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“这可是荣德成排演的新戏呢！”徐宝则不无羡慕地说，“我也想去看看，姐姐陪我去！”
徐柔则被她抱住了手臂，无奈道：“大人们要说话，我们不好去凑热闹的。”
徐宝则不服气地说：“为什么哥哥们能去，我们就不行？”
徐柔则好笑道：“大人们谈公事，兄弟们迟早也要入仕，多见见世面有好处，咱们去了有什么用，还不是打闷葫芦。”
她说完，又叫秋痕拿出丝线，准备继续教冉念烟打络子，考虑到她年纪小，手上没力气，都是从最简单的绳结教起，不需要银针辅助，光靠两只手就能挽成。
徐宝则百无聊赖地看了一会儿，见冉念烟三下五下就打好了一枚同心结，又见徐柔则笑眯眯称赞她的样子，突然想起那天在马车上自己学了半天都没学好时，她们主仆俩讳莫如深的表情，顿时无名火起，推了徐柔则一把，骂她“分不清亲疏内外”，随即把桌上的丝线统统甩在地上，跺着脚跑出去。
其他女孩子瞪大了眼睛看这场好戏，围在角落里窃窃私语，眼中不乏对徐柔则和冉念烟的嘲笑。
十几岁的孩子，单纯、无知、恶毒，见了被欺负的总要补上两句奚落的话，反而对施暴者顶礼膜拜，何况徐宝则一向出手大方，哄她开心能得到不少好处，而徐柔则浑身透着寒怆，虽是大宗的嫡出小姐，看起来和她们也没多少差别，所谓落败凤凰不如鸡，自然从根源上对她生出不屑。
千夫所指之下，徐柔则觉得口里发干，疑惑地看着冉念烟，张了几次嘴才发出声音。
“我……我又惹她生气了？”
她说着，随即委屈起来。亲哥哥被牵连，自己还无端受徐宝则的气，难道他们家上辈子欠了北府的人情债？果然是人穷志短，人前人后都没法挺胸抬头，她忍不住捂着脸啜泣起来。
秋痕帮自家小姐擦眼泪，自己也哭了起来，哽咽道：“小姐别哭了。”
冉念烟面无表情地看着哭做一团的主仆二人，不明白善良的人为什么总是这么软弱。
她忽然想起了徐衡那番有关“妇人之仁”的论述，只怪世人混淆了善良和懦弱，难道只有任人宰割才算得上是善良吗？以眼还眼以牙还牙就是卑劣？
可怜之人必有可恨之处，总是让自己处于可怜境地的人不是善良，只是懦弱，因为懦弱，所以连自己身边的事都解决不了。
她忽然想起了父亲，他看似生存在夹缝中，进退两难，可这种困境不就是他自己造成的吗？渴望扮演心中的圣人，沉迷在不愿伤害任何人的幻想中，实际上伤害了所有的人。
不过是极端自我的表演欲罢了。
想到这里，她长出了一口气，表姐需要的不是安慰，而是现实，要戳破她自欺欺人的梦境，用善良掩饰懦弱无法带给她任何东西，除了无休止的麻烦。
可就在她开口之前，另一个人的声音已经响起。
“啧，看来徐大小姐还挺喜欢被人欺负的嘛。”
众人的目光都看向门口，那里站着一个十四五的少年，眉眼纤细，骨子里的狡猾都写在眼神里，身上是香色织金道袍，孔雀羽捻成的丝绦，猫儿睛的带钩，面如冠玉，颜如渥丹，只是看人时吝啬得只肯用半边眼睛，似乎谁都不值得他正眼看待。
冉念烟虽没见过他，可仅凭第一眼就能确定，他一定是陈青。
世家子弟讲究的是收敛锋芒，一个圈子里，谁家是什么境况，相互都知根知底，不用在穿戴上刻意炫耀，平日的衣着未必是簇新的，尤其是带钩、发簪、扇坠等细节处，用的往往是祖辈传下来的老物件。
而那些从头到脚焕然如新的必定是刚跻身士林的寒门子弟，这样的人除了陈青还能有谁？
徐柔则没想到会见到陈青，怔愣半晌，还是秋痕先反应过来，厉声道：“您是什么意思，谁会喜欢受欺负，说风凉话也就罢了，请别那么刻薄！”
陈青施施然坐在徐柔则对面，眯眼打量她充满防备的神情，笑道：“那我换个词——享受，徐大小姐很享受被人同情。”
“你！”秋痕当即站起，指着陈青大叫，“表少爷放尊重些！”
陈青笑道：“我说的都是真话，我认为，说真话才是最尊重的行为，假话好听，却是拿对方当傻瓜，你们小姐是想被我用真话尊重，还是被我当傻瓜戏弄？”
此时此刻，冉念烟总算理解徐令宣、徐令和两兄弟对陈青发乎情、止乎礼的厌恶了，这个人说起话来总是带着三分挑衅，以戏弄别人为乐，不过的确很聪明，可是仅凭傲慢这一点就足以毁掉他所有的聪明。
怪不得此人在官场上声名不显，谦逊的普通人和不驯的聪明人，官僚们永远倾向于第一种，除非他遇到一个能忍受他锋芒的伯乐。
徐柔则有些失神，冷冷道：“你专程来就是为了嘲笑我？”
陈青摇头道：“我来找一个朋友，顺便看看你，毕竟连累你哥哥无辜受罚，是我的过错。”
徐柔则讪讪道：“表哥的美意我心领了。”说完扭过脸去，不再理会他。
陈青笑着告辞，只是行动之间露出手腕上包扎的痕迹。
☆、第三十章
徐宝则在回廊里闷坐，自然有一帮小姐妹围在她身边奉承。
“柔则小姐和表小姐亲厚； 对同族同姓的宝则小姐却冷冷淡淡的。”
“大抵是可怜人同情可怜人罢了； 要不是寿宁侯府不安宁； 她又何必来咱们这儿？”
“一个穷酸，一个没父亲疼爱，哪里配得上和姐姐来往！”
徐宝则听在耳朵里，心里却并不痛快。
没有冉念烟时，徐柔则最在意的就是她。
没有康哥儿时，母亲最喜欢的就是她。
怎么一眨眼，全都变了？
她托着腮坐在飞来椅上； 呆呆地望着屋檐下一排随风摇晃的灯笼，身后的窃窃私语令她厌烦； 这些胁肩谄笑的人太多了也让人腻歪。
“你们在唠叨什么！”她不耐烦地转身问道。
“陈家少爷方才来过，进房和两位小姐说了几句话； 现在又往徐夷则的东跨院去了。”
和别人说了话，却连打一声招呼的时间不肯留给徐宝则； 谁都听得出言外之意。
·
笔架跟在陈青身后，臊眉耷眼； 郁郁寡欢。
他是徐家的家生奴仆，八岁时被派给徐夷则做小厮，算来也有七年了，没享过半点福不说，还跟着少爷处处受排挤，他心里难受，眉头就皱起来，小小年纪眉间就挤出笔架似的川字。
没想到今天，他又要替陈青少爷发愁。
“陈少爷，您知道我们宝则小姐娇气，人人都要捧着她，您怎么连声招呼都不和她打！”
陈青笑道：“你怕她记恨我？放心，她只会记恨那两位小姐和你们家少爷。”
笔架想了想，确实如此，宝则小姐只会嫉妒抢她风头的人。
“那您就更该打声招呼了，我们少爷还不够可怜吗，这下又添了个仇人！”笔架愁眉苦脸地抱怨，拉紧了身上的旧袄子，看着陈青似笑非笑的脸，不明白少爷怎么惹上这尊瘟神，自己已经够不受待见了，又和南府的眼中钉交往。
方才他分明看见宝则小姐气冲冲地往正房去了，八成是要到太夫人面前告状。
陈青来到东跨院，笔架心不在焉地把他带到房里。
房间里生着一盆炭火，点起一盏孤灯，徐夷则正在灯下翻书，一身半旧的青衣，不起眼处可见缝补的痕迹，针脚粗劣，正是笔架的杰作。
不合体的衣装也好，过于冷清的环境也罢，他都没有流露出丝毫难堪，似乎对眼前的一切都安之若素。
笔架不由得叹了口气，少爷就是这样，仿佛事事都不放在心上。
陈青不等人请，直接坐在徐夷则对面，笔架奉茶前先帮他打水净手，心里嘀咕，这陈少爷怪癖真多，不净手不碰杯盏，也不怕打湿了手腕上的伤口。
徐夷则的眼睛并没离开书册，随口道：“受伤了还四处走动，不怕给你娘找麻烦？”
陈青正用盖碗滤茶，嗤笑一声，道：“你也觉得我娘会借着这件事小题大做？真巧，我也怕她这样，所以特意出来在表妹们眼前转转，顺便过来看看你。放心，有唠唠叨叨的徐宝则在，不到一炷香的功夫，消息就会传到你祖母的耳朵里，等着给你那两位好兄弟接风洗尘吧。”
徐夷则道：“难得你心善一回。”
陈青笑道：“我几时心不善？是旁人先入为主，我也没心情委曲求全地装好人，随他们去了。倒是你，那位郡主不在，他们还把你一个人丢在这里？”
他说完，饮了一口杯中绿茶，当即撂下杯子，露出极嫌恶的表情。
“陈年的高碎，他们就拿这玩意儿糊弄你？改天送你两包峨眉雪芽，宫里的东西，吃完再管我要。”
徐夷则并没理会他的第二个问题，道：“我在场，二叔会不自在。”
陈青感叹道：“他还真等着当镇国公府的老太爷？不是我瞧不起他的宝贝儿子徐希则，呆头呆脑，生来就是个翰林先生的命，可以修身齐家，却没有治国平天下的胆魄，镇国公府若是交到他的手上，迟早要沦落成第二个楚国公府。”
徐夷则道：“楚国公府有什么不好，起码不被猜忌。陛下提防镇国公府早已不是秘密了，为什么西北的形势稍有好转，就把父亲从边镇调回京营？鸟尽弓藏，兔死狗烹，这么浅显的道理，你不会看不出。”
陈青点头，半是玩笑，半是认真地道：“你们家长盛不衰，在大梁也算是异数，立国百余年，勋贵世家也腐化了百余年，陛下有意启用寒门子弟牵制世家，外面早已是寒门子弟的天下了，将来要开刀，你们镇国公府首当其冲。不过你放心，将来我官居一品，位列九卿，少不了提拔你。”
徐夷则笑了笑，道：“百足之虫死而不僵，难道世家真会坐以待毙不成？只怕到时候以清君侧的名义清剿你们这些寒门的后起之秀，陈家少爷还要在午门外跪谢我的不杀之恩。”
陈青以为他只是在抬杠，笑道：“真到了那种境地，我也不会求饶，因为你才不是会顾念旧情的人，求你不过是自取其辱罢了。”
徐夷则默然垂眼，手中的书又翻过一页。
“咱们不过是臆测，十年后的事就留到十年后解决吧。”
陈青不以为然，“还用得了十年？太后病重，陛下也并非盛年，虽然国本已立，可是许多人不支持这个病弱的太子，仅在这件事上，朝中就能分出三个派系——□□、滕王党、齐王党，这还没涉及和突厥的战事呢，再加上主战、主和两派分野，你觉得是很久以后的事，依我看近在眼前。”
说道激动处，他翘脚坐起，“你父亲主派，十有八、九要归附同是主战派的滕王殿下，楚国公府说不准，不过以他们矫情的正统观念，别说太子身体羸弱，就算他是个瘫子、瞎子、残废，也是要被顶礼膜拜的君上，光是你们两府的好戏就够我看上半辈子的。”
笔架在一旁听得直打瞌睡，不明白这陈少爷为什么对朝廷上的事那么感兴趣，没看出他们夷则少爷完全是在应付吗？
想想夷则少爷平日的爱好，无非是读书习字，跟着国公爷去校场修习骑射，最是本分，从不谈论国事，怎么就和这个指点江山的陈少爷走得这么近？幸亏他笔架嘴巴严，否则光是诅咒太子这条，就足够