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党员也都各自化了装。尽管轮船码头军警密布，他们却大摇大摆地上了船。船上有一个国民党特务，看见贺龙一副大老板模样，便缠着他，请大老板打几圈麻将。此人是想从贺龙身上捞点外快，顺便摸摸这位老板的底细。
打麻将，就有输赢，就要有钱，可贺龙他们总共只有五十元钱，是中共中央给的旅费，怎么能跟他赌呢？万一输了怎么办？不赌，又怕露了馅。周逸群他们非常紧张，怔怔地望着贺龙。
只见贺龙把皮袍一撩，在一张方桌前坐了下来，笑着对特务说：“好，好，闲着解闷嘛，来几圈。你老兄手下要留情啊！”他还示意会打麻将的卢冬生坐下来。
在几十年的革命生涯中，贺龙经常周旋于军阀政客之间，与三教九流交往亦多，他什么世面没有见过呢！特务的算盘，他已猜之一二，方城之戏亦属雕虫小技，何足道哉？只见他谈笑风生，应付自如。谁知，麻将却有着一种特殊的功能，保佑他们从上海到武汉一路平安。一场麻将下来，贺龙不仅赢了好几十元钱，使特务知难而退，而且，对这位大老板的身份也深信不疑了，一路上竟少去了许多麻烦。
到了汉口，他们来到东方旅馆。这里是省委的一个联络点，前几天已被破坏了。他们无法接上关系。几个人在一家小店里吃了一点东西，一筹莫展。
突然，贺龙眼睛一亮说：“逸群，直接找郭亮去。”
周逸群想起来了，周恩来是对他们说过的，但地址他却未记住。他说：“云卿，你记得地址吗？”
贺龙一笑说：“我文化低记性好，谢弄北里十七号呀！”
周选群高兴地拍了一下贺龙，说：“你是过耳不忘呀！”
几个人赶忙向谢弄北里奔去。
有的时候，人太心急了，就会粗心大意，闹出事来。贺龙他们一心想见到郭亮，进了谢弄北里十七号，却忘了交换接头信号，一头闯了进去。郭亮的夫人吓了一跳，以为来了特务，出了一身冷汗。恰好，屋里有一个人闻声而出，看见贺龙，先是一愣，接着便立正敬礼，兴奋地说：“啊呀，总指挥，你怎么来了？”
贺龙定睛一看，认得啊，叶挺的副官长刘鸣先，老熟人了。走上去同他紧紧握手，说：“你老兄也在这里啊！”
刘鸣先赶忙给郭亮夫人引见。
郭亮夫人大笑着说：“总指挥，看你这身打扮，又不说联络暗号，我还以为特务闯进来了。你看，汗都吓出来了。”
贺龙拱拱手说。“啊呀，夫人，得罪了。中央告诉的那个接头地点被破坏了，只得冒险来闯一闯了。”
郭亮从后面走出来，笑着说：“中央通知我，你们已经动身了，我正等着你呢！贺龙同志。”
这样，他们顺利地与中共湖北省委接上了关系，住了下来，应郭亮的邀请，帮助湖北省委组织汉口年关暴动。不料，湖北省委的一个地下印刷所被敌人破获，搞走了省委的暴动计划。谢弄北里这所房子，又是这个印刷所出具的铺保，郭亮、贺龙、周逸群等只好匆匆忙忙转移别处，暴动计划也无法进行了。
一天，有一个人挑着一副担子来找郭亮。郭亮对贺龙说，这是贺锦帝派来的。他在洪湖藕地组织了一支百余人的武装，近来抄了一家豪绅的银号，搞到了千把两黄金，派人送到汉口，作为党的活动经费。
一听说贺锦斋在藕池，贺龙急着马上要去洪湖。郭亮没有阻拦，只交待说，现在我还离不开省委，你们到了湘西北，如果我来不了，特委成立的时候，就由选群负责。他派人给贺龙他们包了一只小汽船，给了他们五支短枪和一些盘缠钱，送他们从水路去藕地。
这只船的老板是个袍哥。贺龙一上船，就同他交上了朋友。船老板知道贺龙也是哥老会的，辈份又比他高，便十分恭敬。船怎么走法，什么地方停靠，什么时候开船，都由贺龙决定。沿江的敌人几次搜查，都被船老板巧妙地应付过去了。贺龙偷偷地对周逸群说：“想不到，哥老会也能为革命起点子作用，嘿嘿。”
船过新堤，两岸戒备森严。贺龙问船老板，这里驻扎的是什么队伍？老板说，是李觉的一个师。贺龙让他找个僻静一点的地方靠岸，叫卢冬生派两个人去了解一下附近的情况。派出去的人回来报告说，这一带由李觉一个师驻防，只有观音洲比较松，只驻扎了一个团防队，十来个人。
贺龙一听，突然问周逸群说：“逸群，把团防队的枪搞来，如何？”
“我们手里只有几支短家伙，行吗？”周逸群说。”
贺龙笑了笑，说：“有短枪就可以搞长枪呀！你看，他们是些什么人？”他指指船舱里的十来个人。
周选群也笑了。他知道，这十来个人，有的是二十军的团长、营长，有的是当年武汉工人武装纠察队队员，还有一个是当年苏联顾问鲍罗廷的警卫员，都是些能打仗的好手。
船靠上观音洲，贺龙、周逸群带着这十来个人大摇大摆地朝团防队走去。
团防队长看见这伙人气势不凡，以为是来了什么大官，马上吹哨集合。
贺龙走到团防队长面前，握着他的手说：“认得吗？我就是贺龙，特来向队长借枪。”
团防队长一听，吓得跪了下来。一个队员企图开枪，卢冬生手枪一甩，那人应声倒下，其他人一拥而上，缴下了六支汉阳造，四支驳壳枪。
贺龙吩咐卢冬生说：“给他开张借条，就说我贺龙借到队长大人十支枪，二百发子弹。”
1928年1月19日，这只小船到了岳阳的反嘴（今属监利）。江北岸有几间草屋，江边上站了不少人，在向他们喊叫。
大家不知怎么回事，不约而同地向贺龙望去。
贺龙张望了一会，对周选群说：“靠上去嘛，我们手里有枪，还怕什么？不过，不要先开枪。”
汽船靠岸了。一个身材魁梧，穿灰色棉布短袄的年轻人跳上船来，一把抱住贺龙，激动万分地说：“大哥，云卿呀，总指挥。我晓得你是凭什么敌人也打不死的。”
他转过身向周逸群敬了个礼，说：“周主任呀，我们是三辈子的缘分，又重逢了。”
他不管贺龙、周逸群说什么，径直朝岸上挥着手臂大声高喊：“我们的总指挥来了！”
他，就是北伐军第二十军第一师师长贺锦斋，贺龙的堂弟。他已经得到了湖北省委的通知，等候多天了。
贺锦斋在起义军退出南昌后，一直率一师担任二十军的前卫。10月6日，在陆丰，二十军第一、第二师被三股敌人重重围困，弹尽粮绝，伤员无数。国民党军连续八次派人求见贺锦斋，劝其和平缴械，条件是，保证所有官兵返回湖南。为了保证第一、第二师两千多名官兵的生命，在部属请求下，他下令缴了械。但他自己却没有放下武器，突围而出了，后来，辗转来到上海。到沪时，贺锦斋回顾往事，不胜感慨，写了一首《浪淘沙》，以明心迹：
仰望蔚蓝天，
与水相连。
两岸花柳更鲜妍，
可惜一片好风景，
被匪摧残。
蒋匪太凶顽，
作恶多端。
屠杀工农血不干。
我辈应伸医国手，
重整河山。
他向中共中央承认了下令缴械的错误，恳请重新加入中国共产党，再度奋起。1927年11月，他奉中共中央之命，重返鄂西。在中共湖北省委领导下，以三条驳壳论起家，在荆江两岸点燃了武装斗争之火。11月25日，中共中央在《给亦农并转湘鄂省委信》中指出：“贺锦斋是贺龙的师长，现表现悔悟，要求入党。恩来已答复他说，他是可以允许入党的。叮嘱湖北省委向他作最后答复。”
意外的会合，使贺龙兴奋异常。他走上岸去，看到贺锦斋的队伍大约有一百七八十人，不少是认识的。有的是他的亲属，象贸干成、贺学定、贺桂如、贺佳生等等；有的是参加了南昌起义的老兵。贺龙挥着手高声说：“我们又见面了！千转万转又转到一起来了。当年，我们有两万人，可惜被敌人打垮了。这算不了什么。你们干得好啊，比我贺龙干得早，有成绩。从今天起，我们一起干，我加入你们的行列，要不要我啊？”
“要！”人们欢呼起来，笑声。掌声，弥漫在茫茫的长江之上。
不久，他们与中共石首中心县委、鄂中特委及鄂中、鄂西的几支暴动武装取得了联系。1月底，贺龙。周逸群与鄂中特委书记娄敏修、委员肖人谷、邓赤中，石首中心县委书记李兆龙，监利县委书记熊传藻等召开了联席会议，决定将鄂中、石首两支游击队与贺锦斋的游击队共五百余人，合编成三个大队，打出了“第四十九路工农革命军”的旗号。贺龙任总指挥，贺锦竞任军长。在长江两岸农民中掀起了打土豪分田地的浪潮。
不过，这时的打土豪分田地是带着“左”倾盲动主义色彩的。1927年11月15日，中共中央致两湖省委的信中就说：“在乡村中大大发展游击战争，杀尽土豪劣绅，烧地主的房子，分地主的东西……”贺龙后来回忆这段经历时说：“这时，打土豪的方法还很简单，因为受对白色恐怖的报复情绪的影响和盲动主义的指导，施行的政策也有错误，大致的情况是，看哪家屋子阔气，就搞哪家，然后把没收的财产分给群众。开始，群众不敢要，游击队就沿街贴标语，把东西撒在城镇外面，由群众去检。后来，许多人才敢来领。老百姓很奇怪，说红军也穿便衣，和土匪一样打扮，可是不要钱，打土豪劣绅，向着穷人。那时正是‘左’倾盲动主义高潮时期，做群众工作，找农民谈话，组织农民协会，受批评；杀土豪，烧他们的房子，受表扬。”
但是，贺龙、周逸群并没有忘记中共中央要他们组成湘西北特委，到湘鄂边开展工作的要求，因此，在四十九路工农革命军应石首中心县委请求，攻打监利失利之后，贺龙、周逸群立即决定，把洪湖地区的工农武装交给石首中心县委和鄂中特委领导，他们带着贺锦斋等少数人前往湘西北，执行中共中央所赋予的任务。
2月20日，贺龙、周逸群、贺锦斋、卢冬生和石首中心县委宣传部长李良跃等十余人前往湘西，踏上了新的征程。
2月28日，贺龙一行到达他阔别已久的家乡——洪家关。可是，离故乡还有三十里时，有人告诉他，你们家乡这几天正在火讲，你得快点回家，不然就打起来了。
贺龙皱起了眉头，心想，还是老毛病，又要打群架，动枪动炮了。他连忙派人先去送信，就说贺龙回来了，谁也不准动手，一切等他回来解决。
乱世多事。在这混乱的年代，桑植一带出现了不少地方武装，十几个人，几十个人，甚至几百个人不等。。桑植八个乡，乡乡皆有。这些武装目标不一，情况复杂。有的是北伐时期，贺龙部队整编时被遣送回乡的老兵，他们拉起队伍，为的是等待时机；有的是南昌起义失败后带着枪支跑回来的军人，他们重新聚集起来，准备同敌人继续斗争；也有的是谋一己私利，拖个队伍，称雄一方。这里地方偏僻，山高皇帝远。他们各自为政，谁也管不了谁。平时，尚�