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这是龙脉退出南方迷雾森林，在海外建立曼罗威自由联邦以来第一次将触角伸进北地的尝试。这是一个长期的隐藏任务，米兰妮·海温是编剧兼道具师，米莉亚等人是演员，千面人柯蒂斯是清道夫。
要在北地站稳脚跟，就必须和已成为战争鸽之首的激流城上层搭上关系，唯一可以打开缺口的就是目前仍然处于单身，私生活方面永远保持激情奔放的鲁格·海德恩斯。
床伴换地比衣服还勤快的尊敬的海德恩斯城主大人唯一令人诟病的地方就是他不检点的个人私生活，当然这也是相对于北地其他封爵领地的领主而言。在赛斯维亚王国的古老家庭内部，那些无忧无虑追求个人享乐的贵族子弟的荒唐程度远远超越相较而言还算纯洁的鲁格·海德恩斯。
接近这位被好事者赞誉为能超越圣域的男人并不是一件困难的事情，米莉亚作为琴师在海温家族待了一段时间，她的名声在小范围内传扬后渐渐积累了少许口碑，这才被口味渐渐刁钻的海德恩斯注意。很快在最近一次海德恩斯家族宴会上，由米兰妮·海温作为介绍人，走上激流城最尊贵的大家庭的舞台。
夜色渐浓，深秋的寒风在窗外呼啸而过，米莉亚看到鲁格·海德恩斯的隐秘，以及他依旧毫无所获的窘迫，立即满意地停止释放龙脉能力，躺在温暖舒适的羽绒床上，将被子和衣服恢复原状，依旧昏昏睡去。
带着地下室的刺骨寒气，轻手轻脚地沿着台阶走上来，用尽了所有的羊皮和墨水，鲁格·海德恩斯沉重的心情明显有些失控，他在最后一个台阶上落脚，还没有站稳就交替换步，结果身体趔趄地半跪在地，两个膝盖隐隐作痛。
‘我没有失败，只是成功地发现了数百种错误的绘制过程。’
没有着急上床休息，海德恩斯坐在壁炉前的高背椅子上，随手从书架里抽出一本手抄书，是前人先哲欧森·门德斯的《瞭望》，城邦时代智慧女神守护的那座以祂名字命名的城市，繁荣的学术成就让先哲站在巨人的肩膀上望向更加遥远的地方。
从前人的书籍中吸取营养的海德恩斯渐渐恢复平静的心情，他打了个呵欠无法掩饰自己的睡意，轻轻挥了挥手，悬挂在卧室四周的魔法灯从耀眼灼热的火炬慢慢变成微小的蜡烛火花。
躺在床上，让情人的双手抱住自己的身体，海德恩斯解除了自己的暗手，鼻端闻着诱人的兰花体香，渐渐闭上眼睛沉沉睡去。
米莉亚的眼皮轻轻撑开一条缝隙，依稀看见海德恩斯嘴角的弧线：‘不可思议，数十次的失败，还能在睡梦中笑出来，你的心灵圆满地毫无可以利用的缝隙。’
‘既然是这样，我就继续履行自己的任务，将你牢牢地栓在身边。’米莉亚发出轻微的鼻音，节奏像一首床前催眠曲。
鲁格·海德恩斯忍不住皱起眉头，那鼻音立即降低至微不可闻，等到他的脸色舒缓后，曲调再次源源不断地灌输。渐渐地，激流城城主的潜意识抵抗不再激烈，慢慢接受了米莉亚的声音。
‘成功了，以后你听不到我的声音，甚至无法安然入睡。’
“不愧是七姐妹中唯一拥有操纵声音，在音乐方面有专长的‘缪斯’。”端坐在鲨齿群岛曼罗威自由联邦的海底洞窟的梅格·迪雅玛特很快知道米莉亚这支触角的神速进展，坐在她右侧的猪笼草塞西莉亚微笑额首不已，至于胸膛伤势已经恢复如初的红公爵脸上丝毫看不出神色，不过只有资深的伯爵级的龙脉才可以模糊感受到死气沉沉的活尸体内那澎湃的生命力仿佛海洋一样深不可测。
“你们打算继续观望我到什么时候才停止？”红公爵横了周围一眼，除了两位龙脉巨头，其余的普通龙脉都无法承受那双冷电似的双眸，不由自主地低下头。
“向你表示祝贺，红公爵卡罗维林，哦，不！现在的你已拥有名副其实的君王的身份。”塞西莉亚最先表示出善意。
‘君王级的龙脉又如何，陷入我的猪笼草，即使是半神也难以全身而退。伪神的圣殿骑士，我又不是没有杀过。’
拥有足够的实力的人说话的底气就是如此充足，即便地位已经被架空，麾下忠心耿耿的追随者依旧让塞西莉亚拥有一席之地以及话语权。
“很可惜，我遍寻身体的每一个角落，都没有发现花语魔纹，或许我的君王地位还有待时间验证。”红公爵的话里有退缩的意思，可是语气却锋利地仿佛深蓝怒火的剑刃。
梅格·迪雅玛特注视着在座所有人的反应：“你的地位确实提升了，现在最正确的称呼应该是大公。离国王只有一步之遥，知道为什么吗？”
“有趣，我还是第一次听说龙脉体系内还有王子的称号。”
“鲜血熔炉的本源的确让你的身体恢复生机，可是你枯萎的灵魂还欠缺海水的滋润，唯一能拯救你的是伊莉莎的眷恋，也就是皇后面具，或者称之为国王面具，戴上它接受传承，你就能消除身体的一切隐患，成为海王子。”
“龙脉的海王子，真是冷僻的历史的犄角旮旯里的蒙尘宝石。我想起来了，它应该是海龙血脉的龙脉独有的晋阶称号。拥有让海浪兽形化，在海面上掀起风暴，号令海中种族等各种能力。”
“你说的没错，不过你肯定不会知道，最早的海王子，就是熔炼师们捕杀血潮领主剌瑟朗顿，将祂的血脉融合在先民体内的实验品。”
“这是残次品，有缺陷的进化。”塞西莉亚显然也知道不少隐秘。
“你还拥有深蓝怒火，它会推动你冲破界限，成为支配近海的‘尼普顿’。”梅格·迪雅玛特谆谆善诱的语气打动了卡罗维林，冰川似的冻结的脸上露出些许松动。
“抽取深蓝怒火的本源，我这头老虎或许插上翅膀能自由翱翔天空，却折断震慑的爪牙。这是一个两难的选择！”龙脉大公卡罗维林叹了一口气。
第一百四十章 初战
奥托卡松要塞的覆灭吹响人类反攻比蒙王国的战争号角，数百年默默承受兽人劫掠的伊苏斯军领率先派出正规兵团与先期抵达的兽人先遣军在荒野决战。
在狂化战歌和致幻药物共同作用后狂暴化的一支满员半兽人仆从军用自己的的血肉之躯见证伊苏斯炼金技艺的巅峰，十座塔洛斯青铜巨像被壮汉推到前锋线，呈阵列排成直线，等到失去理智蔓延血红的兽人炮灰冲到跟前，挥舞着直径三刃的轮锯将他们切成碎块。
比蒙统帅阿迪欧斯·伊卡吉岩石般坚硬的脸色毫无动容，他挥舞带血刺鞭，呵斥近卫解开缰绳枷锁放出套了三层盔甲的灰血猛犸人。
第一层是山间老藤浸透松油后晒干贴身编织的内甲，第二层是厚厚的带毛羊皮混合贝壳粉末和砂砾等防火的材料，第三层是两指后的黑铁板甲。
“萨满，护体石化皮肤。”明知道灰血猛犸人还有一层厚实的皮肤以及层层叠叠的脂肪，还不放心的统帅为挽回颜面，强行命令他们为这群巨兽人释放战歌。
来自山岭的呓语从满脸花纹刺青的萨满祭祀嘴里吐出，灰扑扑的光环从天而降笼罩着猛犸人，冲锋的脚步略微放慢了少许。
“战争祭祀，释放祝福。大萨满，请释放二段连锁力量汲取，目标是狗头人投索手。”
白袍的祭祀高声咏唱智慧之火的赞美词，乳白色的祝福光环降落在猛犸人身上，迟钝沉重的脚步随之轻快。金袍的大萨满挥舞着食蚁兽骷髅头巫杖，发出刺耳的尖啸，借助这只乐器的辅助，黑色的邪恶光环落在一百只狗头人投索手头上，惴惴不安的附庸族仆从兵瞬间被抽走脊梁骨似的瘫倒在地，额头和胸口密密麻麻浮出一层臭汗，仿佛被皮鞭抽打着狂奔一天，身体较弱的几个投索手甚至口吐白沫身体痉挛，显然透支过多，影响寿命。
这几头挑选出来的猛犸人从野性难驯的巨兽继承了宝贵的灰血，不仅膂力大幅度提升，他们的耐力也不下牛头人，获得力量汲取战歌的反哺后，肌肉小幅度膨胀，三刃高的个头扩大了一圈，冲到人类的青铜巨像面前，仿佛小孩和壮汉。
硬抗轮锯的劈削，只是轻微受伤的灰血猛犸人迅速接近，徒手拆解下身半固定的青铜巨像。
伊苏斯的前线指挥官是黑袍炼金术大师格罗斯·杰格，他挥舞手中的指挥棒，塔洛斯青铜巨像外壳四分五裂炸开阻滞猛犸人的贴身攻击，里面的动力核心急速弹出，在半空画过数条漂亮的抛物线，落在事先准备好的绳网里。
“床弩、蹶张弩就位，给我把这些愚蠢的野兽射成蜂窝。”
灰血猛犸人瞬间听到死亡的脚步声，它们大吼一声，抓起地上的青铜碎片放在身前，双手交错抱臂护住头部要害，俯下身准备硬抗弩箭集射。
格罗斯·杰格额首示意，四具床弩立即换上绘制炼金阵图的穿甲箭。
比蒙统帅阿迪欧斯·伊卡吉点点头：“终于找到人类的远程兵种阵地，在绞肉车射程范围之内，给我投送猛火油弹作为回礼。”
‘人类卖给我们的武器杀死他们自己，这是多么讽刺的一件事情。’
哐当！
密封瓦罐接二连三落地撞碎，猛火油独有的浓烈气息瞬间弥漫弩箭阵地，格罗斯·杰格挥舞指挥棒让射手们立刻撤离。
“法术位是魔法弹的法师阻截油弹在阵线前，辎重兵准备沙袋灭火。”
望着凌空被打爆的油罐，比蒙统帅阿迪欧斯·伊卡吉眯起眼睛：‘人类的魔法师终于出现了，嗯！不错。谨慎的躲在绞肉车射程之外。’
“准备白骨战车，我要试试地底的盟友提供的战争利器。”
四头浑身肌肉暴涨撑破皮肤的瘤牛拖曳着一具五刃高的骷髅领主的尸骸改造的战车穿过军团之间的缝隙来到前沿阵地，两个戴着皮手套的牛头人将十数具脱力而死的狗头人投索手尸体扔进战车里。
浓烈的毒酸将狗头人的尸体溶解成青灰色的沸腾浆汁，剩余的尸骨压缩成团，被脖子伸长的骷髅领主的头颅用力吐出。
几个魔法弹及时拦截，却只是在骷髅球的表面炸开一些碎屑，不过它的落点在屡次狙击后偏移了少许，砸在前线左翼长矛兵的阵地上。
骷髅球落地炸开，每一根溅射的骨头很快燃起青色的磷火，浓烈的绿色毒雾缓缓升起，长矛兵阵地的混乱成为导火索，伊苏斯军领前线几个兵团阵脚瞬间大乱。
格罗斯·杰格的指挥棒放在喉咙声带部位：“法师，召唤暴风，将毒气吹散。医护兵，解毒剂。”
“比蒙的巫毒已经破解，我们拥有足够的解药。”
格罗斯大师的话很快安定军心，没有中毒的长矛兵退到前锋后部重组，毒雾被狂风吹走后，医疗兵们立即携带解毒剂现场救治。
中毒的长矛兵脸上很快泛起灰败色的死兆，解毒剂竟然没有发挥效果。机灵的医疗兵立即用其它解毒剂，很快找到合适的解药。
“尸毒，四级气态猛毒形，解药绿色三号。”医疗兵马上大声通知其他伙伴，消息传到后军辎重兵处，几位炼金学徒立即动手配置更多的解药以备不时之需。
被射成蜂窝的灰血猛犸人等候多时的力量汲取光环带来的额外力气很快复苏，他们站起身冲向兵力最薄弱的长矛兵阵地，空手撕碎沿途阻碍脚步的医疗兵，将中毒颇深的伤员拧下头颅，将他们被毒雾浸透的血液四下抛洒，随后用力抛向周围。
“可恶的野兽，大骑士，杀了他们