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“在这种时间会是谁啊？”
苏茵站了起来，走近门旁的对讲机，咳嗽一声后，问：
“是哪位？”
“是我、我是杜瓦特。”
粗哑的声音中充满了异样的紧张感。
“我一听你回来了就赶过来。老爷子的尸体刚才从岬角下面的‘颚岩’漂上岸了。“
“别说蠢话了——”
会话的同时，苏茵像是被什么打了一下，转向祖父那边。
潘老人业已站起。或许是想逃之夭夭，却没有成功。
一道森冷光轨自左而有横划过他鼻尖。
盯视手握长剑的D的双眼满布憎恨及畏惧。
“装得真像。”
D说着。
“是基里汉的误认组之一？”
“哦——你知道啊？”
害怕的声音突地转为年轻。
“我是‘神不知鬼不觉的茨’。打从听到吸血鬼猎人D插手以后，就有不好的预感啊。喂、告诉我吧，我是何时露出破绽的？”
“因为你问了放珠子的地方。”
潘老人茨抓抓白发。
“哎啊！真是疏忽啊！我对自己的变身术很自信的说。”
“杀死爷爷的是你？”
“对啊，要是有两个一模一样的人可就不妙了啊。好不容易顺利地变成老头，正迫不及待地要在问出各种事情后对你动手，结果却来了个大麻烦啊。”
苏茵茫然听着这奇怪又令人震惊的自白，门又被剧烈拍打，她反射性地取下门栓。
飞奔而入的，是个体格高壮如熊的年轻人。他虽然穿着厚重的皮制工作服跟长裤，可肌肉的轮廓依然清晰可辨。腰间的皮带里插有两根长约三十公分，以皮绳相连的木棒。
他“嗨！”了一声对苏茵举起手，目光越过她的肩膀望见客厅的情况后，惊讶地睁大双眼。
“怎……怎么会……你是？！”
“是假的。”
“怎么可能——你是谁？！”
“明明跟你说过我很忙别打搅的呀。”
茨对杜瓦特眨眨右眼，突然一手抓住D的剑刃。
剑身看来似乎纹丝不动，可五根手指却已断落一地；这是由于D的剑技之故。
“呜呜——好痛。”
老人的连揪成一团。
“可要不做到这地步可就逃不了了啊。”
说话的同时往后方跳起。
他人在空中时，右肩猛然喷出黑色物体。
下一瞬间老人的身体用令人难以置信的动作往窗户跃去，只留下玻璃碎裂声后便消失。杜瓦特大喊：“混账、别跑！”冲出门追了上去。
尽管旁边闹得惊天动地，可苏茵仍然一头雾水，只是呆望着D。此时她发现D的秀丽面容正以锐利眼神注视剑身。
“D……”
没有回答，D以左手碰触剑刃。
名为茨的敌人，本应被神速一剑劈开锁骨到肩胛骨之间才是。
但切砍的感觉到中途便被挡住。
之间传来奇妙触感。
因为在剑尖之后长约四十公分的部分分身，附有像是半透明黏膜的物体。
从剑上剥落下来的东西，是薄果冻状的皮膜。他沾满黏液，在剑身上缠卷了数层，所以抵销了剑的锋利度。
它不像是被茨事先藏在某处的，显然是他皮肤本身的一部分。
当D默默收剑之际，杜瓦特回来了。
“被逃走了！他跳到了水渠里。那家伙以为水是几度啊，可是超过一百度唉！可是他竟然若无其事的潜到水里了。死妖怪！”
他眼神中充斥着与语气等量的怒气，对D瞠目而视。
“这位是什么人？”
“本来想说晚点再向你介绍的，他是D先生。在古罗涅贝可城遇到葳玲，替她传话。是位战士。”
听到苏茵的回答，年轻人抬起眼角。
“连人都跑了，那只是流浪汉的吹牛吧。因为突然有怪物跑进来了，所以夏日祭典无法招待你。”
“快住口，不可以这样说。他可是因为我的拜托才来的。”
听到强硬的语气，杜瓦特咬着下唇、不发一语。并非单纯地只是在让苏茵而已，似乎另有隐情。
“那么、到底是怎么一回事？不对、是到底要怎么办？老爷子的尸体怎么处理？”
“马上会去领回来的。虽然不好意思，但请你先离开。”
杜瓦特带着忿忿不平的神情离去，接着苏茵露出凄惨表情站了起来。
“我变成单独一个人了。”
简短说完这句话后，她迈开脚步，一阵踉跄。因晕眩感突然来袭。这是由于怪事与悲剧接连不断之故，这些事别说是普通女子，就连男人也会变得失魂落魄。
冰冷有力的手按住她的肩膀。
“去把珠子拿来。”
D静静说了。
“他们所有人都知道这里了。”
苏茵用宛如被冷酷教师鼓励的落榜学生的眼神转头望向D。
乌黑眼眸瞬间涌出泪水——还有希望。
“你愿意留在这？”
“要雇用我吗？”
“嗯。”
苏茵用力点头，已不再落泪。
“酬劳是颗那珠子。”
虽然露出微微诧异的表情，苏茵也还是对这要求点了头。
“交给你了。放在你这的话，我就安全了。——谢谢你。”
苏茵走回放子里面取回珠子交给D。
两人离开房子。
曙光业已转为炫目的早晨阳光。
这地方是个荒凉得令人不知身在何处，却异常广阔的空间，里面四处留有宛如异世界一般的奢华残影。尽管外头早晨的生命力已化作阳光弥漫世界，这里却为幽暗笼罩。一个影子走进了此处。
“有血的味道呢。”
黑暗中的某处传来声音说了。虽然若定睛细看即能辨认出模糊人影，甚至在那人坐着的沙发以及桌子断航还能发现某一程度的精细花纹；但却不管怎么看都只是影子而已。
不过，那声音就是当时从跟基里汉有段距离，墙上并排的房门之一中传来的女声。
“输了吧。没啥好说的。”
从一扇遮有厚实窗帘的窗户中传出了重重嘲笑。
“不过这也难怪，我没法笑话你。”
入此说着的第三个话声，正是“傀儡师辛”的声音。
当然，第四个声音和正在等着的最后一个声音本也应该接话，却只是阴森森地，从空间一隅低低传来了一如先前的野兽死后声而已。
“搞砸了。”
所有声音坐到中央地面后，茨的声音满不在乎地说话了。他的面孔与身形依然只是个朦胧阴影。
恐怕这模样是经过所有人同意的。
“本来打算变成老头子从女孩口中问出珠子下落和它的秘密。因为老头子说他经常出门去亨伯力的街道买新的磨刀石，所以才悠哉游哉地等着，结果它却和个出乎意料的家伙一起回来。那家伙——”
“是D。”
辛的声音以畏惧语气说了。
“果然没错。尽管已经用皮肤膜封住剑尖，却还是落得这副模样，还差一公厘就砍到骨头了，完全无法抵抗，只能乖乖被宰。托他的福还害我泡到热水里。这世界毕竟还是让人舍不下啊，竟然会有如此可怕的家伙……”
“打败新的是其他人吗？”
“我才没被打败，只是丢了一只手而已。”
“辛、你是何时回来的呀？”
茨问着。
“我明明还在想说你一定会撑不住在半路嗝屁。——竟然还能后者脸皮回到我们里面啊。”
“别这样说。”
厚重声音居间调停。
“是我碰巧看到他前来才叫他过来的。不管怎么说大家都是想带回珠子的同伴，他也是一份子。”
“关于这件事我有话说。”
女子的声音插了进来。
“只知道守着老人和女孩彼此相互敌视、抢来抢去的实在太蠢了。虽然已经先委托茨进行了，但我总觉得考虑独占会比较好呢。收拾掉那保镖的人可以优先得到珠子，我要说的就是这个。”
辛用阴沉声音说：
“我不这么认为。”
“好怕人哟。”
听到女子的嘲笑后，有人出来打圆场。
“我也是这样想。”
这是他认同辛的意思。这人是茨。
“虽然觉得不爽，可是这时大家一起动手才保险。若是小看他只会早死。”
“请别搁着你的疏失不管，在那随便乱说。”
女子用谁都不敢反驳她的带刺语气说着。刺上涂着毒液。
“总之、陪你们团结一致就到此为止。我要随我自己的意去做。”
“我也一样。”
厚重声音的主人也表赞同，他问：
“晓鬼怎么说？”
回答没有马上出现，过了一会，有些口齿不清、宛如喘气声的回答才传了过来。
“全部交给我那家伙的性命也好，珠子的事也一样。”
男子——艾伯特的声音说了：
“就这么办。”
“真有趣。茨还有辛，就算被同伴干掉也不能抱怨哟。呼呼、小鬼头和老不死就留下来吧，两人一起好好讨论老了以后的生活。话先说在前头，要是想在我们解决工作前抢功劳的话——”
“知道啦。”
辛声音说了。
“在你们解决前不会出手的。如果你们能解决的话。”
“你这家伙说的好哇！”
茨大笑的声音震动空间。
“好啦、请多加油。你们完了的话，我就和辛一起出动，至少也要让那家伙负伤才行啊。”
“那么——走吧。联络讯息就送到这里。”
以庄重声音为信号，一切声响皆突然消失。
显然五名凶人各怀鬼胎地离开了看不见彼此模样的会和场所。
纵使在下午将尽时，昏暗阳光从云后照洒村子各个角落，可空气与风依旧切肌裂肤般的寒冷。
空气中有包含喜悦、忽高忽低的咚咚声响，是在准备数日后的夏日祭典的锤声。D同苏茵在前往村中商店的货车上听着那声响。因引擎状况不佳，故由两匹改造马拉着车身。
再过一阵子夏天便要来临——不、以边境时间而言，明明就已是盛夏了——虽说这环境令人难以置信，但听到这声音也应会令人不由得心情开朗才对；不过在手握缰绳的D身旁的苏茵面容却晦暗一如铅色海洋。
她正要前去购买祖父的葬礼用品，以及提出死亡证明书。死因为溺毙，不过却知道让他溺毙的人。这本是应该报告保安官的事情，可苏茵决定不这样做。
敌人的目的只有珠子而已。若在这里卷入其他人不免要操无谓的心；最重要的，是夏日祭典已近，她担心麻烦会扩及整座村庄。保安官知道后必定会要求出动青年团及自警团。
苏茵已有心理准备由D和自己承担一切，仅靠两人对付来袭敌人的威胁。杜瓦特那边虽有问题，但好歹总算也说服了他了。
他乃村中青年团的首领，也是苏茵的青梅竹马，对她了若指掌。
当被拜托“不要跟别人说！”时，他虽喃喃抱怨了：“那家伙靠不住的啦！”；但在威胁“这样的话我就再也不理你了！”后，他也不情不愿地答应了。
只是，无法保证何时会走漏风声。
这是个蕞尔小村，奇怪传言一下就会传开；而且在出门领回尸体之际，当同行的D被看到后，确实就已经有人在窃窃私语了。
即使已先跟人介绍说他是葳玲的熟人，暂时来帮忙工作一阵。只是，有着飘散妖气的美貌青年，会单纯因为工作而住进刚满二十的独身女孩家里，就算是再怎么乡下之处的居民也不会乖乖相信，只能想说多少会有些背后坏话和不良名声了。
祖父尸体已运到家中的小仓库，也接受了赶来医生的诊断。今晚守灵，明日下葬。
想着这些，女孩的胸口好似吞入冬季的严寒与流水，却又突然感受到宛若细微阳光的安心以及温暖，由于有无言驾驶马车的D存在的关系。
他绝非寻常人。
不仅是天才工艺家，而且还是天上才有的天才工艺家雕凿而成的美貌，飘荡周身凄怆伶俐的气息；令人想起贵族的气质——在前去取回祖父尸体的途中，被点明他是半吸血鬼后，苏茵心想——难怪。可这名秀丽青年却又远远凌驾出一般对吸血鬼的认识。
有某些地方不一样。
外型与苏茵一样是人，却蕴藏一种神秘感，而那神秘感别说是她，就连任何人都难以想像�