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神格飞快地推算所有可能性，很快得出一个结论，告死者雅克比唯一仅存的神性之火花。
‘这是最接近真相的解释，或许那位半神巫骨暴君也有嫌疑。’
想到告死者身后若隐若现的东方世界的冥土死亡君王，罗德里格斯有些警醒：‘据说那个庞大的神系封闭所有的通道，只有冥土位于下层界而有些许联系。元素潮汐渐渐消退的今天，祂们想必也无法无动于衷。是割裂所有的联系，清洗本源神性核心处的烙印，离开这个晶壁世界？还是退隐到幕后，将世界的未来交给大地上生存繁衍不息的凡人？不管做出什么选择，祂们肯定有某种动作。’
罗德里格斯忽然想起巴拉多和埃耳塔双双陨落，荣耀的王座虚位空悬，对古神们依旧保持沉默的现状若有所思。
‘我以驯鹿之王的名义封神，橡树之父和璀璨闪耀者已经收手。诸界毁灭者在狂放之野崛起，我是祂的沉默的守护者，共享这个崭新的世界。是谁？还在拿我当比奇摆弄新的棋局。抵达彼端的小卒子升格为国王，我从命运河流里不能自主的沉沦超越自身，与诸神同坐在光辉荣耀的万神殿里，加上我现在已经不是凛冬女士的从神，哪一位神明能够支使我？没有！除非是出自我本身的意愿。’
驯鹿之王无法坐视不理在新芽庭院获得新生的獠牙牛的暴毙，他决定前往星光和月亮从未光顾的幽暗地域，亲自审判那位命运安排的对手。
幽暗地域尖啸洞穴，亲身体会牺牲祭坛的能力的狗头人黑石部落欣喜地接受带来好运的冰熊比蒙图森特这位权杖祭司以及阿里格斯为首的牛头人追随者。至于那些瑟瑟发抖缩头缩脑的狗头人投索手，或许还是黑石部落的远亲，他们同样被接纳，被热情好客的同胞们一个个拉走，带到温暖的洞穴的深处，所有狗头人的巢穴。
蜂窝状的巢穴层层叠叠地环绕着这个巨大的天然洞窟，数百条简单雕琢的石阶走道将它们联系成无法分割的一体，不知名的兽皮幕布遮蔽了洞口与外面的联系。
轻轻敲击黝黑的燧石，一闪即逝的几颗火星落在地热熏走所有水分的蘑菇干上，丝丝缕缕青烟升起，随后橘红色的火焰点燃了。热情的狗头人家庭成员忙碌地在火堆上架起石锅，很快清澈的泉水咕噜噜地冒泡。撒下一把研磨地细细的菌麦粉末，加上一把墨绿色的苔藓干，黑石部落最寻常的晚餐新鲜出炉。
享受久违的热食的狗头人投索手们尽管失去与同伴的联系，可是在黑石部落狗头人家庭得到了温暖，被战争和杀戮弄地身心俱疲的来自比蒙王国最低层的附庸族很快喜欢上了这里。唯一有些遗憾的是周围的光线缺少足够的光源而显得昏暗，还没有适应新环境的投索手们行走的时候难免磕磕碰碰。
不过这些都是小事，只要能活下去，迟早他们也会和黑石部落的同胞一样。
手上握着一副好牌的鲁迪巴克将目光转向附近唯一能威胁黑石部落存亡的黑鸦城，那里有成千上万强大的不死亡灵，它们现在的蛰伏只是为了积蓄足够的实力将狗头人部落连根拔起。
黑石大酋长无法容忍这个不安分的邻居在它的视野范围内蠢蠢欲动，可是目前他能做的也很有限，没有理由就挑起战争，这对大多数享受安定生活的普通狗头人来说无法接受，因此鲁迪巴克只能暗地部署下一步行动。
再次打开那条缝隙，一头狂暴剑齿虎被强行注入召唤契约带到幽暗地域，费了一番手脚，鲁迪巴克制服它。
就在黑石大酋长准备将这头濒死垂危的野兽血祭时，一团金黄色的光辉从狂暴剑齿虎的身上升起，尖啸洞穴瑟瑟发抖，仿佛秋风吹拂的枯叶。
“原来是你。”里德勒看穿鲁迪巴克的影子，一头身体漆黑盘踞成团的蛇形魔神顺着目光从狗头人的体内冲出来。
“久违了，驯鹿。”
“你的样子变了很多，拥抱邪恶之源，投向地狱的怀抱，从头到脚冒出肮脏的腐臭脓血，脑子里流淌着阴谋的毒汁，这不是你的真正面貌。”
“废那么多口舌，想说服我投向伪善者的行列吗？别忘记你的兄长，以列丹，现在是地狱的座上客，或许现在已经成为其中的一份子。”
“即使你借助地狱的力量成功复仇，消逝的比蒙大帝国也不会重现，你离开的时间太久了。”
“我现在还会在乎这个？别像个喋喋不休的说教者对我讲道理，这毫无作用。”
“你想在地狱谋求自己的位置？以你失去大部分羽翼守护的过气王者的身份，不太容易。”
“你知道的太多了。”蛇形魔神拖曳着牺牲祭坛冲向驯鹿之王的化身。
黑暗与光辉绞缠在一起，犬牙交错地互不相让。
一时之间，漆黑的巨蛇占上风，转眼过后，金色的驯鹿头角展露峥嵘。
“你终将失败，最后获胜的是我。”蛇形魔神粗壮的双手被锋利的鹿角砍断，牠张开血盆大口将它连根拔起。
“这是你想要的胜利，只是惨胜罢了。”
“你来的只是一个化身，能力只有本体的三成，怎么会是全力以赴的我的对手。而且我的身后站着九层地狱，丝毫不逊于自然之家。还想继续开战吗？别忘记你只是刚刚晋升的新神，损失过多的神力将会入不敷出。”
驯鹿之王摇摇头，正想开口反驳，突然发现了什么，祂摘下手上的戒指，改变形态转化成金黄色的镰刀。
黑暗巨蛇初次露出慎重的神情，危机感促使牠卷起身体盘踞在牺牲祭坛上。
“原来你躲在这里，告死者雅克比。”
丰收镰刀飞快地掠过蛇形魔神的身体，一点神性的光辉在镰齿上摇摇欲坠。
“最后的漏洞终于补上，你这个兴风作浪让的告死者，九层地狱没有你的位置。”驯鹿之王将神器恢复原状，微微额首后转身离开幽暗地域。
目送里德勒的化身离开，黑暗巨蛇放下戒备，与神祇开战，刚刚蜕化的魔神身躯遍布深可见骨的伤痕。
‘幸好，我得到了祂的鹿角，这离目的又近了一步。’
牺牲祭坛的火焰再次燃起，顶端的牛头一口吞下驯鹿之王的部分神力源泉，很快转化成黑暗巨蛇的身体一部分。
就在这时，一把海蓝色的长剑划破漆黑的夜幕从后面将枝桠密布的鹿角砍断了大部分，接着魁梧的身影出现在祭坛下面，伸手抓住趔趄摔倒失去平衡的黑暗巨蛇刚刚接驳的被里德勒砍断的两只手臂，按在地上召唤出猩红色的炼金阵图，六只金属骷髅头骨发出嘹亮的吟唱，银亮的海水蜿蜒游走其上，每过之处转化成纯粹的蓝水晶。
“该死的偷袭者！”精疲力竭的蛇形魔神不得不崩裂刚刚愈合的伤口，以断臂换取生机。
“源泉剥夺！可恶的小偷，留下你的身体一部分。”黑暗巨蛇的舌头飞速弹出，射穿偷袭者的胸口，将他毫无温度的心脏夺取到手。
龙脉的红公爵敏锐地察觉‘礼物’已经送出，立即召回深蓝怒火，借助塞西莉亚的能力离开幽暗地域，临走前顺手拿走被招魂术和猩红炼金术转化的魔神的利爪双臂。
‘驯鹿消除了我最后的隐患，告死者隐藏的很深，竟然连我也没有发觉。可是刚才的这头死尸是怎么回事？难道是黑鸦城的幕后首脑？不可能。只是区区人类的身体能够重创我的躯体，简直不可思议。嗯，或许是他的那把长剑有些古怪。还好，利爪失去了还能再长出来，要是被他夺走鹿角，后果无法想象。’
牺牲祭坛吞食了偷袭者的心脏，里面蕴含着一丝来自鲜血熔炉，属于血潮领主剌瑟朗顿，被熔炼师抹去烙印的无主本源，凡人无法消化的狂暴海水的源泉，对现在的鲁迪巴克来说只是餐前的开胃酒。
漆黑的魔神身体被蓝色的海水代替，银亮的盾形鱼鳞渐次生长出来，倒三角形的蛇脸拉长变宽，嘴角不时泛起的泡沫里两根青色鲸须出现了。
‘哈！拥有鹿角、鱼鳞、鲸须，加上蛇尾，利爪，牺牲祭坛可以提供牛眼，还差三种不朽的源泉，就能蜕掉这具躯壳，点燃血脉，转化成始祖的身体。’
‘幸运，这娘们，终于光顾我了。’
狗头人酋长鲁迪巴克恢复神智，他仿佛做了一个长久的美梦，目光穿透牺牲祭坛看见了那个崭新的世界。
哗啦哗啦的锁链接二连三地崩断掉落，天空深处，巨龙兴奋狂喜的咆哮轰鸣如雷，云层之间的缝隙，不时展露蓝宝石似的巨龙身躯一部分。巍峨的比蒙圣山上，气势恢宏的城堡转化为金碧辉煌的神殿。大地上跪拜的黑色人影褪掉身上重重的泥壳，露出他们模糊的面目，依稀可见的是他们的虔诚始终如一。
第一百三十九章 潜伏的阴影
激流城的城主府地下室位于鲁格·海德恩斯卧室的下面，四周用白色的灰泥涂抹后，隐隐散发出刺鼻的气味。这是他私密工作间，四张桌子拼凑成马蹄铁形的实验台，左侧是各种材质精心裁剪后的空白卡片，最多的是羊皮，经过芒硝鞣制后呈现不均匀的淡黄色，旁边凌乱摆放着几支硬木笔，两只鹅毛笔，一大瓶龙血墨水，许多制作失败的色彩鲜艳的卡片摞成厚厚的一叠随意堆放在平台的角落。
海德恩斯还在继续努力，可惜幸运女神泰摩拉没有再次青睐他，连续的失败造成额外浪费，不大不小的挫折让准备大展拳脚的真理骑士烦躁不安。
午夜时分，当仆人和忠诚的家族卫兵都陷入梦乡呼呼大睡，海德恩斯准时从自己的床上坐起身，轻轻推开缠绕在他身上的刚刚从亲戚米兰妮家诱拐的女琴师，顺手摸了一把细**腻的柔软肩膀，衣襟半露的情人呢喃着梦话将他紧紧抱住。
鲁格城主无奈地摇摇头，捏住刚上手的情人的后脑勺微微用力，彻底晕过去的女琴师不由自主地松开了双手。
获得自由后，海德恩斯轻轻地下床，披上厚实的熊皮外套，走到窗台前眺望灯火彻夜不息的激流城。
‘嚇！这就是我经营的城市，属于我的领地。’
微微眯起眼睛，他在窗台上抓住某个隐秘的机关轻轻一按，只剩下余烬未息的壁炉旁边的干柴垛连着地板缓缓升起，露出仅供一人通行的狭小通道以及石质台阶。
稍微等候片刻，让封闭的地下室透透气，海德恩斯才走进地下室，等到他的身影消失后，地板立即恢复原状。
女琴师立即从昏睡中醒来，她坐起身，任由薄纱睡衣从肩膀上滑落，双眼毫无神彩地环视周围，很快漆黑的瞳仁消失，一层淡淡的乳白色雾气落下，这是血脉共鸣，暂时借用其她姐妹的能力穿透地板、泥土、地下室的防护法术，看见海德恩斯在唯一的一张高背椅子上落座。
‘那张椅子颇有趣，竟然可以沿着唯一承重的支柱转圈，让我仔细看看，这里隐藏着什么秘密。’
七姐妹的次席，拥有子爵级仙女龙血脉的米莉亚的眼睛周围立即冒起细密的青色血管，尤其是眼角和颧骨的交际处，密集地仿佛一张渔网，将遮蔽视线无法穿透的迷雾逐一捕捞，暴露出内部的真相。
‘咦！铁珠和双层套环，这不是马车的轴承吗？原来可以用在其它方面，还能发挥出不错的作用。这个虚有其表的海德恩斯，啧啧，没有侮辱真理骑士的称号。’
目睹激流城城主的连串失败，米莉亚忍不住打了个呵欠：‘真是无趣的男人，竟然在昂贵的羊皮纸上面绘制古怪的线条和图案。不过他还真是挺有耐心，脾气也不错，失败了这么多次，竟然没有生气，换做是�