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“也是啊，不过阿恒好像说过，收他做小弟的都没啥好下场――”矮胖少年聂诺道。
“放心，我命硬得很！”高个儿少年满不在乎道。
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第十五章 一个平民的往事
北城角，一处用土砖垒砌半人高的院子内，一名中年的妇人正匆匆把浆洗晾干的布匹匆匆从衣绳上取下。
“吱呀！”一声，院门轻轻地被推开了。中年妇人抬头看了一眼，继续拍打着布匹，试图让它更加柔顺些，这些都是从兵营送过来的床单布匹，浆洗晾干后还得送回去，她很珍惜这份工作，也是一笔重要的生活收入来源。她一边忙活一边说道：“小恒来了，阿丑在屋里，你走后，她一直睡着呢。“
“好的，那我进去了！“阿恒点点头，也不多话，默默地走进屋内。屋子不大，摆着一张跛脚的小桌和两只板凳，便感觉满满当当了。旁边一个帘子隔着，里面便算是房间了。
阿恒掀开帘子，里面放着两张床，砖块垒的床脚，铺着木板，里面的睡着一个瘦瘦的女孩，天已向晚，夕阳的余晖照在女孩的脖颈上，锁骨处隐约可见几处伤痕，而这样的伤痕，在衣服下面不知凡几。阿恒曾清楚地看到过，在女孩的手臂上，有着鱼鳞一般密密麻麻的伤痕，仿佛被虫蚁啃咬过。究竟要怎样狠毒的心肠，才可以对一个女孩子做出这样的事情！阿恒捏紧了拳头。
阿恒就这样望着静静地沉睡的女孩儿，她虽然叫阿丑，其实并不丑，只是现在，本该健康红润的面颊早已苍白瘦削，鼻尖本该略显淘气的雀斑却如此沉寂；这个曾经美丽可爱、活泼开朗的女孩，是他为数不多的朋友之一。自从跟随义父来到这座城，比邻而居的她便像姐姐一样照顾自己。看着她沉睡却依然偶尔露出痛苦的表情，阿恒的思绪便蔓延开来，一切都源于三年前：
三年前，一个自称是女孩父亲的男人从这里带走了她，说要带她去帝都过好的生活，女孩儿老实善良的母亲没有阻拦。满怀着对帝都憧憬的女孩儿，兴奋而又依依不舍地向他告别。
她走了，也带走了他懵懂的情怀，两年了，他几乎已经记不起了这个女孩儿。然而，半年前，她回来了，带着满身的伤痕和死一般的沉默，她是跟着一个老乡回来的，而那个叫做父亲的男人却再没有出现。
几天前，女孩儿在跟着母亲去送货，一直沉默安静的她在经过城门时，突然变得歇斯底里，疯狂地冲向刚入城的一支队伍，她被一次次的踹倒，又一次次的冲上去，她疯狂而痛苦的嘶嚎着，谁也不知道她在做什么，又想说什么。这一切都被阿恒看在眼里，他也看到那个骑在马上的年轻男人鄙夷而又嘲弄的眼神，他一下子明白了许多。
女孩儿最终是被阿恒绑着回家的，身后跟着她不停地哭泣的母亲。在屋内，阿恒只说了一句：“那是一条狗，被狗咬了，我们就把他杀了，何必咬回去。“女孩儿安静下来，死死地盯着阿恒，阿恒用力地点点头。
“我不要他死，我要他生不如死！“女孩儿看着阿恒，咬着嘴唇一字一字地说道，”但是别傻，别去做什么，我只有你一个朋友。“她紧紧地搂住面前的少年，温热的眼泪湿了他的肩膀。然而，少年情怀，本就懵懂而冲动，无关爱情，无关仇恨，每个少年都自己执拗而又决然的判断。
阿恒回到自己的住处，跟他的义父说：“我要狼城督察的儿子生不如死。“
那个男人，他的义父，唯一的亲人，静静地看着他，说道：”记住你的誓言，永远不要显露你的天赋技能，除了——死人！“
“好！”阿恒眼中露出痛苦之色，他默默转身离去。
他找到了正在街头收保护费的两个少年，郭武和傅天楼。郭武是狼城总督郭子忠之子，本是帝国贵族的他却很享受收保护费这种低级趣味的活动，据说总督大人为此伤透了心；傅天楼呢，听说家财万贯，表面憨憨傻傻，却最是蔫坏，乃是狗头军师的不二人选。
阿恒之所以认识他们，是因为刚来狼城那会儿，他被收保护费了，然后因为他穷困潦倒，钢镚儿都没有半个，被二人用十块钱强征入伍，从此过上了水深火热的收费生涯，主要工作有三项：苦力、殿后和顶包。
阿恒并不讨厌这样的生活，除了阿丑，他也没有别的朋友了，这二人，应该算朋友吧。毕竟，每次被抓进狼城治安所的时候，他们都没有抛弃自己。而每次郭总督的亲卫队长蒙顿来所里捞人的时候，也都顺带着把他保释出来。此外，三人还有一个惊人的共同点：那就是都没有母亲，却都摊上一个不靠谱的父亲。
当然，还有一个重要的原因，十年前，位高权重的总督大人不知道为什么，忽然找到阿恒，对他只说了一句话：“帮忙看住郭武，不要让他变坏！”总督大人在说这番话的时候，表情竟闪过一丝痛苦，令阿恒不忍拒绝。不过十年来，郭武有没有变坏他不知道，阿恒只知道自己似乎有变坏的趋向。
“我需要你们的帮助”阿恒对郭武和傅天楼直言不讳。
“可以，只要你答应做我小弟”郭武大咧咧地说道。
阿恒撇撇嘴：“不行，身体和灵魂我只能出卖一个“。
话落，便被二人一顿饱揍，本来还算柔顺的黑发一下子变成了鸡窝。
“身体已经卖给你了，灵魂绝对不能再卖“阿恒理理头发，他其实蛮享受这种非常规的交流方式。
“喂喂喂，怕了你了，不要说得这么**裸行不行“郭武气喘吁吁道，”说吧，啥事儿，做哥哥的为你两肋插刀“。
“我要刘督察家那头畜生滚出狼城。”
“这个靠谱，那货回来没几天，就搞得狼城鸡飞狗跳，已经有不少交过保护费的商贩向我们反应，都说没少受那货的欺压。今天一早，我去东城吃早饭的时候，馒头铺子的张老头儿还跟我说呢，说督察家的公子总是盯着他的儿媳妇儿。为了咱们狼城三杰的名声，不能让这货再待在狼城了。”一肚子坏水的傅天楼一拍大腿，蔫坏蔫坏地说道，“对了，阿恒，你有什么拿得出手的本事？”。
“呃，打不死，能装死算不算？”阿恒耸耸肩道。
打不死，他们早已领教过，能装死却没见过？
见郭武和傅天楼一脸怀疑的神情，阿恒忽然全身软榻下来，气息一收，竟似失去了所有活力。二人上前一试，不禁齐齐竖起大拇指：“果然好本事”
于是，在一个合适的时间，合适的地点，阿恒恰到好处地撩拨了一下那个二世祖，而那个二世祖也很配合，便出现了之前巷子里的一幕。
……。
天色渐渐暗淡，阿恒看着面前的女孩儿，从怀里掏出刚刚敲诈来的那一叠纸币，抽出一张放进自己兜里，将其余的都放在女孩床前。时间差不多了，女孩儿应该很快就会醒来。
阿恒转身走了出去。
“小恒，阿丑还没醒吗？你不再坐会儿？”中年妇人招呼道。
“不了，我下回再来吧！”
中年妇人看着少年出门的背影，摇头叹息：这么俊俏的后生，阿丑注定是没有缘分了。
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第十六章 挑灯夜行
一辆马车快速地从狼城南门驶出，车厢上没有任何标志，随之纵马而出的还有几名侍从。
同一时间，总督府的书房，一名身着深蓝军装的中年人坐在案后，紧拧着眉头，盯着桌上的一幅地形图，右手指沿着地图上的一条粗大的红线移动着，左手指规律地敲打着桌面。
中年人的肩头只有一枚闪亮硕大的将星，在光明帝国，这几乎是所有军人的终极追求，帝国上将衔，而他，正是帝国四大总督之一，位高权重，被封为狼城公爵的北疆总督郭子忠。
“兽人异动频繁啊“郭子忠轻吐了一口气，而帝国却不太平，皇宫里的那位沉迷于美色和长生不老之术，无心国事。帝国表面的繁荣下早已暗流汹涌，说是外强中干也不为过。
一阵敲门声。
“进“
来得是总督府的亲卫队长，一名金发长耳三十多岁的男子，正是阴山大战中屡建奇功的蒙顿。
“蒙顿，何事？”
“大人，暗卫来报，刘督察府中驶出一辆马车，出南城急急而去，应该是帝都方向。“
“最近，狼城督察处那边有信鸽放出吗？“
“没有“
“有信鸽进入吗？“
“没有“
“我们在帝都的人有特别的情报传来吗？“
“没有“
“哦！“郭子忠微微抬头，略略思索片刻，便挥手道：”那就不用去管了，刘继业那厮惯于抽风，最近我也未与他有什么冲突，更没有什么需要他督察处风闻奏事的，多半是私事！“
“是，大人，属下告退“
“嗯“
亲卫队长正要退下，郭子忠忽笑道：“慢着，蒙顿，你还是派人去盯一盯，这么晚出城终归有原因，说不得可以寻那厮的晦气。算了，你还是亲自跑一趟吧。“
“大人，那您这里怎么办？”蒙顿一脸兴奋的表情。
郭子忠微微一笑，挥挥手，“无妨，这些年，想杀我的人不少，但能走到我面前的却没几个，放心吧！早去早回”
“是！“亲卫队长蒙顿明显精神一振。督察院派系与军方不对付，双方龌龊不断，这在整个帝国都是普遍存在的事实，若是哪一天双方和睦一家亲，那么对不起，当地的督察官员基本也干到头了。朝廷对于这种事自然乐见其成，往往睁一只眼闭一只眼。
狼城作为兵家要地，出了南城门，便有一条可容驷马并行的要道直通帝都，道名“京狼”，京狼道沿途经过三省之地，分别是蒙加略行省、黑河行省、燕云行省，前两个行省隶属北疆军区，另一个隶属中央军区，
京狼道每年都会投入巨资修缮。若遇战事，帝都与狼城可守望相助，北疆最精锐的狼骑营甚至可在五日内直抵帝都城外。北疆军历经铁与火的洗涤，历代皆为帝国最强，即便是中央军区的羽林军也颇有不如；有这样一支强军存在，帝国内部数次叛乱皆无疾而终。而历代北疆总督皆出于郭家，郭家先祖便是开国大将之一，光明皇朝那位雄才大略的开国皇帝甚至以兄弟相称。而郭家也从未辜负帝国的信任。
此时夜色渐深，京狼道距狼城三十余里处，一辆马车背离狼城，向南徐徐前行，月色晦暗不明，两侧灌木丛生，所幸路还算平整，车夫坐在车辕上，无聊地打着哈欠。
“哎呀，什么破路，颠死我了。程叔，什么时候才到下一个驿站？”马车内一个年轻的声音叫唤着，在他的强烈要求下，马车已经放慢了速度。
“少爷，快了快了，还有不到十里地就是瓦屑镇。“
“唉！十里地？瓦屑镇？那地方能住人吗？“
”少爷，您就别抱怨了，老爷这次真的很生气，北疆这地方尽是一群兵痞，老爷也很为难啊，身居督察之职，今日之事一旦被有心人拿来攻讦，轻则罚俸降职，重则官位不保。”
“有心人？”
“狼城公爵向来自诩正直无私，若是被他得知少爷你�