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子附近也有遗迹残留下来。”
“噢，是这样的啊。”
“一切都在走向灭亡啊。不管活着的和死去的都一样。请看——”
听她这样说后，僧人把目光焦点放到挡风玻璃外，之后“呜哇！”地呻吟出声。
不知何时蓝白光芒包围了货车和D。
那是狼。身上包裹绚灿磷光，有数十有之多，正围着马车不住疾奔。
一道火痕自狼眼中溢落，皲裂口唇的末端喷冒炽烈燃烧的蓝色吐息。
“这……这是……糟糕……是贵族们的宠物‘夜之子’，是世上最贪吃人肉的东西呀！”
“请振作一点啊。明明是和尚却还看不透啊。”
苏茵轻蔑地说着。
“全是幻影啦。这些宠物早就已经死了。”
“噢——真是的。”
僧人心情一转，露出笑容，轻拍双颊。
他高兴笑道：“唉呀、我还在想它们是不是幻影呢。”
对着如此说了的僧人，她又说：
“可是，真不愧是贵族的宠物，即使变成了幻影还是会袭击人类呢。请听——”
树木遭撕裂的生硬震动耳膜，僧人面如死灰。
“没问题，就算是这些家伙也咬不动车子的。比起这个——那个人……”
“不用担心。”
不知为何，僧人自信满满地如此说了。
发光狼影也逼近了D脚边。
从大张狼口中冒出的，不知是燃烧的吐气还是发光的唾液，其中一头浑身蓄力后化做一团流光咬向马右腿。——就在让人以为它要到了的刹那，横击银光乍闪，它身首分离后停在空中，于坠落地上前便已消失无踪。
这次又有两头拉曳蓝色残影往骑手奔去。
D连头也不转，往右挥出一剑。
凶兽宛如被长剑吸去一般朝剑的轨迹跃去，化为光粒后消散无踪。D的剑技连速速达到音色的敌人亦能击中。
狼群骤然减速，D穿过它们之中，货车也穿了过去。
之后再也没遇到奇怪事物，又过了数小时，当东方天空萌生射出淡白曙光时，一行人抵达了最后一个短隧道的出口。
贵族的道路于眼下蜿蜒不绝，在它左边——支撑道路的漆黑悬崖的彼方，灰色海面寂静无声。
靠近水平线处的光芒应该是冰块。
即使距离不明，但有自白色道路岔出的如线小径在看不到处沿悬崖蜿蜒前进。于小径的那一头可见似是聚落的成排屋顶。
在芙罗澜斯这名字背后的，乃是沉重的色调。
纵使驾驶座中暖气正在发挥效果，僧人还是拉紧了衣服浑身发抖。
因为苏茵打开车门走了出去。
她朝马上的D说：
“总算是到了啊。”
没有回应。
自大海吹送而来的冷气飘摇长发，美丽身影默然注视远方的村庄。假使说他的目光现在正在预见着接下来将发生的故事，显然他似乎认为那结局是无比的哀伤，苏茵茫然呆立。
天空、大海、冷风以及年轻啊人皆悲凄哀怆。
“喂——”
当马上身影拉紧缰绳之际，她才挤出了声音。
“既然都到这里了，就算问你应该也没关系了。你要去芙罗澜斯的哪里？”
“名叫葳玲的女孩的家。”
苏茵双眼圆睁。
“你知道姓吗？”
“不知道。”
“为什么要去那孩子的家？”
D转向苏茵，并非为了她近乎诘问的语气，而是由于她用了“那孩子”这种说法。
“你认识？”
苏茵没将目光从深邃的视线中移开，说：
“虽然这么说很抱歉，但我并不想从你口中听到这个名字。葳玲是我的妹妹。”
D注视女孩的面容片刻，把左手往苏茵那边伸去。左手握成拳头。
打开——苏茵茫然凝视放在手掌的奇妙珠子。
“若是其他男人就算了——但既然是你拿着——”
苏茵的双眼浮溢泪花。
“我妹妹——死了对吧？”
“没错。”
D平静却清楚地说了，仿若俊秀的冥府使者。
“最后只听到帮她把这送回家而已。请收下。”
苏茵没伸出手。
“你为我把它送来了啊！像你这样的人……真难以置信！我不能收下它。”
“为什么？”
“因为我一收下的话，你就会离开这里了。你就是这样的人啊。拜托！请和我一起到我家去，告诉我葳玲的事情。让吧孩子到古罗涅贝可去的人是我啊！”
D眼中轻轻涌现感情的色彩。
五指再度一握回复拳状，D抓住了缰绳。珠子没有落下。因为它已在手掌上突然消失。
“谢谢你。”
当苏茵如此说了时，又有人从她背后发出声——
“唉呀、我也必须要致上谢意。”
不知何时走出货车的僧人低下头说着。
“啊——失礼，我还没自我介绍呢。我是三叉降临教的开山祖师，名叫蛮晓。话是这样说，那却是个只有我一名信众的新兴宗教。眼下没钱的弟子也没住处，只是信仰着教义在作传教的巡回旅行。今后还请多多指教。”
只说完这些后，他便迅速转身打算回到车里，途中头又转向后面说：
“这位阁下——表情虽然冷淡，可是为了送东西竟然来到了这种地方，唉呀、真是位奇特的人啊！或许是身上流着神的血液吧。在日后定会有大福相报的。”
如此语毕后，便回到助手席内，关上了车门。
“真是个怪和尚哟！”
苏茵“咦？”了声望向D，当然，除了他以外别无他人。
俄顷，马匹同货车切裂寒风疾驰奔下白色道路。
恐怕五名凶人业已朝村庄而来；那名执着的战士——古连亦尾随在后；更不知库罗洛古教授和怪盗托托是否已然罢手。
在芙罗澜斯——北方尽头的村子里，究竟有什么在等着D呢？
译注②：为日本剑道中将剑高举过顶之姿势，在中国剑法中成为“豹头式”。
译注③：日本剑道的姿势之一。双手执剑朝前，剑尖略朝斜上对准对手眼睛。相当于中国剑法中的“逆鳞式”。
第七卷 北海魔行 第四章 地角之村
一进入村庄后，随即发现一天正要展开——
红砖或石造的烟囱飘送引人食欲的炊烟，还有人在狭窄庭院里修磨小舢船。
石板路上有小鱼滚动，每户住家旁边均站着软钢网及锋利鱼叉。空气中有海风以及鱼的味道。
与其他边境渔村相比，由海岸到村子背后山丘间的土地相当平缓，平地的面积亦十分广大。
在山腰斜坡上可见的白色建筑物似乎是观测站，石造圆顶上碟状计测器随风摇动。
身披毛皮外套及围巾手套正在修补渔网，或在将壶中热水倒置结冻道路上的妇女，可能一眼就看出了货车的主人是谁，全对货车送来亲切笑容。她们接着便看到了D而陶然呆在原地。
或许是为了防止结冻时的危险，斜坡或石阶上全都镶嵌橡胶垫。
任谁的吐气都是白蒙蒙的。
一行人行经村子中心部后，来到了能俯瞰沙滩的道路。
蛮晓已于稍早前下车。离去时，口中反复念着：
“承蒙照料，定为各位祈求神明降幅。”
约距离一公里外的黄色沙地上，横躺着大大小小的机械动力船，宛如奇形怪状的深海鱼。这些船只只能搭乘五至五十名渔夫征服冰封的海洋；使用从那笨拙外观上难以想象的高出力引擎，如溜冰选手般急速往返在冰块间。换言之，它们乃是渔村的尖兵。有几艘被放在木头与钢铁组成的台子上，大概正在修理。
从船首眺望着的灰色海洋，风运来了冰块的歌声。
D忽然把视线移往陆地那边。
苏茵跟着看去，认出了在常绿树林内隐约可见的牌楼状物体。
“那是夏日祭典时用的音乐塔，马上就要在那里举办祭典了哟，会有舞会、音乐会和比赛——非常热闹呢。”
D说：
“夏天是吗？”
“是啊。”
苏茵点点头，眼神遥远。
“即使是在这种北地尽头、好像已经死亡的村子，夏天还是一定会来的。夏天一到的话，大家都会举行祭典的。”
但女孩又轻声自语：“夏天真的会来吗？”期待的神情怀疑不安。
“还有三天。尽管跟所有边境入夏的时间都不一样，但在这个村庄还有三天，夏天就要来了。”
在海岸线中央处右弯入道路，沿宽广水渠前进约五分钟后来到一个地方，苏茵在此停下货车。
一座石造住宅的西侧为热气包围。因为水渠中的水是沸腾滚水。这大概是位于某处的热水设施的功劳。
一进入建筑物的庭院后，可能是听到了货车引擎声，白发老人自玄关拖着一只脚走了出来。
“我来介绍一下，这是我的祖父——潘，这位是D先生。他帮我们带了葳玲的话来。”
老人以强烈目光注视D，旋即露出笑容。
“欢迎、蒙您大驾光临。孙女的朋友就是我的朋友。请不要客气、请进。”
走进客厅后，冷气随即消失。因为水渠中流动的热水循环于石壁内侧，加热石壁与地板后，再借由石材本身的优越来保温性保持了热度。
老人同苏茵目不转睛地死盯着D左手放到桌上的珠子。
潘老人将热咖啡摆在桌上后，苏茵告诉他葳玲的死讯，老人好一阵子说不出话来。
“是因为这珠子的关系？”
“应该吧。”
“杀她的是谁？”
“是派来船上的男人和他的同伙的城内老大。据说叫基里汉。”
“那家伙怎么了？”
“死了。”
苏茵凝望D。
“是你帮我们报了仇？”
“可以这样说吧。”
“为什么？我虽然不晓得你的职业，但看模样应该是战士或猎人对吧？是被我妹妹雇用了吗？”
“基里汉并非贵族。”
苏茵的双眼惊讶地大睁。
“你——是吸血鬼猎人！这么一说，听说有个猎人单独行走在边境这间，容貌美得令人不寒而栗，名字很奇特……”
“下面是我所知道的状况。”
D冷冷打断苏茵的惊诧。
——
当他说出一切事情后，苏茵双手掩面，虽未发出呜咽声，但双肩颤抖。潘老人眼中不禁落下眼泪，滴湿了双膝。
“那么——我妹妹走得不痛苦吗？”
“是的。”
“可是她还有拜托你珠子的事的时间啊。”
“难道没交代就死去比较好？”
“这——”
“那女孩不会这样想的。”
“尸体没能回来啊。”
“遗容很美。”
“谢谢。”
“我的事办完了，多谢你的咖啡。”
对正欲起身的D，苏茵说道：
“等一下！”
叫住了他。
“这就要走了吗？”
“事情办完了。”
“可怕的一伙正为了这颗珠子前来村里。不、说不定现在已经来了——拜托！请你和他们战斗。”
“交出珠子，别管有什么价值，命是无价的。”
“我办不到。这是我妹妹用性命为代价托付给你的东西。”
“我的敌人唯有贵族。”
如果D是因真心想离去才使用这句话作为武器的话，他可说犯了一个决定性的错误。
苏茵双瞳一亮，不知是在暗自窃喜，还是纯粹充满了希望之故。
她注视D的脸说：
“这村子也有贵族。”
“还是初次听见。”
“这是村子的秘密，没有泄露出去。只要说出有贵族在，就不会有人来买鱼了呀！”
北方边境对贵族的忌讳尤其强烈。在极端的场合，连光只是发现了贵族遗迹就搬迁整座城镇的情况都会出现。更何况，若是有众人诅咒的存在于现实中徘徊④就不免——
“是怎样的贵族？”
“那之后再和你说。等会，我要先去把珠子收好。”
苏茵起身走入里面的房间，一会后又回来。
潘老人边擦眼泪边问：
“收到哪去了？”
“之前的盒子里。”
苏茵漫不经心地回答，此时门口传来了热烈敲门声。
“在这种时间会是谁啊？”
苏茵站了起来，走近门旁的对讲机，咳嗽一声后，问：
“是哪位？”
“是我、我是杜瓦特。”
粗哑的声音中充满了异样的紧张感。
“我一听你回来了就赶过来。老爷子的尸�