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旅人们听闻铁蹄隆隆，纷纷转头而望，只见这一人一马从他们头顶凌空越过，身手俐落地停在那微微随风摇曳的绳索一端。桥的底部，只有彼此间隔二十公分宽的五条绳索，一想到这里，便不禁赞叹D的马术神乎其技。
不过，有几名刚走到一半的旅人因此脚底打滑，勉强抓住手扶的绳索，他们个个开口咒骂着“混帐东西”，但这名黑衣青年无视于这一切，他大衣的下摆随风飘扬，策马在这险象环生的渡桥上全力疾驰。
眨眼间已奔出两百公尺远，来到半途，这时，耳边传来一名女子的声音。
“和盖斯凯尔——和那具尸体——说话的男子报上名来。”
D对那银铃般的年轻声音置若罔闻，自顾自地向前飞奔。
“只有贵族才能和死人说话。但你不一样。你既非贵族，也非人类。——既然如此，这世上不需要你的存在。你就命丧于此吧。”
渡桥哗啦一声往下疾沉。才一眨眼的时间，D已人在水中。在水中拼命挣扎的改造马，也被急流越冲越远。D之所以还能坐在马背上，全赖他控制着缰绳，不让马匹的姿势失去平衡。
每被冲出三公尺远，便能向河岸靠近一公尺。
此时改造马却猛然向后挺身。
D回身而望，从滚滚泥流中，露出一双白皙的手臂。右手紧握马尾，左手搭在马臀上。
倾刻间，马尾已被扯下。
马臀的皮肤连皮带肉应声剥落。合金制成的骨骼整个外露，被扯断的电线与泥水接触，激出小小的花火。
那只手进一步伸进里头。当它握住有颜色的神经系电线时，D的快刀一闪。
手中传来切中水面的触感，但那只女人的手毫发无伤，还一把扯断了电线。火花激荡四射，增添了色彩和劲道。改造马立刻全身痉挛无法动弹。
白皙的手臂倏然没入水中。同一时间，在前方五公尺处，伫立着一名雪白的女人身影。
女子长及腰际的金发，配上相称的典雅美貌，洁白的修长洋装包覆着迷人身躯，她就站在湍流不息的河水水面上。
改造马全身除了马头以外，尽皆没入水中，坐在它背上的D，也即将一同被急流冲走。而水上的这名女子，以同样的姿势和速度，随后紧追。她的左眼紧闭。
“你不害怕吗？”
女子的声音带有憎恨和感叹之情。
“水中以外的生物，都会对水怀有一分恐惧。我很想将你抱在怀中，夸你一声了不起，不过，就我们的目的来说，你似乎是颗很大的绊脚石。我们以盖斯凯尔将军当诱饵，想引另外两名贵族上钩，虽然你不像是他们的同党，但依我判断，还是得将你除去，免除后患。就让你那俊美的容貌和身影沉入泥水中吧。等这项工作结束后，我会立刻将你找出，再把你永远存封在清幽的湖水中。”
“那可真是感激不尽啊。”
这阵抿嘴而笑的沙哑声，不知水妖女是否有察觉。
“报上你的名字来吧。我的名字是露西安。”
“D。”
这位全身雪白的美女，单眼斗然圆睁。
“你就是D？！难怪。从我第一眼见到你就知道了。不，我还是没能猜出是你。因为你的美貌远远超乎我的想像。——我听说过你的传闻，而且听闻不下万遍。拥有世所罕见的美貌、令鬼神为之动容的力量，一位两者兼具的半吸血鬼。”
水妖女——露西安无限陶醉地微微发颤。
“我太开心了，D。很高兴能见你一面。能亲手杀了你，是多棒的一件事啊。就让我将你美丽的五脏六腑里塞满泥沙，好好在水底长眠吧。”
她形如鬼魅地没入水中。只剩那美丽的脸庞浮在水面，她的红唇无限媚惑地微微轻扬，接着旋即如滑行般朝D欺身而至。
D该如何迎击呢？他明白刀刃对此女起不了作用。
当两人距离逼近不到两米时，露西安纵身跃起。
她离开水面的洋装，下摆与河水融而为一，犹如拖着一条黄土色的长尾巴。
她的表情散发着无比幸福的光芒，仿如在寻求爱人的拥抱般，而就在另一道光芒电光一闪的刹那，却又转为因锥心痛楚而扭曲的表情。
那一道银光从她头顶直贯胯下，全身纵向一分为二。
露西安发出一声难以形容的惨叫，在空中碎裂，化为无数水滴，飘落于浊流中。
随波而流的D，其胸前紧握缰绳的左手发出愉悦的笑声。
“太小看你了。她终究只是个水妖。”
“虽然中我一剑，但还是让她逃了。”
笑声嘎然而止。
“哦，那得想想其他的法子才行。”
“先渡河再说。”
“这个当然。动作再不快点，搞不好会拿不到收拾普罗周的报酬呢。不，可能已经来不及了。”
D握紧缰绳。已呈半死状态的改造马纵声嘶鸣，虽然软弱无力，但仍全力划水前进。
第十三卷 栖息魔圈的人们
在索姆伊这个村庄里，单靠变卖大洋葱和幻觉青麦获得一百达拉斯，便足足可撑上一个月。
下个月中旬，便会有多出今天一倍的收成，所以到秋天之前都不愁没饭吃。
马休·代亚里斯隔着上衣，拍了拍装着金币的皮袋，快步走在大路上，往村郊而去。那里停着一辆马车。
一定是因为赚进超乎预期一倍的收入，因此让他对命运的残酷松懈了起来。
守在马车停放处入口的一团黑色物体，一发现他到来，立即分散为五条人影。
当马休从中认出一张他熟悉的脸孔时，顿时陷入绝望之中。
其他四人都是恶名昭彰的混混，从小和他一起长大，但以那人和他的关系更为久远。
“嗨，爸。”
马休出声叫唤。硬在脸上挤出笑容。
“妈和苏（苏·代亚里斯）都很担心你。你回来得真早。”
“你可真冷淡。”
父亲贝亚多（贝亚多·代亚里斯）如此说道，一股浓浓的酒气逸泄而出。
“你不会跟我说『我们一起回家』吗？”
“你会想回家吗？”
马休从父亲身旁走过，走到马车旁。
右边有欧托·夫拉纳根和米兹·夸洛纳，左边有欧根·萧艾和乔佩斯·拉拉库西斯基——除了从小便修炼格斗技得乔佩斯外，其他对手都不足为惧。其他三人都曾被马休打得落花流水，和乔佩斯也曾两、三度交手，打得平分秋色。马休心想，当时要是没人干预的话，我应该能获胜才对。因此，这四人组也很少向马休找碴。双方都打算日后要找一天分出个高下。
当马休将手扶在驾驶座上时——
“马休，救救老爸吧。”
贝亚多说道。声音无限可怜。他在要钱的时候，总是这副模样。
马休停下动作，叹了口气。
本以为他会转头，但他却毅然踩上踏板。
背后传来一声闷响与一声哀嚎重叠。马休不得不回头。只见父亲紧按着胸口，正要跌落地面。
乔佩斯站在他前方，右拳收在腰际。欧根朝踉跄欲倒的贝亚多腰间踢出一脚。贝亚多往前扑倒在地，欧托和米兹在一旁伸脚一阵狂踢。
“别打了。”
父亲抱着头不住呻吟。
“你到底要怎样还钱啊，死老头！”
“把你的老婆和女儿拿去卖了还钱啊！”
这两人每说一句，父亲的后背和腰部便会传出一声撞击声。
“喂，把他的右手折断。”
乔佩斯在一旁下令。
身材最魁梧的米兹，跨坐在父亲身上。父亲的手臂从两人的影子当中伸出，被拉往头部的方向。
父亲开始放弃哀嚎。
马休立即翻身下车。他很清楚自己的行动有何意义。如果此人不是自己的父亲，他绝不会插手。
他首先朝欧托奔去。欧托迅速从贝亚多身上跳开，逃向一旁。米兹因为正出脚踢向贝亚多腰际，所以慢了一步。他还没来得及重新摆好姿势，马休已踢出一脚，朝他右膝呼啸而去。
尽管米兹长得又高又壮，但骨头的硬度和神经还是与常人没有两样。就在他大叫一声跌坐在地时，马休的脚尖又已没入他脸中。
光是这一击便打得他仰头倒地。
米兹仰头倒地的模样，马休连看也不看一眼，旋即转身。乔佩斯和欧根则挥着手示意他们并不想动手。
马休小心翼翼地走向父亲身边。
“你不要紧吧？”他问。
贝亚多以啜泣声代替回答。看了让人一肚子火，满腹气恼。
马休抬头望着乔佩斯。“你们这些家伙。”这句话脱口而出。尽管不知道父亲欠下多少债务，但这和欠债是两回事。
“放马过来吧。”
马休霍然起身。正当他感觉全身力量贲张时，双脚陡然被人一把提起。
“哇～”
即使整个人向前扑倒，但他仍以伏地挺身的姿势避免身体撞向地面。
乔佩斯的鞋子迎面踢来，马休将手扬起面对这飞来的一脚，他勉强护住要害，躲过攻击，右手按向地面，猛力朝乔佩斯和欧根甩出。两人脸上被洒满黑土，停止了动作。
马休趁机站起身。
突然一阵刺痛钻进他右边的腰间。
马休翻转右臂，握紧对方的脖子。他已料到此人是谁。
“马休，给我钱！”
父亲满口酒臭地说道。
“你休想。”
马休应道，转头向前方的乔佩斯问道：“你们是讲好的对吧？”
乔佩斯耸肩而笑。
“算是吧。不过，提议的人是你老爸喔。你老爸说他想要一笔钱。”
“马休！”
剧痛再度往体内钻去。
“快点把钱拿出来！你还不快拿出来！”
父亲手握小刀再使劲往里刺，令他亲生的儿子陷入悲戚欲绝的失神状态中。
当马休醒转时，人已在行进的马车上。他不知道是自己坐上车，还是那班人将他运上车。改造马走在他熟悉的道路上，朝农场迈进。
金币已连同皮袋一同遗失。腰部的伤势虽未伤及内脏，但他实在无法感到庆幸。
周遭已化为黑暗的国度，村郊通往农场的唯一道路，就像在高低起伏的大地上，绑上一条白色的缎带。
月明如水。马休强忍着痛，戴上月光护目镜。这种能使微弱的月光增幅，让世界看起来犹如白昼的护目镜，对于必须走夜路的旅人而言，是不可或缺的必备品。
左方黑森林的洼地愈来愈近。这是约莫两百年前的一场大地震所陷落的遗迹，占地相当宽广。足足有十万公顷之多。听说附近的部分强盗集团和某几种飞行生物，会以此处藏匿赃物或是吃剩的尸体。
还有喷发瘴气的沼地，以及毒草丛生的地带，各种诡异的生物更是层出不穷，马休扬起手中长鞭，想要早点通过这个危险地区。
“咦？”
他将脸转向一旁，只因眼角余光扫到一个疾驰的黑色物体。
由西方以迅雷疾风之速逼近，不靠马匹拖曳的车体——一辆超大型的自动车。
“难道是要去我家？”
在他偏头纳闷前，恐惧的寒意已先吹向他的心头。那种车子——只有贵族才有。现在是黑夜，而且朝我家的方向而去。
他那满是惊恐的双眼，这时骤然转为惊愕。
这辆看起来重逾五吨的自动车，竟然在没有减速的情况下飘然浮向空中。
马休不由得勒马停下。他双眼紧盯着那辆自动车停在离地十公尺的高空中，并从驾驶座下取出医药箱。接下来会发生什么事，他想睁大眼睛瞧个仔细。但这时候需要先止痛。
他将消毒用的软膏抹在伤口上，将一颗止痛胶囊含在口中，这时——
从空中降下一人，在车子的正面——离地十公尺之处，头下脚上地停在半空。这是个手脚瘦长有如蜘蛛的男子。他那贴身的茶色汗衫，明显展现他的身体曲线。
马休竖耳倾听。断断续续地传来男子的声音。
“找到……普罗……伯爵……盖斯……军的……死状……见到……吗？”
马休看见自动车的天窗盖打开，从里头钻出一名男子，他不禁发出“哇”的一声惊呼。
那是身长高达三公尺的巨人。�