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穿着雪白洋装的女性宛如花朵般依附在身披漆黑斗篷的男性身旁。
苏茵闭上双眼，嗅到了夜晚绽放的花朵香气。
白色别墅的雪色阳台上，长发歌手配合钢琴伴奏演唱“自你离去后的岁月”。
点着灯火的大厅里，人影们踏着轻快舞步，跳腻了华尔兹的人则轻轻走到阳台，以夜晚话语彼此谈论究竟白昼是什么样的东西。
不知何时，苏茵发现自己流下眼泪。
一只手碰了她的肩头。
虽想在背后青年的胸膛上哭泣，却又觉得不可以这样做。她心中感念到的全是逝去的人们。祖父、妹妹，还有贵族。她必须一面同灭亡衰朽的人们对话，同时独自活下去。即使是在北地寒村，明天依旧会来。
过了一阵子，拭去眼泪后，苏茵说了：
“走吧。”
正如她所说，如果要在三十分钟内抵达麦茵史塔的城堡，便非得走困难重重的近路才行。
通过怪异蔓草蠢动的庭园，渡越有吊桥崩落的小河，之后还行经了崖边岩石磊磊的小径：D且另当别论，但走完这段路后，苏茵却只是呼吸急促，实在令人吃惊。
如今穿越一大片瓦砾堆后，一座极尽妖异，与周围优雅住家天差地远的石造废城出现在两人眼前。
从城堡内侧有火枪眼的城墙往外一看，风平浪静的北海好像变得狂涛巨浪，本只覆盖地平水平处的云层有若盘旋在了望塔崩颓的城顶上。
苏茵悄悄拉紧羊毛外套襟口。
“真冷呢！我只有从他前面经过过而已，从以前开始就是这模样了。连我们也不曾来到这里过。”
D双眼朝前方的巨大裂缝望去，同时说：
“在这等。”
但苏茵拒绝。
“既然来到这里了，我才不要只作个向导呢。既然你会要来这里，而且不管怎么想，城堡的主人的事都应该和那珠子有关吧。也告诉我吧，妹妹和祖父都因为这件事而被杀——去世了呀。”
之后不再多说，D无言迈步。苏茵也跟在身后。
钻过裂缝后，两人停下脚步。
苏茵到吸一口气。
在眼前的乃是巨大地狱深渊。
城堡仅存少许外墙，内侧有如发生过剧烈地壳变动一般，面积数千坪将近正园的大洞穴，正在深不见底的深渊上大张着漆黑洞口，要到洞口另一边的距离约莫数公里。
立即可知残余的墙壁与天花板只是保持着巧妙的平衡状态而已。
在这里的，是毫不留情的压倒性破坏意志。
D走到洞口边缘，外套下摆翻飞如蝶——有风，仿佛是自冥府吹涌而来。
“……穿着黑斗篷的男子。”
苏茵以生硬话声喃喃低语。
“是什么人能把连贵族同类也感到畏惧的恶魔破坏得这么彻底？什么都不剩啊！简直像不容许有东西留下一样。”
“有海浪声。”
D短短说了。
苏茵侧耳倾听，却什么也听不见。
D环顾周遭后说：
“下去看看好了。”
他是在确认有无敌人。
“怎么下去么？也不晓得要下去几百公尺才会到底呀。”
D凝神细望面前的地狱深渊后说了：
“好像没有切削得很干净。”
“难道——要空手？！”
“你在这等。”
苏茵吞口口水，表情变得像是敢死队。接着说：
“我要去。”
“摔下去的话，我不会救你。”
“和你在一起没问题的。”
她虽如此说了，语气却呆板如念台词。
“我背你。'
D默默背对她。与其说像是被苏茵的决心打动，不如说是在顾虑留下她一个人可能会被奇怪东西攻击。
苏茵把整副身躯压到健壮背部上。
就算隔着厚实外套，犹似钢铁的肌肉触感仍传了过来。两脚一夹住他的腰部，自己的腰身便有股灼热感发刺生痛。
D弯身。
站在洞穴边缘。
身体轻轻飘起，黑暗迎头罩下，苏茵闭上眼睛。
下一瞬间她全身汗毛直竖。
风扑打额头，因为D是头下脚上地跳下来的！
心中不知该如何是好，苏茵不敢睁开眼睛。
恐怕她睁开了也不会相信吧，而且说不定会因为面前的光景太超乎常理而头晕目眩。
即便是乍见下颇平滑的深渊壁面，仍有着数公厘的凹凸起伏。D白皙修长、堪称纤纤素手的手指正紧抓那些凹洞，如一只爬虫般不住垂直降下壁面。
虽然背上背着数十公斤的重量，速度却颇为惊人。
头上——脚上的洞口旋即转小，变为硬币大的白色，最后消失不见。显然是黑暗造成的。
相对的，吹升风势愈发增强，苏茵双耳也清楚听见了波浪拍打声。
那声音越来越近，马上就要撞到了——当如此想了的刹那，苏茵的身体轻轻倒转，就在此时双手一松，双脚浸入冷水中深及脚踝。
她不禁紧抓着D不放，不过为柔软土地所支撑的双脚没再往前下沉。
苏茵睁开了眼睛，尽管害怕不已，但也十分好奇。
什么都看不到。
只有黑暗，还有拍打脚踝、然后退开的海浪。
似是点火柴的声音响起，光亮出现。
由于D点燃了旅行者用的发光绳。
绳粗约七公厘，以镁和碳化铝为材料，只需要一擦便可轻易点火，而且还可在水中使用，若让它先暴晒过日光一小时，还可发挥保温绳的功效，是旅行者的必需品。
看到炫目光芒呈现的光景，苏茵“啊！”地惊叫一声。
奇怪的人们填满了村中本在日光下几乎有些闲散的一般道路。
旅行画家左手拿调有数十种彩色颜料的调色盘，右手拿笔，在装于腰部移动架上的大帆布陆续画上异国风景后，把它扔给沿路的小孩。
特技表演人才刚在空中接连前翻、后翻，接着跃起两公尺的身体一扭一回转，如鸟轻巧着地，接受众人喝彩。
街头音乐家以黑礼帽与燕尾服，口叼雪茄的装扮演奏小提琴，让肩上的巧言蜥蜴用像一位律师说话时的抑扬顿挫语气讲述道：“夏日夜晚中的恋情结局乃为悲剧。惨白阴沉的贵公子，以及美貌心醉神迷的少女之血。这是由高原与风所演奏，哀凄难言的黑暗小夜曲。”正在接受下至少女上至弯腰驼背老婆婆的打赏。
除此之外，冰淇淋小贩、刨冰小贩、西瓜小贩、水果小贩等等恐怕与现在这村子格格不入的一行人，正以自信满满的表情往绘有华丽图案的摊位涌去。
这些全是江湖艺人中的一部分，皆在等待之后即将来临的北方村落夏日——短短一周的夏日。
在其中最为醒目的有：从口中吐火，还吐出了水、雾、七彩花瓣，最后甚至吐出行星、月亮的人形帮浦；在安有引擎的台车上用红布罩起约五岁大小孩，吆喝一声后变出剑齿虎、猿人、火龙——以及根本藏不到布里、高达两公尺独角兽人的魔术师。他们别说是要到哪了从一进村时便被小孩们给包围，光前进一公尺就差不多要花十分钟。
他们全都在村外的寺庙土地上搭起了帐篷，是自明白开始的而夏日和夏日祭典的炒热者兼篡夺人。
追着络绎不绝地前来的他们，人群移动，道路充满欢笑与尘土。从早晨开始持续今天一整日的队伍，是不论边境何处皆会欢迎的热闹明朗风情画。
在盛大喧闹演奏与叫卖声已然止息的路段上，留着一个奇妙人影。
是个连头包裹在绯红斗篷内的白发髯老人，他在细金属制的组合立式画架前，坐着极小的折叠椅，正在画布上挥舞画笔。
与祭典常见的卖艺人不同，这边似乎只是普通的旅画家在赚取生活费；之所以如此是因为他隐约有学者风范的外貌在渔村相当罕见，也因为正在使用的画笔、画布、颜料与过往造访村庄的所有旅行画架截然有异之故。
笔是锐利的羽毛笔，画布是某动物的薄皮。而且——而且若是说到沾在羽毛笔尖端的颜料同调色盘的话——只见老人直接将笔刺入左手腕血管，沾上流出的鲜血后便移往画布。
由于太骇人，所以一开始村人们都皱起眉头，但当他们一瞥到似乎是打从以前就开始在绘制的画像后，不进变得惊愕而且恍惚出神，特别是妇女们露出了迷茫危险的神色，伸出手臂与硬币嚷着：
“给我这个。”
“我要了。”
“多少钱？”
画中是青年的肖像，仅有脸部，并非全身像。但尽管如此，女人们仍争先恐后地想得到这张画，简直像等不及他画完，变得呼吸急促、双眼通红。
“喜欢吗？”
老人怅然低语，同时将精致线条刻画在皮革上，动作纤细得无法从那肌肉血管浮凸、似乎十分僵硬的手臂上想像得到。
“虽然我十分不满意，但若是觉得可以的话就拿走吧，钱就放到那个皮袋里。”
皮袋中随即开始响起金属声，老人朝皮袋那边弯下腰，从它旁边取出木箱，打开弹簧式锁头后，拿出了一样的画布捆。
妇女们的眼神如野兽般炯炯生辉。
成捆薄皮上全部绘有青年的面容。
妇女们的手臂凌乱纠缠，展开简短的殊死战。
应当比人数多出几枚画布全被拿走，大概是围在它旁边的人吧，彼此叫骂着：“贱人！”“还来！”打成一片。当她们的身影往后一个方向消失后，老画家再度从木箱取出新画布，贴到画架上开始动笔，只是态度不像是为了生活，而仿佛被一心一意钻研创作的高傲艺术家给附身了一样。
然而他自己并未察觉，在与通往东边——通往苏茵家那方向的道路交会的第一条横向道路的转角，有名单独一人、披着简陋外套的女性，打从骚动的稍早前便一直瞪着这边。
她头发凌乱，脸色泛白，乍看下像是随处可见的流浪者；但她正是那五人组中的一点红——妖女莎蒙。
而沐浴在令人毛骨森悚，憎恶与报复意念凝聚不散的恶毒视线下的老画家，不用说自然是库罗洛古教授，画布上的脸孔乃是D。
不过他在这种地方做什么？而莎蒙明明不认识他，为何却又用晓得他时的可恨敌人的视线瞪着他？——还有一点，英爱在听到教授的耳语被下令去死后乖乖顺从的她，在昨晚又是如何平安无事回到五人组中的？
这迷就要解开了。
因为教授折起画架，收好椅子，将它们放入先前的木箱中。
“哎呀！大前天到这之后马上便一毛不剩了。这下可有住宿费跟活动资金了啰。”
看来似乎是以赚取资金为目的才抛售画作。
“旅馆是在那边吗？”
说完后，老人朝与莎蒙相反的方向迈开脚步，莎蒙也开始用若无其事的表情尾随在后。
数分后，来到了毫无人迹的空地，貌似仓库的石造小屋被孤零零地盖在远方，老人转入它的后面。
莎蒙嘴角浮起会心微笑。
她不慌不忙地闭上眼睛，两手结印，只伸出两只食指叠在一起。
数秒后，她接着走入建筑物里，老画家已在等候，彼此皆从容不迫。
库罗洛古教授问道：
“已经知道了是吧？”
莎蒙嘲笑他：
“这方向没有旅店。”
“耳朵真灵。”
“所以才听到了你的声音，也记得命令我去死的声音。”
“幸运的女人。不过也太不幸。啊呀、是画太草率了吧。——不对、应该有其他原因才是。”
“不管这些了，你就不明不白地死吧。”
“我名叫库罗洛古教授，就把这当作死前的礼物吧。”
“我是莎蒙，那是我这边的台词。”
莎蒙的丹唇提吊成邪恶形状。法术业已备妥。
教授在白胡下微微一笑。
“怎么了？难道由我先出手也无妨吗？”
动摇神色让妖女的美貌一变。
法术早该生效了？！
莎蒙的妖术能刺激增幅人类拥有的思念思绪——怀恋感，将其加以具体化，发挥融化一切意志的效果。
当父母亲眼看到与宠爱孩子生前完全相同的身影，用牙牙学语的语调诉说着要求时，不可能会充耳不闻。即使拥有判断这不合�