同。——叫做库罗洛古教授。”
所有的声音停下。
过了数秒。年轻的声音说道
“‘颠倒逆反的托托’之后是‘库罗洛古教授’是吗？——比起贵族，这家伙更有趣啊！”
语气充满兴奋以及战栗。
“不对、还有一个人。”
听到这郑重的声音后，基里汉你那迥异常人的表情浮现动摇神色。
“就是杀死另一个对珠子下手的人是谁？——为什么你没说？难道是认为我们会有所顾忌？”
“嗯。”
基里汉点点头。他全身僵硬，一边发出机械声一边退后数步。
因为承接了剧烈憎恶的照射之故。
若要成为一地区的老大，必须要让有名的战士、保镖、猎人成为食客，滞留身边，充分照料他们饮食、战斗、消费的欲望。于一旦被卷入麻烦的场合，能召集多少高手一事不仅代表老大的地位，更是攸关性命。只是，食客的实力愈有名，脾气的火爆程度也愈会水涨船高。倚仗他们即等于同怀抱万分危险的炸弹。
憎恶的情绪骤然消失。
令人发寒的笑声从所有房门后流出。
“哈哈哈……还真给你骗倒了呢。”
“一点也没错。——喏、基里汉先生，别装模作样了，告诉我们那家伙的名字吧。”
“好的。”
基里汉喜不自胜似的浑身抖震。
“是吸血鬼猎人‘D’。”
此时，一切动静皆尽消失，宛如全员变成了死人。
过了好一阵子——
“有趣吗？”
连基里汉询问的声音也在发抖。
“有趣。”
这是第五个声音。
然而，先前在门后应答的分明就是野兽的低吼。难道门后是操纵妖兽的人？
“不是这样可就麻烦了哟。”
基里汉恢复了平常的语气说着。
“放心吧，那家伙只是救了那女孩而已，对珠子的事毫不知情。况且，他只是彻头彻尾的冷血动物，除了被委托的工作以外全部莫不关心；他的工作也是之限于打倒贵族，插手的可能性不到万分之一。——请放下心在明天出发，旅费也会让人在今晚准备好。”
“我要现在离开。”
年轻声音说了。
“不论哪个都不是能等到明天的好货色呢！我只想比别人先一步下手。我现在马上出发。”
“我也一样啊。”
“我也是。”
“我也相同。”
“我也要走了。”
基里汉的表情扭曲另了起来——由于开怀大笑之故。若说有一种笑容谁都不想看到的话，这就是了。
“和我想的一模一样。旅费在这里。”
基里汉从口袋中取出长方形黄金卡扔到地上。
“这卡只要是在北方的边境，不论在哪家店都可以使用。要是不方便的话，能在任何一间银行换取现金。——万事拜托了。”
说完这些，基里汉转身离去。
尽管于关上玄关大门的前一刹那，在背后有了活动的迹象，但他只是默默走向主宅。
深夜的寂静早已降临豪邸内。家人正在熟睡。
基里汉不住发出刺耳声响，来到走廊深处，爬上楼梯。寝室位于二楼。他再往上爬了一层。此处不论家人或手下接不准进入。
有扇铁门堵塞在楼梯的尽头。
他取出钥匙开门。
走进去，打开电子灯，环视包围自己的空间。
房内有某些地方会让人想到工厂。
工作机器、钢铁、塑胶等物料连落脚的空间都没有。
在房间正中央横躺着一个漆黑团块。
基里汉凝望它的眼神中涌现出像是感慨的东西。
“好不容易啊、长吧。”
人形蛞蝓以热切语调说道。
“终于，我的愿望要实现了。可以告别这种肮脏工作和那些烂人了——和你一起离开。”
一旁的桌子摆有酒瓶及酒杯。
将酒不断倒往杯子的同时，基里汉的眼睛来回望着团块与天花板。
这房间有圆顶状的天花板。有一道纹路沿着弧面横贯过天花板中央。
将酒瓶喝得一滴不剩后，基里汉走出“工厂”。
走下楼梯后，正想迈开脚步时停了下来。
一个黑影伫立于走廊尾端。
基里汉一面想——是该死的小偷吗？但马上呆若木鸡。
因为发现自己将那看作黑影乃对方身穿黑衣之故，也由于耀眼夺目的玲珑美貌。
“你……”
他甚至连质问都忘了，只是在喃喃自语。
“……就是D先生是吗？”
“用魔虫螫咬名叫葳玲的女孩的人是你？”
声音与容貌同样清丽。但总是如此，由于恐惧之故，基里汉却连一根手指也无法动弹。
只有舌头能动。
“你……为什么……来这里？听我说……你一下……就和那女孩分开了……院子里的警卫犬呢？”
为了排开冷汗，人形蛞蝓眨了好几下眼睛。
下一瞬间，D已在他眼前。不知他是何时动作，仿佛就像连寂静以惮忌让距离烦扰俊美青年。
“难不成……你也……要那珠子？”
这意味着是他使用虫毒从葳玲那取得自白。
银光水平斩过颈部。
火光四散。
D拉回长剑。
“真可惜呢。”
基里汉用手抚摸颈部的钢格。
“这东西是用杰拉姆钢做成的，可是去‘都城’特别订作的喔，即使是镭射光切开一公厘也要花掉一小时。”
风飕飕地吹过喉咙。
脆硬声响在他脚畔悠悠响起，是保护颈部的钢格落地的声音。
基里汉觉得全身的汗毛都竖了起来。
“这倒不是没做好。”
D静静说了。
“被‘语部’螫咬的人会痛苦无比地过了三十分钟后才死去。”
长剑再一横闪，收回鞘中，基里汉望着整个过程。
他的视野剧烈摇晃。
在猛然倾斜、染为一片深红的视界里，漆黑外套的身影飘然远去。
直到D的身影走下阶梯消失无踪为止，基里汉始终呆立原处不动。
首级和胴体间仅以一片皮肤相连，鲜血从伤口不住如泉喷涌。
基里汉的双手嘎唧嘎唧地动了起来，抱住悬挂于身体右侧的头部后笨拙地举起，两个切口重叠了起来，但即使如此鲜血仍从变成一线的伤痕中继续迸冒。
“痛死了……妈的……”
首级说话了。
脸朝向后方。
“糟糕……弄反了……痛……痛死了……”
双手将脑袋向右转了180度。这次由正面看来有点向左偏。
“算了……这样就行……好痛……才光是这样……还死不了呢……”
如此说着的嘴唇泛出紫色，脸色变成白蜡色。
基里汉在若是一般人早就断气的状态下缓缓改变了方向，开始再度攀爬楼梯。
或许是、机械装置增幅了濒死的力量，他辛辛苦苦地开了门、走进房间。光是这样便已近乎奇迹。
“马上就行了……再撑一会……妈的……竟然在这里给我发软……痛死了……简直像死了一样……这种痛苦我可不想再有一次……妈的……D这王八蛋……给我等着吧……”
接下来，维持着用力扶住脑袋的姿势，城市的老大一边发出嘎唧嘎唧的怪异临终呻吟声，同时朝黑色物体走近。
数分钟后，随着马达不快的低吟声，天花板的纹路开始变大。
黑色纹缝让拂晓的苍茫渗入，不久，紫色晓云奔流的天整个开展于顶上。
译注①：“语部”本指日本古代以讲述传说、故事为职业的氏族。
第七卷 北海魔行 第三章 前赴北海
小木屋中指点着一盏灯。
镶嵌边缘残缺不全玻璃的窗户，让与栖居北海的冰魔的吐息相仿、冰锐如刀的冷风无情灌入，坐于木头长椅的十来个人浑身发抖。
小屋的一边开着个洞，洞外是铅色的海洋和天空。由于风送来了无边寒水的生命力，因此理所当然寒冻冰冷。被安置在小屋正中央的旧式石油暖炉毫无任何功效，连它的性能本身也仅是为巨大外表所惑的产物。
如果来到墙边略一窥探，便可望见在遥远的彼方说是如此说，但在距离上也只是约十公里外的那一边，有陆地的形影黑沉沉地浮显着，好似巨大生物的背脊；还有生有钩状嘴喙的海鸟飞翔，想要打碎坚硬的浪头。
为了刺穿它们喜爱的食物甲壳鱼的甲壳，海鸟喙部拥有高密度的分子结构，并会在短时间内不停增加重量。因此，若不以高速接受波涛的冲击让嘴部渐次削磨，不久后海鸟就会变得无法从急速下降的姿势中恢复。
对岸的陆影向右连延不绝，水面看来简直就像分隔岛与岛之间的海洋，然而它乃是水渠。两岸乃是兄弟陆块，在数百公里外的遥远彼方相互接连。
要度过长阔水路至对岸的人、或是想前往遥远内陆部的人，都会来到这小小码头选择定期前来的�