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“世人皆言女子多情，实则未必，男人的感情问题比女人要多得多。如果一个男人向一个女人求爱，女人不喜欢，大多会拒绝。但倘若一个女人向一个男人求爱，就算男人不喜欢，也多半会不置可否。长此以往，就如同慢慢累积的乱麻，到最后只剩下一个个解不开的死结。这种情况，越是优秀的男人，越是常见。”
男人听完这番言论，不由大笑道：“妙哉妙哉！只不过此事不能作男女分，只与性格有关。”
“如此说来，公子并未有所困扰？”
男人摇头笑道：“自此之前，未有知己。”
女人笑了。
两人你一言我一语的交谈，不知不觉便已日暮西山，女人告辞，谢绝了男人送行，与船夫上了岸，男人独自在船头目送着……
包荣兴说到这儿停下来，他不必说，李嫣与罗剑也知道，那个男人便是兰飞。包容兴望了望天色，复又说道：“这大约是五年前的事情，此后的一个月，他们都很有默契的在早间碰面，然后在傍晚分手，两人几乎将无锡的景点游遍，也尝遍了各色美食。”
李嫣忍不住问道：“然后呢？”
“然后就没有然后了。”包荣兴叹口气道，“有一天，那个女人突然没有出现，之后的几天，阿飞也一直没等到她。说来也怪，这两人除了知道对方的名字喜好，甚至连年纪家世亦不清楚。”
罗剑不由问道：“你是怎么查到这些的？”在他想来，这类及其私人的事情应该很难查。
“阿飞的家世甚为显赫，所以谛听向来安排人手探听与其相关的消息。他自己想必也知道这点，所以在那女人失踪之后第十天，他找到了我们，哦，不对，当时我还并不在谛听。有人出钱收买情报，谛听自然不会拒绝，其实早在那女人与阿飞接触之时，谛听就着手调查她了。她名叫顾影怜，无锡本地人士，幼时家中遭遇劫匪，后被一焦鹏岛来的流浪汉救走，由于无亲无故、或者报恩的想法，她便一直跟着他。当然后来的调查显示，那所谓的流浪汉并不简单，竟是流落在外的焦鹏王族，他将顾影怜带回焦鹏国，经过数年变故，他竟被立为焦鹏王，顾影怜自然成了王妃。阿飞遇见她的那一个月，正是她回乡散心之时，后来她无故消失，不知是因为自觉对不起焦鹏王，还是被焦鹏王发现了。”
李嫣惊问道：“阿飞成了第三者？”但刚问出口，就觉得现在问这种问题有些不合时宜，便马上改口道，“不是……我是说，后来，他怎么处理这事情？”
“当时年少气盛时，阿飞自然不会就此罢休，但他向来冷静。所以，他便找到了自己父亲。”
“青龙使？”罗剑心急兰飞，竟无意中说了出来。
“那只是他的另一个身份。”包荣兴道，“他明面上叫兰广，是镇守江浙一带的将军，可谓手握重兵。”
“难道阿飞想用武力？”
“是的，焦鹏王不可能轻易交出顾影怜，所以他只能来硬的，至少也得是武力上的威慑，焦鹏国虽然强盛，但战败后军事受限，至少明面上并没有足够的军队。”
“他应该很难说服兰将军。”
“的确，这种涉及国与国的交涉，谁都担当不起责任。兰广拒绝阿飞后，他便没了动静，谛听一度认为这事情算是结束了，但直到一个月前，我们又得到一些新的情报，加上你向我反映他的异常，我便推测，这事情并没完！”
三人说话间来到一座酒楼前，包荣兴随意要了些酒菜，便又接着道，“你是否听见传闻，传奇厨具出现了！”
罗剑心头一紧，莫不是师父的秘密已经暴露？但随即又觉得不对，明明在说兰飞，怎么又会牵扯到师父？他清清嗓子说道：“这半年来我一直在找五行令，很少有机会听到甚么消息，难道阿飞已经找到了？”
包荣兴颔首道：“大约一月前，就在无锡城外的阳山，突然惊现红蓝两道异光，直冲云霄，虽然异光出现的时间并不长，但也惊动不少人，谛听自然不会坐视，发动一切力量调查其来源。虽然不能十分肯定那是传奇厨具，但阿飞在那时候出现过却是无疑的。”
罗剑若有所思道：“红蓝二光，似乎暗合冰火，看来十有八（和谐）九是两极刀。”
“之后，阿飞的行踪有些怪异，他并未在这里等候约定的日期，而是直奔金陵他父亲的驻地，在那儿待了几天，当中的细节我们并无法查清，也不知他们之间发生过甚么。在这之后，他又回到锡城，找当地一位叫做癫丐的人弄了艘船。”
“他想去焦鹏岛？”
“是的，虽然他出了谛听的监视范围，但联系五年前的事情，似乎也只有那么解释才较为合理。”
“那他现在情况如何？”
包荣兴摇头道：“一无所知，但我已备好了船，只等今天便与你们一同出海。”
“那事不宜迟，就此出发！”
三人当下便结账离开酒楼，骑马赶至渡口。在渡口，却又遇见一个意想不到的人——罗剑的族长！族长向来深居简出，极少离开梨山，这几年也只在广州见过一面。许久不见，他还是没有太大改变，或许是故土的山水较为养人罢。
族长似乎是专程在这里等罗剑的，他手中握着一个细长的物什，用灰布裹着。看见他们到了，族长便微笑道：“剑儿。”
罗剑停下身形，郑重的作个揖，问道：“族长怎知我在此？”
族长扶起他道：“我起初是去北平找你，罗师傅托人打听到你可能在这里出现，所以我便过来看看。”他看几人行色匆匆，便又问道，“你们这是要赶去哪里？”
“我有个朋友可能在焦鹏岛遇到些麻烦，我得赶去帮忙。”
族长微笑道：“虽然我不信命，但有时候却又不得不承认，有些事情实在太巧。”他看着手中的细长物什，笑道，“虽然我是把老骨头，但想来还舞得动兵器，不妨带上我罢，或许能帮点忙。”
罗剑没看过族长出手，但族中向来以打猎为生，想必他的身手也不会差。再者他都说到这个份上了，又怎能拒绝？
于是四人便上船，这是艘快船，去除了一切不必要的负重，甚至连粮食用水都只备了十天。进得船舱，发现内里尚载着一人，是一位亭亭玉立的少女，约有二八年华。
包荣兴走上前去，向众人介绍道：“是不是认不得了？给个提示，我们曾在苏州城见过，并一同去了广州。”
少女亦是笑道：“李嫣姐姐不认识我了么？”
“你是紫荆妹妹？！”李嫣瞪大眼睛，若非包容兴的提示太过明显，她简直难以将两者联系起来。几年前那个可爱的小丫头，现在全然变了模样。脸上虽然尚带着稚气，却掩饰不住她成熟的风韵。稚气与成熟，乍看之下似乎很矛盾，然而就好比人有正邪之分，当两种截然不同的气质体现在一人身上时，便形成一种独特的美。
“这次远去他乡，本是不想带紫荆去受苦的。”包荣兴怜惜的看了她一眼，说道，“但她一再表示，在外若是有甚么闪失，多个医者总是好的，我拗不过她，只得依了。”
紫荆挽住李嫣的手臂，略带嗔怪的笑道：“这个老包，我可没他说的那么金贵，李嫣姐姐，咱们里舱说话。”言罢两人便抛下三个男人径自走了。包荣兴挠挠头，出去嘱咐船夫出发，并安排罗剑与族长歇息，也各自散了。
孤帆远影，碧空如洗，几人以最快的速度向焦鹏岛赶去。
秋风萧瑟，御花园中，一片落叶飞下，顺着风儿打了个旋，眼看便要触到地面，却又被一只手接下来。这只手已经接了不少落叶，一枚一枚排在地上，忽而起了一阵风，整齐的落叶便又四散飞去了。
“你缘何还要来找我？”
“因为这阵风。”
“你可知这样是禁忌的？”
“那些规则，正如我排的这些落叶，不过人为而已，在风的面前，还是会被冲的七零八落。”
“你不该来的！它不是落叶，而是这参天古树，微风岂能撼动分毫？”
“微风不行，飓风便可以。”
“我还是不能……”
“我会等。”
又是一阵微风，吹起一片落叶，然而园中却只剩了一人。
、第廿一回 古城相会叙前缘（二）
经过几日航行，罗剑等人便在焦鹏岛西侧登岸了。王府在东岸的江户，这或许与华夏国有关，当年风雨飘摇时，焦鹏国曾参与八国乱华。之后，又打着恢复华夏的旗帜出兵，意图问鼎中原。然而终究不敌，败退回国，由是两国关系很微妙，虽然已修好，但还是各有顾忌。
华夏一方，不少民众异常敌视焦鹏，却鲜见有人问罪其余七国，着实有些费解。再往前看，蒙元满清与其也无区别，若是说有，便是焦鹏失败了。可如今，华夏却对元、清歌功颂德，忘却本族屈辱，不顾其带来的历史倒退，岂不可笑之至？所以焦鹏一方，在宋亡之后便不再承认华夏，而是自认为正统。
其国王族与古华夏并不同，因为他们不当权，只是国家象征，神化的存在。这无疑减少了王族与普通民众的矛盾，故自有焦鹏以来，掌握实权的大将军虽换过几族，王室却都是天照的后代，这倒与古华夏春秋战国时期颇为相似。然而焦鹏王虽只是象征，若有风吹草动，大将军也定不会让敢于冒犯天颜的人活着回去。所以，前路并不平坦。
罗剑一行要去王府，以他们的脚力，只一两日便至，唯独秦紫荆较为娇弱，只得雇一辆马车在后方慢行，包容兴本要留下陪她，但她深知轻重，只说无妨。然而留她一人终究不妥，族长便让罗剑三人先走一步，自己负责护送秦紫荆，当下就此分别上路。
却说焦鹏王府，南连翠阁，正有一众人等安排宴席。
这里十分雅致，两侧临水，一边远对流水潺潺的红叶渡，一边依着林木环绕的水池。池边是精致的白色石塔，听流水的清音，望池中的明月，不由感觉心旷神怡。此阁皆由松木制成，不用任何机械加工，门外的小桥亦是松木质地，因而此间又被称作“松之阁”。
松之阁是焦鹏王室宴会的主要场地。焦鹏的饮食与华夏很不同，一方面受限于古时资源稀缺，另一方面受到禅宗影响。因而此地的习俗，贵在少而精。作为王室，那么不论是“少”或是“精”，都已到了极致，甚至于苛求的地步。
焦鹏的菜肴叫做料理，而料理在华夏的意思是对于食材的前期处理，因此这里的菜肴相当一部分为生食，在调味方面也并不出色，而往往以凸显原味为主。但这与大羹不和又有区别，他们的料理制作的很是精致，饮食环境也十分讲究，甚至有过用数十天来布置场所的先例。如此太过注重外在感觉，倒是有些舍本逐末了。
是日王府并无来宾，焦鹏王却吩咐宫内厅安排怀石料理，独独宴请王妃，地点便是南连翠阁。这是很奇怪的，一来焦鹏国的宴席很少见到女宾，二来王妃也是王室成员，何来宴请一说。天资聪颖的王妃自然是意识到甚么，却也不做言语。
这里的宴会形式与古华夏很相似，一人一案，旁有侍女，参与宴会的人用跪坐法，这是从古华夏传承过来的习俗，颇有裨益。然而华夏本国自满清入关后便完全失落，不由让人嗟叹不已。
待一切准备妥当，焦鹏王便与顾影怜分宾主而坐。饮过一遍茶，焦鹏王开口道：“夫人，近日有人向朕推荐一位华夏国来的厨师，你可有耳闻？”
顾影怜娇躯一震，很快便又强自�