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“嘿，等等——”
在堆满马匹、马车、奇奇怪怪货物的凌乱后甲板，女孩叫住了D
“竟然一次遇到了两个武艺高超的男人呢。嘿！你要住哪——”
话刚一出口，女孩泛起不好意思的微笑，说：
“我向旅人问了多余的事了啊。不管再怎么看，你的目的地该都是我完全无法想象的地方吧！我只是有些在意而已。”
“为什么？”
女孩睁大双眼。因没想到这年轻人经会对其他人搞到兴趣之故。
“因为被我救了的关系？”
这也是原因之一。年轻人让持枪男子不及发出一招便遭斩杀的武艺，不仅令她赞叹，更令她战栗惊惧。
然而，除此之外——
“是啊，而且也还没向你道谢。真是万分感谢你。我名叫苏茵。”
“D。”
“好酷的名字，和你那忧伤的模样很配。”
苏茵破颜一笑。
不可思议的反应。凡面对D的美貌与妖气之人，皆会为伴随情欲的魔性感情所动摇。
因为他们面对的是贵族。
而似乎唯有这名女孩例外。她注视黑暗猎人的目光，仿佛充满了极其怀念的情绪。
风声作响。
苏茵打了个哆嗦，一手掩起襟口。
“真冷。就算说马上就是夏天了，南方来的人们也大概不会相信吧。”
女孩面向大海。
陆地的形影缓缓转浓——在它前方有雪白团块漂浮。
是冰块。
因这里乃是北海。
纵使是设置于各大陆的气候调节装置，也无法不接受调整而度过一万年岁月；而且人类的破坏亦波及了本被认为是铜墙铁壁的装置本身。
结果，就演变为无视自然状态的怪异四季于某地区不停运行的情况。
举例来说，这条宽十公里的水渠的气温水温便会在接近中心处陡然降低。在码头不见踪影的冰块一到水道中央即迅速增多。这事对附近居民来说乃自明之理，但初次造访的旅人和商人十有八九会落得在船上感冒的窘境。
“每次回到这条水道，就会觉得夏天好像不会在来临了。”
苏茵叹气似的说了。吐出的气息结晶为白雾。
D说：
“有件事想问你。”
“请不要客气。”
“你那技巧是自何处习得的？”
D似乎观察过她跟持枪男子的战斗。
苏茵毫不迟疑地说：
“小时候村子里有雇用过战士——因为有各式各样的危险的关系。我好像是女孩子里学得最多的。”
“就连男人也做不到那样。”
“别这样啦！怪害臊的。”
苏茵苦笑，笑容中没有女性的娇媚，犹如爽朗晴空的应对方式同这女孩的外表十分相称。
“就算不那样做，我就已经有‘男人婆’、‘打个喷嚏就能吹跑机械兽之类的奇怪名声了啊！拜托注意一下自己说的话。”
“我会的。”
“别这样啦。表情正经八百的。”
苏茵露出难受不已的模样摆摆手。
“望着你的话，就算只想讲一句话，也总会觉得非得找哲学性的话题来说不可呢。稍微放松一点如何？”
“生下来就这样了啦。”
苏茵双眼圆睁，因为突如其来的含糊回答声是与眼前年轻人的形象截然迥异的沙哑声音。
她的目光愕然环顾周遭后，落回D身上，带有讶色。
“刚才的是你？”
“是啊——嘿嘿嘿。”
兴趣盎然的话声突然转为痛苦呻吟，然后消失断去。
这次苏茵盯着D左腰处，她注视了紧紧握拳的左手后，仰望秀丽面容，问：
“是用腹语术做的吗？”
“算是吧。”
“真是多才多艺呢。”
她的表情十分佩服。
D再次若无其事地用力一握拳，凝望陆地的方向说道：
“马上要到了。”
乘客们走下准时下锚的轮渡，旅馆揽客人员、家属迎了上去。码头仅比对岸的略大些，人声脚步声夹杂交混。
纵使这是午后第一班船，天空却仍旧昏暗阴沉，不让人觉得离黄昏还有很久。落于码头上的人群影子色调淡薄。
间隔道路的对面并列着色彩鲜明的屋顶，哪些全是石造住宅。在寒风一吹便冻彻心骨的边境，石头堪称最佳保温素材。住宅背后是映衬出暗郁天空的漆黑山脉。连路上行人的色彩也沉郁晦暗。
一走出码头，发现大众巴士的车站后，D带着改造马造访木板搭建的小事务所，询问前往芙罗澜斯村的道路。
对方说必须要离镇后往北走，翻越一座山脉才行。
“请最好不要在太阳下山后出发。”办事人员脸色苍白地给予忠告。
“那村子的附近原本是贵族的巢穴。即使到了现在，一到夜晚还是有怪事层出不穷。巴士也只有白天的班次。”
走出事务所后，D立刻翻身上马，对走出码头的人群未加一眼。
古连一定在某处注视着他。
发出惊人巨响后，门打开，苏茵的脸露出来。
“好像要分手了呢。”
对着双颊因冷气转为苹果色的脸蛋，D问：
“你要去哪？”
或许他早有预感。
“芙罗澜斯。”
“住在那里？”
“是啊。”
“听说晚上的道路很危险。”
只说完这句，D便拉动缰绳。
“你为什么知道？！喂？”
苏茵连忙对他大喊：
“如果要去的话一起走吧。不但岔路很多，而且如果遇上奇怪的东西的话，我可是对付他们的行家喔。我这边也很赶！”
“若你成为累赘，我便会抛下你的。”
“那是我的台词。”
苏茵露出皓白贝齿。
另一个嘶哑声音自她身边响起，说道：
“请多多指教。”
没看着D打了个招呼的，是苏茵在码头与秃头男起争执之际出声劝阻的旅行僧人。
“在码头里有麻烦时我承蒙他帮助。他说这附近好像可以传教，无论如何都想去芙罗澜斯看看。”
“我现在就要出发了。”
“我也是。”
苏茵露出了无畏的笑容。
握着货车方向盘的土气乡下女孩像是完全变了一个人。
当改造马的铁蹄踏溅泥土的同时，汽油引擎亦高声咆哮。
穿越了城镇奔驰约五分钟后，抵达一条陡急山路。
它仿佛要蜿蜒爬过山坡表面一般，狭细道路在树丛间若隐若现。
苏茵停车，对D问道：
“要不要试着冒点险看看？”
“怎么做？”
“正常的道路是右边。——不过要到明天白天才会到。若是这边，天亮以前就能到了。”
白皙玉指向斜前方。
那地方乍看下只会认为是树木杂草丛生之处；但即使是在现今这种幽暗的光线中，仔细一看，于扭曲得千奇百怪的枝茎与叶片间仍依稀可见金属光泽。看来大概是道路。
“是贵族的道路，一直线地贯通山脉往芙罗澜斯。就连到目前为止走过的这条路，其实也是在它上面盖上泥土造成的。虽然曾有人想破坏它，但即使用了堆积如山的火药，却连个细缝都没造成。——如果是那些家伙的交通工具大概两个小时就能走完，不过只要能在天亮前抵达就是意外收获另外啊。对了！看起来虽然危险，但只要试着一走就会发现树木和杂草不会构成严重的妨碍啦。”
“好吧。”
D调转马头！下一瞬间奔驰而出。迟了一会后，货车开始疾冲。
正如苏茵所说，杂草与长春藤并未构成阻碍。
钢蹄在道路上发出高刺声响。
道路左右两旁为绿与青所覆盖，宽度足足超过10公尺，质材为强化塑胶，显然是高速车的专用道路。过去，应当有外型仿造优雅马车的电子车与火箭马承载男女贵族往来于这条道路。这一切皆已化为往日幻梦，如今，是吸血鬼猎人的马蹄声及粗野引擎声响彻其中。
奔行了约有两个小时。世界业已完全委身于黑暗的支配，但虽如此，阴霾的天空中不仅不见月亮，甚至连一颗星星也看不见。
这是会让边境所有居民心神不宁的黑暗之夜。
远方有像是野狼的生物吼啸。
马匹与货车并排为一列。车灯圆圆地落在道路上，同时以六十公里的时速不停行进；在货车驾驶座内，老僧突然以非常严肃的表情感叹道：
“唉呀！妖气变浓了。因为有那位先生在所以相互重叠了。”
“真的呢！真厉害的男人。大概就算没有光线，他也能通过那条山路吧。”
“怎么可能，在这种乌七抹黑的黑暗里——”
话中途断去，接着他点点头，看来这名僧侣亦是能看出并行青年之力量的人。”
“他到底是什么人？码头的男人虽然也是美男子，却远远比不上他的神秘感。该怎么说呢？这模样简直是混有妖魅的血统……”
“说不定呢。”
“不过、贫僧曾在古罗涅贝可城看过你村子的风景明信片哟。相当漂亮……”
苏茵大叫：
“危险！”
包裹橡胶的木头车轮发出巨响，僧人的鼻头狠狠撞上了车窗玻璃。
侧眼看看他后，苏茵从车窗探出身子问：
“D——刚才的是什么？”
方才有个白色物体打横跑过车灯的光图。由马匹停下的地方来看，D一定也目击到了。
“外型是人类。”
他注视的地方是那东西消失的道路末端。
“外型？”
“能看到他身体对面，可能是幻觉或雷射影像——有线索吗？”
“听说这附近曾经是贵族的狩猎场，没准是亡灵。”
“很难说。——没时间调查，走吧。”
“这提议真是再好不过了。”
苏茵恍恍惚惚地点了头。
再度展开朝向黑暗的疾驰，一个小时过去了。
“啊！那个是？”
用手帕按着额头的僧人没有学会教训，把身体往前倾。
半圆形的亮光自前方迅速接近。
“是隧道。”
“可是有灯光呀。”
“因为是贵族造的嘛，就连这条道路也是一万年以前的东西了。”
D与苏茵的奔驰皆丝毫不缓。
忽然间马蹄声回响四周。
停住。
苏茵也踩下刹车。在令人不禁觉得没有尽头的直线道路中央，悄然立着一个身影——
是个身穿蓝色斗篷的男性。
苏茵颦起眉头。
闪闪生辉的物体自男子全身落往脚下——是水滴。男子全身上下有如溺毙者一般，正不停滴落水珠。
金发浓密、眼神冰冷、鼻梁高挺——必定是贵族。
数秒剑谁也没有任何动作。
可能是在观察对方的态度。
喀喀声传荡响起。
看到前冲的D后，僧人“呜”地呻吟一声。
闪光自马上朝一动不动、呆立原处的男子颈部迸射。
“消失了！”
听到僧人的话，旁边握着方向盘的苏茵回过了神，发出“咦！”的声音。
在D走回来的路上已空无一人。
“是幻觉吧。没有击中的感觉。”
D淡淡说了。
“那是什么？”
苏茵有如要寻求安心似的对他发问。
“应该是贵族吧——还是第一次在这道路上遇见呢。真可怕！可是这附近已经有二百年以上没有贵族了啊！也没听说过有怨灵徘徊。”
D不发一语，凝望贵族站立的地点。
四只眼睛顺他的视线看去，两个人都“啊！”的惊呼出声。
半透明的路面上遗有一块光华——
是一滩水。
D说：
“是海水。”
苏茵并未看到他把左掌按到那里的事。
“海水……”
尽管话说得断断续续却咬字清晰。因她正在咀嚼单字的意味。
顷刻间一片死寂。
“走吧。”
D出声催促。
“好的。”
苏茵的声音亦已恢复镇静。
约三十分钟后通过了隧道。
左右皆是森林。
于仿若曲折的巨人手指的树木间，有貌似朽破、松落建筑物的残骸东零西散。
僧人用颇感兴趣的语气问：
“请问那是什么呢？”
“据说是贵族的别墅，不过我也不是很清楚。”
“噢，是避暑地啊。——这么寒冷的地方。”
“这一带会变成今天这样，原因是气候控制装置的问题。虽然我也没看过，可根据传说，大概是在数千年以前，这里是绿意盎然、闲静凉爽的世外桃源呢。村子附近也有遗迹残留下来。�