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“你考虑过给学校打电话吗？”
特瑞立刻看出蒙克很狡猾，他的表情很镇静，他想掩饰自己的想法时，显得有些厌倦——像克里斯。“我考虑了一下，”她答道，“决定还是给我母亲拨。”
“为什么不给学校拨？他们肯定知道艾勒娜是否在那里。”
“我不想显得惊慌失措，”特瑞停了一下，竭力让自己相信她自己曾这样想过，“我想我妈妈也许忠告过艾勒娜。”
最后一句听起来很蹩脚，这个回答帮助不了她，不过其它任何回答也帮助不了克里斯。
蒙克打量着她，“你和佩吉先生讨论过这事吗？不论是给学校打电话还是给你母亲打电话。”
你不知道吗？特瑞暗自想，克里斯和我无事不谈，他是能真正成为我生活的一部分的第一个男人，她放下咖啡，看着蒙克，“我不记得。”
蒙克声音现在小起来了，“你给你母亲打过电话，发现艾勒娜在那里，你就决定不再找阿里斯先生了。”
“是这样。”
“这件事你和佩吉先生谈论过吗？”
特瑞犹豫了一下，“我想谈论过。”
“谈论的大意是什么。”
特瑞一下子看出了蒙克头脑中设想的大纲。去意大利旅行，准备好要掩饰。离开前一夜或几个小时独自一人。事毕后的那些天，明知道他死了，等着他的尸体在公寓里腐烂，直到没人能说清他们走之前他是否已经死了。
“这是我决定，”她告诉蒙克，“不给里奇打电话的。我们正在为监护权问题争吵，我非常愿意在这种情况下让他受到轻视。因为在我的头脑中，我还一直以为他还活着。”
室内静悄悄的，特瑞看着录音机，正静静地把她的回答录在了塑料带子上，“谢谢”，蒙克很有礼貌地说，“希望这个谈话不至于让你不愉快。”
特瑞宁可他指控她。一个公民的谈话被用录音机录了下来，结尾都是一句感谢的话，加上蒙克说明几时几分，听起来确实很不自然。好像人们一直在做这事。
他们装好录音机，走了。
特瑞估计他们确实上了电梯，才出门去了克里斯的办公室。
他刚放下电话，“是电话公司，”他告诉她，“这些家伙们刚搜走了电话录音证据。也搜集了银行记录。”
“我知道，”特瑞坐到他对面，“我刚接待了一起儿来访。克里斯，我想他们对此事非常认真。”
（七）
“我母亲尽可能地照顾我，”特瑞对哈里斯说，“我的童年怎么能影响到艾勒娜？”
“可以有许多方式，”哈里斯答道，“告诉我，为什么你认为你母亲不会离开？”
特瑞盯着哈里斯墙上的画，草木丰茂的非洲风景，草丛中有两只小鹿，用超现实主义的手法画了许多鸟和太阳，它们的形象非常醒目，因为它们的眼神很天真。哈里斯也很钦佩这位艺术家——约瑟·阿伦。特瑞觉得凝视着这幅画更有利于她谈话。
“因为钱，”特瑞机械地答道，“我是说，这是维系许多婚姻的基础，对吧？女人不能挣钱。”
“你妈妈现在工作吗？”
“嗯哼。做一个图书管理员，”特瑞回忆道，“不过，我记得她曾工作过一段儿，随后就不干了，我不知道为什么。”
哈里斯端详着她，特瑞发现，她关切地微笑着，“你想到了什么事儿？”
特瑞犹豫了一下，“我不知道。我只觉得我也很难处理，因为钱。不是因为我不工作，而是因为里奇不工作。”
“你是不是觉得里奇有意这样做？”
“我不知道，”特瑞又盯着非洲风景画看。“我同意嫁给里奇时，我觉得他一点儿也不像我父亲。他不骂人，他从不发脾气。他不介意有一个有所成就的妻子，我看不出里奇和我父亲之间有任何相像之处。”
“这一点对你很重要。”
“对，”特瑞声音坚定起来，“我不希望艾勒娜害怕，害怕她父亲，或害怕任何其它事。”
哈里斯支着下巴，“你害怕吗？特瑞？”
特瑞又交叉着手，她意识到。
“特瑞？”
她的脑海里，醉酒和狂怒扭曲了雷蒙·皮罗塔的脸。她母亲的嘴唇肿着，眼里闪着泪花，仍拒绝哭泣。
他举手要打——
“他打你吗，特瑞？”
特瑞闭上眼，轻轻地摇了摇头。
“你想起什么了？”哈里斯轻声问。
是在晚上。
特瑞已经十四岁了。她不再能够躲在毯子下或壁橱内，她一直教妹妹们这么做。她母亲的叫声把她拽出了卧室。
特瑞爬着楼梯，不敢保证发生了什么事，害怕她会看到她不愿看到的一幕，不过，这一次她知道她必须制止他。
她先看到她母亲的脸。
在一盏昏暗的灯光下，这张美丽动人的面孔受到伤害，毫无生气，她的嘴唇已经肿了起来。
雷蒙·皮罗塔走进光中。
他举起手，罗莎退到墙边，她眼里的泪花莹光闪烁，现在特瑞知道，泪水绝不会滴下来，这是罗莎的骄傲，她绝不会哭，不过他打她时，她忍不住叫出声来，发出撕心裂肺的叫声。
“你这个荡妇，”雷蒙轻声说。
罗莎无助地摇着头，她扭着头死盯着身后的墙壁。
“我知道你去看他了，”雷蒙刺激道。他指控的声音在牙缝间咝咝作响，听到非常清楚；特瑞想象得出他嘴里的威士忌酒气已经喷到了她脸上。
雷蒙又走近了一步。
特瑞看着，浑身发冷。
她站在那里，身子不停地抖着，为自己的胆怯而感到羞耻，没人看到她，时间一分一秒过去。
灯光下，她父亲的手一闪。
特瑞缩了一下，只听到他手掌劈劈叭叭打在罗莎脸上，她似乎要咬掉舌头，短促地叫着，他沉重的喘着气，特瑞明白，每一掌都痛在自己的心窝中，她母亲的叫声更加吸引他，罗莎的嘴角开始流血。
“不，”特瑞大叫一声。
眼泪已夺眶而出，她不知道她的叫声有多大。随后，慢慢地，雷蒙·皮罗塔转身来。
看到是她，他又是吃惊，又是恼怒，可是特瑞的头扭也不扭。
“你就喜欢这样”，她对父亲说，“你觉得这样能显出你有力量。可是我们恨你——”
“特里萨，不要这样！”
她母亲从墙边走过来，“这是我们的事——”
“我们也住在这儿，”特瑞不假思索，站到了他们中间。“不要再打她了，”她对父亲说，“再也不能打了，不然我们会恨你一辈子。”
雷蒙的脸沉了下来，“你这个小贱人，你就喜欢她。”
特瑞指着自己的胸口，“我就是我，我在说这件事儿。”
他的手飞起来要打她。
“别，”她母亲揪住特瑞的肩膀，把她从他身边拉开，她父亲跟上一步，猛推了特瑞一下。
特瑞感到膀上一阵疼痛，她记得他从背后扭住她胳膊，把她的头按进沙发中，特瑞希望自己一点声音也不要发出。
“现在，”她父亲轻声问，“你愿意我干点儿什么？”
特瑞记不清他是否这样问过罗莎或者她自己，只记得她母亲两只胳膊箍住了她父亲的脖子。
“让她走，雷蒙，”罗莎的声音很小，“你是对的，我不该那样去看他。”
特瑞扭过头去看，她只能看到她母亲低声下气说话时小心地看着雷蒙，“我会给你解释清楚的，请你让她走。”
很令特瑞痛苦的是，她父亲转向罗莎，盯着她母亲的脸。这是一张认命服输的面孔。嘴唇微张，眼神坚毅，接受着她的命运。
雷蒙·皮罗塔猛一推，放开了女儿的胳膊。
“去，”罗莎告诉她，“上床去，特里萨。”
特瑞站在那里，转过身看着她母亲。她的腿跛了起来，可是罗莎没有伸手扶她。她现在倚在丈夫身边，一只胳膊搂着他的腰。双亲对孩子。
“去，”罗莎又轻声重复道，“请你去。”
特瑞转过身，走向楼梯。知道他父亲已经以某种奇特的方式，用罗莎替代了特瑞，她的胳膊还在疼着，她的脸因羞愧而发热，她不知道为谁羞耻。
在漆黑的楼梯口，特瑞停了下来。不管怎么说，她不能回到房间。
她站在那里，似乎要遥遥地为罗莎站岗。
下面客厅里，有人在小声哭泣。
特瑞抑制不住，又一声哭泣，低沉的呻吟声，她又折回客厅。
她父亲只穿了件衬衫，她母亲弯腰伏在沙发上，像刚才一样，先看到脸。
她的衣服挽在腰间，她的裤子扔在地板上。雷蒙·皮罗塔从后边一次又一次把自己送进去，每插一次她都叫出声来。
特瑞无法转移开视线。灯光照着她母亲毫无表情的脸。只有嘴唇动着，发出叫喊声。
罗莎看到她。
她睁大双眼，看着她女儿，特瑞从没见过她这么痛苦与悲伤。她不再发出声音，以沉默请求女儿离开，口唇作出一个“走”字的音形。
罗莎静下来，雷蒙·皮罗塔就抽得更猛。
“走，”她母亲的嘴唇又重复了一下，随后，仍看着特瑞，她随着她丈夫的需要而轻轻呻吟着。
特瑞转过身，慢慢爬上楼梯，为了不让她父亲听到，脚步声很轻。她的眼里满是泪水。
哈里斯面无表情地听着。
“你谈论过这事吗？”她平静地问，“我是说，和你母亲。”
特瑞揉了揉眼，“没有。”
“一点也没有。”
特瑞盯着她看了半天，“几个晚上后，”她简洁地说，“我父亲死了，我母亲和我再也没谈到过他。”
（八）
特瑞扑向黄球，挥拍儿猛扣。球落地，沿着绿色的场子溜了过去。过了一会儿佩吉才看明白这个球。特瑞连续出击分散了他的注意力，正午的阳光很强烈，手在阳光下不停挥动，让佩吉感到眼花缭乱。他转过身来时，看到特瑞正坐在球场上笑。
“你要是不用反手。”佩吉性急地说，“你就永远够不着打它。”
特瑞坐在阳光下，表现出很烦恼的样子。“我有可能滑倒，”她说，“甚至有可能擦伤。”
一阵微风卷过草坪，吹动网球场周围的松树。佩吉走到网前，手支在腰间，低头凝视着她，“我发现我很容易产生同情，事实上，我想我过于着急了。”
“我从不对你撒谎，”特瑞抗议道，“至少在网球上，我几乎没玩过。”
这倒是，佩吉想，不过这只能使他更困扰，特瑞·皮罗塔天生是个运动员，有眼镜蛇般的反应，从不会输球。佩吉在网球方面的发展前景倒并不看好。
“起来，”他命令道。
特瑞瞅了他一眼，扭过身看膝盖是否划破了，又爬起来打球，“你总是这样体面地输球吗？”她问。
“难说，我没受过多少锻炼。”
她站在球线附近，机警地做好准备，表情紧张，脸上挂着一丝微笑。佩吉送了她一个反拍球，这是初学者的弱点。
特瑞手腕一挥。球略带反转飞过网落在离佩吉两英尺远的地方。佩吉箭步跃了过去，伸拍儿接球，球又飞了回去，干净利索地落在特瑞面前。