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这时正值晌午，烈日当头，众人皆有倦意，茶铺来客越来越多，生意甚是兴旺。众人正昏昏欲谁是，忽见一梳着朝天辫的小孩急急忙忙跑了过来，还边跑边喊：“爹！爹！城里的那个人又跑到我们地里来了！”李小二一听，似乎甚是气愤，放下手中活计，便往那小孩所指之处跑了开去。茶客中有似乎略知此事的，皆暗暗摇头叹息，有的道：“看来这事是永无了期了。”孔任心中一动，跟了出去，众茶客亦有跟出去看热闹者。
不一会到了地头，却见已经聚集了一群人在围观。待再近些，已看清中间有两人正在争吵，一人看身形正是立小二，另一人却是自己投宿之处的杨老爹。孔任心下甚是奇怪，因依他所见，这二人都是淳朴忠厚之人，少有占人便宜之理，那怎的会去争吵？当下他便循着围观数人，问了个大概。
原来二人几十年前都是各从外地迁来，此处田地相邻，当初丈量时约定以小河为界，并无什么困扰。十余年前，杨老爹夫妻回老家吊丧，本以为很快便归，便并未处理田产。不料遇上兵乱，这一去便是十几二十年滞留在外，归家不得，这土地也就荒了好些年。后来有一年忽然发起洪水，水退后小河改道，于是原来杨老爹便有数十亩田给改到了李小二一边。李小二见多年来杨老爹不归，加上近年来兵连祸结，只道杨老爹已去世，这么一片地荒着可惜，加之河流改道也归在了自己这边，于是便耕种了七八年。
年前杨老爹终于回到家乡，丈量田地，发现自己短少了数十亩地。由于他多年来漂泊在外，对这无地之苦实在是刻骨铭心，于是便要李小二归还。但此时李小二已播了种，便想等此茬收获后再行交割。但由于二人都是外地迁移而来，口音有些相差，兼且二人都是直来直去不会说话，一来二去，一个不小心，竟成了误会。李小二以为杨老爹倚老卖老，要贪自己这一年的收成，杨老爹则以为李小二恃着年轻力壮和“依河为界”，想夺自己这块地。
二人各自生了嫌隙，便更少搭言，只三两日里各自去整理田地，每次一来皆把对方上次休整的给推掉重新来。若是碰上了，便争吵一番，怨气越结越重。因此，本来只是庄稼之争的，现在双方各凭怨气，却硬是给变成了争“以河为界”这句话。结果好好一茬庄稼，硬是给弄得七零八落；二人心中也都极是愤懑委屈。
孔任听了，也不禁暗暗摇头，心道：“我原以为这吵架之事，必有一方理屈，纵然双方都有理，亦定有轻重之分。今日一见，却是二人都似有理，又都似没理，难以轻易责备任何一方。”他转头看去，只见杨老爹泪花隐现，神情激动，而李小二也委屈满面，语声哽咽，不禁又想：“唉，看来好人之间也还是会有矛盾的，我小时的那种‘世界都是好人就会没矛盾’的想法，说起来还是太过幼稚。这二人也还都算是老实本分之人，只因初时理解上的小误会而互相推挡，现在便给结下了实质上的怨气，只怕现在就算是解释清楚，一时候也难放下脸来。这需得怎生想个法儿好？”
孔任退出人群，四面望了一望，只见果如李小所言，两人田地东南确有沃土数百亩，而且似乎远比这片被争的地要肥沃得多。可惜的是，那一大片肥地上，一丛丛的野草高可没人，显是因为巨鳄之传说，并未被开垦。若是今日那巨鳄之事解决，那二人不就可以放下日日争辩之精力，来好好开他数块荒地，其利岂止百倍？
但孔任回头一想，却又觉仍不太妥：“现下二人已结下深隙，如何便肯放下争端，压抑怨气，向对方示弱去开荒？便是双方都来开荒，争地旧事若不解决，新开之地定然又会多起争端。唉，这区区数顷之地禾稼，于我世家来说，自然是微末小事，但对于他们这等日日担心下顿的耕作之民，却是对生活大有补益的钱粮来源。这也难怪他们看的如此之重。”
孔任想了几想，心里有了个主意，于是又排开人群，向二人道：“二位且先略停一下，何妨听我一言？”那李小二一听甚喜，道：“客官来得正好，正好为我评评理。我年年施肥，苦苦耕作，多年变荒为不荒，难道无功？难道这一茬之稼，也要被他所吞吗？”
那杨老爹也道：“客官是正人君子，还请为我小老儿讨个公道。这‘依河为界’，本意是定两边之地，地乃根本，河道不过是标志之物。若是长久慢慢改道，一年一年不易觉察，那也就罢了。今改道如此之大、如此之明显，当然不可仅因此便夺我活命之田。他说变荒为不荒有功，难道他那些年收的粮食都白收了么？我没报官追回就是好的了。我也不要他这一茬之稼，他自己尽可割走，但此地我却要种些别的换季之菜。”
孔任心中一动，道：“依我看，你二位只是因说话太过直来直去，加上口音迥异，才生误会。若是当初便有我等在场，说的分明，现在又何至此？你们每日在此争闹，多日以来谁也得不到好处，乃是两损之事。二位都是忠厚本分之人，本来也都没有去占别人便宜之心，吵成这样，却又何必？若是两边略略相让，又怎至此？这争地之事，想来也类于修宅争基。我家……我家……附近有传说，说曾有人与邻人争地基，亦是小事而起，各逞意气。结果彼此示强之下，最后连本来中间原有的小路，也都被挤占得不可通行。一家人遂修书给朝中为官之父，要求作主。结果得到回书，中云‘地负三尺，情胜三分’。家人依命让出三尺，不料邻人闻之，亦让出三尺。一时间两家争相请罪，反而传为佳话。今日二位之忠厚淳朴，可说不在当年那些人之下，所争之物也未必便高出多少。那何不学上一学古人，互相让让又有和妨？”他一口气说完，见两人似都略略起了些愧色，嘴唇囁嘘，欲言又止，心下暗叫：“惭愧！看来说谎编造一点，有的时候也不见得是十恶不赦。”
孔任不待二人回答，又道：“二位请估算一下，这块地连这茬庄稼，价值几何？”杨老爹叹了口气，心道：“他定是要以此为据而交割。论起来这位客人对我甚是客气，赏钱倍于他人，这个面子……嗯，其实这样也好。我们争来争去，徒然两损，还当真是自寻烦恼。唉，这些日子来，衙门连理都懒得理，村人也把我们当热闹看，有个什么意思？李小二耕种数年，地也因此得以不荒。我才回来，别的肥地都续不极，说要赶着在这种菜，实在也不过是气话。他跟我没来由地吵了这么日子，荒废了几多茶钱，何不就这庄稼来略作补偿？”于是便道：“也不过就是十两银子，田八……田七稼三。”
李小二看了看孔任那充满期待的目光，犹豫了一下，终于也道：“杨老爹这却错了。我这庄稼少的可怜，如何值得这许多？田九稼一便……”说到这里，他媳妇忽然悄悄扯了他一下。李小二叹了口气，道：“也罢，杨老爹慷慨，就田……田八稼二罢。我……我年纪轻些，不知敬老尊贤，说话直鲁，容易冲动。说起来这误会，还是我责任大些。”说着便陪了一礼。那杨老爹也答了一礼。
孔任一笑，道：“既然是此美地宝稼，那我便依田八稼二数买了如何？今若不够，明日再凑。”说着便摸出银两分送二人。二人本以为他是要主张分个什么，没想到他忽然要这样做，皆有异色。但二人均想：“他买了也好，实在也确实是这个数。只不知他买这地，又有何用？”手上则茫然接过银钱。
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第一卷 碧血痴心 第 三 回 迷茫九重闻天音（四）
孔任又道：“我今买了此地，但我却又不能长居此地。若就此让地荒着，亦是可惜。我在你二处盘桓了数日，看你二人忠厚老成，一时心喜，便想再将此地送给你二人，也一般般依照八二之数。你们看如何？”二人大惊，李小二忙道：“万万不可！我实在受之有愧……”那边杨老爹亦道：“这是我二人之错，却如何厚颜劳客官出资？实在是承受不起啊！”
孔任笑道：“若依此行事，你们固然是觉得凭空占了便宜，不愿身受。其实，你们不知我也借你二人之机，占了大大便宜。我现在虽盘缠不多，但家中甚是富贵，所差者唯名声而已。何况我乃北人，行至此间，知北人名声不甚佳，也曾因此而受难为。今日之事，不数日定然传遍周围，既于北人之名声大有助益，我脸上身上也增光彩。日后北人行至南方，自能因事而论，因人而异，不会统统都受冷淡。我之游历，亦会大增方便。是以今日之事，实乃是天赐良机，你我各取所需，我大你小，人人都有好处。你们又何必觉得不好领受？”
杨老爹知他这样说，乃是为了安自己之心，况且钱对这位公子也确实无大用，便道：“既然如此，那便多谢了。此地离外城和路口茶铺均有一段路程，行人休憩不易。小老意欲从客官之赏中，拿些钱来在此处建一小小凉亭，也可与行人方便。”话音未落，那李小二已不顾媳妇拉扯，抢道：“我亦有此意。不光是行人，此亭亦可供农人日后午间休息之用，可谓利人利己。”周围众人纷纷附和，有些人为人气所感，也纷纷拿出些大小铜钱来。
孔任见误会已经冰释，心中甚是快慰，又见对此利民之事众人踊跃，更是欣喜，暗想：“俗话说，家和万事兴，所谓万事和为贵，齐心好办事。这邻里相和、乡里相和，不也一样？想来这里既然已无误会，又有凉亭供休憩，待驱走了巨鳄，不日间这周围荒地定会成为良田。那个时候，不知又可多解几人之冻饿……哎喲，不好！”
孔任一想到巨鳄，立刻便为那二位猎鳄之人担忧起来。他身随心动，已纵身跃上旁边一棵大树之巅，只见甚远之一处，那二人正手执渔叉，深入到了苇荡之中。孔任心下大惊：“这二人不信我之言，仍以对付中小鳄鱼的办法去对付，只怕会逢极大之险。他二人熟悉鳄性，现在既肯深入到泥水之中，定是已经知道了鳄鱼便在左近。若是巨鳄突然扑出，他二人如此轻敌，可不就是两条人命？”
孔任转念之间，身已跃下，几个起落便直奔那边。他虽然明知那二人若不亲见其大，那是决然不会相信自己所说、听自己劝离开，自己其实并无多大责任，但心中仍是不住自责：“当初我为何一听语气就生气，没去仔细跟他们将清楚？我又为何不跟他们同去？孔任啊孔任，你还是未能如爹所愿，戒掉这‘意气’二字！这一时之意气，只怕又是两条人命！”
等孔任终于奔到那二人之旁，心下才微微一松，大声叫道：“二位，快上岸来！……”但正在这时，那其中一人正用来拨旁边草丛的鱼叉，忽然啪的一响，似是被什么夺过，扔在了水面。同时，一大团黑泥猛地扑向了另一人面门，来势极速。
但那被黑泥袭向之人身手甚是敏捷，猛地将手中鱼叉往河底一插，身子借势飞起，右手中便已多了一个甚粗的绳套。然而他身正在空中之时，正前方忽然斜竖起一条极长的巨尾，而且正极快地向他竖扫过来。那人本来对鳄鱼之袭已有防备，见黑泥扑来之时，已知鳄鱼大致方位和身体走向，是以立刻摸出绳套，想纵身跃至鳄尾稍�