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孔任忽然惊觉，立刻运起父亲传给自己的回春心法，希图震慑起精神，心头不停地默念：“不，不，我不是在想她，我只不过是在猜测，是谁可能帮了我这个忙而已。她是我出游以来第……三位女子，也是最可能对应这绣衣的女子，我才会想到她的。”他神思稍定，却忽然又想到：“其实她也不一定就是啊。那天她穿的虽也是白衣，可显然并不是这件外衣。也许就是哪一位过路的姑娘好心，随手拿了件衣服给我盖上……对吧？”
可孔任才一想到可能不是那少女所为，一时间竟然颇觉失望，立刻又想：“这绣衣如此高雅美丽，普通小姐哪里能有？她衣服华贵，举止高雅，定是世家小姐无疑，这当然很可能是她。”但又一念却又起来：“可她根本就恨我入骨，恨不得再狠狠揍我一顿，就算看见了我，又怎么会如此帮我？就算是她猜我与鳄相搏，也不用给衣服我呀。而且这衣服有一种说不出的清高秀美，一定要最美的姑娘才能穿的。她只不过风度很好、眼神灵动而已，相貌似乎没有那么美……”想着想着忽然警觉，啐道：“呸……我去关心她美丑干什么？”
此前的孔任，在父亲极严期待之下，一切清新寡欲，只求练武习文，对男女之事甚是少想。孔家虽是大族，女眷甚多，但一来家中礼防甚严，二来父亲对己期望极高，常常教育自己要注意戒绝酒色财气之属，是以虽年近二十，将行冠礼，却实在也没见过几位妇女。特别是与自己年纪相近的漂亮女子，他更是着意避免多见。由于这些，也由于那少女确实仪态非凡，那日他才一见那少女举止神态，其风华正茂气度便早已潜入内心，驱之难去。等今日回过神来，一闻到这纱衣的少女香气，自然很容易便想到了那少女。
孔任反反复复苦恼了好久，饭菜也只胡乱吃了几口，连杨老爹何时进来收拾的碗筷，都没什么印象。直到外面更敲三鼓，孔任方才心中一惊，暗暗道：“我这是怎么了？就算是她，那又怎么样？若确实是她，日后见到她便向她道声谢便是。自己不日就要返家，以后自然也就不会相见。若不是她，那更是与我毫不相干。我现在就如此心乱如麻，日后还怎么能去探索混沌神功之大成？”
孔任想到这里，虽然心中微感惆怅，但毕竟渐渐平静下来。他不敢再多纠缠于此事上，极力逼自己去想别的事：“今日那巨鳄虽然身体极大，但身法甚妙，便说其迅猛如苍鹰野隼，灵动如西江白鲚，也是不为过。我若能活学活用，对武功进境定然大有助益。”于是，他脑海中又细细回忆，认真去想白天与巨鳄舍命相搏的种种情形。
他本是聪明之人，家中众子弟教习之时，他无论是文是武，都是一点即会，且又肯用心刻苦，众师无不对其赞不绝口。现在既能沉下心来细细回想，立时便觉该鳄之扑击无不暗合武学之道，而武学中的身法又与该鳄丝丝合扣。渐渐的，他发觉许多原来觉得不是很通的地方，现在也都似乎变得通了许多了，一时间竟大起与巨鳄相搏恨晚之感。
孔任有念如此，立刻又觉得巨鳄似乎可爱起来了，心想：“看来这巨鳄也不是一无是处，并非非杀不可。”但立刻又觉不妥：“不对不对。现在我知如何斗它，又身怀武功，自然是不怕它。但若是普通乡民，那却如何是它对手？他们非武人，又没有经过长期特殊训练，纵使我将此压口秘诀告诉了他们，以他们的力量、临敌经验及胆略，也断乎不是此鳄之敌手。何况此鳄本性凶残，又常埋伏于路边草从之中，危险极大……看来此鳄还是非死不可。”他想通了这一节，虽然还是替那巨鳄颇觉可惜，但毕竟还是打定了注意，准备日后去杀死该鳄。这宗心事定下，久久压抑的困意大起，当真是着枕立眠。
次日一起，孔任胡乱吃了早饭，先去市中购了一柄长剑，准备前去猎鳄。但他才买好剑，想了一想，却又买了一柄长柄铁叉，心下笑道：“今日我且做一回渔人野老。”
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第一卷 碧血痴心 第 三 回 迷茫九重闻天音（三）
楚地处南方，与吴越也算遥遥相闻，略有水线之通。那吴越一带，本史前蚩尤之地，而蚩尤乃是战神，刚猛英勇，是以吴越一带一向武风甚盛。同时，蚩尤又是首开金属冶炼之术的人，制得铜兵与炎黄二帝争衡天下，曾使黄帝九战不胜。后蚩尤虽兵败身死，但其冶炼之技，却仍为吴越民众一脉相承，后又渐渐传于中原。数千载之下，各地铜师铁匠技艺虽均日进，但天下仍以吴越兵器为最利。其时楚国亦有些自两地迁来之人，善能铸兵刃，多年授业授徒之下，区区一小城之市，亦常能有不错的兵器买卖。
孔任出身世家，自小又非纨绔子弟，自是识货。他见这些极寻常刀剑铺里，居然也藏有好剑，自是大喜，简直都要流连忘返。他选中的剑，虽非吹毛立断之神兵，然触之清冷，弹之龙吟，以之试闲杂铜铁，也能勉强如试腐土，且长短大小、轻重厚薄都与原剑想仿。至于那铁叉，虽然用材比宝剑大显粗糙，但长大厚重，且是一次成型，并非分铸之后熔焊之物，想来应极是结实。那鳄鱼即使咬到了，也不见得就能一口咬断。如此二物，却仅需银数两，自是物美价廉。只是对于他这个暂时的穷人来说，日后路费终还是少了不少。
孔任又买了几样蓑衣阳伞之物，心想：“此行哪得就能碰着那巨鳄？说不得要守侯几天，这遮阳防雨之物不可不。既做渔人，也须有个渔人模样。”等回到小店，看见绣衣，心中不免又是微波。他无奈之下，只好急忙转身敛神，胡乱穿戴好就出发。杨老爹也并不多问。
一路无话。待孔任走近自己昨日晕迷之地，下意识地便想略略绕开，旋即又暗笑自己：“大丈夫当刚直行事，有何事不可以示人？但得自己心平气和以平常处之，又何必做此等心虚之举？”于是大踏步径直前行。但才走几步，忽然又想：“我何以如此急切，不待伤愈，便想来猎鳄？难道仅只是为民之想么？”想着想着心头又甚是尴尬。
看看到了受巨鳄伏击之处，他便再不敢怠慢，运足耳力目力，左手执铁叉，右手执剑，微微躬身向前，拨弄苇蒿，小心翼翼慢慢前行。他知这巨鳄之皮色形态极似烂木腐泥，是以极其小心。然而搜索了足有一个多时辰，看看天已近午，仍是一无所获。
孔任心头大觉失望：“莫非此鳄昨日与我相斗一场，现下竟是怕了我，连这绝好的伏击之地，都不敢再埋伏了？”但转念一想，却又恍然：野兽伏待猎物，多是至少有三五处地方，且从不重复头次猎食之所，这巨鳄自然也当如此。只是若是这样，便需要自己去找寻分辨巨鳄所喜的藏身之地；而这对于自己来说，却是比直接猎鳄还要困难得多的难事。
孔任呆呆想了一气，苦笑道：“爹爹所说一点不差，这世上果是事事皆需学问。我今日学做渔猎之民，这“形”是学得象了，“神髓”二字却是全无。唉，纵有一身武功，却又能奈此鳄何？”心头沮丧之下，便想先去李小二茶铺休息休息，顺便与人攀谈攀谈，知道有那些具备“神髓”的渔人，日后便可邀之同来，再碰运气。
孔任脚步轻快，李小二茶铺其实也不甚远，几下便已到了。他远远望去，见一华服公子也坐在内，甚是醒目，似乎就是那日嘲笑自己之人，心下不免甚是厌恶。但走近细看，却见其年纪形貌皆与那日之人甚象，但眉宇之间并无傲气，又似乎不是同一人。孔任见那公子也在看自己，遂向他微微点头示意，那公子也点头回礼。
李小二一见孔任形貌装束，颇有奇异之态：“客官这是……”孔任笑道：“这里似乎有一猛兽。我既游历来此，又身怀武功，这驱兽之事自是义不容辞。是以我想先学做一回渔人。”李小二也笑道：“莫非就是为那巨鳄？我小人在此经营也有熟年了，时常听人说起有这么一条巨鳄，霸住了东南数百顷地面，无人敢去那里耕种。但说实在话，我是未曾亲见。此地史志向无鳄鱼之记载，恐怕是因为有人从有鳄之地来，以讹传讹，说成了是这里。”
孔任没想到他们已是知道，便坐下来道：“我看这话却是不假，我昨日便碰见了一只。”李小二一听，立时转过身来，嘴巴张开老大：“客官还真碰上了？客官……客官可不是说笑吧？我前些时，还想去那里开点荒地，增些谷物收成的，这下……”
孔任笑了笑，道：“你看我会是专门以吹牛为乐的人吗？不过现下我正有猎鳄之意，若是猎中，你或许便可真去开些荒地了。”说着又叹了口气，声音略大：“可惜我在此也呆不了几日。若是老是再碰不上那鳄鱼，我可也不知道该怎么办了。”
这时旁边两个正在饮茶的人忽然插口道：“此地真有鳄鱼？”孔任随口答道：“确是如此。在下昨天还亲身遇见过。”待见那二人都是手执鱼叉，不免微感意外，心下则是暗喜：“莫非这两人便是我要找的渔人？那可要好好结交一下。”
只听那两人中的问话一人向另一高个人道：“大哥，莫非传言是真的？我们看来又要做一笔好买卖了。”那高个子一笑，对孔任道：“兄台可看清了大小、形貌么？确实是鳄鱼么？”孔任想了想，知若说自己跟鳄鱼徒手搏斗过，众人定然不信，于是道：“昨日我看时离之甚近，确是鳄鱼无疑。看长短，似是从头至尾四丈有余，接近五丈。”
只听“呵呵”“嘿嘿”几声轻笑，却是由这两汉子所发。那矮壮汉子边笑边道：“大哥，这北地之民全无常识。想我二人多年来以猎鳄贩鳄为生，十数年来见鳄何止数百，可曾见得如此巨大之鳄？”那高个汉子亦笑道：“南荒所产鳄之一类，小者不足一丈，中者一二丈，便最大者亦从无三丈之说。设若有鳄如此之长大，我兄弟二人早被其果腹了，那里还能猎鳄十数年？想是这兄弟一见之下，立刻魂飞魄散转身便逃，其实并未敢看清。回去之后添油加醋，也是有的。”说罢哈哈大笑，满座茶铺也大都跟着笑将起来。
孔任心下着恼，但随即又想：“我此时是渔人打扮，他们不知我身怀上乘武功，把我当寻常渔人看待，却也怪他们不得。不过寻常渔人之中，岂无沉着冷静目力过人之士？他们可也把别人看得忒也低了。哼，纵有本事，我也绝不愿意找他们相助。”当下充耳不闻，仍是慢慢饮茶。
原来，这二人却是荆楚吴越交界一带猎扬子鳄、蜥、蛇等大爬虫的之人。他们每有鳄获，皆捆绑起来，运至北地少见此物的市集，号为“龙肉”，其险虽大，但获利亦是甚巨。鳄命甚长，有的时候，甚至还能活着运至市集。一旦有活鳄待售，则必有世家大族闻声而来，高价购买，以在众宾客前活宰宴客。由于此事极壮本族声威，是以买主常常很舍得打赏给献鳄之人。二人多年行此，都甚是得利。
这时正值晌午，烈日当头，众人皆有倦意，茶铺来客越来越多，生意甚是兴旺。众人正昏昏欲谁是，忽见一梳着朝天辫的小孩急急忙忙跑了过来，还边跑边喊：“爹！爹！城里的那个人又跑到