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天色阴沉，寒风阵阵。已近中午时分，小街上行人渐渐多起来。余长林抬头望了望天色又看了看手表，对郑戈说：“十二点正。”郑戈也看了看手表，停止了嘻笑，有些肃穆地大声喊：“老四，点炮！”那个叫老四的划燃火柴点着了引信。火苗一闪，引线“滋滋”着响，“嘭
”一声巨响，紧接着“噼噼叭叭”震耳欲聋的爆竹声骤然响起。刹时间，碎片飞舞，硝烟弥漫，空气中充满了刺鼻的火药味。
过往行人立刻驻脚，骑车的跳下车，纷纷后退到安全处，双手捂住耳朵，远远观望。喜欢热闹的锦城人于是发表议论：
“啥子事？”
“吃饱了，没球得事干！”
“是不是结婚？”
“晓球得的！”
“脑壳昏！”
“你看那拨小伙子，可能……”话未说完，有人嚷：“你们看！”
郑戈举起一块白底红字的招牌，端端正正地挂在门的右侧。众人定睛一看，上面赫然几个大字：锦城市天华文艺公司。
“呵，成立公司！”众皆恍然。
“砰！砰！砰！”最后三声巨响，三万响火炮变成了红红白白的纸屑铺在地上，小街忽然沉寂
了。行人开始游动，骑车的骑车，走路的走路，各人忙自己的事。一个胖娃儿和一个瘦
子好奇心很大，推着车边看边走。瘦子小声问：“天华公司是哪儿办的？”胖娃儿答：“你娃连这个都不晓得？”很有点万事通的样子，“省政府办的。”
“不可能！明明是‘锦城市’咋会是‘省政府’办的？”胖娃儿愣了一下，随即鄙夷地盯着瘦子，说道：“你不懂。”瘦子吞了泡口水，羡慕地说：“狗日的整得闹热。”“屁！歪公司。”话一出口，胖子忙瞟了那拨小伙子一眼，压低声音对瘦子说：“这些歪公司的头儿都是劳改、劳教放出来的人。”瘦子很惊讶：“共产党允许？”胖娃儿笑了，说：“嗨，现在搞改革咋不允许？”“不过，这些老几的鸡翅膀迟早都要被扎起。”瘦子不信：“真的？”胖娃儿嘿嘿冷笑：“不信，你就骑着毛驴看唱本——走着瞧。”大约肚皮饿了，胖娃儿和瘦子停止了议论，上了车各自奔回家。
“恭喜！恭喜！”又到了一拨客人。样子粗豪，身体墩笃外号武莽娃儿的武勇，拱着手大声嚷：“恭喜发财，翘宝滚来！三位经理，兄弟来迟了，包涵包涵。”
斯文的徐眼镜摇头晃脑地：“甲子年、乙亥月、甲辰日、正午时、三阳开泰，大吉大利。”元成装模作样扳弄着手指掐算，笑道：“兄弟，不发财，就把我脑壳当夜壶。”
郑戈笑嘻嘻地拉着元成的手说：“那就托诸位朋友的福。请，各位进屋去喝茶。”客人涌入公司。武勇莽声莽气地吼：“咦，你们来得早喃，人都坐满了，打挤打挤！”
说是公司却也寒酸。一间一楼一底的老式民房，楼下三十多平米隔成两间，前面是接待室，两套合成革沙发，四张茶几；后边摆着两张写字台作批发部；楼上也隔成两间，临街靠窗的大间是经理室，摆着三张办公桌，一张折开可以当床的三人沙发，小间作财会室。墙壁粉刷过，门窗也刷了漆，窗户上挂着紫色的窗帘，屋内光线有些暗。接待室壁上挂着八幅现代字画。左边挂的是赵蕴玉的仕女、吕林的熊猫、谭昌容的鸡、张鸿奎的人物；右边挂的是启功的对联、李半黎的条幅、陈子庄的写意、苏葆贞的葡萄。
留着平头，衣着蓝的卡中山服的郑戈满面春风：“感谢兄弟们！地方小，大家挤一挤，休息一会儿就去喝酒。”小声问胡振：“刘主编啥时来？”
胡振答道：“刚才凌水来了电话，说他们上午开会，可能要晚一点。”
郑戈把余长林叫到一边说：“通知‘味美轩’一点准时开席。”又问：“钱够不够？”
“可能不够”，长林答道：“出纳今天没有来，取不到钱。”郑戈有点发火，问：“出纳今天咋不来？”胡振在一旁插话：“我没有估计到会有这么多客，我想出纳来没有事，所以通知他今天不来。”郑戈说：“那你去想法借两千元抵挡一下。”
“不行，我借不到。”胡振推辞了。
今天来的客人大多数是老朋友，见了面格外亲热。剥瓜子、吃糖、抽烟、喝茶。大声武气、高谈阔论、吵吵闹闹、嘻哈打笑。武勇挖苦眼镜：“咦，眼镜你硬是越来越苗条，在你胸口拴根斗线都可以飞起来！我说，要爱惜身体，少打点枪，那个东西不要当干饭吃！”眼镜笑了笑，也不气，慢条丝理地说：“莽娃儿，你这辈子就是嘴巴臭，你都二十七岁了，还不醒事……”元成笑道：“莽娃儿脑壳是方的，我给他介绍了两个，他瘸子的勾子——翘起，不干！”武勇说：“不是我不干，没得钱咋个耍？元成，你是开车的，在外面可以找点野钱，我一个月才三十六元，还要供妹妹读书……”
“不要说了，今天是郑戈的喜庆日子，大家是来道喜的，不是听你们鬼闹。”高大壮实的杨明大声干涉道：“还是请郑戈给兄弟们说几句。”话音一落，众皆附和道：“好！”郑戈站起来作了罗圈揖，笑道：“大家随便，今天请大家来，主要是老朋友久了未见，约到一起喝台酒，高兴高兴。”这时胡振走了进来，小声地给郑戈讲：“总公司的代表来了。”郑戈点点头说：“各位，我出去有点事，你们坐。”
街边停着一辆黑色的上海牌轿车。车上下来一男一女，女的大约三十来岁，高挑个子，五官端正皮肤白净；那男的有四十来岁，中等个子水蛇腰，刀条脸上两粒绿豆眼陷在眼窝
里，鼻子下垂象条黄瓜，鼻头红红的成蜂窝状。郑戈觉得很面熟，但一时又想不起。那
男子咧开大嘴笑了：“哈哈，老熟人！老熟人！十几年不见，你老弟还是那么笃实，还在打武术？”郑戈想起来了：倪国秋——泥鳅！也就笑道：“你也没有变。”倪国秋摸摸瘦削的脸颊，又捏了捏酒糟鼻，苦笑：“老了！十五年铁窗，还不老？！”对胡振说：“小郑是我老邻居，从小就在一起耍。”又感慨地对郑戈说：“想不到现在又一起共事，缘份！缘份！”指着女人介绍：“这位是总公司财务处李主任。”郑戈上前握了手，泥鳅说：“我在总公司办公室负责，小郑，今后打交道的时候多了，有啥子情况要经常向我汇报，我一定支持你的工作。”郑戈看着他那丑陋的刀条脸，觉得很滑稽，这个强奸幼女的流氓居然当了领导，真是时来运转铁成金。一件皱巴巴的呢大衣散披在身上，竟有点象官了。
长林从“味美轩”回来，郑戈给他说：“你先把朋友们先带走，我等刘主编来了就来。”长林应了声把兄弟伙带走了。
胡振在前引着总公司代表进了屋，郑戈不想和倪国秋说话就站在门前抽烟。十二点过了，郑戈正着急，一辆伏尔加直抵门前。前车门打开，凌水钻了出来，单瘦的中等个子，上身着蓝色毛料的中山服，下装是笔挺的裤子，三接头皮鞋擦得透亮，头发梳得光光的，苍白的脸上架着宽边的近视眼镜很是文静。他向郑戈笑了笑打开后车门，用手护在车门上沿，刘主编才缓缓探出身子下了车。北方人、大块头、五十多岁，头发梳成大背头，前额宽广而明亮，方正的脸刮得干干净净，戴着茶色镜，口角向下垮，显得有些威严。郑戈握住凌水薄而凉的手，凌水笑着介绍：“郑经理，这是刘老刘主编。”
“你好，刘主编！欢迎大驾光临！”郑戈伸出手，刘主编脸上露出一丝笑意，漫不经心与郑戈拉了拉手。
郑戈陪刘主编和凌水进了公司办公室，胡振陪着泥鳅和李主任喝茶、剥瓜子、闲聊。
刘主编目光在壁上一扫，就笑嘻嘻地连连点头：“好！不俗。有点搞文艺的味道。”口音南腔北调，转过头问：“小郑，这些画是买的？”郑戈答：“不是，是朋友们送的。”刘主编称赞道：“你们年轻人确实能干，布置得不错。”郑戈谦逊地笑：“刘老过奖了。”郑戈介绍道：“刘主编，这是我们总公司的倪主任、李主任……”话未说完，泥鳅站起来抿着大嘴微笑着
看着刘主编，刘主编只好起身，忽然倪国秋紧紧抓住他的手，嚷道：“久仰！久仰！刘老师嘛，大作家！我们后生晚辈很是景仰的！”刘主编吃了一惊，手向后缩，把泥鳅拖了个蹿蹿：差点撞在刘主编怀里。刘主编有点恼怒，低声嘀咕：“干啥嘛……”倪国秋才明白自己热情过度对方不接受，刀条脸上有些泛红急忙松手，连声叫道：“小郑！泡茶！泡茶！”
刘主编掏出手巾用力地揩手．泥鳅悻悻然，心里骂：假斯文，装疯迷窍！二郎腿一翘微微抖动做出潇洒的模样。凌水知道老师生了气，不好开腔，李主任不善言辞也默默喝水，一时气氛有些尴尬。郑戈见冷了场，忙叫：“小莉！笔、墨、纸、砚准备好没有？”
“好了！”一个二十来岁的女子从里间走了出来，笑盈盈地答道：“郑经理，准备好了。”小莉长得身材窈窕，皮肤白嫩，五官漂亮，刘主编不禁多看了几眼。郑戈说：“刘老，今天一定请你留下墨宝！”说着，做了个请的姿势，刘主编大约气也消了，推辞道：“不行，不行！小郑，我对书法没有研究。”“刘老，听凌老师讲过好多次，你老的作品参加过全国书法展，还获得大奖，请你不要客气大笔一挥。”郑戈笑着说，又给小莉递了个眼色。小莉白嫩的小手拉着刘主编，甜甜地笑：“刘老师，啥子都给你准备好了，你就写嘛！”刘主编看着她那柔媚的大眼心情有点好了，说道：“好，勉为其难，勉为其难。”众人拥着他走进里间。
两张写字台拼在一起毛毡铺在上面，左边放了一刀宣纸，右边摆了墨汁、石砚，青花瓷笔架上搁着两支毛笔。刘主编问：“有没有墨？”郑戈还来不及回答，小莉抢先答道：“有！”
又问：“刘老师，有墨汁，还要墨？”刘主编笑道：“你不懂，墨汁含胶重，要兑点清水，再用墨稍加研磨，效果才好。”小莉从抽屉里拿出一锭墨，在砚台里倒上墨汁倒了点清水，说道：“刘老师，我来磨墨，不过……”刘主编高兴地问：“你要说啥？”小莉边磨边说：“我想给当学生。”说罢，抿嘴一笑，秋波斜斜地递了过去。刘主编心中一跳，脸有点热，环顾四周，见大家都恭敬地等他挥毫，才问：“啥学历？”
“高中。”
“好，不过，我平时工作很忙，恐怕辅导你的时间不多，不如我另外给你介绍个老师。”郑戈今天请他来，一是打台面，更重要的是承包发行他的刊物。留字，拜师都是郑戈一手安排的，其目的要拉拢关系。郑戈说：“刘老，小莉是公司发行部负责人，以后她要经
常和你们编辑部联系，时间有的是。”凌水凑趣道：“刘老，我看这个女孩儿是块好材料。”泥鳅也说：“刘老师，这么巴适的学生收得，收得！”说完对李主任挤眉弄眼。
刘主编有点犹豫，自己身为领导，要考虑影响注意形象，虽是好事，总觉得有些不妥。小莉放下墨锭，桃花眼望着刘主编，翘着小嘴：“算了，刘老师瞧不起我。”
“哪个想当刘老的学生？”洪亮的声音从外间传来。众人回头，一个四十来岁胖胖的中年人走进来。衣着朴实，圆圆的脸上一双�